第3章 税务危机导致的逃难
每一个魔法师都会将自己的地盘布置许多魔法陷阱，有致命的有非致命的，一般是用来防备盗贼。
毕竟每一个魔法师都会贮存大量价值不菲的魔法材料，还有珍贵的魔法笔记与书籍，这些东西往往体积不大价值极高，最容易被盗贼盯上。
设置陷阱和破除陷阱是持续了好几千年的博弈，每个魔法师与盗贼都无法逃脱。但这次入侵的似乎并不是那些来碰运气的盗贼，因为他们连古堡外围最基础的警戒陷阱都没能破解。
当安柏修披上覆盖全身的法袍，出现在古堡之外，他只看到一对年轻的男女，两人都是衣衫褴褛，男人已经躺在血泊之中，他的大腿被几根尖刺洞穿，差不多已经废了。那女孩则很努力地想带男人离开，但根本拖不动他的身体。
看到安柏修的出现，女孩发出一声惊恐的尖叫。
安柏修挥了挥手指，一道睡眠术射出，让女孩闭上了嘴巴倒头就睡。
然后安柏修缓缓走到那男人面前，询问说：“为什么要闯入我的庄园？门口那‘禁止翻越内有魔法陷阱’的牌子没看见？”
男人也是吓得瑟瑟发抖，没有几个普通人能看到巫妖不害怕的，传奇巫妖自带恐惧光环，虽然没有梦魇骑士的效果好，但也不是凡人能够承受的。
被安柏修逼问，这男人强忍着剧痛说：“我……不认识字。”
安柏修：……
“就算不识字，你们的领主难道没有告诉你，这里是巫妖的领地？”安柏修再次询问说。
男人失血过多已经非常虚弱，但还是挤出最后的力气说：“巫妖大人，我可以将我的生命与灵魂都奉献给你，但请饶过我妹妹。我们是在逃命，被迫无奈才闯入你的庄园的，我们真的不是有意冒犯。”
“你们是逃奴？”
只有逃跑的奴隶会这么慌不择路，连巫妖的领地都敢闯，他们大概以为巫妖传说只是领主拿出来吓唬人的，所以准备躲到古堡里面。
谁想到男人激动地解释说：“不，我们是自由民。是领主大人突然要加税，我们家本来已经交齐了，但他突然又要翻倍，我们拿不出来，他就要将我妹妹卖去妓院！”
“突然加税？你们得罪了领主？”安柏修问道。
男人继续说：“不仅仅是我们，整个郡，甚至附近的几个郡，都在大幅度加税，已经有不少自由人被卖成奴隶了。”
安柏修心中惊讶，炼金术师议会应该不会允许这种事情发生才对。难道说，他们自己都快破产了。
很有可能，创造新种族的计划失败，他们估计将炼金之城积累的财富亏了大半。银月高庭的精灵们趁火打劫，大规模提升魔药原材料的价格，炼金之城估计有许多日常订单无法完成，这赔偿又会加剧炼金之城的亏损。
那群整天对着瓶瓶罐罐的炼金术师一拍脑袋就选择全面加税，想要靠税金来度过难关。那下面的小领主自然也是紧跟炼金术师议会的操作，将税金压到下层人身上。
“已经有很多自由民出逃了？”安柏修问道。
“很多，我认识的就有十几……”话没说完，这男人就昏了过去，大量失血让他处于濒死的边缘，如果放着不管，安柏修就能多一份实验材料。
不过想到这里说有大量的自由民出逃，安柏修突然有个新的想法。
指间迸发出魔法能量，一发治愈术落在这个男人身上。
被刺穿的大腿开始迅速愈合，尖刺被重新生长的血肉挤出，失去的血液也在法术作用下得到了补充。
片刻之后，这个男人就醒了过来。
看到已经痊愈的伤口，这人连忙跪在安柏修的面前：“多谢你，仁慈的巫妖大人。”
安柏修发出桀桀怪笑，然后说：“跟一个巫妖说谢谢，看来你的脑子还没彻底清醒，你以为我会就这样放了你们？你敢入侵巫妖的领地，就要做好将灵魂与尸体都留下来的准备。”
“不，大人，求求你……”男人跪在地上苦苦哀求着。
安柏修不耐烦地给这人施展了沉默术，让他彻底闭上了嘴巴。
“不要着急，我会给你活命的机会，但前提是，你完成我给你的任务。”
安柏修打了个响指，两只造型怪异的骷髅出现。说是骷髅，那是因为这两个东西完全由骨头组成，说是怪异，是因为这根本就不是人形态的骷髅，这看起来像是骷髅狗，但原本应该长着头骨的地方却长着一条只有三根指头的手臂。
究竟生前是何等诡异的生物，才会留下这么一副骨架？
两头古怪的骷髅狗抓起沉睡的女子，放在自己的背上，然后跟上了安柏修的脚步。
男人看着安柏修的背影，还有被带走的妹妹，只能硬着头皮跟上。他没有半点反抗的勇气，生怕自己下一秒就要变成一具尸体，至少那位巫妖大人帮他治好了伤，看着挺讲道理的，或许真有机会活下来呢。
带着这种侥幸心理，男人跟着安柏修走进了古堡之中。
安柏修直接将两人带到了自己的实验室，然后吩咐说：“站在一边，我不问你，不要说话。”
说完，也不管这人，重新走到了自己的实验桌上。
只见安柏修取出一个记忆水晶，高高挂在实验室上。这东西可以用来记录画面和声音，是常见的魔法道具。安柏修用魔力激活了水晶，然后便开口说：“亡灵生物外观改造实验，第176场。”
“长久以来，我们都习惯性地将骷髅做成直立行走的形态，两百零六块骨头组成了完整的人体骨骼形态，但失去肌肉与筋膜的联系，每一块骨头之间都需要靠灵魂之力来紧密结合。
“光是一根脚指头就两个关节，想要让骷髅可以双足站立，灵魂就需要消耗大量的能量来进行即时运算，时刻平衡前后左右，我认为这些其实是不必要的负担……”
从骨骼组装开始，记忆水晶清晰地记录着安柏修的每一个步骤。
第4章 又是那群高精灵
安柏修专注地组装着他的新型骷髅，一旁看着这一幕的逃难男人亲眼看着人类的骨头被这巫妖组合成令人寒毛直竖的诡异形态，他头晕目眩恶心想吐，但却只能拼命忍着，生怕自己会变成安柏修手中的材料。
安柏修的双手稳定地拼接着每一块骨头，还不忘用平静而笃定的语气进行介绍。
“骷髅的动力核心与操纵核心都是灵魂，两百多块骨头，上百个关节，对灵魂核心来说是非常庞大的负担。但我们都习以为常，甚至没有哪位亡灵法师对灵魂强度进行过精准的测量，只有模糊的低级，中级和高级灵魂区分。
“在炼金术里面，魔药的配置比例已经精确到毫克了，而我们的亡灵魔法连最重要的灵魂强度都没有进行精准测量，我觉得这是一种难以接受的惰性。
“诚然，因为灵魂强度是波动的，所以测量起来困难重重，但这不是我们放弃测量的理由。而我正好掌握了拟造灵魂的技术，可以创造没有感情残留的空白灵魂，所以经过一段时间的实验之后，我自己创立了一套标准，将灵魂强度单位命名为‘魄’，具体的测量方式我会在论文里面详细描述。
“如果《传奇魔咒》的那位主编不再拒绝我的投稿的话。
“回到正题，今天我们的实验只用到初级灵魂，所以我用初级灵魂作为例子，能够支撑一只完整骷髅的初级灵魂，强度一般在八十到一百三十魄的范围，最高峰值不会超过一百五十魄。这些能量分散到两百零六块骨头上，我们得到的将是动作笨拙，反应迟钝，一碰就碎的垃圾亡灵生物。
“正如同人智慧生物发明了钳子和差速齿轮这种工具，结构的优化可以大幅度强化力量或者速度。
“如果将骨头数量降低到二十块，那我们将得到一个体型缩小，但力量、敏捷和坚固度都大幅增强的异形骷髅，根据我的计算强化程度至少达到五倍。”
随着安柏修将最后的头骨镶嵌上去，一只造型怪异的骷髅出现在实验桌上。
骷髅底部是三条昆虫类的节足，身体则只是三分之一的脊椎，套上了拆掉下颚的头骨，最后装上两根粗壮的大腿骨作为手臂。
紧接着，安柏修将两把金属打造的利刃镶嵌在这异形骷髅的手臂上。
一只螳螂模样的小型骷髅组装完成。
安柏修将这只异形骷髅放在地上，这小家伙便以极快的速度开始移动，竟然比猫咪还快。
“我将这个形态的骷髅命名为卡兹克一型，接下来，就是实战演练了。”
安柏修朝那个脸色苍白双腿打颤的男人挥手说：“你叫什么名字？”
快吓破胆的男人哆哆嗦嗦地回答说：“劳……劳尔。”
“好吧，劳尔。你带上卡兹克一型，将那些逃跑的自由民给我带回来，只要你能带回来十个难民，我就可以让妹妹活下来。”
“啊？”
劳尔没想到安柏修会给他这个任务。
这个巫妖，要难民做什么？
这个问题的答案，劳尔看着那些遍布整个实验室的骨头，心里已经有了答案。
“我……我会完成您的命令，巫妖大人。”
安柏修很满意地点了点头，将一块镶嵌了宝石的骨头递到劳尔的手上：“直接语音控制就行了，卡兹克一型的功能很简单，红色是攻击，绿色跟随，黑色停止，剩下的要你自己想办法。”
看着骨头上镶嵌的三枚宝石，劳尔突然有种冲动，要是朝着那巫妖按下攻击指令的宝石，会不会……
这个念头在劳尔脑海里面转了转，迅速将消散于无形，这巫妖不是傻子，怎么可能将能够杀死他的武器交到自己手上。
虽然巫妖刚才唠叨的东西劳尔大部分听不懂，但也能听得出来巫妖的语气轻松。眼前这个异形骷髅对他来说可能只是一个玩具。
看着昏迷中的妹妹，劳尔咬着牙，按下了绿色宝石，刚刚在四处乱爬的异形骷髅马上就乖巧地跟上了劳尔的脚步。
劳尔刚刚离开古堡，刚刚昏睡不醒的女孩便睁开了双眼。
在看到安柏修这张森白骷髅脸的时候，忍不住就想要尖叫，但刚发出一点声音就用手捂住了嘴巴。
安柏修看了她一眼，随口说：“你的哥哥劳尔帮我去做事了，我让他给我找十个人回来就放了你。对了，你们既然是自由民，职业是什么？”
自由民一般都是掌握了一技之长的人，因为领地绝大部分的农田都属于领主，只有奴隶或者佃农可以耕作领主的田地，其他大部分自由民都需要从事其他职业才能养活自己。
这女孩花了好长时间才冷静下来，她不太相信自己的哥哥会帮一个巫妖做事，肯定是这不死怪物用了什么手段逼迫他，她甚至怀疑自己的哥哥已经被这个巫妖杀死，变成了这实验室的材料之一。
但眼下根本没有反抗的可能，她只能尽量不激怒对方，看能不能找机会逃跑。
女孩谨慎地回答说：“我是个炼金术学徒。”
“炼金术学徒？”安柏修有点意外，这职业可不常见。
即使这座古堡也算是炼金之城的领域范围，但炼金术师是非常罕见的职业，不仅需要有施法天赋，更需要聪明的大脑，可以记住并理解那些繁复魔药配方。
不同的材料蕴含的魔力元素不同，即使同种类的材料，也会因为原材料的生长情况不同，蕴含魔力元素含量有所差异。想要成为炼金术师，就要学会如何分辨这些。
安柏修不是专业的炼金术师，许多等级较高的魔法药剂就只能购买，他自己配不出来，就算知道配方，自己动手往往都是成品率极低，造成大量的浪费。
没想到这女孩竟然是个炼金术学徒，这也算是捡到宝了。
“不对，你是炼金术学徒，怎么可能会被领主卖去当奴隶？你的老师是谁？”安柏修又问。
炼金之城里面，炼金术师自然身份高贵，就算是学徒，只要找老师出面，想要摆平领主加税这种小事完全没问题啊。
女孩沉默了片刻，然后说：“我的老师，她两个月前去了银月高庭采购魔药材料，但再也没有音讯。听从银月高庭回来的人说，她可能遇到了意外。”
失去了老师的庇护，区区一个炼金术学徒确实没办法对抗领主，说不定那位领主早就盯上了这个女孩，想要收为己有。一个有炼金术天赋的奴隶，那可老值钱了。
安柏修听完，忍不住骂了一句：“又是那群豆芽，怎么哪都有他们？”
他对这群高精灵是越来越不爽了。
看着紧张不安的女孩，安柏修说：“会做安宁药水么？”
安宁药水是一种低级魔药，可以口服，也可以当香水来喷，效果也很简单，就是让人心情平静，对狂暴效果也有中和作用。许多工作都需要情绪稳定，所以安宁药水的日常需求量相当大。
女孩不明白安柏修突然问这个做什么，但还是点了点头说：“我学过。”
安柏修指了指右边墙上的柜子，对女孩说：“那就动手配制吧，材料都在里面，至少需要十二瓶。”
第5章 与黑暗中绽放的杀戮
夜色之中，劳尔带着那异形骷髅走在荒野的路上。
安柏修的古堡远离城镇，今天晚上连星光都没有，劳尔只能全靠异形骷髅眼中的鬼火认路。
这一路上他走得很慢，但不仅仅是因为看不清路，更是因为劳尔的内心犹豫。
他不想帮巫妖抓活人当实验素材，尤其是那些逃难的镇民。领主突然加税已经让他们家破人亡了，劳尔自己也是逃难的一员，自然是感同身受，怎么能忍心下手呢？
但如果不这样做，他的妹妹伊莎贝尔怎么办？
正犹豫不决，前路传来一阵马蹄声，还有闪烁不定的火把光芒。
劳尔马上躲到路边，都不需要靠近，他就能肯定这是领主派出来抓人的军队。
果不其然，一个身穿软皮甲的骑士带着几个各执武器的扈从走近，劳尔通过火把光芒将他们看得清楚，一共十人，还带着猎犬。
劳尔趴在大路旁的草丛中，大气都不敢喘。对方有十个人，其中一个还是骑着马的骑士，虽然没有穿上重甲，但骑士就算脱了铠甲也不是劳尔一个平民可以对付的，他现在只能祈祷猎犬没锁定他的味道。
这荒野上各种味道都有，未必就能发现他。