这里的紫色染料同样珍贵，腓特烈戴上出席贵族间的户外活动绝对是全场最靓的仔。
菲利普则送了一支蘸水笔，笔头是黄金的，木头做的笔杆上镶嵌着黄金花纹。
美因茨大公送来了一张实而不华的战弓，不过腓特烈得成年后才能用。
维克托大主教送的则是一本《圣典》，染白的羊皮纸上用暗金色的墨水抄写的经文，周围银白色的花边低调华丽，最重要的是扉页上的签名，是当今教皇的名字。
韦森堡大学的学者们送给腓特烈一箱书，是曼努艾安排人精心挑选的。
最后是威廉国王的礼物，这天给封臣和手下送礼物是传统，腓特烈收到的这件礼物是一根黄金牙签。
等他拆完继续，其他人也回房间把礼物带过来了。
理查德纳尔把一本书送给他，郑重地说道：“这是一本流传很久的剑谱，年纪比普赛克还大，据说是一位剑士从某个秘境带回来的。”
“这么多年来没人能学会里面的招式，我把他送给你，就看你能不能领悟了。”
腓特烈双手接过马上鞠躬感谢道：“多谢师父。”
理查德纳尔拍了拍他的肩膀说道：“努力吧。”
接着是凯蒂，送给腓特烈一本同样古老的诗集。
“这本诗集有五百多年的历史了。”她说道，“是古老的帝国各地收录的诗歌。”
腓特烈接过后乖巧地说道：“谢谢姐姐。”
普赛克提着一个长长的包过来，先从里面拿出一把剑递给腓特烈。
腓特烈双手接过后把剑从木头做的剑鞘中抽了出来，这把剑银光闪闪，但看起来平平无奇，就是护手上方的剑身上镶嵌着一个拇指大的金色女神像。
这位女神身穿长袍，头顶桂冠，双手高举，背后是一双翅膀。
客厅里马上出现粗重的喘气声，腓特烈看过去，发现理查德纳尔双眼瞪得老大，胡子一抖一抖的，双手下意识地伸了过来。
“让我摸一下！”剑圣大人兴奋地说道，“摸一下就行！！”
腓特烈马上明白这是一把宝剑，就将他双手递给师父。
理查德纳尔小心翼翼地伸过手要接过长剑，身子却突然一僵，留下一句“我先去洗手”然后消失了，留下一阵风让普赛克和凯蒂的裙摆微微飘动。
腓特烈眨了眨眼的功夫，理查德纳尔回来了，十分郑重地接过长剑，仔细欣赏起来。
“秘银剑身，黄金胜利女神……”理查德纳尔激动得身子有点颤抖，“果然是圣纳西门托大师的雷米特之剑，想不到我这辈子能摸到真品……”
说到这里他突然一怔，抬起头问普赛克：“这把剑不是在很多年前失窃了吗，您是在哪找到的？”
普赛克耸了耸肩说道：“他的后人不争气卖掉了，为了面子说是被偷了，转了几手就到我这里了。”
理查德纳尔深深地叹了一口气，摇着头说道：“圣纳西门托大师是至今为止最伟大的剑圣，他的后人也是人才辈出，只是现在……唉……光环也是障碍啊。”
说完，他把剑还给了腓特烈。
腓特烈向普赛克鞠躬说道：“十分感谢您送我的这份珍贵的礼物，我会好好珍惜的。”
普赛克回道：“一把剑而已，在我这里放着也是碍地方，就送你了。”
“不过别飘，就算你拿着，我们这里随便一个人拿根桌子腿都能敲你。”
说完，她从包里拿出一样东西送给理查德纳尔。
腓特烈看到那件礼物后嘴角直抽抽。
“给。”普赛克说道，“螺纹钢鱼竿，接起来有12米长，可以去钓海豚了。”
理查德纳尔的脸上马上露出了灿烂的笑容，较忙感谢。
最后普赛克拿出了一双带着腰带剑套的短剑送给凯蒂。
凯蒂马上把剑套系在腰间，双手拔出腰后的短剑后抖了几个剑花，犹如黑色的蔷薇在空中绽放。
这两把剑的剑身是黑色的，腓特烈看不出门道，但是看到凯蒂过去抱着普赛克就知道是好东西。
然后腓特烈被凯蒂拉到外面试剑。
这一天的午餐比往日晚一些，下午茶时间才开始。
“鱼好吃吧！”理查德纳尔得意洋洋地说道，“我钓的！”
腓特烈保持微笑，这种黄肚皮鱼在韦森领有上百年的养殖历史，每年冬灵节供不应求。
今天人们会把黄肚皮鱼和其它大大小小的鱼裹上面包屑然后炸熟，很多人都是买成品，再按各家喜好淋上酱汁。
午餐之后，腓特烈坐着马车回到了山顶上的城堡，准备今晚上的火炬游行。
天色将暗，很多人都已经做好了准备，带上了今晚所用的物品，在城堡的上山的道路两旁与家门前等待着。
太阳落入地平线下，天幕边缘只省一抹余光，最长的黑夜即将来临。
最后一丝光芒消失，天空彻底暗下，天地间陷入一片黑暗，北风呼啸而过。
城堡的大门“轰隆隆”地打开，腓特烈冯韦森男爵右手举着一个火炬，左手摇着一个镶嵌钻石的铃铛，缓缓走出。
那光芒是如此的弱小，远远看去似有似无，在冬夜的风中摇曳着，似乎下一刻就会熄灭。
老骑士弗朗茨在韦森男爵所持的火炬上点燃了自己的火把，跟随在他的身后向前走去。
第二个、第三个、第四个……
一道火龙从山顶城堡出发，向韦森堡城缓慢而坚定地走来。
黑暗空闲的城市里，铃声告诉众人光的到来，人们手持火把纷纷从火龙身上引来火焰，点燃一根树枝交给家人燃起家中的长明灯，随后转身加入队伍成为火龙的一部分。
在这最长的夜里，无数原本暗淡的火光汇聚在一起，驱逐那无尽的黑暗。
(本章完)
第70章 年底得钱就该结款了
冬灵节过后直到新年到来的这段日子是忙碌了一年的人们休息的日子，就连山贼和小偷也会放假，只有酒馆还会工作。
如果说街头巷尾扎堆闲聊是中老年妇女们的情报交流中心，那么酒馆就是男人们的情报站。
晚饭时间过后不久，布莱恩特推开酒馆的门口，灌进来的冷风让门边的酒客们缩了缩脖子。
待他脱下大衣和帽子抖干净雪花挂墙边的衣帽钩上，酒馆老板的女儿已经把他常点的酒和下酒菜放在他往日的座位上。
开在居民区里的酒馆是周围一圈地方男人们的社交场所，有着自己的潜在规则，例如哪些位置是熟客专用的，哪些是偶尔来的客人的位置等等。
布莱恩特在自己的位置上坐下，刚拿起酒杯喝了一口，旁桌的一位山羊胡子就问他：“明天对吊车队的比赛有把握吗？”
“肯定有。”布莱恩特放下酒杯自信地说道，“别看那些在码头干活的跑得快，真要踢起来还是我们厉害！”
现在天冷了，大家时间多了，出来踢球的人也越来越多。
不只是韦森堡城，其它地方也建起了足球场，不少村子和农庄也组建了自己的球队。
相比于以往闲着没事干的冬天，今年大家有了更多的消遣。
山羊胡子一副“我有大新闻”的得意样，低声对布莱恩特说道：“听说了吗，老弗朗茨明年要退了。”
布莱恩特微微点了一下头，这已经不是什么秘密了。
山羊胡子捋了捋胡子，略为得意地问他：“你知道老弗朗茨以后要做什么吗？”
布莱恩特真不知道这事，从自己的碟子里抓了一点下酒的烤蚕豆放他的碟子里。
山羊胡子神秘兮兮地说道：“我听说啊，他以后就管管踢球之类的事情了，比如规则该怎么定啊，组织大家比赛这些，还有培养裁判。”
“哦？”布莱恩特好奇起来，“怎么个组织比赛法？”
山羊胡子吃着烤蚕豆说道：“我听说是队伍报名，在礼拜日那天安排比赛，最后还要有冠军，冠军有奖金什么的，明年才有最后的结果。”
一说到有奖金布莱恩特就来劲了，但是山羊胡子也没打听到更多的消息。
两人聊了一会今天下午马车夫组成的车轮队和鱼钩队的比赛，这时有个身材健壮的年轻人来到酒馆，和布莱恩特坐在一桌。
年轻人坐下后要了一杯苹果酒，然后拿出两个袋子倒出里面的东西，一个袋子里是一块块手指大小的薄木片，另一个结实的大袋子里倒出的是几枚银闪闪的克罗伊茨银币和大大小小一堆铜板。
布莱恩特好奇地问年轻人：“波波，你哪来这么多钱？”
波波抬头回答道：“这些都是我的工钱。”
布莱恩特惊讶地说：“你居然可以存下这么多钱啊。”
山羊胡子笑着对布莱恩特说：“他今年才出师，他的母亲怕他乱花钱，就让他的师父到年底了才把全部工钱给他。”
布莱恩特明白了，笑着打趣起来：“好家伙，年纪轻轻就领年薪了，我还只是领月薪。”
波波有些不好意思地回了几个单词。
年薪那是大人物们才能领的，打工人中只有职员和布莱恩特这样的优秀工匠才有资格每个月领一次月薪，普通的打工仔都是工资日结。
波波把自己的薪水在桌面上摆好，然后把木片排开。
布莱恩特问他：“工钱没给少吧。”
波波在那计算起来：“1个月30天，除去每月的礼拜日就是27天，一年12个月再减去现在放假10天那就是有314天。我一天34个铜板，那就是有……”
他在那里“有”了半天，显然这已经超出脑袋的计算能力。
“10676个铜板。”最后还是不远吧台那里的酒馆老板帮他算出来了。
“谢谢……”波波马上感谢老板，然后数了一遍钱，5枚克罗伊茨银币和10176铜板面值的大小铜板。
布莱恩特喝了一口啤酒，吃着烤蚕豆说道：“一年是5弗罗林6克罗伊茨76铜板，石匠的工钱没多少嘛，我和一样刚出师的时候一年是7弗罗林17克罗伊茨。”
“我们打铁坊明年开工，普通师傅一个月1枚金币，学徒有10克罗伊茨。”
波波挠了挠头，有点向往，但是没办法，谁让自己怕火呢。
他开始把这些钱分成很多分。
50铜板的人头税、10克罗伊茨的收入税和1克罗伊茨的工会费放在一边，这些是明年过年后交上去的。
布莱恩特和山羊胡子聊着明天的足球比赛，瞥了一眼看到那三堆钱后就知道是做什么用的，提醒道：“记得把门税留出来，你也该帮家里缴税了。”
波波一怔，这才想起房子要按房门的数量缴税，马上又拿出1克罗伊茨放过去。
这时山羊胡子说道：“我听说小老爷明年要减税。”
布莱恩特点头说道：“我也听说了，先是村子里的，说是作物收成先减去两成半作为种粮和口粮，剩下的才开始算租子。”
“我们城里面也降，听说人头税要取消，收入税也要降一点。”
“对了，小老爷明年征兵，说征上的可以免税。”
山羊胡子皱着眉头说道：“怎么减这么多税，够用嘛，要是小老爷见明年税少了后年又加更多的税怎么办。”
“这你就不懂了。”布莱恩特笑了起来，“为这事小老爷还来找过我问话的。”
“按小老爷的意思，大家的税少了就有多余的钱来我这里买农具，去你那里买衣服，那我们的生意不就好做了。”
“我们的生意好做，不也就是我们雇的人有活干，他们的钱不也就也多了。”
“不只是我们，大家往日里多买点东西，鞋子、帽子、餐具什么的，大家不都赚到钱了。”
山羊胡子捋着胡须点了点头，说道：“好像确实会是这样，有点道理啊。”
这时波波过来找山羊胡子，把3块木片和钱币放在桌子上，用比较大的声音说道：“老板，我今年在你这里赊了一套铁匠衣裤5克罗伊茨，一件套头衫70铜板，一件羊毛衣3克罗伊茨，一共8克罗伊茨70铜板，你看对不对。”