夏洛克男爵走向沙发，伸出手来与今天的合作伙伴握手：“威尼斯商人联合会全权代表夏洛克。”
对他们这种人来说见人说人话，见鬼说鬼话，对方没有爵位，但背后可能是某国王室成员，自己有求于他，所以没提自己的爵位。
沙发上站起一个身形消瘦，面部就像是木雕一般没有表情的男人，同样伸出手来：“海上火焰商会首席商务官，杰斯。”
两人坐下后，杰斯问道：“请问阁下明白我们的交易要求吗？”
夏洛克点头回道：“只收现金。”
杰斯拿起茶几上的一份表格递了过去，用毫无起伏的语气说：“这是我们商会可以提供的货物和价格，6月25日交割。”
夏洛克接过海上火焰商会出售的郁金香品种和价格表，发现最上面几个写着限量出售的数字，最贵的那个限量一个的售价后面有三个0，最便宜限量五十个的也有两个0。
那是最为昂贵的郁金香品种，运回撒丁王国至少有十倍的利润。
下面的品种价格相对便宜很多，量也更大。
夏洛克发现单子上非限量郁金香的批发价格只比去年同期高了两倍多，和高了至少六倍的零售价相比属于优惠大酬宾了。
他飞速计算起来，这里肯定不是海上火焰商会全部的货，价格比自己预计的便宜很多，咬咬牙可以全部吃下。
于是双方进入了讨价还价阶段，经过一番拉锯，夏洛克发现对方没有让步太多，但全部吃下后总金额超过了自己可以动用的现金额度。
还好威尼斯商人的声望在北海沿岸也挺响亮，夏洛克当场和银行副行长办理了贷款手续，接着和杰斯签订合同，最后又现场办理转账。
夏洛克走出洽谈室的时候脸上露出灿烂的笑容，接下来就是公款吃喝时间，等十天后提货装船，走水路沿着莱茵河逆流而上过韦森州再从多瑙河顺流而下，进入内海后回到威尼斯。
这一趟平均下来有六倍的利润，他算了算自己的提成，还有最贵的那几个郁金香球茎自己要了，回去后一个就可以换一处带花园和马车房的豪宅，想到这里突然发现整天挂不停的西北风是那么的可爱。
更可爱的是从前方路过的短发少女，她的头发像是金子一般闪闪发光，双眼如同绿宝石般，最吸引人的是她身上散发出来的自信的气质。
自我感觉良好的夏洛克男爵整理一下遗容遗表，让自己的随从留下，大步走到少女的面前。
他像是在威尼斯街头一样深情款款地对少女说：“啊，如同花园里最娇艳的鲜花般美丽的……啊！！！”
短发少女身后冲出一位红色长发的少女，一脚把夏洛克男爵踹飞，然后一顿拳打脚踢。
夏洛克男爵的随从看到老板被打马上冲了过去，短发少女的身后冲出一大群看肤色就是水手的人，二话不说抡起拳头就打，一时间银行门外的广场上本地和韦森粗口齐飞。
来自威尼斯的随从中有一些武艺了得，但怎奈对方下手太阴险，而且本地特色的鞋子是用一块木头整体雕出来的，尖头，那些威尼斯人很快就捂着裤裆倒下了。
赶来的城防军一看挨打的是外地人，打人的是本地有名的大地主丽璐小姐，而且她身后的韦森公爵在城里口碑不错，于是等打完了再把人拖走。
(本章完)
364.第363章 筹谋趁火打劫
364.
2023-11-26
银行大门前发生的一段小插曲不耽搁丽璐给水手们发工资，在最为豪华的贵宾室里，她把拨款单子给了行长，十多分钟后水手们就在专门的柜台前领到这一次绕行大陆西面远航的薪水和奖金。
丽璐办完转账事宜后回到拂晓商会驻阿姆斯特尔城办事处购买的宅邸里，午餐时间快到了，餐桌旁的几个人研究着一份电报。
拂晓商会会长舒派亚和海上盟友阿迪肯男爵已经来到这里已有半个月，丽璐恰好昨天半夜才回来，三人在一起研究今天清晨腓特烈发来的密电。
舒派亚说道：“我一个月前就收到韦森公爵的密电，让我注意郁金香市场的行情，它已经是一栋摇摇欲坠的房子，不知道什么人在什么时间会踹上致命的一脚。”
阿迪肯男爵摇着头说：“现在的郁金香实在是太疯狂了，我那里很多小伙子一闲下来就谈这个，存下来的钱都扔进去了。”
“前不久我收到韦森公爵的电报专门说了这件事，我才靠着他的名望让那些崽子把手上的货抛了。”
坐在丽璐旁边的一位红发少女说道：“我打听到这个月郁金香的价格比上个月又高了三成，怎么看都不像是有问题的样子。”
这位克莉丝汀娜是丽璐不久前在盎格兰王国的伦底纽姆城找到的保镖头子兼贴身保镖兼秘书，她爷爷是腓特烈办的海员学校里的教官，属于中层干部。
阿迪肯男爵和她爷爷熟悉，对她说道：“在和钱有关的事情上，没人敢不相信韦森公爵的话。”
舒派亚点头说：“是啊，以前会馆同盟濒临破产，后来是韦森公爵让我们分析留下的资料然后开办保险业，没几年时间我们拂晓商会就发展起来了。”
克莉丝汀娜听说过拂晓商会的事情，感觉很神奇，决定有空了问问。
说话间丽璐研究完了腓特烈今早发来的密电，说道：“腓特烈一开始就禁止我们参与郁金香的生意，我们这边一直在外面跑，没有受到什么影响。”
“他打算趁着这次机会购买一批船跟着老师剿灭海盗，费用全部由拂晓商会支付。”
“我想……他开始准备建海军。”
舒派亚也说道：“他给我的指示也差不多，尽可能的收购各种产业，最好是在海外有贸易特许证的商会。”
克莉丝汀娜低声问丽璐：“韦森州离大海很远吧？”
“如果只是海上贸易武装商船就够了，用不着军舰吧？”
丽璐没有回答。
这时舒派亚想起一件事，低声说道：“我听到一条小道消息，低地地区政府和高卢王国的贵族勾结用公款投资郁金香，如果郁金香价格塌房，恐怕无法偿还明年的公债。”
接着他看向丽璐说：“我想，丽璐小姐名下的土地可能又要增加了。”
人们都知道丽璐是腓特烈的白手套，现在腓特烈很有钱，如果地区政府没钱还债恐怕同样受郁金香塌房影响的高卢王国也帮不上忙，短时间里能出手的只有腓特烈。
但是人家没理由平白无故帮你还这么大一笔钱，那就拿土地抵个几百年咯。
丽璐只是微微摇头说：“这件事情不要再讨论，如果真的到了这地步那就需要腓特烈亲自来处理。”
她知道腓特烈对低地地区的全盘打算，这里是高卢王国的势力范围，过度扩张会引发矛盾，现在不是冲突的时候。
舒派亚自觉的把自己的位置低她一半，转移话题说：“这段时间我以准备进入郁金香市场为名调集了大量资金，韦森银行原本计划调拨一笔钱过来，但受到战争影响推迟到七月中旬。”
“我听到小道消息，战后需要花钱的地方太多，恐怕这笔钱就算到了也会少很多。”
“还有个问题可能会很严重，粮食。”
“我们开垦的土地产出的粮食超过九成运到韦森州，本地粮食因为郁金香的缘故产量少了很多，这两年进口的粮食价格不低。”
“如果郁金香价格塌房，很多普通市民的货砸手里，粮食价格又下不来，恐怕会引起动荡。”
丽璐的眉头皱了起来，她是本地人，家人朋友都在这里生活，如果引发动荡很容易因为自己名义上掌握大量粮食而受攻击。
“这件事情我来处理。”她转头说道，“克莉丝汀娜，午餐后给腓特烈发电报，请他授权我处理今年夏收和秋收的粮食。”
现在韦森州需要进口大量的粮食，特别是现在战争期间，接下来较长的一段时间里因为建设新领地缺口会更大，低地地区的农场是重要的粮食保障基地。
生意场上不是只有打打杀杀，烫死对手的发财树，还有人情世故，舒派亚有心用这里的粮食当个英雄，却不敢这么做。
阿迪肯男爵满意的看着自己的学生，想起刚带她出海遇到暴风雨时她那明明害怕得不得了却咬着嘴唇硬撑的模样，一转眼已经成长为敢于主动挑起重担的决策者。
这时有人过来在舒派亚的耳边低声说了几句。
舒派亚皱着眉头对众人说：“最新消息，海上火焰商会卖掉了手上全部郁金香，没有留种，在这个月25日交割，今晚上会拍卖长期保存郁金香球茎的技术。”
这个消息如果是在往日传来倒没什么，但配合今天腓特烈的电报，总让人觉得其中有那么点巧合或者联系。
克莉丝汀娜说道：“我听说过他们，应该是某个王室的白手套，这几年靠着卖郁金香在圈子里有很高的声望，培育过不少很珍贵的新品种。”
“但是他们一直以来都是一个叫杰斯的首席商务官出面，没人知道会长是谁，甚至是男是女都不知道。”
众人讨论了一下，发现没什么头绪，先搁置起来。
午餐时间到了，丽璐和克莉丝汀娜刚从海上回来，面前的主菜以蔬菜为主。
她们的盘子周围摆着一圈烤香肠片，中间的主菜是把菠菜、菊苣和胡萝卜分别放在锅里煮好后沥干水份，再和黄油、盐、欧芹一起捣碎搅拌而成，属于本地特色菜。
舒派亚和阿迪肯男爵吃的则是鱼块、虾仁裹上面粉后油炸的炸海鲜，按口味配上自己喜欢的酱和水果。
大家边吃边继续聊着郁金香的事情，在讨论完趁着机会抄底后又聊到了韦森州的造船厂。
按计划丽璐的飞翔的郁金香号在阿姆斯特尔城休整一段时间，然后前往造船厂进行一次彻底的维修和检查，为新船积累经验。
午餐准备结束的时候，一条电报带来的新消息让众人摸不着头脑拂晓过来玩几天。
(本章完)
365.第364章 暴风雨降临
365.
2023-11-26
很多人认为此时韦森公爵刚在战场上大获全胜，此时必然每日美食美酒美人日日夜夜庆祝，天天不重样。
只有政治生物们知道，现在才是确定莱茵联盟政治版图的重要时刻。
实力决定地位，后来桃花石出版的《极西韦皇演义》是如此评价此时的腓特烈：
“时韦皇坐拥四州之地，人口百万冠二，得运河工厂之利，金银车载斗量，麾下死亡军团天下怖名，战绩前不见古人：一战破五伯爵围攻尽收其地，二战易北河畔八百破十万，三战汉马城下冲阵诛杀丹玛王，四战单诛法神酒正温，五战大水淹没帝皇命，六战单骑百里冲营救侄，七战锦囊妙计困加齐，八战二万困八万，其威名天下无出其右，皇者之势已成。”
现在腓特烈有了建立诸侯国的资本，政治生物们等着他的选择：
A.以诸侯国依附于莱茵联盟；
B.表面依附事实独立的诸侯国；
C.杀到科伦城夺了国王鸟位；
D.独立建国当国王。
在战争末期，腓特烈的行踪就消失在报纸和广播里，每天报道的讲话和指示一看就知道是提前准备的。
同一时刻，科伦城也传出小道消息，已经派出使者与腓特烈进行秘密谈判。
很多政治生物急不可耐的派出探子去打听谈判进程，争取第一时间做出应对，只是这些人翻遍了科伦城和韦森州，甚至连美因茨公国和拜恩公国也找了，都没能找到谈判双方。
6月18日清晨，阿姆斯特尔城商业区一座旅馆的餐厅里，腓特烈和一位戴着眼镜，全身散发着学者气的老人在靠窗的餐桌上共进早餐。
莱茵联盟的内务大臣兰克伯爵是宫廷中不可忽视的重要人物，他位高权重，但不喜交际，从没在贵族们举办的宴会、舞会或狩猎中出现，腓特烈此前去科伦城的时候没有和他见过面。
现在腓特烈还挂着莱茵联盟财政大臣的头衔，不过比内务大臣低半级，现在也算是见领导了。
兰克伯爵用餐刀竖着将鱼肉馅揉成条后裹着面包屑炸到金黄的鱼肉条切成两半，淋上一点红茄酱，然后切成一段一段不紧不慢吃起来。
腓特烈面前的是香肠面包，同样是肉馅揉成条，外面裹上面皮后和面包一样烤。
兰克伯爵在吃饭的时候不喜欢说话，两人就静静地吃着。
这家前两年用水泥建的旅馆是拂晓商会的产业，经理丽璐的二叔，一服务员都是她的堂姐表妹，厨娘都是她的七大姑八大姨，人员可靠，设施齐备，所以腓特烈就把这里当成了谈判地点。
不过今天直接服务于两位谈判主角的都是舒派亚亲自带队带来的商会人手，负责安保工作的是阿迪肯男爵自己的卫队，兰克伯爵带来的人手布置在外围。
不少大商会的老板会摆这样的排场，当地人也没在意。
早餐结束后两人依旧坐在餐桌旁，餐具收走后端上了茶具。
腓特烈亲自给兰克伯爵倒了杯茶，没提谈判的事情，而是问：“听说阁下的儿子是一位历史学家？”
兰克伯爵做出一副松了一口气的样子，端起茶杯喝了一口茶后说：“我还担心你问我的孙女，出门前我把她藏得严严实实的。”
腓特烈只是笑了笑，此前听某咕咕骑士说过科伦城大贵族家里的情况，兰克家族的女儿整天埋在书堆里，和其他家族的小姐画风不同。
他做出很遗憾的样子说：“我认为，一位历史学家与其在故纸堆里发掘历史，不如亲眼见证历史，亲身感受历史。”
接着他指了指窗外说：“我之所以将谈判地点安排在这里，是因为一件前所未有的大事件将发生，所以就劳烦您跑一趟了。”
兰克伯爵看向窗外，和别的旅馆餐厅在一楼不同，这家旅馆的餐厅在7楼楼顶，临街一面是都明亮的玻璃窗，可以看到大片街景。
他问腓特烈：“你说的历史就是你预测的郁金香价格暴跌？”
腓特烈端起茶杯喝了一口茶后说：“研究历史不只是要还原发生了什么，还要思考为什么。”