阿尔芒在一旁拿着一张税票研究起来，那是一小块白色的棉布，上面印着红色的蔷薇和绿色的花藤，下面有年份和月份，可以刷了浆糊粘在羊皮纸上。
他不禁沉思起来，这种印花税的税率不高，但是来源广泛，商人们也乐意缴纳，一年的收入不少啊。
想到这里，他的心中不禁对腓特烈产生了好奇。
卖完了盐和木桶，他们开始去卖豆子。
走到城边的时候，阿尔芒突然发现城墙边的草地上有很多孩子。
这些孩子最小的3岁多，最大的差不多10岁，十来个一群围坐在草地上，每一圈孩子都戴着一种颜色的帽子，都有一个成年人在教他们认识东西、数数、唱儿歌，年纪大的还教识字和算数。
阿尔芒惊讶地问道：“他们是谁的孩子？”
中介老哥笑呵呵地回答：“是我们这里的孩子，我家的小崽子也在呢，看，就是那个镶红边白色帽子里面绿色衣服的。”
阿尔芒看到了那位小朋友，五岁这样，正和其他人一起把双手放在头上模拟兔子的耳朵，唱着“小兔子们在草地上跳来跳去，大大的耳朵愉快的随着节奏摆动”。
他的脸上露出一丝笑容，说道：“挺有趣的。”
中介老哥笑着说道：“前阵子巴斯夫阁下新开的工坊缺人手，就打算招些女人去干活。”
“但是女人们很多都要在家里照顾孩子，所以巴斯夫阁下就想出了一个办法，让他的未婚妻建了这个幼儿园，这样女人们都可以不用在家带孩子出去干活了。”
“这事没两天就传开了，我家里商量了一下，决定也把孩子送过去。”
“我家婆娘是裁缝，原本在家带孩子没多少活干，现在给点钱让幼儿园带孩子，她去裁缝铺干活，家里一个月能多好几个亮闪闪的银币呢。”
“我一早把孩子送来就去码头，傍晚婆娘下工了接回家，路上顺便买些蒸汽面包，我回到家汤煮好了就能吃饭了。”
“喏，那边建房子的地方，将来是幼儿园的楼，现在孩子们只能在大帐篷里凑合。”
“我家小崽子是没能进新房子了，不过听说小老爷准备在近两年开不少学校，超过六岁的孩子就去学写字算数什么的。”
“如果有出息可以去韦森堡大学里学魔法，去不了的可以去工会的学校学一门手艺……”
阿尔芒突然发现，这位中介老哥的絮絮叨叨中隐隐透露出一丝骄傲与对未来的希望。
他对此并不陌生，以前在军事学校和同学们一起喝酒吹牛谈论未来生活的时候，他们也是这样骄傲，这样对未来满怀希望。
但是，他们都是贵族子弟，自己的父亲是国王宠臣，教父是高卢元帅，其他人家里同样非富即贵，都有着光明的未来。
而这位中介呢，对他这样一无武力二无财力三无地位的平民来说，光明的未来又是什么样子，又为何而骄傲？
阿尔芒无法黎姐。
拉着鹰嘴豆的车队很快就来到了河边的磨坊前，中介老哥过去找来磨坊管事和货主谈生意，验了货后过称签合同。
卸了货的马车被另外一个中介叫走了，阿尔芒他们走向不远处的叶莲娜商会。
阿尔芒特别留意一下沿途的水车，发现它们转得特别的快。
这时接近中午，天气很热，大家都出了些汗。
“叶莲娜商会”是俗称，大门口的牌子上写着“叶莲娜制糖厂”，还有一个白色兔子的商标。
这里看起来有点简陋，房子都是刚搭起来的，里面还有很多房子正在搭建。
这里热闹得很，进进出出的马车占据了道路，需要人专门指挥交通。
大门口旁的房子让阿尔芒大开眼界，这排木屋临街一面没有墙，后面靠河的地方有几架水车，里面只有柱子，放着很多桌椅，不少人在吃东西和交谈，靠近制糖厂的一段有个柜台，后面蒸汽腾腾。
这些都不是重点，重点是墙上用水轮驱动的风扇吹过水帘，为炎热的夏日带来阵阵清凉的风。
阿尔芒等人坐下后中介老哥叫来了制糖厂的业务员和几份“冰水晶”。
“这是什么？”阿尔芒看着冒着寒气的冰凉粉，他也没见过这玩意。
腓特烈吃上果冻后就折腾出用琼脂做的冰凉粉，切成小块的琼脂配上冰冻的麦芽糖水成为了韦森堡这个夏天的爆款消暑佳品。
中介老哥说道：“天太热，这个冰水晶降热解渴，是小老爷发明的好东西。”
阿尔芒指了指坐对面的制糖厂业务员，问道：“那他怎么没有？”
业务员微笑着摇头说道：“我们有规矩，不能吃客人请的东西。”
阿尔芒点了点头，用勺子舀了一点吃了起来。
冰凉、清甜，口感说不出但感觉不错，在王宫里都没吃过这么有意思的东西。
冰水晶还没吃完，鹰嘴豆粉换韦森糖浆的生意就已经谈好了，三天后取货。
中介老哥结了中介费，刚想离开，阿尔芒就说道：“我下午想去看看钢材，你带我去看吧。”
“好嘞！”中介老哥笑得很灿烂，钢铁生意可是大买卖，中介费可不少。
他马上去叫来午餐，给客户们端上了最贵的加盐优秀蒸汽面包和酸菜炖猪肘子，自己面前放着最便宜的麸皮杂粮蒸汽面包就酸菜。
来自高卢王国的客人们拿着馒头研究了十来分钟，这才和吃面包一样切了片吃起来。
阿尔芒看了一眼挂在柱子上的价目表，忍不住问中介老哥：“你今天的收入也不少了，怎么还吃最便宜的？”
中介老哥笑着回答：“听幼儿园的老师说我家的小崽子挺聪明的，家里决定存点钱，如果真有出息了就送去韦森堡大学，那里学费可不低。”
阿尔芒觉得这人今天干活熟练、办事利落又健谈，心想抬他一手，便说道：“到时候你可以到巴里司城来找我，我想我的推荐信韦森男爵会认的。”
中介老哥一愣，摇头说道：“小老爷说了，韦森堡大学不看推荐信什么的，只看考试分数。”
阿尔芒无法黎姐。
但是他明白了一件事，为什么这个人对未来充满了希望。
(本章完)
第27章 疑惑
“客人，这是您的积分卡。”
阿尔芒从饭店老板的手中接过后来被他称为“世上最大陷阱”的东西。
这家饭店的积分卡是一块木牌，正面是店名和地址，背面是10×5的格子，
拿着积分卡来这家店里可以享受九折优惠，每消费1枚克罗伊茨银币就记下一个格子，积累一行格子后可以在原有九折的基础上再打九折。
这不是问题，问题是菜单上的各种菜肴、点心和酒水的单价组合起来，在只花两到三克罗伊茨的时候零头总是超过50铜板，让人忍不住再加上几十铜板凑够1克罗伊茨好多得一个积分。
阿尔芒一开始没在意，他以往花钱都是想花就花，从来不考虑这些东西。
他也没注意到，一个看不见摸不着的魔鬼在他的耳边不停低语着“再积1分就离优惠更近一点”，让他拿着菜单不知不觉地将今晚的晚餐价格调整到了4克罗伊茨20铜板。
临走前，饭店老板还送了他一张附近某首饰店的积分卡。
老板以多年的经验可以确定，这个年轻人肯定是大富大贵人家，那家专卖年轻女士首饰的店最适合他去。
走出饭店，天色已经黑了下来。
阿尔芒和两位随从住在饭店对面的旅馆里，此时还不想回去睡觉。
他看到不远处有家酒馆就打算自己进去坐坐，那里是打听消息的好地方，便让随从自由活动。
此时酒馆里有不少人，他找了个座位坐下，按着酒水单点了一个最贵的套餐。
不久后他一脸懵逼地看着面前下酒菜的盘子，几个半巴掌大的蝴蝶结形状的小面包还可以理解，实际上也没多少，但是熏肉片、香肠片和猪皮冻让他觉得这应该是晚餐。
这里的啤酒不错，他喝了两口就喜欢上了。
阿尔芒靠在椅背上，做出一副无聊的样子，仔细听着周围几桌酒客的谈话。
两个消息引起了他的注意，一个是明天开始韦森领的钢材开始限制出售，这个他下午已经知道了，另一个是韦森男爵开始征集马车和招募人员，目的没说，但是报酬不低，而且听起来像是要出远门。
没等他再听，酒馆里突然响起一阵欢呼声，一个拿着抱着六弦琴的游唱歌手走到了墙角，坐在专用的高凳子上。
这个游唱歌手似乎很出名，酒馆里的大老爷们全部安静了下来。
一阵琴声响起，阿尔芒微微点了点头，拿起酒杯喝了一口。
他是懂音乐的，这人的技术确实不错。
先是几首当地描写战士战斗的传统民歌，琴声与歌声把战斗的激烈表现得淋漓尽致，让阿尔芒想起了自己第一次上战场策马冲向里森堡军队的时候。
听众们都是大老爷们，气氛一下子就调动起来了。
随后曲子突然一变，风格与传统截然不同，阿尔芒有些不适应，但酒馆气氛瞬间变得炙热起来。
“起来，歌唱！
我们必将胜利！
我们的旗帜正向前行进，
请你也一道随之前进！
你会看见歌声响亮，旗帜飘扬，
胜利黎明的曙光，
宣告着新时代的到来。”
……
所有酒客们都站了起来，举着酒杯，一同跺着脚，高声同唱《莱茵的人民永不被击溃》。
阿尔芒愣了一下，没有第一时间站起来，发现好几道目光冷冷地看着自己。
当他不得不站起来没多久，不知不觉的被气氛所感染，一次循环之后便和莱茵人们一起举着酒杯跺着脚唱了起来。
那几道原本冰冷的目光也变得温暖起来，有几个大胡子没有因为他的高卢口音而敌视他，拿着酒杯过来和他碰了一个然后一饮而尽。
阿尔芒干完一杯啤酒，心中感觉有点怪怪的，因为这首歌歌颂的是韦森伯爵、十一位骑士和两百多名一同战死沙场的士兵，而自己来自敌国。
但他心中还有一种更奇怪的感觉，或许是因为仰慕亨利冯韦森伯爵英勇、无畏、忠贞的气节，在此时居然和这些素未谋面的莱茵人生出了一份亲密感。
“唱着战歌起来！一浪高过一浪！
不经过新的战斗，未来从何而来，
但是唯有团结，我们才能赢敌人，
并肩战斗吧，明天我们是胜者。”
……
酒馆里接下来唱响了《团结的莱茵人永远不被击溃》。
阿尔芒开始还不太适应新的音乐形式，但年轻人的接受能力强，此时已经渐渐适应，不久后觉得挺不错，一同唱了起来。
他有些理解这首歌的意义，上一场战争失败了，莱茵人需要一场新的战争与胜利来重振雄风。
不过那一场战争在战后莱茵联盟与高卢王国签署了二十年和平协议，下一场战争恐怕要向其它地方开刀了。
“只因为他也是人，
所以他也需要吃东西，
但是他被赶出家园，
韦森领，欢迎他，
兄弟们快来这里吧，
欢迎加入韦森领大家庭，