只听见咚的一声，男人瞬间倒地，紧接着四五个与亚瑟相熟的皇家学会学徒们从后面一拥而上，将那男人按倒在了地上。
青年男人一边奋力挣扎着，一边恐惧的大叫道：“别！求求你们，不要抓我回去，我没有胆量站在皇家学会的讲台上，更没有胆量待在你们给我准备的那个小黑屋里。”
亚瑟望着这个情形，不免发问道：“这到底是怎么一回事？”
学徒们抬头看向亚瑟，随后才惊喜的发声：“黑斯廷斯先生？唉呀，今天真是多亏了您，要不然又得让这位先生跑了！他已经放了我们好几次鸽子了，要是这次再让他溜出去，会长和明天来听讲座的先生女士们肯定饶不了我们。”
“逃跑？”亚瑟本以为这个被按在地上的男人可能是罪犯，可听他们的意思，这家伙非但不是罪犯，而且还是皇家学会请来做演讲的特约嘉宾。
他打量了一眼那个男人，长相文文静静，年纪也在20多岁的样子，这么年轻就有如此之高的成就，为什么听学徒们的语气，好像还对他恨得牙痒痒呢？
学徒也看出了亚瑟的疑虑，他们分出几个人将青年男人带回格雷山姆学院，剩下的一个则不好意思的向亚瑟解释着。
“这其实也不能完全怪惠斯通先生。毕竟不是每个人都像是法拉第先生那样熟稔于讲座，在皇家学会做演讲虽然是一种至高无上的荣誉，但与此同时也会给演讲者带来一种无形的压力。
况且惠斯通先生的性格简直可以说是我这辈子见到的最为腼腆的一个了，我们之前好几次把他请来做讲座，但是他每次都会在讲座开始前偷偷溜出去。
就为了能让惠斯通先生正常的做一次讲座，苏赛克斯公爵还特意修改了皇家学会的讲座规定，要求演讲者必须提前一天到场，到场后还得被关在皇家学会为他们专门准备的一间小屋子里，等到演讲结束，我们才会正式放他出去。
但是没想到，哪怕我们准备的已经如此周全了，惠斯通先生还是能够找到我们换班的间隙，神不知鬼不觉的溜出去。我现在甚至都有些怀疑，如果惠斯通先生当初没有选择研究科学，或许他可以继承上世纪的伦敦贼王杰克谢泼德的衣钵，毕竟谢泼德一辈子也只有五次成功越狱，而惠斯通先生现在已经非常接近于打破这个纪录了。”
亚瑟吸了口烟，抬头望向前方被学徒们拖行着的、表情惊惧、肢体行为接近失控的惠斯通先生，不由有些好奇：“这位先生研究的是什么领域？或许我可以向他请教请教，也可以顺带着缓解一下他的紧张情绪。”
亚瑟乐意帮忙，学徒们当然也乐得轻松：“感谢您的热情帮助，惠斯通先生出身乐器世家，原本是个乐器制造师，所以他的研究领域自然也就落在了光学和声学领域。如果您能安抚他的情绪的话，我相信他肯定会愿意把他掌握的东西对您倾囊相授的。
毕竟，您知道的，腼腆的人总是很容易和他们交朋友。而且惠斯通先生弄出来的那个万声筒，也确实有点意思。”
昨晚吃完饭，想着躺一会儿，结果睡着了。一睁眼已经凌晨四点，这章更完还有一章欠更，上午应该就能补齐。
第141章 法拉第的新发现
2023-07-20
皇家学会的实验室里，财政大臣亨利古尔本拄着手杖，俯身望着那枚指针转动的电流表，自顾自的推了推眼镜。
他皱着眉头缓缓挺直腰板，随后不好意思的冲着一旁的法拉第开口问道：“所以……法拉第先生，这个电磁感应现象，到底有什么意义呢？”
法拉第望着古尔本，半开玩笑的回应道：“阁下，它当然有意义。它的意义重大到或许过不了多久，您的财政部就可以靠着它征税了。您难道忘了蒸汽机吗？”
“我的上帝！”
古尔本自我嘲讽道：“感谢科学，更感谢蒸汽机，就是因为它，我们前阵子才刚刚痛失了一位杰出的下议院领袖威廉赫斯基森先生。不过这个电磁感应现象或许会比蒸汽火车头安全一点吧？
法拉第先生，算我求求您，您可千万不要弄出人造闪电之类的东西。火车头撞死赫斯基森先生就已经让内阁乱成一锅粥了。您要是弄出个人造闪电什么的，回头再把白金汉宫给劈了，那威灵顿公爵就算再打两场滑铁卢，又或者是把拿破仑的脑袋拧下来，都不足以向公众解释这个问题。”
法拉第闻言，不由笑着回应道：“电流固然是一种危险的东西，但我觉得只要小心的应对它，就不会出什么问题。您要是不相信，我现在就可以亲自向您证明电流的安全性。”
“是吗？”
古尔本伸手捏了捏着面前的电线，只听见啪的一声，他的拇指顿时被电出了一个小白点。
他疼的赶忙咬住了手指，冲着法拉第抱怨道：“法拉第先生，这就是电流的安全性？”
法拉第微笑着摇头道：“先生，您这是太着急了。我说的电流安全性，必须要运用另一种实验才能做呈现和解释处理。”
法拉第刚刚说到这儿，正巧看到亚瑟从实验室外的空地上走了进来。
还不等亚瑟反应过来到底出了什么事情，他便被法拉第给抓了壮丁。
“亚瑟，你来得正好，劳烦帮我把实验室角落里的那个球型铁笼子拖过来，顺带着一会儿帮我把它通上电。”
“嗯？”亚瑟看了眼放在墙角里那个用细密铁丝编织成的铁笼子，转口问道：“这是什么新发明吗？”
法拉第笑着摇了摇头：“不，亚瑟，新发明在这边，还记得我之前和你提过的圆盘发电机吗？我前不久刚把它制作出来，但目前的初版是手摇式的，一会儿我会钻进那个大铁笼子里，而你就在外面转动圆盘发电机的手柄，借助电线的尖端向我放电。”
亚瑟望着摆在法拉第面前的圆盘发电机，又瞧了眼身旁的球型铁笼子，他眉头一皱，好像想起了什么。
他记得自己好像曾经在电视上看过类似的魔术表演。
他试探性的问了句：“法拉第先生，您该不会是想表演那个吧？绝对领域？掌控雷电？”
法拉第闻言不免惊奇道：“亚瑟，我愈发感觉应该投身于科学领域了。或许你在苏格兰场同样可以造福公众，但你在科学研究领域的天分确实鲜有他人可以企及。你大概也发现了那个现象吧？”
亚瑟含含糊糊的回答道：“也不算是发现，就是一次奇妙的经历而已。您知道的，如果一个人被闪电击中后还能生还，如果不能用上帝显灵来解释的话，就只能从别的方面来考虑问题了。”
古尔本听着二人的对话，只觉得越听越迷糊。
他冲着法拉第问道：“法拉第先生，请问这一位年轻的绅士是皇家学会当中的哪一位新锐科学家？”
法拉第笑着为他解释道：“阁下，这位是亚瑟黑斯廷斯先生。他确实是一位大不列颠的新锐电磁学研究者，但可惜的是，他目前并没有为皇家学会效力，而是皮尔爵士麾下一名正直无私的苏格兰场警官。”
古尔本听到这个名字，总觉得有些熟悉，他思索了一阵子，忽然恍然大悟道：“亚瑟黑斯廷斯，苏格兰场，原来是你。”
古尔本亲昵的向亚瑟伸出手：“小伙子，罗伯特和我提过你。只不过我原以为你只是位擅长破案的警界才俊，但没想到你在科学研究方面的造诣居然还能得到法拉第先生的肯定。要知道，在戴维爵士逝世后，法拉第先生几乎可以算作是目前不列颠科学界最闪耀的明星了。小伙子，我得坦诚的说，或许之前是我有些低估你了。”
古尔本作出如此高的评价，亚瑟自然也要谦虚回应。
他握住了对方的手，婉转恭维道：“或许您曾经低估过我，但我却从未低估过您。当我还是个孩子的时候，就听说了您在1812年不列颠与美国的战争中发挥了巨大作用，1814年两国和谈签订的《根特条约》更是由您亲自起草的。
当年我在伦敦大学历史系学习时，还阅读到了您在谈判时留下的文字纪录直到我来到这里，我才认识到每个美国人心中根深蒂固的决心是要消灭印第安人，并占据他们的领地。
虽然您阻止美国人侵犯印第安领地的决心最终没能落实在条约上，但是在历史资料中，我们依旧能够看见您曾经做过的努力。”
古尔本听到亚瑟居然对他的过往经历如数家珍，在高兴之余，也不免有些惊奇。
他称赞道：“看来议会里部分议员对于伦敦大学的成见确实是存在问题的。黑斯廷斯先生，从你的言谈举止当中，我深刻的感受到了伦敦大学里存在的厚重学风与良好教育。不瞒您说，其实我也非常喜欢杰里米边沁先生的思想，他的论述对我的人生观念和政治观点的形成都产生了深远的影响力。”
说到这里，亚瑟笑了笑，旁敲侧击的问道：“或许您应该考虑劝说议员们，看在边沁先生的份上，至少把我们学校的教学特许状给发下来吧？”
古尔本也是老狐狸成了精，他同样笑着回应：“如果内阁可以撑到贵校明年的开学季，我一定仔细的考虑您的这个提议。”
语罢，古尔本自然地把话题岔开，他看向那个被亚瑟搬到身边的圆形铁笼，弯下腰仔细的打量着：“所以说，法拉第先生，您今天到底打算给我演示一个什么东西？”
法拉第也不言语，他只是笑着冲着亚瑟点头示意，随后自己打开铁笼的门，自己钻了进去。
亚瑟见状，大致的回忆了一下自己曾经看过的那个魔术视频，于是便有样学样的一手握住了圆盘发电机的手柄，另一手则拿起了带有尖端放电杆。
随后，他礼貌的冲着古尔本点了点头，开口道。
“阁下，麻烦您躲开一段距离，这个实验或许具有一定的危险性。”
“危险性？”古尔本愣道：“法拉第先生不是说这个实验很安全吗？”
亚瑟抿嘴一笑：“没错，对于笼子里的法拉第先生来说，这个实验很安全。但是如果您坚持要站在放电杆和法拉第先生中间，那么您就会变得很危险了。我该怎么形容这件事呢？
嗯……打个比方吧，您现在就好比是站在铁轨上的前国务大臣威廉赫斯基森先生。如果您不想被撞飞几米的话，最好还是听从专业人士的建议。
当然，我这么说或许有些危言耸听了。毕竟我还不知道法拉第先生制作的圆盘发电机到底有多大的功率。
不过呢，让您离开那个位置也是为了我自己考虑，毕竟我们苏格兰场刚有个警司因为一位杰出政治家的死而被免职。”
“喔！我的上帝啊！”古尔本听到这话，赶忙让出了七八步的距离，他扶了扶歪倒的帽子，开口道：“皇家学会里总会出现这么多稀奇古怪的东西。”
亚瑟见他躲好了位置，这才深吸一口气。
他一边转动着圆盘发电机的手柄，一边将放电杆凑到了铁笼前。
只看见二者还未彻底接触，放电杆尖端与铁笼表面之间便已经产生了细长、蜿蜒的明亮闪电。
空气中炸响的滋滋电流声听得古尔本眼皮乱跳，然而还未等他回过神来，便又看见法拉第已经微笑着将戴着白手套的双手贴在了铁笼的内表面。
“法拉第先生，危险！”古尔本大喊一声，然而预料之中法拉第遭到电击的现象却并未出现。
“这？”古尔本捏着下巴琢磨了一下，又看了眼刚刚被电了个白点的手指，他朝着亚瑟问道：“难不成你们的这个发电机发的是假电？”
亚瑟瞥了一眼身后的实验台，开口道：“是不是假电，我们说了不算。所以，我建议您完全可以拿起实验台旁边的拖把戳一下铁笼的外表面。”
头发花白的古尔本闻言，内心似乎有些挣扎，但犹豫了没多久，好奇心终究还是战胜了恐惧。
堂堂大不列颠的内阁财政大臣，居然像是个八九岁的顽童一样举起拖把对准了铁笼子：“我真的要戳了？”
亚瑟呼了口气，他的手臂已经有些酸了：“您最好快一点，这个圆盘发电机摇起来还是挺累的。或许下次财政部打算给皇家学会拨款的时候，可以考虑送几只松鼠过来，那些小家伙天生就适合跑圈。”
亚瑟刚说完，古尔本便咬紧牙关用力将拖把往铁笼上一顶。
只听见砰的一声，拖把的布头上炸出一团汹涌的火球，惊得古尔本先生赶忙把棍子一扔，瘫坐在了地上。
过了好一阵子，奔六的古尔本才捂着砰砰乱跳的心脏扶着实验台重新起身。
他抹了把脑门上的汗，咽了口吐沫问道：“这……这到底是什么东西？”
亚瑟微笑着耸了耸肩：“如果我没记错的话，这应该叫做‘法拉第笼效应’。”
第142章 又一项新发明？
2023-07-21
古尔本一边听法拉第和亚瑟为他陈述着‘法拉第笼’的工作原理，一边用上衣口袋里抽出的手帕擦拭着额前的汗水。
古尔本将信将疑的问道：“带电导体上的过剩电荷只存在于其表面上，并且不会对封闭在其内部的任何物体产生影响？也就是说，法拉第先生之所以没有遭到电击，是因为多余电荷全都分布在铁笼的外表面？”
法拉第微微点头：“您这么理解没有问题。”
古尔本好不容易稳定了心情，他问道：“那这个原理在应用领域有什么用处吗？”
亚瑟微笑着回应道：“知道了这个，就再也不用担心来自上帝的雷击了。我向您打包票，如果您在下雨天出门顶着这样一个铁笼子，那么不管是北欧的雷神托尔还是希腊的宙斯，他们谁都奈何不了您。”
古尔本左思右想，终于还是缓缓点头：“听起来似乎有那么点道理，而且这个原理也确实证明了电流的安全性……好吧，法拉第先生，您的这项新成果赢得了财政部的肯定，我们后续将会为您在电磁学领域的研究额外追加一笔3000镑左右的科研经费。”
亚瑟听到这里，本想质疑这笔钱是不是有些少了。
但他转念一想，撞死赫斯基森的‘火箭号’蒸汽火车头造价也不过才789镑，这么对比的话，貌似3000镑又好像相当丰厚了。
果不其然，亚瑟留意到法拉第的表情也因为这3000镑科研资金的注入而开朗了不少。
法拉第微微躬身：“阁下，我保证财政部在将来是不会为了这笔投资而后悔的。等到电磁学技术成熟后，整个不列颠都会因它而受益，财政部收回成本也只是时间问题而已。”
亚瑟听到这话，又抬头看到了亨利古尔本那副欲言又止最终只是微笑的表情。
亚瑟当然明白，古尔本的财政部要的可不是什么赢在未来，而是为了赢在当下。如果皇家学会的科学家们可以表态支持托利党的话，相信肯定会对威灵顿内阁的维系起到一定帮助的。
亚瑟见古尔本不好开口，于是便在法拉第身边旁敲侧击道：“比起投资电磁学，我更觉得财政部是在投资您。这笔钱是交在您的项目上，这可能比什么都重要。”
古尔本听到这话，笑着附和道：“没错，法拉第先生，比起项目，财政部更信任的是您良好的科研声誉。当然了，这其中也包括了对在您之后大不列颠最优秀的电磁学专家黑斯廷斯先生的肯定。投资您的电磁学项目，可比投资巴贝奇先生的差分机让人放心……”
古尔本刚说到这里，赶忙住了嘴，随后他像是想起了什么，刚刚还有心情聊天的财政大臣忽然开口向法拉第开口请辞：“那个，法拉第先生，我今天还有公务在身，就不多陪了，祝您有个美好的下午时光。”
语罢，古尔本便拄着手杖一瘸一拐的离开了实验室，看他走路的模样，似乎刚刚那一跤摔得不轻。
亚瑟目送着他走远后，这才冲着法拉第问道：“巴贝奇的差分机是什么东西？”
作为皇家学会实验室负责人的法拉第听到这话，居然也像是古尔本一样露出了头疼的表情。
“就是一种蒸汽动力驱动的计算机。我看过巴贝奇先生的设计方案，不得不说，那东西的结构要远比火车头复杂。如果真的让他做出来了，估计会是个用好几个房间才能装得下的庞然大物。
所以，亚瑟，你明白的，越是这种东西就越是烧钱。威灵顿公爵曾经非常看好这东西，他认为差分机如果被制造出来，将会大大提升战场参谋们的运算能力。所以财政部先前已经特批了一笔高达一万镑的科研经费用于制作差分机了。
但是，从巴贝奇先生的反应来看，这一万镑或许只是杯水车薪。他告诉我，他要做的差分机上下要使用的零件可能会超过两万个。一万镑的资金，或许连他订制零件的钱都覆盖不了。
所以这阵子巴贝奇先生一有机会就去财政部要求追加投资，你看古尔本阁下的表情也看得出来，对于这种看上去就是无底洞的投资，除非威灵顿公爵亲自下令，否则财政部应该是不会再多给哪怕一便士的钱了。”
亚瑟听完这话，心中略感有意思。
计算机他知道，这肯定是个划时代的发明，没有任何异议。但蒸汽驱动的计算机……
亚瑟想象了一下，如果真让巴贝奇先生弄出了这种东西，难不成未来打游戏都得脖子上搭一条毛巾、赤裸着上半身、跑去锅炉房里？
什么桑拿主题网吧？
蒸汽朋克与赛博朋克的结合体？