随着一阵大风刮过，烟雾渐渐散去，海面依然平静，那里什么都没有，就好像那里本来就没什么东西。
只是，唯有几块浮浮沉沉的木板还会让人想起，这里或许曾经有过什么玩意儿。
第110章 海峡舰队的敬意
2023-07-04
贝格尔号的甲板上。
埃尔德捂着开裂的虎口，丝丝缕缕的吸着气：“他妈的！真疼啊！”
亚瑟瞥了眼四周四仰八叉靠在护栏和桅杆旁休息的水兵们，指着前方海面上足有贝格尔号七八倍大的几艘战列舰，开口问道。
“这都什么来头？”
埃尔德冲着亚瑟挤眉弄眼的努了努嘴，亚瑟见他这副模样，心领神会的从他口袋里掏出烟斗给他点上。
埃尔德吸了一口，这才心满意足的回答问道。
“这你还真问对人了。爱德华科德林顿将军，前地中海舰队司令，现海峡舰队司令，而且还是我叔叔的老上司。
当年，他也是曾经参加过特拉法加海战的，那时候他在纳尔逊将军手下担任预备分遣舰队司令，率军重创了西班牙海军旗舰‘阿斯图里亚斯王子’号。
作为一位战功赫赫、功勋卓著的老牌将领，要不是因为前两年犯了点小错误，他也不会被撤了地中海舰队司令的职务，调回国内的海峡舰队当吉祥物了。
如果按海军将领的正常发展来说，科德林顿将军这样有资历、有战功的人，现在应该已经晋升为海军上将了才对。”
“小错误？”亚瑟问道：“皇家海军对将领晋升管的这么严格吗？这么出色的一位将军，就因为一点小错误便被卡住了晋升渠道？他到底犯了什么事？”
埃尔德叼着烟斗砸巴着嘴：“也不是什么大不了的事。就是1827年希腊独立战争的时候，担任地中海舰队司令的科德林顿将军率领英法俄三国联合舰队，在纳瓦里诺海战里把奥斯曼土耳其帝国的海上力量全部摧毁了而已。
我没记错的话，那一仗科德林顿将军在没有付出任何一艘舰船损失的情况下，击沉、俘虏了奥斯曼土耳其帝国六十多条船，其中包括三艘大型战列舰，二十多条巡洋舰以及一大堆乱七八糟的船。”
亚瑟听到这里，眼皮子不禁跳了跳：“你把这叫做小事？这仗不是打的挺漂亮的吗？海军部犯了什么毛病，不表彰也就算了，怎么还把科德林顿将军调回国内坐冷板凳呢？”
埃尔德瞅了眼自己的好兄弟，他用肩膀顶了一下亚瑟的胸口。
“亚瑟，你怎么就不明白呢？这种事们苏格兰场应该也有吧？就好比，你们苏格兰场的警察天生就是要查案的，但是有的案子谁查谁倒霉。而皇家海军的将军也是天生就要打胜仗的，但是有的胜仗谁打谁完蛋，科德林顿将军就属于这种情况的典型。”
亚瑟听到这里，皱眉思索了一下，不过很快他就明白了过来。
“科德林顿将军打胜仗被解职，应该是和内阁定下的‘大陆均势政策’有关系吧？打垮了奥斯曼土耳其帝国的海军，那么地中海东岸就成了俄国人的天下，这恐怕是外交部不愿意见到的。”
埃尔德微微点头：“亚瑟，真不愧是你。其实之前外交部和海军部就给科德林顿将军下了很多道命令，让他不要理会来自奥斯曼人的挑衅，尽可能以和平的方式解决问题。
科德林顿将军也曾经尝试过进行和平斡旋，他把舰队开进了纳瓦里诺海湾以此震慑奥斯曼帝国的军队，还派出信使要求奥斯曼人必须遵守与希腊的停战协议，立刻从伯罗奔尼撒半岛撤军。
但奥斯曼人嘛，显然是不喜欢听劝的，他们不止不撤军，还把科德林顿将军派出去的信使给杀了，随后率先向科德林顿将军的舰队开炮。后面的事，你应该可以想象到了……”
亚瑟一抹额前的汗：“怪不得科德林顿将军问都不问便直接下令击沉了巴巴里海盗的舰艇，他确实有理由对奥斯曼人存在这么大的火气。打了胜仗，还弄得这么憋屈，换了我估计也得找个地方好好发泄一下。
不过，也幸亏那个法国胖子不是在海盗船上，要不然依着科德林顿将军这个架势，弄不好还真会把他们一起给击沉了。毕竟他对于外交部的政策，恐怕也有点脾气。”
“谁说不是呢？”
埃尔德耸了耸肩膀：“科德林顿将军的战争生涯应该是到头了，外交部最讨厌的就是不听他们号令的将军。哦，我倒也不能这么说，毕竟之前还有个讨厌被外交部与陆军部指挥的威灵顿公爵亚瑟韦尔斯利呢。”
一旁的菲茨罗伊上校听见这话，不由开口道：“埃尔德，这不一样。陆军的杰出将领可以任性，但皇家海军的绝对不行。”
埃尔德愣愣的问了句：“这是什么原因？”
菲茨罗伊上校认真严肃的回答道：“因为皇家海军能打仗的将军有的是，理查德豪、约翰杰维斯、卡斯伯特柯林伍德、威廉康沃利斯，随便揪出一个都是鼎鼎大名。但是陆军几百年就出了一个亚瑟韦尔斯利，所以咱们可把威灵顿公爵宝贝的不行。”
菲茨罗伊上校说完这话，船上顿时响起了一片哄笑之声。
水兵们跟着起哄道：“谁说不是呢？毕竟在咱们皇家海军这里，战胜法国人算不得什么稀奇。而在陆军那里，一个小小的滑铁卢战役都给吹得上天入地。”
原本坐在桅杆旁歇息的大仲马听到这话，顿时怒而起身道：“请你们注意！你们这帮英国人能赢不过是多了点运气，有本事别拉上普鲁士的增援，我看你们怎么赢滑铁卢战役！”
岂料他这话一出口，水兵们不止不反驳，反倒连连点头道：“你这个法国佬，今天说的话里，就数这句最中听。”
菲茨罗伊上校也赶忙上去安抚他的情绪：“仲马先生，您别生气。其实我还是很认同你们法国人的技术能力的，英国也并不是在所有方面都优于您的祖国法兰西。”
大仲马闻言，也克制着自己的火爆脾气：“上校先生，您果然和这些粗俗的水兵不一样。您的谈吐，一听就知道接受过相当程度的高等教育。”
菲茨罗伊上校眯眼笑道：“没错。只有英国与法国合力，才能完成19世纪最强大的武器！”
“喔？”大仲马疑惑道：“什么是19世纪最强大的武器？”
水兵们看到他这副一脸懵逼的样子，一个个笑得嘴都歪了。
亚瑟同情的走上前去，在他的耳边低语道：“你不知道吗？仲马先生，19世纪最强大的武器，就是由英国人驾驶的俘获自法兰西的海上舰艇。”
大仲马正想发怒，谁成想海面上突然奏响了一阵悦耳的军乐声。
那是联合王国皇家海军进行曲《橡树之心》。
所有方才还懒散蹲在船上的水兵纷纷起立，就连一向不着调的埃尔德也收敛面容立正站好，朝着海峡舰队旗舰‘征服者’号行注目礼。
只听见呼啦一声，高耸的‘征服者’号的护栏边缓缓的伸展出一扇跳板，由上至下延伸到了‘贝格尔’号的甲板上。
几名身着整洁皇家海军红黑制服、戴着肩章的军官迈着硬朗的步伐走了下来。
他们站在甲板上，先是扫视了一眼，随后冲着菲茨罗伊上校开口道：“罗伯特，你今天干得不错。”
菲茨罗伊上校赶忙立正敬礼道：“为了纳尔逊！”
军官点了点头，随后问道：“不知道，那位苏格兰场的警督，亚瑟黑斯廷斯先生，此时正在哪里？”
此时，正倚靠在护栏边抽烟的亚瑟听到这话，把烟斗里的烟灰往船外一扣，随后举起了一只手示意道：“我就是亚瑟黑斯廷斯，您找我有事？”
军官们走到他的身前，看了眼他染红了的上衣和挂着血迹的嘴角，随后严肃的点了点头，缓缓抬手敬礼道。
“黑斯廷斯先生，大不列颠及爱尔兰联合王国英吉利海峡舰队司令，皇家海军白旗中将，爱德华科德林顿阁下有请。”
第111章 舰队司令的奇怪邀请
2023-07-04
在征服者号的甲板上，摆放着两把深红天鹅绒座椅和一张小圆桌。
亚瑟端起桌上的白瓷茶杯，轻轻饮了一口。他望着天边逐渐西沉的太阳与金灿灿的海面，感受着温柔的夏日凉爽海风，只觉得近日以来紧绷的神经终于松弛了下来。
坐在他身旁的是位额头带着些皱纹、戴着银白色假发、身着皇家海军高级军官制服的老头，这正是整个海峡舰队的最高指挥官爱德华科德林顿将军。
亚瑟本以为这会是位长得五大三粗的莽汉，但实际上，科德林顿却是个长着鹅蛋脸，拥有柳叶眉毛、鹰钩鼻与细长眼睛的男人。
如果撇去他这身海军制服，科德林顿浑身上下散发出的忧郁气质或许更像是位拿画笔的艺术家。
当然，如果他真的去当艺术家的话，也许就没有这一身忧郁气质了。
毕竟鬼才知道他是不是因为被海军部冷藏，所以才忧郁成这样的。
科德林顿见亚瑟喝完茶，便抬手指着圆桌上摆着的装满葡萄干的果盘道：“来点这个吧，味道保证不错。在所有舰队的葡萄干里，我敢说海峡舰队的绝对是最好吃的。毕竟葡萄干的供货商是我亲自挑选的，每一颗葡萄都必须来自阳光明媚的亚平宁海岸。”
亚瑟一听到这话，立马就明白科德林顿肯定还是没放下心里的疙瘩。
毕竟正常的海军将领可不会这么给海军部找麻烦，吃个葡萄干而已，何必非要跑去地中海进货呢？
不过他依然慷慨的接受了对方的建议，抓了一把葡萄干塞进嘴里。
他一边嚼一边点评道：“这可不是一般的甜，地中海这种阳光灿烂的地方出产的葡萄就是比咱们本土的好。阁下，你果然很懂葡萄。”
科德林顿听到这句恭维，心情顿时畅快了不少。
他谦虚道：“吃的葡萄多了，自然也就懂了。打的仗多了，自然也就会赢了。但是像是您这样的天才科学家，却不是靠着单纯的经验就能累积出来的。勤奋固然重要，但在科学研究方面，更重要的是天分。”
亚瑟听到这里，差点把刚刚送进嘴里解腻的红茶喷出来。
他调整了一下心情，惊险的维持住了镇定的表情。
“您也是一位科学研究者吗？”
“不不不。”
科德林顿端着茶杯笑道：“我和您比起来还差的远，我虽然是皇家学会的会员，但充其量只能算是个爱好者。看您这个惊讶的表情，想必是苏塞克斯公爵没有告诉过您吧？其实皇家海军里的很多将领都是皇家学会的成员，我们这些人都时刻关注着科学领域的进展。
凡是明智的海军将领都清楚，善用科学可以帮助我们在战场上取得不少优势。实不相瞒，我正是法拉第先生的拥趸之一，只不过我对于他在化学方面的进展更为关注一些。而对于他新近提出的电磁学方向，我还只是刚刚入门。”
亚瑟听到这里，忍不住心中一沉。
这话头听起来不对劲啊！他该不会是想找我讨教电磁领域的学问吧？
果不其然，科德林顿开口问道：“可能我这么问有些冒昧了，但毕竟您恐怕是目前英国电磁学领域位于法拉第先生之下的第二人了，所以我想知道对于未来电磁学的发展方向，有什么看法呢？”
“嗯……”
亚瑟故作沉思，对于这个问题，他选择不谈理论只谈愿景。
“电磁感应现象的发现确实为我们解决了一个大问题。在发现电与磁能够相互转化后，法拉第先生就开始将全部精力用于研制电磁发电机。
如果他在这方面取得了关键性突破，那么我相信也许在不久的将来，电磁发电机将会和蒸汽机一样被用于生活中的各个领域。”
“电磁发电机？”
科德林顿闻言眼前一亮：“我知道这两年出现了一些以蒸汽机作为动力的民用轮船。但是蒸汽机所能提供的动力显然暂时还不足以驱动大型军舰，最多只能作为辅助动力使用。依您的看法，未来有没有机会打造一艘完全以电力进行驱动的战舰呢？”
“以电力为驱动的战舰？”
亚瑟仔细的回忆了一下，他印象里好像并没有这样的东西，但他也不好驳了科德林顿的兴致，因此只能回道。
“对于科学，我只能说一切皆有可能。但是与此同时，也需要保持耐心。毕竟您也知道的，距离蒸汽机的发明已经过去很长时间了。但是从今天开始，英国才真正拥有了一条完全以蒸汽火车头作为驱动的客运铁路。我相信电力军舰一定会出现，只是需要时间。”
科德林顿闻言哈哈大笑道：“原来您也看到了那则曼彻斯特利物浦铁路即将通车的新闻。实不相瞒，我虽然年纪大了，但总喜欢赶时髦。如果不是突然接到出海的命令，我今天原本打算去乘坐第一班客运火车呢。”
亚瑟打趣道：“是吗？我和您一样。如果不是突然接到这个案子，我现在估计也正在火车上负责威灵顿公爵的安全保卫工作。”
科德林顿听了，老头忍不住乐道：“这样说的话，看来我们今天是注定要坐在一起喝杯茶了。”
亚瑟笑着点头道：“现在看来，这大概就是上帝的旨意吧？陪您喝下午茶的事，我就算想躲都躲不过去。”
科德林顿笑眯眯的点头：“要说苏格兰场也是不珍惜人才，居然把您这样杰出的人物放到公海上来，这万一要出了事可怎么办？电磁学这种新领域里，大不列颠拿得出手的只有您和法拉第。要我说呀，年轻人，你干脆别在苏格兰场干了。过两年，弄不好我得被调回海军本部工作，到时候你来给我做科学秘书吧。”
对于科德林顿突然抛出的橄榄枝，亚瑟被打了个措手不及。
不过他略微考虑了一下，倒也没有立刻回绝，而是笑着道：“如果您在伦敦有需要的话，随时可以联系我。”
科德林顿闻言，摆了摆手道：“用不着随时，我过一阵子就需要。实不相瞒，过两周我会回伦敦休假，我妻子想趁着这个机会在家里办一场科学沙龙，正需要您这样杰出的年轻科学家充当嘉宾。您如果可以抽出时间的话，不如咱们现在就把事情定了吧。”
亚瑟被科德林顿将军一连串的组合拳整得一愣一愣的。
直到现在，他才终于明白对方的真实意图。
他哭笑不得的开口道：“阁下，您如果是为了这件事，何必绕这么大的圈子呢？我完全可以答应您。”
亚瑟的话一出口，这下换科德林顿吃惊了。
“喔……是……是吗？我还以为您会不乐意呢。毕竟皇家学会里有不少科学家的脾气都很古怪，比如说法拉……喔，不是。不能说他们古怪，只是他们把所有的时间都献给了科学，所以很少愿意在社交场所出现。更别说，这次的科学沙龙还是由……”
科德林顿说到这里，忽然住了嘴。
亚瑟问道：“还是什么？”
科德林顿望着亚瑟，老头用力的眨了眨眼睛：“没什么，没什么……”
他慌里慌张的赶忙提起茶壶给亚瑟添满了一杯。
“来，黑斯廷斯先生，喝茶。这茶叶也是我精挑细选的，中国茶叶，绝对的上品，一般人我可不给他们喝这个。”