他将帽子继续压低，随后穿过过道，朝着会场二楼那个专属于苏赛克斯公爵的贵宾间走去。
刚刚走到门口，侍从便笑着走上前来：“黑斯廷斯先生，我们之前还以为您去了法拉第先生的实验室呢，结果去了那里没找到您。没想到您居然就在演讲会场里。”
亚瑟笑了笑，开口道：“本来想听完讲座再来的，但是今天的内容感觉有些无趣了。对了，公爵殿下在里面吗？”
侍从微笑着拉开贵宾室的门：“殿下正在里面和朋友讨论艺术品呢，他吩咐过了，您到了以后直接进去就行。”
亚瑟微微点头，顺着贵宾室的红毯走了进去。
刚刚走进这里，便看见了坐在风景油画下、靠在皮沙发，端着红酒杯透过窗户玻璃听演讲的苏赛克斯公爵。
他今天穿着一身淡红色的、裁剪合身的燕尾服，而坐在他旁边的，则是个与亚瑟年纪相仿，外穿一身黑西装与内衬百褶白衬衫的年轻人。
年轻人正一边指着桌上的半米长的海龟标本，一边微笑着介绍着它的来历。
“殿下，这东西估计也就只有您这样懂博物学和艺术收藏的人才懂得欣赏。”
苏赛克斯公爵身体微微前倾，凑到那个标本前仔细打量着：“背甲翠绿，头部有浅红斑点，腹部带着黄绿线条，这是南美的龟类吧。”
年轻人闻言，立刻笑着恭维道：“我就知道把它送给您没错，您果然懂行。”
这时，侍从轻轻敲了敲门板，开口道：“公爵殿下，黑斯廷斯先生到了。”
苏赛克斯公爵抬头看了眼，立刻一脸欣喜的拍手道：“这些天报纸我都看到了，你拯救了无数人的生命，我就知道调查这类事情，找你肯定没问题！”
亚瑟先是谦虚的行了个觐见礼，随后开口道：“殿下，您过奖了。查案子是我的职责，这没什么大不了的。”
还不等苏赛克斯公爵回话，那个站在他身边的年轻人便笑着问道：“殿下，难道这位就是那位大不列颠最优秀的警察，亚瑟黑斯廷斯警督？”
苏赛克斯公爵冲年轻人眨了眨眼睛：“莱昂内尔，你的消息很灵通嘛。”
年轻人听到这话，不由笑着点头道：“殿下，您知道的，我们这些做金融生意的，如果消息不灵通可是要大赔钱的。”
语罢，年轻人主动走上前来，朝着亚瑟伸出手示好道：“你好，黑斯廷斯先生。我很早之前就从公爵殿下的口中听说过您了，不知道我能否有这个荣幸认识一下您呢？”
亚瑟被对方弄得有些摸不着头脑，他问道：“请问您的名字是？”
亚瑟这话一出口，年轻人才发现自己唐突了，他赶忙哈哈一笑打破尴尬：“差点忘了自我介绍了，我叫莱昂内尔罗斯柴尔德。
职业是银行家，爱好是打猎。如果今后您有股票、贷款等方面的需求，或者想要找个打猎的玩伴，随时都可以来伦敦金融城找我。”
听到这里，红魔鬼的虚影忽然在亚瑟的身后闪现。
阿加雷斯甩了甩长舌头，他舔了舔干瘪的嘴唇，口水都快滴到了亚瑟的肩膀上。
“亚瑟，你猜猜我闻到了什么？那是，浓郁的，诱人的，玛门的气息！”
第84章 伦敦的金融之王
2023-06-18
罗斯柴尔德，一个时常出现在不列颠大小报社新闻以及各类讽刺漫画中的名字。
虽然在这些报道中，罗斯柴尔德这个名字常常与贿赂、腐败、奸诈、狡猾等不良形象联系在一起。
但无论各种报纸如何贬低、讽刺这个家族，在文章的末尾，他们总会提及到这个金融家族所掌握的惊人财富。
身为一个横跨欧陆的庞大金融家族，即便罗斯柴尔德家族在巴黎、法兰克福、那不勒斯以及奥地利都取得了巨大成功，但是他们位于伦敦的分支家族，依然是其中最为富有的一支。
在1811-1815的反法战争中，英国政府一共向反法同盟的盟友支付了4200万英镑的援助金，而罗斯柴尔德家族参与了其中大约800万英镑的份额。
他们通过向其他公司借贷以及谈判的方式，为资金紧张的英国政府解了燃眉之急，后续又通过为反法同盟提供金融中介服务，赚取了大量佣金和货币兑换差价。
而在1815年的滑铁卢战役中，他们又惊险的押宝威灵顿公爵成功，借着低位购入的英国国债赚到了20多万镑的利润。
凭借着过去十多年积累下的财富优势，他们又在1825年的金融危机中果断出手，为遭受黄金挤兑潮的英格兰银行提供了价值1100万镑的黄金储备，帮助他们成功渡过了这次危机。
通过这一系列事件，罗斯柴尔德家族成功的获得了托利党的信任，因此他们顺利取得了代为发行部分英国国债的资格。
除此之外，他们还借助日益增长的声名，取得了新近独立的巴西政府的信任，并代为发行价值300万英镑的巴西债券。
可以说，自从1825年开始，罗斯柴尔德家族的伦敦分支话事人内森罗斯柴尔德，就成了整个伦敦金融城的王者。
讽刺漫画里经常将他和金融城内的其他银行家画在一起，他们称‘内森打个喷嚏都能在金融城引发一场地震’。
但与罗斯柴尔德家族日益增长的财富相比，他们的政治地位却一直比较低下。
一方面是因为他们的暴发户形象过于深入人心，毕竟距离罗斯柴尔德家族正式发迹也不过才二三十年的时间，在此之前他们的先辈不过是个来自法兰克福的古董贩子。
而另一方面，则是由于他们的特殊身份犹太人。
在欧洲所有地区，几乎都对犹太人采取歧视性政策，他们被限定居住于指定的犹太人聚集区，限制其选举与被选举的政治权力等等。
在英国，甚至连爱尔兰人在报纸上的形象都比他们要好上不少。
为了改善这种财富与政治权力不对等的关系，同时也是为了扩大自己的消息源，罗斯柴尔德家族近十几年来一直致力于攀附各种权贵政治人物。
亚瑟就曾不止一次在报纸上看见讽刺内森罗斯柴尔德向首相威灵顿公爵和国王乔治四世行贿的漫画。
他们对威灵顿公爵和国王如此上心，当然也不会冷落了一直提倡给予犹太人平等待遇的苏赛克斯公爵了。
站在他面前的这位莱昂内尔，想必就是被内森罗斯柴尔德派来和苏赛克斯公爵联络感情的吧？
面对这位伦敦金融城的大人物，英国政治圈里的小人物，亚瑟还真不知道到底该用怎样的态度面对他。
毕竟自己的存款只有14镑6先令1便士，伦敦的证券交易所里应该没有面额这么小的股票吧？
但是他依旧选择了握住对方的手，毕竟多个朋友总比多个敌人好，也许将来用得上呢。
“很高兴认识您，罗斯柴尔德先生。”
“不不不。”
莱昂内尔冲着亚瑟眨了眨眼睛，他笑道：“叫我莱昂内尔就好。实不相瞒，我从很久以前就一直想要结识您了。您是整个苏格兰场的骄傲，您的工作成果令整个英国都为之振奋，我为您感到高兴。
您的出现也说明了《天主教解放法案》的正确性。时代在改变，在这个变革的时代里，抱着陈旧的落后观念对于社会的进步是无益的。您应当也很认同这个观点吧？”
亚瑟听到这里，总算明白了对方的葫芦里到底卖的是什么药。
犹太人和天主教徒都是落在泰晤士河里，大家都想上岸，所以帮助对方就是帮助自己。
红魔鬼搭着亚瑟的肩膀挤眉弄眼道：“瞧瞧！我说什么来着？玛门主动上门找到你了，亚瑟，往前看看，大把的钞票就在前面招手呢。只要搭上了罗斯柴尔德，你的个人财富很快就能一步千里。”
亚瑟点头笑道：“我也早就听说过罗斯柴尔德家族的大名，但是您知道的，伦敦金融城不属于苏格兰场的辖区，金融城有专门的伦敦金融城警察局，所以我一直没什么机会去。”
“没关系。”莱昂内尔用两根手指从上衣口袋里夹出一张名片递了过去：“只要您有时间，随时可以来这个地方找我。不管是朋友之间的聊天，还是想要咨询些投资建议，我都恭候您的到临。”
“您真是客气了。”
苏赛克斯公爵忽然开口道：“亚瑟，你今天来找我，是为了圣吉尔斯教区调查案吧？那群人确实是太可恶了！
我向你保证，那些涉案的医生，我会在上议院尽最大努力向相关医学和学校施加压力。”
亚瑟道：“感谢您的善心与正义，但是公爵殿下，我今天来格雷山姆学院并不仅仅是为了这些。”
他从随身携带的手提包里取出了那份调查文件。
“经过我的大规模排查和分析，失踪人员应当不仅仅是和杀人盗尸案挂钩，我怀疑这里面很可能还牵涉到了诱骗贫民签订卖身契约协议的恶劣交易。”
“契约奴？”苏赛克斯听到这里，顿时感觉胸中窜出了一股火气。
一直以来，他就是英国废奴运动的主要支持者之一，1807年为了能够顺利通过那份《废除奴隶贩卖法案》，他在上议院的贵族群体中做了相当长时间的游说工作。
但是1807年的法案，只是将贩奴行为在英国本土定为非法，但是贩奴在英国的殖民地却依旧属于合法行为。
为了全面废止奴隶制，苏赛克斯又和一大帮当年的废奴主义支持者在1827年成立了反奴隶制协会。
所以亚瑟一说到契约奴问题，简直就像是踩在了苏赛克斯公爵的尾巴上。
他蹭的一下就从沙发上弹起：“亚瑟，你确定吗？”
亚瑟当然不能把话说死，他也得给自己留有一点余地：“我只是合理怀疑。毕竟大部分失踪人员都已经找到了尸体，而那些找不到尸体的又正好是青壮年男性。
这个年龄段的男士，不太可能是抢尸人的目标。苏格兰场这次联合军警都快把整个伦敦翻遍了，然而却找不到半点蛛丝马迹，我只能猜想他们大概已经离开了不列颠。
但是以他们的财富水平，不太可能买得起前往其他地方的船票，契约奴几乎是剩下唯一的可能性了。”
苏赛克斯公爵听完了亚瑟的分析，微微点了点头：“你说的有道理。行，这样吧，我把我的几个私人侦探全部划拨给你调遣。你想让他们怎么查，那就怎么查。这帮混蛋，不让他们贩卖黑奴，所以干脆就改成贩卖白奴？真他妈不是东西！”
亚瑟听到这里，悬着的心也微微放了下来，他补充着问了一句：“公爵殿下，您应该明白，能够组织的起船队的贩奴商人，可不是盗尸人那种小打小闹的犯罪者能够比拟的。如果我在调查过程中遇到了一定程度的阻力，那您……”
苏赛克斯公爵当然明白亚瑟的意思，他大手一挥开口道：“你放心，只要你拿到决定性证据，我保证他们没有好果子吃！废奴这事不是我一个人在搞，我在下议院还是有不少朋友的。
如果有人胆敢对你进行报复，我可以为你提供保护，并且保证发动辉格党人在下议院为你造势。就像莱昂内尔说的那样，废奴是时代进步的历史大势，贩卖白奴更是令社会所不耻。
我相信在这个时间点上，即便顽固如威灵顿公爵，也应该拎的清孰轻孰重！如果他想让内阁尽快倒台，那么大可以同我在这件事上唱反调。
而且就算他想这么干，估计皮尔爵士也不会由着他胡来的。亚瑟，你放心去做，出了事有我和反奴隶制协会替你顶着！”
第85章 国王的命运
2023-06-18
亚瑟自由自在的走在伦敦的大街上，因为今天他穿着便衣，所以终于可以慢下脚步看看与往日不一样的风景。
根据皮尔爵士下达的最新任务指令，鉴于伦敦各地愈演愈烈的抗议示威及大规模集会活动，苏格兰场所有警区都选出了一部分经验丰富的警员，并委派他们便衣进入各个集会场所进行秘密执勤。
这倒也不怪皮尔爵士反应大，因为像是‘要求议会改革和扩大选举权’这样的活动也不是第一次了。
而英国第一次爆发如此大规模的要求议会改革运动，正是在1789年法国大革命期间。
就像皮尔爵士在内务部文件中强调的那样每次法国革命都会在英国造成意想不到的后果。
1789年的法国大革命激发了英国下层人民极大的政治热情，它改变了很多英国百姓自光荣革命以来的固有观念，让他们意识到了原来政治不止是大人物的私人事务，黎民百姓同样有资格参与。
首先对旧有观念发起冲击的是设菲尔德宪法知识会的重要成员理查德普赖斯牧师。
他在一次纪念光荣革命101年的活动中发表了一篇名为《论爱我们的祖国》的布道，其中提到了一个对于后续改革运动至关重要的观点光荣革命的最重要遗产是人民有权选择自己的政府，并可以随时撤换它。
但这一观点立刻激起了辉格党文胆艾德蒙柏克的激烈反驳，柏克发表出版了《法国革命感想录》一书，并在里面提出了他的看法。
光荣革命的原则不是变革，而是恪守传统。传统维护了社会的存在，因此是社会的基石。法国大革命正是因为破坏了传统，所以才将法国引向了崩溃，英国不能步法国的后尘，它必须维护传统，保障国家的安全。
而在柏克占据上风时，托马斯潘恩出版了《人权》与柏克进行交锋。
潘恩在书中强调，每一代人都有权力选择自己喜欢的政治制度，其先辈无权决定。选择政治制度是英国人生而有之的天赋人权，英国人为保卫这个权利应该战斗到底。
但在现有制度下，劳动者被剥夺了这个权利，因此造成了他们的普遍贫困。只有恢复他们的权利，才能将他们从贫穷当中解救出来。
潘恩的《人权》一经出版，在一年内便突破20万册的销售量。
在这样的社会气氛下，一系列主张改革的民间组织被建立了起来，类似‘设菲尔德宪法知识会’和‘伦敦通讯会’这样规模达万人的团体如雨后春笋般出现。
这一切都使得英国政府感到极为惊惧，他们认为这些组织的出现是革命的前兆。
于是本着先下手为强后下手遭殃的准则，英国当局迅速逮捕了伦敦通讯会和设菲尔德宪法知识会的重要成员，并以叛国罪的名义对他们进行起诉。
伦敦通讯会主席马格罗特和杰拉尔德最终被判流放十四年，但其他大部分成员则被陪审团以证据不足宣判无罪释放。
而随着法国大革命的失败，议会改革运动也随之陷入低谷期。
但是从前记忆依然存在于议员们的脑海里，这也由不得皮尔爵士不谨慎应对。
毕竟经过这几十年的验证，托利党已经证明了，单纯地运用暴力手段只会把事情变得更糟。
威灵顿公爵和皮尔爵士虽然反对议会改革，但他俩也同样坚定地认为应当尽可能少的使用武力解决问题。
尽管这一观点看起来十分矛盾，但确实是威灵顿内阁的现行政策。
他们寄希望于过段时间英国公众能够将议会改革的事自行遗忘，而不是采取暴力手段镇压集会。