威灵顿公爵不耐烦的摆了摆手：“你看着来吧。”
皮尔爵士听到这话，只能耸了耸肩，随后取出两个高脚杯和珍藏许久的雪莉酒，为二人各自倒了一点。
威灵顿公爵摇了摇酒杯，先是嗅了嗅金黄色的酒液，随后轻轻抿了一口，旋即评价道。
“不错的酒。这味道，应该是出产自安达卢西亚的圣玛丽港吧？”
皮尔爵士笑着点了点头：“您果然很懂葡萄酒。”
或许是葡萄酒起了作用，威灵顿公爵糟糕的心情总算平静了不少。
他开口道：“如果你打过半岛战争，你也会懂的。从葡萄牙的里斯本，到西班牙的马德里，再到法国的图卢兹，我宁愿我没这么懂葡萄酒。
罗伯特，还记得我和你说过的话吗？老打仗是一件很坏的事情。即便是天性再残酷的人，只要把他扔到战场上一天，他就会向上帝祷告，别让他再去多打哪怕一个钟头的仗！
《天主教解放法案》必须通过，大不列颠也绝不能内战。那些反对派压根就没法理解和平有多么重要，他们只会一味地叫嚣，只有等炮弹落在他们的脑袋上，他们才会知道什么叫疼。”
皮尔爵士摇头道：“公爵阁下，那些党内极端派可和你想的不一样。他们当中有相当一部分人觉得战争是一件好事。
22年拿破仑战争，使得大不列颠遭受了相当长时间的大陆贸易封锁，国内的粮食价格因此疯涨，地租也跟着一起连年上涨。
可地租涨上去容易，要降下来可就难了，那群人过惯了纸醉金迷的好日子，怎么可能愿意又重新过回以往那种生活呢？
如果不是因为他们坚持不降地租，这几个月又怎么会引起如此大规模的‘斯温暴动’呢？”
威灵顿公爵听到这里，不由骂道：“说到这里我就来气！这群人一边不同意降地租，也不同意继续修改《谷物法》，最后还跟着辉格党一起把暴动的原因推到我的脑袋上来！
真是什么好话都让他们占完了！现在好了，辉格党又开始提议会改革的事情了！如果衰败选区被全部取消，我看这群人以后还怎么进下议院！”
皮尔爵士听到这里，只能两手按着太阳穴皱眉思考：“这样下去可不行，党内有一部分人已经开始摇摆向辉格党。
如果失去他们的支持，我们就没办法维持住下议院绝对多数了。必须得想个法子，争取到一部分人的支持。”
威灵顿公爵开口道：“我计算了一下，由于《天主教解放法案》的通过，目前我们能争取到南爱尔兰几乎所有选区议员的支持，再加上北爱尔兰的一部分温和派党员，我们大概能在爱尔兰的105个下议院席位中拿下至少80席的支持。
目前明确表态愿意支持我们的英格兰、威尔士以及苏格兰地区的托利党员还有200席左右，这加在一起就是280个席位。”
皮尔爵士皱眉摇头道：“但还是不够，上议院有您坐镇，我并不担心。但是下议院总共有658个席位，我们必须拿下330席的支持才行。现在决定内阁能否延续的关键，就在于我们能否争取到那些持有中间立场的议员。”
威灵顿听到这里，不由叹了口气：“罗伯特，实在不行，我干脆就和赫斯基森和解了吧。他虽然这两年已经和党内主流越走越远，但总归没有宣布正式脱离托利党。那些追随他的赫斯基森派议员，大概有30多个席位。”
皮尔听到这里，不由露出了一丝笑容：“没想到您居然愿意主动提这个问题。”
“不然怎么办呢？”
威灵顿公爵无奈道：“我总不能真的像《曼彻斯特卫报》上写的那样：专横拔扈，完全无视哲学法则，持有根深蒂固的偏见，在能力平庸的同时，还固执己见吧？”
皮尔爵士眯眼笑道：“原来您也看到了。我还以为依着您的脾气，今天来找我，是想让我下命令调苏格兰场的警察去查禁他们呢。”
“查禁？我懒得干这种事。他们爱怎么说怎么说吧，反正嘴长在他们身上，随他们的便吧。”
威灵顿公爵站起身捋了捋衣服：“那就这么说定了，我先去把赫斯基森搞定，剩下还有十几个席位就靠你帮忙争取了，罗伯特。我知道你和一部分辉格党人关系还不错，你试试看能否把他们争取过来。”
皮尔爵士点了点头：“一会儿我就去找几个中间人，看看有没有机会和他们接触。”
他的话音刚落，忽然，办公室的大门吱呀一声被推开，私人秘书从门缝里伸出脑袋，弱弱的开口道。
“爵士……”
皮尔爵士看他这副样子，不由笑着抢在他前头开口：“这回又是谁派你来传话的？”
“不是，他人已经到楼下了。”
威灵顿公爵听到这话，也笑了一声，他将雪莉酒一饮而尽：“看来你有进步啊，废话没有那么多了。”
皮尔爵士问道：“这回是谁来了？”
私人秘书眨巴了两下眼睛：“苏格兰场的警督，亚瑟黑斯廷斯先生请求能与您见面。”
“喔？”
皮尔爵士与威灵顿公爵相视一笑。
“请他进来。”
第66章 特别授权
2023-06-18
内务部的办公室里，亚瑟坐在椅子上，他的警察制服上到处都落满了雨水，头发上的水珠滴答滴答的落下。
他的嘴唇看起来有些发青，放在膝盖上攥成拳头的手略微有些发抖。
从亚瑟肃穆的表情上，皮尔爵士已经瞧出了一些不对劲。
皮尔爵士与一旁靠在沙发上、品味着雪莉酒的威灵顿公爵用眼神交流了一下，旋即温和的笑着问道：“亚瑟警官，您这是怎么了？”
亚瑟深吸一口气，他直截了当的开口道：“我希望您能授权我以及我下属的格林威治警区全面调查关于圣吉尔斯教区失踪事件的一切权力。”
“圣吉尔斯教区失踪案？”
皮尔爵士略微回想了一下，过了好半天才想起苏格兰场好像给他汇报过这么一件事情。
虽然他这个内务大臣负责主管苏格兰场，但这段时间他为了两党斗争的事情忙的焦头烂额，所以一直没把这件事放在心上。
现在想起来了，他赶忙在桌面上厚厚的几个文件盒里翻找了起来。
他找了大概有两三分钟，这才从一叠厚厚的资料里抽出了一页报告。
皮尔爵士迅速的浏览了一遍，旋即将那页报告摆在了亚瑟面前。
“你说的是这个吗？两个月前的报告，圣吉尔斯教区丢了几个妓女还有乞丐的事。”
亚瑟低头扫了一眼那份报告，在雨中淋了大半天才冷静下来的头脑瞬间又开始发热。
他好像慢慢开始明白，为什么阿加雷斯之前不让他追查这个案子了。
红魔鬼的话语在他的耳边回响。
亚瑟，你猜苏格兰场为什么不查这个案子？
听我的，别去乱碰它，要不然一着不慎，你很有可能会跌的粉身碎骨的！
有的事，你不知道比知道好！
你没有知道的能力。
这帮王八蛋！
亚瑟深吸一口气，他现在心情就像是一口无波的古井，除了溺死几个人以外，任何事情都无法使他的心中泛起波澜。
“爵士，我不得不在此告知您，圣吉尔斯教区的失踪案不止是几个妓女和乞丐的问题，这涉及到至少四十五人。
其牵涉范围也不仅仅是伦敦西区，前天我的辖区内也发生了与失踪案相关联的谋杀案。
根据一名从犯的供词，这些失踪人员都与‘杀人卖尸’相关，且其作案手法也和前两年震惊整个大不列颠的爱丁堡‘伯克团伙’高度相似。
现在，伦敦市民依旧处于死亡威胁之下，一名新受害者的尸体今天早上刚刚在国王学院的圣托马斯医院被发现。
如果我们不能尽快将这群恶徒绳之以法，我担心随之失踪人数的上升，相关信息很快就会被媒体曝光，后续产生的恶劣影响将是无法估量的。”
皮尔爵士听到这里，忍不住眉头一皱，他看了眼手上的报告，又看了亚瑟，开口问道。
“你确定一切属实吗？”
亚瑟摘下自己的帽子，摸着苏格兰场的警徽起誓道：“我以我的荣誉和良心起誓，我所有的言论句句属实。”
皮尔爵士闻言，猛地将手里的报告摔在了办公桌上，他冲着门外破口大骂道。
“马上派人去白厅街4号，叫苏格兰场的那几个比贝尔芬格还懒惰的警监立刻滚来见我！
我要好好问问他们，出了这么大的案子，为什么我桌上摆着的还是两个月前的报告！”
正当皮尔爵士发怒之际，威灵顿公爵突然站起了身，他自顾自的从橱柜里拿出那瓶产自安达卢西亚的雪莉酒，给自己添了一点，又倒了一杯放在了亚瑟的面前。
亚瑟被突然出现在面前的高脚杯惊了一下，他转头望向这个面生的棕发老绅士，问道：“您这是？”
威灵顿公爵冲他指了指高脚杯：“来一点吧，年轻人。你这副表情，看着就像是刚从战场上下来的。”
亚瑟听到这话，先是愣了一下，随后勉强的笑了一下。
“我确实像是刚从战场上下来，或许只有战场上才能瞧见那么惨烈的场景吧。”
威灵顿公爵听到这里，不由问道：“你瞧见什么了？”
“我……”
亚瑟沉默了一下：“我瞧见一位非常好的朋友死在了我身边，而我却对她的死无能为力，我只能静静地站在那里看着，但却什么都做不了。
我是个警察，我以为警察的存在就是为了阻止这些事发生的，但它还是一件接一件的发生了。这是我的失职，我感到非常羞愧，也……也非常的抱歉……”
皮尔爵士听到这里，忽然想到了亚瑟之前说的话。
“你刚刚说今早在圣托马斯医院发现了一个受害者……难道说……”
威灵顿公爵听到这里，忽然开口问道。
“小伙子，作为警察，不能制止犯罪，确实是应该羞愧。
而且你刚刚说，你想要负责这件案子的全部调查。
可我记得圣吉尔斯教区是属于伦敦西区，那应该不属于你的辖区吧？
你这样越级，如果放在军队里，就要算作违抗命令了。”
皮尔爵士听到这话，张开的嘴也慢慢合了起来，他只是笑着望着眼前的这一切。
亚瑟深吸一口气站起身来，他知道最后的考验来了。
“我觉得这不能算作违抗命令。”
威灵顿公爵晃荡着酒杯：“给我一个理由。”
亚瑟道：“公爵先生，因为时间紧迫，我不想在战争还未开打的时候就输掉一半！”
威灵顿听到这话，被惊的一愣，因为亚瑟刚刚说的这一句，正是他在半岛战争时违抗陆军部命令留下的名言。
他诧异道：“你是怎么知道我是谁的？”
亚瑟平静道：“能够在皮尔爵士的办公室里安坐，说明您的身份不低。
能在这里随意取酒，说明您与他的关系匪浅。
您提到了军队，说明您曾经当过军人。
根据您的年纪，这一头波浪卷发和蓝眼睛，再加上您这身剪裁合体的便服。
我只能猜测您是那位年轻时绰号‘花花公子’，打赢了滑铁卢战役的威灵顿公爵亚瑟韦尔斯利。”
皮尔爵士听到这里，不由得起身为亚瑟鼓掌：“亚瑟警官，真是漂亮的推理。”
威灵顿公爵也鲜有的点了点头，他举起酒杯和亚瑟的酒杯碰了一下：“小伙子，看来委派你去调查，确实不能算作违反命令，你就是有这个能力。”
“这么说的话……”皮尔爵士笑着看了一眼威灵顿公爵：“公爵先生？”
威灵顿公爵点头道：“黑斯廷斯先生，你赢得了这次机会，我们特别授权给你。”
亚瑟问道：“这是来自内务部的特别授权吗？”
“不不不。”
威灵顿公爵从上衣兜里抽出一只笔，又从皮尔爵士的桌上抽了张纸，他在上面随手写了几笔，随后将纸张对折塞进了亚瑟胸前的口袋里。