他发现亚瑟在瞧着牢房发愣，还以为这个年轻人认为自己受到了慢待，于是便解释道：“这一间是最好的了。”
牢房的墙壁是石彻的，上面爬满了青苔，看起来相当潮湿。头顶的窗洞很高，装着铁栅栏。
守卫则在廊中踱来踱去，有规律的步伐在房内听得清清楚楚，如潮水般单调的声音时时刻刻提醒着犯人：别想耍花招，我们正在监视你！
老实说，这些细节和环境，对一般人的精神影响很大。因此，监狱中关押的精神病通常不比精神病院里少。
不知道是不是因为警察嘱咐过，所以这里的狱卒对亚瑟都很客气。他们告诉亚瑟，天黑之前不妨在院子里散步，但是临睡前必须得回到牢房才行。
散步这种最平凡不过的自由，在这里却成了一种了不得的特权。
亚瑟回头看了眼脏兮兮的卧床，心想着褥子里不知道养了多少跳蚤，在这里闲坐简直等于在身上开个动物园。
这样的床铺，亚瑟宁愿坐在地上的稻草堆上也不愿躺上去半刻。
他在干稻草上席地而坐，又借口说想写上诉的状子，让狱卒取来了纸笔。
他就这么在狱卒的踏步声与囚犯们半死不活的呻吟声中，拿自己的双腿和膝盖当作桌板写起了小说。
亚瑟本想着可能今天就得在这里苦熬一晚上了，身边连个说话的人都没有。
但上帝终究是本着慈悲为怀的心理怜悯这位信仰并不虔诚的天主教徒，虽然他死而复生的奇迹是由魔鬼操刀的。
牢门吱呀呀的再次打开，又有几个人犯被押解进了监狱。
其中一个戴着大檐帽，浑身沾满了泥点子与酒水的正是维多克。
这位五十多岁的巴黎神探与典狱长看起来是老相识了，他只是冲对方眨了眨眼，瞬间就让对方明白了这究竟是怎么一回事情。
维多克原本随着人流往里面走，但他终究还是对初次钓鱼执法的英国小老弟不太放心，于是便在牢房前多停留了一会儿。
典狱长读懂了他的暗示，于是便不咸不淡的说了句：“老东西，算你走运，我们的房间不够用了，你今晚先住这里，等明天有人放出去你再换到别间。”
维多克进了亚瑟的牢房，一屁股坐在稻草堆上，一边摘下帽子扇风，一边小声问道：“我看你和那个叫克拉拉的姑娘聊得不错，你那边有进展了吗？”
亚瑟也不停笔，一心二用的回复说：“她貌似很喜欢读书人，所以我和她聊得还算开心。但是她好像没有介绍我去格瓦维手底下做活儿的意思，还让我离那群人远一点。”
“这姑娘的心地倒是不错，可比大巴黎警察厅里的那帮畜生可是强多了。”
亚瑟抬眼瞥了维多克一眼：“怎么？就这么一小会儿，他们又给你使绊子了？”
维多克嗤笑一声：“方才我去街上要求他们派警队突袭酒馆的时候，他们甚至都不拿正眼瞧我。从前我还在保安部的时候，他们尚且还畏惧我保安部主管的名头，但我这一去职，就好像屁都不是了。刚刚在法庭前，那个法庭书记员还揪着我先前的犯罪记录不放。但他也不想想，整个巴黎的犯罪记录系统都是由我搭建的。他居然敢质问他的祖师爷！”
亚瑟笑了一声道：“那你后来是怎么让他们乖乖听你安排的。”
“很简单。”
维多克也不藏着掖着：“我告诉他们，这起案子是警察总长日索凯阁下亲自督办的。如果他们不听我指挥，导致最后出了差池，有他们好看的。”
亚瑟一挑眉毛，打趣道：“维多克先生，您确实胆量过人。如果换做在伦敦，我敢这么威胁法院的工作人员，除非我能雇上一大帮子伦敦最顶尖的律师来替我打官司，否则第二天我就得卷铺盖走人。”
维多克开口道：“老弟，你是英国来的，所以我可以理解。你们那儿的法官甚至敢不止一次宣判国王违宪，但是这里是巴黎，我们的情况不一样。你可能不知道，巴黎有一类专吃公事饭的民族，他们就排列在政府预算表上的第一至第三级之间。
这个民族，年俸最少的可赚一千二，最多的能拿到六千。而且这类仰人鼻息的民族还有着许多卑劣的、懦弱下贱的特点。最显著的是对本部门的大头儿有种不由自主的、机械的、本能的恐惧。虽然这些大头儿对于他们来说，平时只是一个看不清的文件签名。
但是在那帮俯首帖耳的人看来，总监、部长、大臣、阁下这几个单词代表着一种神圣到没有申诉余地的威权。这些小公务员心目中的长官，就好比基督徒心目中的教皇，做的事永远不会错的。部长的行为、言语、一切用他名义所说的话，都蕴含着一种不可抗拒的光芒。
不管是什么文件，抑或是滑稽到何种程度的论调，只要加上那个绣花式的签名就能把一切都遮盖了，把他命今人家做的事都变得合法了。一切荒谬绝伦的主意，只要出自于阁下之口便百无禁忌。那些可怜虫为了自己的利益所不肯做的事，一听到阁下二字就赶紧奉命。
政府就像是军队，大家只知道闭着眼睛服从。这种制度不许你的良心抬头，灭绝你的人性，年深月久，把一个人变成政府机构中的一只螺丝钉。对待这种吃公家饭的脓包，你只消搬出这些头衔来恫吓他们，即便是再聪明的家伙，也瞬间会丧失与你计较的勇气。”
亚瑟笑着耸了耸肩，重新将他的注意力放到了自己的小说上：“看来你在大巴黎警察厅干了二十多年，积攒的怨气可有不少。但照我说，政府部门里的脓包多，您这样有才智的不是正好可以往上爬吗？”
维多克叹息道：“这就要归结于你对他们的不了解了。我给你说一件事你就知道了，就前些天你在侦探事务所门口同他打了一架的那个家伙，你知道他是怎么看待人犯的吗？
他曾经私下里和我说过：‘对付那些英国钢条般的家伙，只要他们敢在逮捕的时候稍微抵抗一下，我们就可以立刻把他们干掉。我最希望的就是那些人犯直接动武，这样我们就能把他当场格杀。这么一来，诉讼啊，看守的费用啊，监狱里的伙食啊，一概可以省掉，同时又替社会除了害。起诉的手续，证人的传唤，旅费津贴，执行判决，凡是对付这些无赖的合法步骤所花的钱，远不止我们到手的那点津贴，并且还有节省时间的好处。一刀捅进这帮渣滓的肚子，便可以消弭上百件罪案，教多少无赖不敢越过轻罪的范围。这就叫做警政工作办得好。按照真正慈善家的理论，这种办法便是预防犯罪。’
这帮家伙虽然在面对阁下们时，蠢笨的就像是一头头约克夏猪，但是对待那些并不显赫的人物时，可都精明狠毒的赛过吸血鬼和女巫。”
亚瑟听到这儿，只是放下笔摇头道：“维多克先生，我可不同意您的这个见解。”
“喔？你有什么高论吗？”
“我养过约克夏猪，而且不止一头，他们可没有蠢笨到那种程度。”
维多克听到这话哈哈大笑的拍了拍亚瑟的肩膀：“老弟，看来你的状态不错。既然如此，克拉拉那个姑娘就由你来搞定了。我一会儿去同格瓦维手底下那几个家伙盘盘道，咱们尽早拿到伪造的证据，也能顺藤摸瓜的查到刺客的下落。”
维多克是这么说，但奈何亚瑟和他并不是一条心的。
毕竟无论是从人生经历还是历史源流考虑，英国佬和朱安党人，猪倌与农民，都比和路易菲利普的七月王朝政府更亲近一些。
不过，如果能顺带着拉维多克这个老伙计一把，亚瑟也不是很介意。毕竟保王党里除了负责动手的农民以外，还有藏在背后负责谋划的那些正统派贵族以及来自不知道哪个国家的资助。
对于一名新晋的外交部特务来说，这些都是给自己薄薄的简历簿上增光添彩的好机会。
更遑论，那个叫做克拉拉的姑娘貌似还是巴黎小巨人、参事院长梯也尔先生曾经的姘头了。
第488章 投资骗局
2024-06-28
维多克离开牢房的第二天，典狱长便给亚瑟带来了他的新室友。
虽然按照常理，在大部分情况下，孤男寡女是不应该同处一室的。但是这里是监狱，所有基督教道德、大众观念在这里都不起作用，狱卒们给你安排在哪一间，你便要住在哪一间。
今天的克拉拉小姐显然不像是昨天在酒馆时那样意气风发，看得出来，检察官们连夜的质询对她的精神状态有很大的影响。
虽然还是穿着同样的裙子，同样的美貌，但是此时的她看起来却不像是亚瑟第一次看到时那样光彩动人了。
咔拉拉。
牢门被打开，眼皮沉重的克拉拉面前的稻草堆里躺着个人，方才还在庆幸自己有个好运气居然分到这样牢房的心情瞬间荡然无存。
虽然牢里面关着的未必一定就是穷凶极恶之人，但是能够被押在这里的也不可能是什么良善之辈。
克拉拉踏着稻草在牢房的角落寻了一处清静的地方，她正要坐下，却发现那个窝在茅草堆里的家伙翻了个身子。
他解开蒙在脸上的燕尾服随手一扔，坐起身来伸了懒腰，旋即揉了揉惺忪的睡眼瞧了窗户外蒙蒙亮的天，一边打着哈欠一边扒拉着稻草堆里寻找起了他写文章的小本。
“喔……是你？”
克拉拉发现了这个面熟的年轻人：“你也被关起来了？”
亚瑟愣了半晌，旋即想起了维多克昨天对他说的话，估摸着这应该正是那位巴黎神探的安排。
亚瑟尴尬的笑了两声：“警察貌似觉得我也与那件案子有牵连，所以就把我带来问话。结果他们查着查着，又发现了我之前犯的案子，所以就把我给安排到这儿来了。”
“你之前犯过案子？”克拉拉惊讶道：“你看起来可不像是那种会同人街头打架的家伙。”
“不，我不是刑事犯。”
亚瑟看起来有些难以启齿：“你还记得我之前告诉过你，我欠了别人一万法郎吗？”
“是啊！那是怎么一回事？”
“我给讲一个故事吧。”
亚瑟抿了抿嘴唇：“在巴黎，有一个纺羊毛的工人，他抱负不凡，子女众多，极爱他的妻子，而且还十分相信那些共和国。这家伙去年的时候瞧见巴黎的政治气氛不对劲，于是就赌上身家买进一批红羊毛，连天加夜的织成了一大批鸭舌帽。
这批鸭舌帽多到足以让巴黎街头的顽童每人头上都戴着一顶。事实也证明，他赌对了，去年六月共和派在巴黎发动了起义，这家伙激动万分的以为他的鸭舌帽肯定会畅销。但是令他万万没想到的是，共和派的起义失败了，而经过圣梅里大教堂的屠杀后，也再没有人敢戴着这样的鸭舌帽。
他家里有老婆和一大堆孩子，手头的羊毛帽子却全部滞销。哪怕他愿意打折售出，巴黎的任何一个帽商也不愿意接手。这时候，他就眉头一皱计上心来，如同一位银行家盘算着要将投资在不可靠的企业的一千万股票脱手。
他想出了一个绝妙的主意，他就好似银行家里的罗斯柴尔德，雾月政变前的拿破仑，滑铁卢战役中的威灵顿。他到一家小酒馆里雇了一个看起来文质彬彬的大学生，自称是美国来的大船主，还付给大学生一笔钱，要他帮忙在巴黎采购货物。
这工人叫他到一家巴黎知名的帽子店里去，这家店的橱窗里正好放着一顶红羊毛帽子。大学生告诉老板说，他想买进一万顶这种帽子。帽子店的老板认为他简直撞了大运，有同美国做成一大笔生意的希望。于是就急急忙忙地奔到工人家里，用现钞把帽子全数买下来。呃……后续的事我应该不用说了。”
亚瑟口中的这个故事虽然不是他亲身经历的，但也并非随口杜撰而来。
因为这个身份背景正是维多克给他按照一件真实案例改编的。
那位大帽商在上当受骗后找到了大巴黎警察厅报警，案子正是由当时还在保安部任职的维多克督办的。
但遗憾的是，工人和他雇的大学生一早就带着钱溜出了巴黎。维多克最终只在工人的居所里找到了一张便条，上面明明白白的写着这笔账应该要算到维多克身上去。因为维多克如果没有在去年起义时那么卖力，也许这个时候共和国就已经成立了，那他的帽子也就不会因此滞销，也便不会要出此下策欺骗他人云云。
维多克对此恨得牙痒痒，发誓一定要把这群骗子捉拿归案，但是还没等他发力，他自己便因为大巴黎警察厅的权力斗争被强制退役了。
或许是因为他对此事记忆太深，所以当亚瑟需要一个合适的背景时，他就干脆把这个故事套了过来，以便给自己出出气。
克拉拉听到这个故事，免不得要教训这位在她看起来前途光明的年轻人：“这都是你急于求成的结果。你同我一样，在巴黎看到那些人漂亮的新裙子、时尚的首饰、奢华的马车，于是便叫这花花世界迷了眼，想要立马过上和他们一样的日子。就是你的这个心态，才让那么多心怀不轨的家伙钻了空子。”
亚瑟只是唉声叹气道：“女士，我也是叫人骗了。那卖帽子的纺织工来寻我的时候，只说是美国公司来巴黎招聘采购专员，我上了他的恶当，去市区里的帽子店到处下单。结果案子爆出来以后，他已经拖家带口的消失不见。主犯没了，我这个从犯便成了替罪羊。他们把所有的债务都归到我的脑袋上，这才欠了一万法郎。”
克拉拉安慰道：“我先前就说了，在巴黎这个大社会过日子，你必须把你在书本上学到的那些虚假的故事抛开。这里到处都充满了欺骗，人与人之间每天都在上演无情无义的背叛。哪怕是你最信任的朋友，在促膝长谈的一夜后，第二天黎明刚刚睁眼，便会毫不犹豫的在你的腹心捅上一刀。”
亚瑟点头认同道：“女士，昨天你同我说的话，我整整想了一晚上。拿破仑在1793年是革命党，1804年却戴上铁铸的皇冠。那些在1792年时高呼‘不平等母宁死’的革命派，到了1806年时却一个接一个的接受了贵族头衔的封赏。
可见在法国，不论是在政治方面还是道德方面，每个人走到终点都推翻他的出发点，不是用行为推翻主张，便是用主张推翻行为。政府也罢，个人也罢，根本谈不上逻辑。因此，那些循着历史道德主义的家伙连知名的学者都做不上。
在这个国家，成功便是至高无上的理由，可以替所有的行为辩护，不管哪一种。事实本身毫无作用，重要的是人家看待事实的态度。那下作的骗子只不过是弄了一身光鲜亮丽的行头，我便真的以为他是美国来的大船主了。
由此可见，只要外表装点的好看，藏起生活的内幕，只拿出灿烂的一角，便足以让大部分人都觉得你足够高尚。大人物干的丑事不比穷光蛋少，但他们和穷光蛋的不同在于，他们的丑事都是在暗地里干的，他们平时炫耀德行，所以始终是大人阁下。
而我这样的呢？我在暗地里发扬美德，在光天化日之下暴露了我的倒霉事，所以我才被人轻蔑。只要我从今往后能宣扬高尚的品质，不叫人看到我的疮口，那我也能成为人人敬仰的道德君子。我当然可以公然爱上一个女戏子，和她同居，这是我们俩的自由，没什么人好责备。不过如果我同公众的意见对立，不服从社会的规则，也就得不到社会的尊重。”
亚瑟虽然表面上是在陈述自己的心路历程，但是暗地里却是在点克拉拉。
这位泼辣的法国姑娘虽然把梯也尔的话倒背如流，但可惜的是，她对于这些话的理解却并不多。
看在她先前那段话对自身的启发上，亚瑟还是委婉的告诉了她，梯也尔飞黄腾达后立马从她身畔抽身的理由。
人与人之间其实并没有太大不同，但同样是历史系的大学生，为什么有的人能做参事院长，有的人却进了监狱呢？
归根到底，名声、外表和形式起了很大的作用。
这些看起来很虚幻的东西，可以让一位穷到揭不开锅的工人成为让人深信不疑的美国大船主，也可以让梯也尔这个身高一米五的家伙摇身一变成为法国政坛举足轻重的大人物。
如果拿着一把小刀去抢劫银行，这样的行为，在伦敦会上绞刑架，在巴黎要上断头台。
但是如果一个欠了一屁股债的商人宣布破产，那不过是把财产换了个地方，远远到不了要阴阳两隔的份上。
怎么抢钱，方式的选择非常重要。
所谓文明社会，就是把原本野蛮的手段用虚伪装点一下，以便让大家更容易接受了。
亚瑟这些话也不全是现编的，有些正好是他昨天润色新书《百万英镑》时的所思所想。
克拉拉瞧着亚瑟，那眼神简直就像是想要把他的颅骨都给穿透了。这姑娘的心理十分复杂，不知道是不是心理作用，她从第一次见到这个年轻人的时候，就总觉得他与曾经的老情人有几分相像，虽然两者的个头差距足有三十公分，但那股只有姑娘家才能察觉到的气质却是一模一样的。
“你开窍了。”
亚瑟挥舞着手中的稿子坐到了克拉拉的身边：“我不光开窍了，而且我还想到了一个绝妙的发财法子。你还记得我之前是怎么欠了一万法郎的吗？那位编帽子的该死纺织工为什么非要雇我去同大帽商谈买卖，而不是雇其他人？
因为人这个物种，虽然经常犯蠢，但偶尔也有精明的时候。一个人穿着顶好的衣装去行骗，未必能够骗过所有人，但如果搭配上与衣装相匹配的谈吐，那么行骗的威力立马倍增。如果骗子还能拥有一些看起来吓人的头衔，又或者是一些名声，那就足够把全巴黎的钱都给骗到手了。”
克拉拉托着下巴靠在墙边调笑他：“我瞧见了什么？一个新无赖的诞生。也许我不该同你说那些话的，我还记得昨天你是多么平凡的一个年轻人，但是今天你却发誓要靠行骗为生了。”
亚瑟张开手臂道：“何止是我在骗呢？花花公子欺骗富家小姐，公司的经理人欺骗股东，国王政客欺骗人民大众。我只是没有坐到他们的位置上，所以我暂时还没办法粉饰自己的行为，也没有权力叫你这样知道我是在行骗的家伙闭嘴。
但是，只要能叫我做成一单，我立马可以靠着这笔钱去市政厅买个职位，又或者是办个报社把自己宣传成知名学者，再之后我就有了许多追随者，即便没学问的也变成了有学问的，即便没本事的也变成了有本事的。
然后会有许多人主动来与我攀关系，然后我就可以继续骗他们一笔，就这么一笔接一笔的骗下去。到了最后，我会入选国民议会，当选法兰西学术院的院士，我会进内阁，做内阁的总理大臣。毕竟大宪章规定的选举法看得是财富和产业，而不是道德。
到了那时，我尽可自命为高尚、清白，没有人敢反驳我。即便我挣家业的时候，做过既不高尚也不清白的事情。”
“唉……”
克拉拉望着亚瑟一副发现了康庄大道的模样，心里总有种说不出的滋味儿。
她还记得，梯也尔同样是在某一天顿悟了这样的规则，然后他很快就开启了成功之路。
而梯也尔身边的朋友，也从穷酸文人与下九流，迅速升级成了一些在法兰西大名鼎鼎的人物。