他戏谑的眼神在对方的胸脯与脸蛋之间来回打量，他用指尖挑起对方的下巴，随后以轻浮的语气开口道：“小妞儿，有兴趣陪我玩玩吗？”
“找你母亲玩去吧，杂种！”
啪的一声脆响。
埃尔德的左脸多了一块清晰可见的巴掌印。
女服务生掐着腰指着埃尔德的鼻子怒骂道：“你惹错人了！居然敢来触老娘的霉头，你难道没从附近酒鬼的嘴里听说过你奶奶‘辣椒潘妮’的大名吗？”
埃尔德捂着左脸蹲在地上，他疼的直叫唤。
“操！她一个娘们儿，为什么手劲儿这么大？”
亚瑟看了眼女服务生手中装满了啤酒杯的托盘，无辜的耸了耸肩。
“我觉得一个能用单手托起十二杯一品脱啤酒的人，即便她是位娇小可爱的女士，她的力气应该也不会小到哪里去。”
“闭嘴，亚瑟！”
“你好像也没比我强到哪里去，至少我没挨打。”
“我这不是在给你示范吗？”
“错误示范？”
亚瑟一句话顶的埃尔德差点气都没喘上来。
他憋了半天，这才开口道：“亚瑟。”
“怎么了？”
“你去读历史系真是屈才了。”
亚瑟倒是对他这句话很受用，他点头道：“我也是这么认为的。”
“你要是来念古典文学，迟早会成为大文豪的。雪莱？拜伦？他俩给你提鞋都不配。你才是真正的讽刺文学大师。”
“埃尔德，你真是过奖了。”亚瑟谦虚道：“我通常认为自己只是能和他们并驾齐驱，并没有超出多少。”
“你是认真的吗？”
“当然。不过前提是，你之前那句话也得是认真的。”
埃尔德举起双手：“好了好了，我投降。咱们还是坐下吃点东西吧。你冒着雨一大清早把我叫出来，总不会是专程跑来找我斗嘴的吧？”
“那倒没有，我是想来问问你后面的安排。难道在出航前，我真的什么事都不用做吗？”
埃尔德仰头靠在座椅上，一条腿搭在桌子上，差点把油灯都踹倒了。
“那也不至于，皇家海军在休息期间的管理虽然宽松，但鉴于你是第一次上船，所以应该会对你做一些基础的培训。
比如教你怎么使用六分仪辨别航向，什么季节哪片海域会刮什么风，让你了解一下船舱内外的基本结构，大概就是诸如此类的东西。
不过那都无关紧要，反正大部分活上船以后都是交给水手们和军官负责，你只要别学的差到过分就行。
因为等你学完之后，海军部有可能会对你做几个简单考核。
如果你考核没通过，那麻烦可就大了。”
亚瑟点了一碗土豆泥，他一边吃一边问道：“这听起来还挺正规的。为什么和你之前给我描述的情况不太一样？你不是说皇家海军是个内部腐败横生、裙带关系严重、管理条例僵硬的垃圾组织吗？”
埃尔德连翻白眼道：“很不幸，亚瑟。虽然皇家海军是个垃圾组织，但我也不得不承认它的身上确实有些优点。”
“比如呢？”
“比如说，皇家海军的军官选拔机制。”
“你不是说被选上去的大部分都是关系户吗？对了，我差点忘了，你叔叔是皇家海军少将。
既然如此，你为什么不去弄个军官当当。海军上尉埃尔德，听听这头衔，简直帅得掉渣。”
埃尔德抢过亚瑟身边的葡萄酒，用手生生扣出木塞，仰头灌了一口。
他骂道：“帅个毛！海军上尉有什么帅的，这不过是海军正式军官中最低的一级军衔。”
亚瑟打趣道：“总比巡佐警员亚瑟要酷吧？”
“那倒是。”埃尔德哈哈大笑：“不过你现在已经不是巡佐警员亚瑟，而是博物学家亚瑟了。”
“你还没告诉我为什么不去做军官呢。”
“当然是因为我过了年龄了。我如果真的打定主意要走海军这条路，那我十二岁那年就应该去念海军学校。在学校培训一年后，就要作为军校生去船上见习锻炼六年。这六年中，基本船上的所有活儿我都得干一遍。亚瑟，你觉得这像是人过的日子吗？”
亚瑟想了想，应道：“确实挺辛苦的。不过如果能当上军官的话，辛苦六年也算值得，等熬过这一段就好了。”
“喔！亚瑟，你想什么呢？干完这六年可并不一定会成为海军军官，有的人干了六年连一个代理少尉都混不上。
而且最关键的是，所有军校生都得在见习六年后返回海军部参加考试，合格的才能转正成为皇家海军的正式军官，不合格的就等着转行去商船跑船吧。
那个考试的通过率低到令人发指，你要是家里没点手段，哪怕手段稍微软一点，都别惦记着能通过。”
亚瑟问道：“既然如此，那你为什么还说这是皇家海军的优点呢？”
埃尔德又来了一口酒，这会儿工夫他已经把亚瑟的酒喝了半瓶了。
“虽然这个考试要靠关系才能通过，但你没点本事也是不行的。更何况，就算通过考试的人再不行，他也是从十几岁开始就正儿八经在船上干过六年的，这可比那些在岸上养尊处优的真废物强多了。”
亚瑟还是有些怀疑：“难道就没有人关系可以硬到不考这个试吗？”
埃尔德一本正经的摇头：“这就是皇家海军少有的优点所在了。你知道威廉王子吗？他可是国王的儿子，但是他也必须得在船上干六年，然后通过考试才能授衔。海军部平时僵硬的简直就像是中世纪的古董，但唯独这一点我是认可他们的。”
“那你当年为什么不去念海军学校呢？你叔叔不是少将吗？”
埃尔德翻了个白眼，开口道：“我怎么知道他后面会当上海军少将，我十二岁那会儿他还只是上校呢。要是早知道他会爬的这么快，当年我就不倔了。”
第17章 真正的大文豪
2023-05-29
酒馆里，餐桌上除了啤酒杯与几根香肠外还摆了一些钞票与硬币。
亚瑟与埃尔德的脸都隐藏在煤油灯无法照亮的阴影中。
他们一人手中捏着两张牌，亚瑟低头看了眼手牌，他有一对5。
埃尔德同样瞟了眼牌，随后将桌子上的筹码全推了出去。
“我全压了。”
亚瑟笑了一下：“埃尔德，你该不会是输疯了吧？这把要是再输，你一会儿连坐马车回家的钱都没有了。”
埃尔德不耐烦的敲着桌子：“大不了我就从泰晤士河游回去。我虽然只是个皇家海军的制图员，但再怎么说也是在海上讨生活的，这点水性我还是有的。你就别替我操心了，亚瑟，你到底跟不跟。”
亚瑟没说话，他只是看了一眼埃尔德的身后。
红魔鬼阿加雷斯就站在那里，他疯狂大笑着，连舌头都甩在了外面。
“亚瑟，这小子在虚张声势呢，他手里只有一对3！咱们跟了，今天必须把他的裤子都赢走！”
但亚瑟听了这话，不止没有选择听从阿加雷斯的建议，反倒是将手牌扔到了桌上。
他说道：“埃尔德，你赢了，我弃牌。你的气势压倒了我。”
埃尔德听到亚瑟弃牌，竟然痛苦的抱住了脑袋，他面如死灰的趴在桌面上。
“该死，亚瑟！你之前不都一直跟的吗？为什么这回不上了？我好不容易才拿到一次大牌。”
埃尔德摊开手牌，他手里拿的是一对K。
阿加雷斯假装吃惊的捂住了嘴，他撒谎道：“这里的灯光真是太暗了，我怎么会把一对K看成了一对3呢？”
亚瑟只是努嘴笑了笑。
他早知道这个魔鬼不会那么好心。
阿加雷斯之所以前面一直给他泄露埃尔德的手牌，就是想要借此取得亚瑟的信任，然后在最后一波让他输个大的。
这也是红魔鬼的老套路了，亚瑟轻车熟路。
亚瑟看着一脸懊恼的埃尔德，冲着他说道：“得了吧，埃尔德。你就不适合玩牌，你手里有什么东西都写在脸上了。把桌上的钱拿回去吧，今天我们就是玩玩，不是动真格的。”
“喔！亚瑟。你是说真的吗？”
埃尔德的眼睛里出现了神采。
亚瑟见他这副慢吞吞的样子，于是便抬起手要收走桌上的钱。
岂料他的手刚伸出来，埃尔德便如风卷残云般拿走了桌上的钞票。
当然，他还是给亚瑟剩了五枚便士，那是亚瑟的本金。
“亚瑟，你做事向来都是这样大气。今天的酒钱饭钱都算我的，咱们好好地喝上一场，庆祝你摆脱该死的苏格兰场！来，为了美好的新生活，咱们干上一杯！”
埃尔德端起啤酒杯与亚瑟狠狠地碰了一下。
只听见吨吨吨的几声闷响，一品脱的啤酒便顺着他耸动的喉结下了肚。
然而亚瑟这边，他强忍着喝了一半就咽不下去了。
他之前就已经被埃尔德灌了四大杯，现在实在是撑不住了。
他捂着肚子摆手道：“埃尔德，你们在船上讨生活的人，酒量都这么大吗？”
埃尔德放声大笑道：“当然了。在海上，酒可是个好东西。首先，烈酒耐储存的，淡水有可能会被污染，但是酒永远不会。
其次，如果船员受伤了，酒还能用来消毒，也能帮我们抵抗疾病和取暖，你可能不知道在有的地方航行会有多冷。
最重要的是，海上的生活枯燥无比，几个月甚至一年里都要面对毫无变化的海面，一样的风景，一样的生活，还有一样的浑身臭味的大老爷们儿。
只有酒能让我们获得短暂的快乐，忘掉烦恼，暂时性的麻痹自己。
喔，亚瑟，你不知道，如果没有酒，我们这些飘在海上的人简直就没法活了！
我甚至听说有的老水手一辈子都不喝水，他们只靠着酒就能过日子。”
亚瑟捂着晕乎乎的脑袋问道：“听起来这日子还挺操蛋的。你难道没想过在陆地上谋个好差事吗？毕竟你和我不一样，你的门路要比我多得多。”
“我当然想过。不过在回到陆地上之前，我得先在海上飘几年。等到积累了一些经验以后，我那个叔叔就可以找机会把我调到海军部本部干点文职工作了。
亚瑟，到时候你也可以和我一样。或者你先干两年船，等待一个不错的时机出现，再回到陆地上。咱们毕业那会儿虽然不景气，但你没发现经济开始慢慢好起来了吗？
现在好像到处都在筹划着建设铁路，伦敦的码头也在扩建，等他们建好了，你可以找个铁路或者船舶公司上班。
有了皇家海军的履历摆在那里，你以后找工作可就容易多了。指不定你还有可能当上大学教授呢，毕竟你都堪比雪莱和拜伦了，你说是不是？”
亚瑟摆了摆手，他真的有些醉了：“得了，埃尔德，你可别恭维我了。我就是个苏格兰场的小警察，而且还是被人开了的小警察。你见过拜伦和雪莱去当警察吗？他们骂的就是警察。”
亚瑟这话刚一说完，忽然从旁边传来一道轻缓的提问声。
“亚瑟警官？”
“嗯？”
亚瑟迷瞪着眼睛转头看去，那是个看起来有些眼熟的年轻人。
“我好像认识你。你……”亚瑟揉了揉脑袋：“你好像是当过法庭的书记员吧？我见过你几次。”
书记员闻言惊喜道：“没想到您居然认识我，这真是太好了。没想到吃个午饭都能碰见您。我的新闻手稿刚好完成，正打算找您帮我看看呢。”
亚瑟咧嘴笑着，他的身子都要从椅子上滑下去了：“我不懂文学，你应该找我对面的那位先生看看。他可是古典文学专业的高材生，虽然是伦敦大学的。”
埃尔德也喝得有点多了，他听到这话，也大摇大摆的回击道。