亚瑟听到考珀夫人如此对他大加赞扬，但他却依然不敢掉以轻心。
他只是谦虚道：“您真是过奖了，我只是在做分内的事情。就像是约翰洛克先生说的那样:建立政府的唯一合法目的，就是为了保护民众的生命、财产和自由，并为人民提供保障福利。
我做的这些本来就是苏格兰场的职责所在，而您对我的感谢也包含在了地方教区的治安税里，您拿钱，我办事，一切天经地义。
而且我还因此得到了职务晋升作为额外奖励，就像您看到那样，我现在已经是一位警司了。我得到的褒扬如此丰厚，又怎敢奢求您更多的肯定。”
考珀夫人听到这话，越看这位小伙子越觉得顺眼：“黑斯廷斯先生，您可以算作是我见过的最为绅士的20岁年轻人了。”
亚瑟看了眼窗外的天色，起身请辞道：“那么夫人，今天不如就到这里吧？其实我还想和您再聊一会儿，但是苏格兰场的公务繁多，我的假也只请到了今天下午，现在午休时间应当快要结束了，我得赶着回去工作了。”
考珀夫人听到这话，本来还想挽留，但她又想起了刚才亚瑟和她说的关于苏格兰场的各项烦人规定，她终究还是决定放他回去。
“很遗憾听到这个消息，不过我理解你，年轻人，或许我这么说不太正确，但是我衷心希望你能早日调到一个工作时间不长的部门工作。苏格兰场的探案故事固然精彩，但是我站在过来人和女人的角度来看，我认为在那儿待久了不利于得到一段美满的婚姻。”
亚瑟只是笑着点了点头：“感谢您的祝福，那么下次再见了，夫人。”
一旁的男仆见亚瑟起身，赶忙为他取来了挂在衣帽架上的外套与帽子。
重新穿戴整齐后，亚瑟在老管家客气的引领下走出了考珀宅邸。
他深吸一口气，紧绷的神经也舒缓了下来，或许是因为今天伦敦下了雨，雨后的空气没有尘土味儿、也不掺杂任何有毒的工业粉尘与屎尿屁，异常的清新！
呼吸着如此优质的空气，亚瑟的心情也好了不少。
一辆晃晃悠悠行驶的马车慢悠悠的在亚瑟面前停下，坐在车夫身边的男仆跳下座位拉开车门，里面走出了一位打着哈欠、鬓角斑白的中年男人。
男人似乎很怕冷，他的衣服也穿的格外厚实，银灰色的毛绒边大衣里面藏着一件燕尾服，燕尾服里又套了一件无袖的酒红色马甲，而透过他严严实实的藏青色围巾还可以看见白衬衫立领。
男人看见从考珀宅邸里走出的亚瑟，先是一挑眉毛有些好奇，但是很快，他又像是想到了什么，于是也只能把好奇心压下去，脸上又浮现出了那副因为睡太久而导致没什么精神的表情。
正当他打算走进宅邸，却发现站在路边的亚瑟在冲着他微笑。
男人出于礼貌，也只得微笑着点头回应。
就在这样奇怪的氛围中，两人擦肩而过，亚瑟返回苏格兰场，而考珀夫人则迎来了自己的亲兄弟墨尔本子爵威廉兰姆。
考珀夫人见到他来了，二人简单的行了一个贴面礼，随后考珀夫人不免抱怨道：“威廉，你今天不是说好了要带着你的侄子侄女们一起吃午餐的吗？为什么会来的这么晚？”
墨尔本子爵无奈道：“我也没想到会拖到这时候，按理说首相质询十二点半就该结束了。但是今天情况不太一样，两边为了议会改革的事情吵的不可开交，就连向来不愿意多发言的威灵顿公爵都开足了马力。艾米莉，我向你发誓，我这辈子都没见过公爵阁下一口气说那么多话。”
考珀夫人听出了哥哥话语中的弦外之音：“这……亨利前阵子好像也和我提过这个事情，他说辉格党将会在首相质询里将托利党彻底击垮。看来，你们这是成功了？”
墨尔本子爵歪着头掏了掏耳朵：“应该差不多吧。我坐在座位上听到亨利说要对威灵顿内阁发起不信任动议那里就睡着了，后面大概又为了这事情吵了一阵子。不过那都无关紧要了，《天主教解放法案》与反对议会改革的死硬态度让威灵顿公爵得罪了太多人，托利党时代的结束已经是必然的了。”
“这么说的话……”考珀夫人高兴的眼睛都眯成了月牙：“看来你和亨利很快就要走内阁中扮演要角了吧？亨利当外交大臣，你做内务大臣？”
墨尔本子爵略微惊讶的望向妹妹：“你的消息还挺灵通的嘛，党内的事情你一清二楚。”
“那当然，你可别忘了奥尔马克俱乐部是干什么用的。”考珀夫人笑道：“各种消息在夫人们嘴里的传播速度要远快于在你们党内传递，只要我愿意，我甚至有可能打听到托利党打算用什么方式对你们进行反击。”
“那倒不必了，我可爱的妹妹。托利党现在该考虑的已经不是反击了，而是如何在接下来的大选里确保自己尽可能少的丢掉席位。恕我直言，下次大选，他们一定会丢掉所有宗教和大学选区，上议院的大主教们说不定也会倒向我们。”
考珀夫人听着只是摇头：“威廉，大选的事情，我不想操心。但是你得答应我，在内务部替你侄子留个好位置，最好是既能锻炼、又能挣钱、与此同时还不太累的。像是苏格兰场这种地方，坚决不行，那地方虽然锻炼人，但实在是太累了。”
墨尔本子爵疑惑道：“迈克的事情我自然会安排，但你是怎么突然想起提苏格兰场的？”
考珀夫人道：“你没碰见他吗？”
“谁？”
“就是刚刚出去的那个年轻人，他就是苏格兰场的亚瑟黑斯廷斯警官。你应该听说过他的名字吧？他今年都已经好几次出现在报纸上了。”
“这……”墨尔本子爵听到这话，忽然面色变得有些古怪，他看了眼四周，突然压低嗓音问道：“虽然我不该过问这些事，可……我能确认一下你和他的关系吗？”
考珀夫人听到这话，只觉气不打一处来，她不高兴道：“威廉！我和黑斯廷斯先生互相尊重，但绝对没有到我和亨利那种程度。你难道看不出来他的年龄吗？我都能做他的母亲了！”
“啊……”墨尔本子爵听到这里，只是扶着额头无奈的轻笑道：“抱歉，或许是我的神经有些过敏了。”
考珀夫人见到他这么快便认了错，因此倒也没和他多计较，与之相反的是，她还有些心疼大哥这几十年来的遭遇。
“威廉，虽然这件事不该我来提，但是过去的就让它过去。庞森比家的那个女人已经死了，虽然她活着的时候也没尽到自己作为妻子的义务，但那个时候她起码还占着墨尔本夫人的名头。现在，你虽然已经不再年轻，但也远不算老呀！以后的日子还长，你得考虑给自己续个弦，不能让庞森比把你毁了，墨尔本家还是得靠你呀！”
墨尔本子爵听到这话，只觉得心里不是滋味儿：“艾米莉，你不懂我的感觉。结婚什么的，对我来说，现在更多像是种负担，其实不结婚也挺好的。如果两个人没办法互助理解，又何必结婚呢？”
考珀夫人听到这里，不由想起了她与考珀伯爵的婚姻，在沉默了一小会儿后，她叹了口气：“或许你说的对，但你现在也完全可以去找一个能够理解你的女人呀。”
“嗯……”墨尔本子爵一阵沉吟，在妹妹的一番好意之下，他终于还是忍不住笑了笑，他透露了这段时间埋在心底的最大秘密：“其实我已经有一个能谈心的女性朋友了，但我和她并不是你想象的那种关系……”
墨尔本此话一出，一直躺在壁炉上、没有随着亚瑟离开的红魔鬼不由连连点头。
红魔鬼推了推自己的眼镜，自言自语道：“对对对！我相信你，男女之间存在不包含任何身体接触的柏拉图式爱情。嘁，这种鬼话，也就只能说给我这种魔鬼听……”
第184章 蓝皮牲口
2024-03-16
清晨时分，车轮驶过威斯敏斯特的街道路面，车轮带起一阵水花。
亚瑟站在雾雨蒙蒙的白厅街头，抬头便能看见无数撑着雨伞行走在道路上的先生女士们。
他呼出一口白气，脱下手套，正准备推开大伦敦警察厅的大门，但是还未等他迈步进门，便听见一阵熟悉的嗓音在他身后响起。
“亚瑟？”
亚瑟扭头望去，他的身后站着位戴着皮手套、撑着黑伞、体格硬朗、精神矍铄的老绅士。
亚瑟望着这位鬓角斑白的老绅士，脸上禁不住露出了一丝笑容：“法官先生？今天下班这么早？”
“不是下班早，是我退休了。”治安法官大笑道：“恭喜我吧，亚瑟，我终于告别了那个该死的法庭，可以拿着退休年金回乡下好好享受生活了。”
亚瑟笑道：“这确实是一件值得恭喜的事情。不得不说，我真的很羡慕您的日子呀。退休年金，能够享受这个待遇的部门可不多，我现在只能向上帝祈祷，希望在我退休的时候，苏格兰场也已经建立了退休年金制度。”
治安法官哈哈大笑道：“你估计不知道，其实治安法官们一开始也没资格享受退休金。在1590年刚刚建立退休年金制度的时候，能够享受这个待遇的只有皇家海军的退役军官们。
到了后面，议会又把陆军纳入了这个体系。而到了17、18世纪的时候，像是政府各部门的事务官以及治安法庭这种公共事业和民事部门也开始享受这种福利。
依我看，警官们迟早也会有退休金的。你也知道的，现在政府办事都讲实际，只要你能创造效益，让他们感觉到苏格兰场发挥的作用要远大于他们提供的那点经费，那么议会和内阁早晚会考虑给苏格兰场的警官们一份体面的退休生活的。
亚瑟，还记得我之前和说的话吗？有你在，一切都会好起来的，你就是天生的警务人才。看看你这一年破了多少大案子，要是苏格兰场少了你这样的得力干将，估计内务部那帮人全都得抓瞎。”
亚瑟闻言，只是半开玩笑的耸肩道：“我现在可不敢奢求什么退休金，我只求他们能赶紧把苏格兰场上半年的绩效奖金补齐。”
治安法官闻言愕然道：“内务部还压着你们的绩效奖金呢？”
亚瑟无奈笑道：“可不是吗？您应该知道，苏格兰场的经费全部来自于地方治安税，可每次罗万厅长去内务部找国务秘书要钱，我们得到的回复总是：‘由于部分教区的治安税比较难收取，所以只能暂时下发基本工资，至于上半年的绩效奖金，则需要再等一阵子’。”
治安法官皱眉道：“税收不上来？那财政部到底是干什么吃的？这帮混蛋东西，除了每天领取干薪，真是一点人事都不干。而且内务部也太不拿你们当回事了，怎么不知道去财政部催一下呢？
我看呀，那帮家伙估计是习惯了苏格兰场带来的好处，觉得这都是你们应该做的。如果哪天你突然给他们撂挑子不干了，那帮鼻孔朝天的傲慢玩意儿才会知道什么叫做厉害的。”
亚瑟一挑眉毛，抿嘴笑道：“您还真猜对了，我听说内务部的老爷们私下里好像还给我们苏格兰场起了外号。”
“外号？什么外号？”
亚瑟哈了口白气暖手：“我听说，他们叫我们‘蓝皮牲口’。”
“蓝皮牲口？”治安法官听得冷笑一声，提起手杖重重的砸在了湿漉漉的地砖上：“真是岂有此理！他们自己不做事，看见别人做事还这么多话？”
亚瑟抬起手示意老法官不要那么大火气：“没什么大不了的，我估计可能是因为前阵子苏格兰场集体加薪的事情惹得他们不高兴了。本来用治安税维持苏格兰场的日常运营就紧巴巴的，所以苏格兰场的加薪份额都是从内务部的办公经费里划出来的，拿了人家的钱，他们能高兴就有鬼了。
罢了，不说这些丧气事了，法官先生，你就要退休了，说回来我还真有点舍不得。毕竟我刚来苏格兰场的时候，几乎是天天都在和你打交道。看到一位工作能力出众又富有责任心的同事离开，总会让人伤心的。”
治安法官听到这句恭维，顿时觉得神清气爽，他笑着回道：“这没什么大不了的，接替我的人肯定会做的比我更出色，绝对不会给你们苏格兰场添乱子的。”
“嗯？新任法官的人选定了吗？”
治安法官打趣道：“或许你可以考虑去伦敦四大律师会馆培训一下，正好你的学历也符合四大会馆的准入资格，虽然不是牛津、剑桥毕业，但再怎么说也是大学学历。
而且我在这里做了这么多年，好歹也有几分薄面，干脆我豁出这张老脸让他们替你把这位置留个几年。虽然这工作不比苏格兰场轻松，但好在待遇还不错，再怎么说每年的收入也有1000镑呢。”
亚瑟也知道对方是在开玩笑，于是他也同样用玩笑回应道：“如果是这样的话，您干脆把这个职缺挂出去，估计会有很多人愿意出高价买呢。在那之后，您再用卖位置的钱替我把四大律师会馆的学费付了，一年三百镑的学费，这可不是我这种‘蓝皮牲口’能够付得起的。”
“哈哈哈。”治安法官大笑道：“那么再见了，亚瑟，祝你好运。”
亚瑟脱下帽子同他告别道：“也祝您有一个满意的退休生活。”
在与治安法官分别后，亚瑟长舒了一口气，推开了大伦敦警察厅的大门。
“早上好，黑斯廷斯警司。”
“嗯，早上好……”
亚瑟与忙碌的同事们一边打着招呼，一边熟门熟路的穿过走廊与前厅，上了台阶后来到办公室门前。
他刚刚进门，便看见早就等候在这里的几位警督起身向他敬礼。
“黑斯廷斯警司。”
亚瑟看了他们一眼：“来的都挺早啊。”
警督们一个个满脸堆笑：“都习惯了。”
亚瑟也没有与他们多废话，而是解开围巾脱下大衣挂在了办公室的衣帽架上，随后揪了揪发紧的白衬衫来到了属于他的办公椅上。
亚瑟从办公桌上堆着的档案里抽出了几份文件，他捧着文件开口道：“每周都要开这个分管警务会议，想必那些客套话你们也都听烦了。所以，一些重要的事情我就长话短说，也不耽误你们日常工作。”
警督们一个个挺直了腰板坐在椅子上，既然亚瑟不想长篇大论，他们当然也乐得尽快结束。
亚瑟看了他们一眼，捏着稿子念道：“今天主要是向你们宣读几份文件，一个是关于晋升几位在海德公园暴乱和近几个月工作中有突出表现的警官。
第一，由伦敦大都会警察队格林威治警区及陶尔哈姆莱茨警区分管警司亚瑟黑斯廷斯提出书面申请，经大伦敦警察厅高层警务会议核准，内务部正式批复同意晋升托尼艾克哈特、汤姆弗兰德斯、查尔斯菲尔德三位巡佐警员为警长衔探员。
在伦敦大都会警察队下辖警区出现警长职务空缺前，三位新晋警长暂时编入伦敦地区临时测量与调查统计局协助大伦敦警察厅完成对伦敦东区街道测绘工作。
第二，为持续提升警员文化素质，尤其是为了解决警区内欠缺具备检查公诉能力警员的问题，更是为了响应内务大臣皮尔爵士提出的警队年轻化号召，本警区拟定下周前往伦敦大学物色合适毕业生来到警队就职。
你们回去之后，整理一下分管辖区里的文职人员缺额，回头报到我这里来。毕竟咱们这个待遇，各位心里也有数，伦敦大学虽然没有获颁皇家特许状，但再怎么说毕业的也是大学生，让他们偶尔去街头巡逻还可以，经常去的话，估计没几个月人都跑完了。
毕竟这年头像我这样的傻子可不多见，甚至连我这样的傻子当初也差点跑去皇家海军了，就更别提比我聪明的那些了。”
警督们听了这话，禁不住憋笑道：“黑斯廷斯警司，您就不要妄自菲薄了。年纪轻轻能到这个位置的，可不多见。”
“是吗？”亚瑟手里拿着材料打趣道：“你面前不就有一个吗？”
还有警督起身提出了自己的质疑道：“黑斯廷斯警司，我觉得我们可能很难招到伦敦大学的毕业生，您刚刚也提了，就咱们这个待遇……”
另外一位警督双手环抱，挑眉笑道：“没错，咱们这待遇撑死也就招个牛津、剑桥，伦敦大学有点难搞。”
亚瑟笑着瞧了他一眼：“说得好。你们提的这个问题我也考虑过，反正今年的经费还富裕了一些，干脆拿出一部分当作检察补贴吧。当周每出庭一天，周薪就多补一先令，凡是能站在治安法庭上把口条捋直的，就能拿到这笔钱，这样也算是公平。而且如此一来，那些以往扭扭捏捏不愿去法庭同法官与陪审团对线的，应该也愿意考虑这件事了。”
警督们连连点头：“这个法子好。”
亚瑟翻开手中文件的下一页，忽然像是有些头疼似的捂住了前额：“最后一件嘛，当然就是关于新一届议会大选的会场秩序维护工作了。你们应该也明白，每当新王登基，议会就要进行改选。不过这一次大选的情况和以往有所不同，伦敦城这阵子到底有多热闹，各位心里应该都明白。这个档口上绝对不能出事情，要不然等新内阁上来了，指定有咱们好受的……”
第185章 亚瑟，你想被解职吗？
2024-03-16
白厅街4号，大伦敦警察厅。
亚瑟坐在办公桌前，他的手中捏着一份新出炉的报纸，但报纸的标题对于他来说有些过于触目惊心。
《不识好歹的威灵顿公爵于议会再次发表反对改革宣言》
《威灵顿：议会改革无异于法国大革命，辉格党将把国家带至死地》
《威灵顿：改革是内战的前兆，想要改革选举，除非从我的尸体上跨过去》
《议会陷入长达八分钟的恐怖宁静》