国王绝望的闭上眼睛。
很快，有人大喊：“是友军！快，快让他们去接应沙滩上的士兵。”
史坦尼斯国王向下望去，是五艘百桨舰和一艘五十桨长船，她们都挂的是史坦尼斯的国王旗帜。
有更多的船加入，虽然仍不能靠近浅滩，但这五艘百桨舰和海盗萨拉多桑恩的三百桨舰一起架起弩炮，已经足以进行短时间的撤退掩护，同时可以有更多随船小船去接应溃兵。
这队约两千人的骑兵溃兵，最后丢弃所有马匹，过半数丢盔弃甲暂时得救。
追兵没有船只，只能目送史坦尼斯溃军从海湾远去。
很多人看地图，会以为君临和龙石岛很近，但维斯特洛是片非常广袤的大陆，从君临到龙石岛坐船在黑水湾需要3-4天的航程。
史坦尼斯国王在当夜被转移到五艘百桨船中的一艘。
一问之后，才知道他们是当初舰队从喉道进黑水湾时被风暴吹散的舰船，他们被吹到狭海中，他们回到尖角港口的时候，听说舰队集合出发已有半日，他们本以为错过战局，打算在尖角港口修整，修缮风暴中破损严重的船只。
没想到在尖角城堡里梅丽珊卓女士找到了他们，梅丽珊卓女士告诉他们：“国王需要你们。”
然后他们赶来君临，竟然正好碰到了国王溃兵夺路而逃的情形。
“梅丽珊卓。”国王念叨着红袍女的名字，他在嘴里边缓缓地左右磨牙，“她现在在哪儿？”
船上的人告诉他：“梅丽珊卓女士此刻在尖角望塔。”
国王语气淡漠：“她不是应该在龙石岛城堡吗？”
船上的人战战兢兢地说：“马赛岬顶端望塔上燃烧着熊熊烈火，女士说拉赫洛让她在那里接受降下的神罚，因为她没有能坚持伴您左右，为您阻挡黑暗侵袭，致使您身边全是不信真主的人，迷失于黑暗与混乱之中。神明会对您对您降下惩罚，也会对她降下惩罚。”
“惩罚？”国王愤怒的瞪大眼睛，他嘴唇绷得紧紧，额头上鼓起一根肿胀的青筋，可愤怒之后是钻心的痛苦，最后是失魂落魄和疲倦，“离开，让我一个人待着。”
回答者立刻迅速后退离去。
国王的侍卫还在身旁守卫他。
国王继续挥手：“离开，都离开。”
侍卫于是也紧接着走出房间。
他从头顶取下火焰形状的赤金王冠，深深凝望向它。
一瞬间，他仿佛老了十岁。
回程并不顺利，黎明路过美人鱼礁时，一艘不熟悉这里哪些区域危险的里斯战舰触礁沉船。去救援的船只在黎明前的黑暗中看不清暗礁不敢靠近，沉船上的人只能弃船游泳靠近救援船。有十几人被暗流卷走，不知所踪。
船自君临往龙石岛回赶的第二天傍晚，天气骤然变化，黑水湾上起了一阵狂风，原本就在风暴中破损严重的百桨船被风吹散架了临时修补的部分地方，风涌进船舱内，引发了一场火灾。
国王所在的船内滚滚烟尘，火势逐渐变得无法控制。
迫不得已，国王和船员只得弃船换乘。
当国王和船队只能对那艘燃起来的船无能为力，看着它渐渐沉入水中时。一种不安情绪弥漫在回程的史坦尼斯军中。
此前舰队出发往君临开进时，在塔斯湾也触礁沉过船，也在喉道遇到了不寻常的风暴。
美人鱼礁在黑水湾从来不是特别危险的区域，却仍出现了触礁沉船…还有异常的狂风…
人们开始觉得这是诸神…光之王在向国王预警，或许前路危机四伏，本就士气低迷的军士情绪更加低落紧张。
长船上梅丽珊卓送来的侍卫队长求见国王，请求国王立即召唤梅丽珊卓女士为他解读这些异象。
国王选择了应允。
五十桨长船于是率先开足马力前往尖角，将梅丽珊卓女士招来面见国王。一天一夜过去后，载着红袍女的长船在黑水湾中和放缓速度的国王舰队汇合。
梅丽珊卓换乘小船登上国王所在船舰，女祭司和他的国王再度相见。
“陛下，您的命运已然到来。”这是女祭司对他说的第一句话。
史坦尼斯问：“什么？”他发现祭司身上露出的皮肤隐约有火焰烫伤的痕迹，但正在以肉眼可见的速度恢复，重新长出柔嫩的新皮肤。
女祭司告诉他：“圣火向我昭示，您的命运已然到来，战争已经再度开始。”
“战争？”史坦尼斯说，“战争已经结束。”
“不，陛下，是真正的大战。”梅丽珊卓站在国王面前，身穿闪亮的滑丝长礼服，用独特的东方口音婉转接道，“与即将到来的大战相比，您所经历的不过是浮光一缕。那凡人不可知道的远古异神正在聚集力量，可怕邪恶而强大的力量，难以抗衡。冷风已然吹起，很快到来的将是永不终结的长夜。唯有英雄鼓起勇气，担起责任，才能引领世人驱离黑暗，伸张烈焰红心的信仰。”
史坦尼斯等她继续。
“黑夜正降临在你的七大王国，但太阳不久将再度升起。即便灰尘中的余烬也能重新燃起熊熊烈火。”她续道，“请让我为您展示。”红袍女张开双臂，缓缓升起双手，房间里的所有烛火瞬间点燃，她引领史坦尼斯看向其中一簇火焰，“您看到了吗，陛下?”
史坦尼斯凝望火焰，火苗微弱，他注视着它。可它上面什么也没有。他忽然觉得自己像个傻瓜。
梅丽珊卓引导着他：“陛下，您心念拉赫洛之神名，便能看得更深、更深。”
他照做，在火苗浮光中，白色的气流和火光忽然变得有了形状，一缕白色灰尘缓缓升起，却又仿佛飘落。那是雪花。
他看见了。
这缕火光中的核心白焰在他眼中形成一个圆环，围成一圈火炬，他透过这火炬圆环发现自己正俯瞰着森林中一座高高的山岗。蜡烛的黑芯变成黑色的人影，雪地里还有一些身影在移动，他感到强烈的寒意袭遍全身，以至于浑身颤栗。接着那景象便消失了，蜡烛的火苗再次成为火苗。
国王问：“那是什么？”
“那是黑夜与恐惧的仆从，您的王国业已命悬一线。战斗已经开始，沙漏的沙子流得更快，人类的时间所剩无几。我们必须大胆行动，否则所有希望都将失去。维斯特洛必须联合起来，在唯一合法的国王名下，也就是预言中的王子，拉赫洛的选民。我在圣火中目睹您统帅千军万马，抵抗恐怖的黑暗。圣火之中没有谎话。您是真主的选民，圣焰之子，光明的战士。”
“拉赫洛的选择很奇怪。”国王显出痛苦的表情，他的内心充满疑虑。“为何是我，不是我的兄弟们?蓝礼和他的桃子。在我梦中，果汁从他嘴角淌下，而鲜血从他咽喉涌出。倘若他对哥哥尽忠尽责，我们早已击垮泰温公爵，那将是一场连劳勃都会骄傲的胜利。劳勃.”他左右磨牙，“他也出现在我梦中。哈哈大笑，喝酒比赛，夸口炫耀。这些他最擅长的东西。对，还有战斗。我从没在任何方面胜过他。光之王应该让劳勃当他的斗士。为什么选我?”
“因为您的正直。”梅丽珊卓说。
“正直？”史坦尼斯觉得这个词和他相去甚远。
梅丽珊卓说：“您的命运在北方，陛下。但欲要北行，你要先向南。”
“什么意思？”国王不解。
“圣火向我预示，您的王座唯有在南方才能稳固。您出生的地方，属于您的地方。”
“风息堡？”国王疑惑，“在那里我会被提利尔和兰尼斯特团团包围，而且蓝礼的鬼魂”他没说下去。“龙石岛才是我的地方，乔佛里没有舰队，除非兰尼斯特或者雷德温家的舰队来。”
“龙石岛深沉黑暗，我在圣火中看到，那里现在布满血与火。”
令人不安的念头在史坦尼斯脑海浮起，他问：“是兰尼斯特还是青亭岛？我留了三百人给亚赛尔，他虽然才能平庸，偶尔犯蠢，但也绝不会那么快失守。”
梅丽珊卓沉默。
和她一起随行的肥胖懦弱，不敢拒绝女祭司同行要求的巴尔艾蒙男孩伯爵很快被叫进来说明情况：“龙石岛恐怕危机重重，陛下，尖角城堡的学士收到了龙石岛来的信鸦，但那受惊的信鸦上空无一物，不肯飞回。”
“潮头堡呢？”史坦尼斯嘴里发出磨牙声。
“瓦列利安那边曾来信说也收到了同样的信鸦。”
“为什么不派船去龙石岛察看情况？”
“事实上，派了渔船去，绕了很大一圈，花了一天时间才回来。回来的人说，有挂黑底红龙旗帜的舰船在驱赶，不许任何船只进入龙石岛近海海域。”
史坦尼斯神色震动：“坦格利安？”
这就是在维斯特洛大陆打仗即便有超凡力量也需要足够多普通兵力协同的缘由，维斯特洛大陆太大，光龙石岛、潮头岛、尖角这三个角之间地图上非常近的距离，最快的长船也需要数小时航程才能从一头到另一头。韦赛里斯没有足够多的舰船做到史坦尼斯封锁风息堡和喉道海域这样的事，又出于不想把战线拉远拉长的考量，加上一些误判。史坦尼斯的败军会有很大的操作空间。
(本章完)
第91章 抉择
当时间来到韦赛里斯攻下龙石岛的第四天，只有两艘三百桨船可用的韦赛里斯终于体会到什么叫捉襟见拙。
他的海军实力不足以封锁整片喉道海域，只能在龙石岛码头近海做些简单的封锁工作，而且对过往船进行简单的驱离带来了新的问题：那些船想继续开进黑水湾怎么办，有商船从南部海域不经龙石岛进入黑水湾又怎么办？
史坦尼斯在喉道进行了长达月余的封锁，而喉道本就是个繁忙的海上交通要道，到第四天，发现封锁解除，自南部海域进入喉道的商船数量已经多达十余。
而韦赛里斯又不可能自己到喉道上空整天来回巡视，光靠自己去驱赶这些商船或控制他们到某片区域，事实上，从一开始，他就放任了这种情况发生。
说起来，打着坦格利安旗帜的两艘在龙石岛近海封锁的舰船已经引起了周边的警觉，格罗莱昨夜靠岸时特地派人上城堡跟韦赛里斯说他们发现有渔船在海上远距离观察他们。
韦赛里斯开始意识到，如果史坦尼斯是从君临败逃而回，那么他或许根本等不到史坦尼斯回龙石岛的残兵败将。
而在这天早上在龙石岛观测到潮头岛那里的距离数十海里外天际上的狼烟，而冈瑟伯爵告诉韦赛里斯这是潮头堡极西望塔在试图确认龙石岛情况时，韦赛里斯知道龙石岛易主的消息已经被周边察觉，而他唯一能保证目前没有泄露的情报是龙石岛的坦格利安有龙。
但能这么隐秘而迅速的攻下龙石岛，在外面不知实际情况的人会猜测坦格利安是大军压境，摧枯拉朽。
考虑接下来的战斗或许不会发生，韦赛里斯开始逐渐放松对山下城镇的戒严，城镇的白天控制出行人数的戒严令已经解除，只是仍然要严格执行宵禁，而且仍旧不开放港口码头。幸好史坦尼斯当初戒严时筹备的物资充足，不然有些必需品物价会飞涨。为此韦赛里斯不得不启动城堡商业活动、招募此前被遣散事务官为他工作很多时候、一个地方的领主就是当地最大的生意人。
而这些职位不出意外落到了原本就为龙石岛城堡工作的人头上，龙石岛就这么大，可以立即开展工作的就这些人，韦赛里斯不得不用他们。
而对于潮头堡的试探，仅有的海军两艘舰队他不可能再做分兵，而且这些操控所谓“舰队”的根本不是正规军队。
韦赛里斯需得好好考量，如何应答对方的试探。
人们常觉得史坦尼斯拜拉席恩是个纯铁一般的人，既不理解，也不原谅别人的软弱。
但其实他知道怎么做是对的，只是大多数时候不愿意为所谓对的事屈就自己的准则。
在韦赛里斯这边为自己捉襟见肘的海军势力而头疼时，他所防备的史坦尼斯那边正进行一场决定命运的军议。
这场军议史坦尼斯只叫来了自己眼下能聚集到的最信任的人。
史坦尼斯船上仍有约两千名陆军士兵，数百萨拉多桑恩手下的海盗，四艘百桨船、一艘五十桨长船的数百海军和五百五十水手。
其中士兵泰半属于佛罗伦家族艾利斯特伯爵统属。
但史坦尼斯这次军议没有召来艾利斯特伯爵。艾利斯特伯爵原本负责守军营，被兰尼斯特军突袭时毫无抵抗，夺路而逃，他自己狼狈逃窜，丢掉了全部辎重，至今没敢来见国王。
史坦尼斯召唤了王领贵族法林家族拜兰法林他是史坦尼斯的侍从，他的父亲吉尔伯特法林爵士正率三百死士为史坦尼斯守风息堡。
罗兰德风暴罗兰德爵士在惨败后指挥后卫部队、使得史坦尼斯安全撤到萨拉多桑恩的船上。
安德鲁伊斯蒙他是史坦尼斯的表亲，风暴地伊斯蒙家族的骑士，曾是史坦尼斯拜拉席恩的侍从。
小卢科斯齐特林王领的贵族家族齐特林追随史坦尼斯多年，在黑水河之役齐特林伯爵死去，小卢科斯齐特林是被史坦尼斯认为依然忠心追随自己的极少数人之一。
等人到齐，史坦尼斯公布了那个他收到的重磅消息：“诸位，你们都是我最信任的人，有一个消息，龙石岛已被坦格利安占领。不知道坦格利安有多少军队，但不过数日，龙石岛业已失守。”
语出惊人，与会者纷纷神色震动。
史坦尼斯问：“有人建议我退往风息堡，你们怎么看？”
罗兰德风暴是来自卡伦家族的一名骑士，人称“夜歌城私生子”，是个勇猛相当，并忠实信仰七神的骑士：“这陛下，如果真是这样”
史坦尼斯直接问：“你们也觉得我应该退往风息堡是吗？”
国王的忠臣属下们沉默。
史坦尼斯说：“我知道，我们在君临城下蒙受了沉重的损失没了舰队骑兵我们军士疲惫。坦格利安复辟归来，已经占领龙石岛，我们去那里难以成事，无异于寻死。有人告诉我，维斯特洛必须联合起来，在唯一合法的国王名下，南下可以让我王座稳固。现在所有的退步，都是为了将来我一统天下之日。
但是，即便是劳勃，拜拉席恩的国王在维斯特洛也一直都被人称为‘篡夺者’，如果坦格利安真的回来了，那么‘唯一合法的国王’究竟是谁？而且我的王后和继承人都在龙石岛上，舍弃他们，哪里有所谓的‘王座稳固’？
我很清楚，一旦南下，龙石岛的诸侯会立刻背弃我。新的桑格拉斯伯爵在我逮捕他哥哥后便航向瓦兰提斯，我南下时崔斯顿爵士会带着妙港的人离开，巴尔艾蒙、瓦列利安、赛提加”
安德鲁伊斯蒙说：“风暴地的诸侯会支持您的事业，陛下，蓝礼的鬼魂只是骗局，是兰尼斯特的计谋。您可以暂回风暴地休整军队，召集封臣反攻龙石岛，当年风暴地响应劳勃的诸侯会响应您，因为您才是劳勃国王合法的继承人。”
小卢科斯齐特林说：“齐特林家族誓死追随您左右。”
拜兰法林说：“陛下，给我三百名勇士和一艘船，我愿为您去龙石岛救出王后和公主！”
史坦尼斯沉默了片刻：“拜兰，留着的话。好，有你们的忠诚拥护，未来的战斗中我会需要你们。”说着，史坦尼斯的脸颊深陷进去，一抹惨淡的微笑掠过嘴唇，“那么，去找艾利斯特伯爵，我将宣布南下的命令。”
潮头堡是座黑暗阴郁的城堡，在一座迎着潮头的半岛正上，四周是悬崖峭壁，有时潮水最高时会冲到城堡墙沿，是座饱受潮水之苦，总是十分潮湿的城堡，漆黑城墙下盐渍斑斑。
在血龙狂舞时代，科利斯瓦列利安继任潮汛之主时，潮头岛繁荣昌盛，潮头堡附近的三个渔村发展成了船壳镇。海蛇科利斯建造了一座新城堡高潮城来安置浮木王座，取代潮湿阴郁的潮头堡。然而血龙狂舞期间，高潮城在喉道之战中被绿党烧毁。此后潮头岛的瓦列利安家族衰落下来，家堡也搬回了潮头堡。