队伍翻过了一个小山丘的山脊，穿过了几片密林，还从几条被冰雪掩盖的小河走过。
在其中一条小河的边上，他们发现了一个被废弃的野人营地，从营地残存物品的情况来看，营地里面的人走得并不是很匆忙，将所有可以带走的物品都带走了，从上面的积雪不难判断出这些人应该是在之前那场暴风雪到来之前走的。
在营地外还看到了一个火堆，火堆里面还有没有彻底烧完的尸体残骸，看情况可能是这个营地中某个身份很高的人，比如首领、比如女巫之类的。
游骑兵只是知道将死者的尸体烧掉是塞外野人的传统，但他们并不知道塞外野人这么做其实为的就是避免这些尸体变成尸鬼。
“这事有些不对劲。”班扬看着眼前的营地说道：“鬼影森林的野人部落都知道这里距离长城太近了，是游骑兵的巡逻范围，他们是绝对不会在这里建立营地的。”
“会不会是逃到这里来的战败部落？”有个老游骑兵猜测道：“野人部落之间的战争可是非常残酷，有些幸存者会慌不择路的逃跑，跑到靠近长城的地方，借着我们的威势，让追击的野人部落不敢靠近。”
“有可能。”班扬不能完全确定。
林德这时候也有所发现，于是翻身下马，将一块积雪扫开，露出覆盖在积雪下面的一堆骨头，看样子应该是人类的骨头，只是在这些骨头上有着不少牙齿印。
“这个营地的人应该是一个食人部落。”林德捡起一块有着牙齿印的腿骨，丢给了班扬，说道。
“食人部落？”班扬接过腿骨后，神色疑惑的说道：“是大冰川那边的食人部落吗？”
其他人也接过腿骨看了看，脸色变得凝重不少。
紧接着，又有人在一个被拆掉的简陋帐篷中找到了一个木雕，木雕上刻有一个怪异的符号。
看到这个符号，班扬的脸色也阴沉了下来，说道：“是的，就是大冰川那边的食人部落。”
有人疑惑的问道：“食人部落怎么会翻越霜雪之牙跑到这边来？”
有人说笑式的回答道：“或许是他们想要换换口味，尝尝霜雪之牙东边的人是个什么味道。”
只是，听到这个笑话的人却都没有人笑，因为这个笑话在他们看来或许可能就是大冰川的食人部落出现鬼影森林的真正原因。
林德从游骑兵口中知道了在霜雪之牙这条山脉的西侧，冰封海岸上住着一支食人部落，他们常年与那一带另一个野人部落海象民为敌，本身极为强大。
如今这样一个强大的部落出现在了霜雪之牙的东侧，对于守夜人来说绝对不是一件好事。
游骑兵没有再停留，继续朝着白树村的方向行进，在天黑前他们便已经赶到了白树村附近，只是他们都停了下来，没有继续前行，因为在白树村的方向有潮湿树木燃烧的浓烟和火光，这代表了白树村里有人。
这让游骑兵们联想到了之前发现的食人部落营地，于是游骑兵们训练有素的翻身下马，然后一个个拿出武器、潜伏着身子朝白树村靠近过去。
林德并没有参与战斗，因为荣耀已经先他们一步去到了白树村，看到了正在白树村内扎营的人也是游骑兵。
果然，过了一会儿在白树村方向便传来了一阵笑声，跟着班扬史塔克的声音从白树村方向传过来，守候马匹的守夜人牵着马匹，朝白树村走过去，林德也跟了上去。
“林德大人，我为您介绍一下，这位是东海望的首席游骑兵曼斯雷德。”班扬拉着一名褐色长发的青年人介绍道。
关于曼斯雷德是什么时候背誓的有一些矛盾，资料上说是班扬参加守夜人之前就背誓了，班扬和艾德都没有见过曼斯雷德。但后面却又提到曼斯雷德曾经和守夜人总司令到访过临冬城，面见过艾德史塔克，而且还见到了小时候的罗柏和雪诺，这显然和之前有所矛盾。
所以我干脆将曼斯雷德背誓往后推了一点，让班扬和曼斯雷德认识，这样他们两人才更具冲突性。
一个称为自由民之灾，另一个称为守夜人之祸。
第157章 曼斯雷德的担忧
第157章 曼斯雷德的担忧
曼斯雷德无比惊讶得看着眼前这个骑士骑在一匹大得异常的披甲战马身上，穿着完全不合时宜、且无比精美的金属盔甲，腰间佩戴着两把看上去更像是装饰品的骑士大剑，一时间不知道该说些什么才好。
按照他自己的经验，这种人不应该出现在塞外才对，而且穿成这样，早就应该在离开长城后没多久就被冻死了，可现在这人却实实在在的出现在自己面前，他开始有些怀疑自己是不是因为太过紧张而出现幻觉了。
班扬史塔克将林德介绍给自己的导师兼好友，道：“这位是盛夏厅伯爵、神选者林德泰拉大人，前几天才见一批囚徒送到鼹鼠村，这次他想要来塞外看一看，就和我们游骑兵一起过来了。”
“神选者？就是歌谣里面唱的那位七神神选？”曼斯雷德似乎想到什么，脸上一惊，确认道。
班扬点了点头，说道：“对，就是你最喜欢的那两首歌谣中传唱的主人公。”
曼斯雷德愣愣的看着林德，有些说不出话来。
而林德在听到班扬介绍这队游骑兵首领的时候，脸上也闪过一丝惊讶，随后骑在马上打量了一下这个未来的塞外之王。
在黑城堡的时候，他没有看到曼斯雷德时，以为他已经破誓、背叛守夜人了，谁曾想他竟然是被调到了东海望，看样子应该是守夜人人数增加，造成的一些变化。
不过，他同时也发现曼斯雷德在得知自己的身份后，脸上浮现出了慌乱的表情，并且也不着痕迹的朝着篝火旁的游骑兵同伴做了个手势，而那些来自东海望的游骑兵都在看到曼斯雷德的手势后都偷偷的将手从武器上挪开。
看到这一幕，林德可以确定此刻的曼斯雷德应该已经背誓了，现在应该是带着和他一起背誓的人去野人部落。
林德没有拆穿他们，而是翻身下马，走到了两人跟前，说道：“班扬兄弟，看来你和这位曼斯雷德兄弟很熟？”
“是的。”班扬似乎很高兴将自己的朋友介绍给林德，说道：“我加入守夜人后，就是曼斯在教导我如何当一个合格的守夜人，而且他还在之后很多次巡逻中，不止一次救了我。”
林德点了点头，转身朝曼斯伸出手来，说道：“既然你是班扬兄弟的朋友，也就是我的朋友，曼斯雷德兄弟。”
虽然林德表现得很正常，但曼斯雷德却总有一种感觉，觉得林德似乎知道自己的事情。
“不要吓唬自己，他肯定什么都不知道，我只是心虚罢了。”曼斯雷德心中快速的过了一遍想法，随后微微深吸口气，平复下情绪。
之后，他非常平静的和林德握了握手，随后又像是一个崇拜者一样，表示对林德的崇敬。
对于他来说，现在什么都不能做，只能期望班扬和眼前这人没有发现自己和手下们的异常，因为只要眼前这个神选者拥有那些传闻故事中十分之一的战力，那么他和他手下的这些人恐怕连还手的机会都没有。
班扬史塔克丝毫没有觉察到任何异常，他们非常高兴的看到林德和曼斯握手，然后便拉着两人来到了篝火旁，毫不客气的从篝火上取下一个刚刚烤好的麋鹿肉，为两人切肉。
其他的游骑兵也都三五成群的聚集在篝火旁边，解下了自己随身携带的干粮放在火上烤软，分享给其他的同伴，而他们并不知道这些来自东海望的同伴前一刻还在考虑往他们身上捅刀子。
林德接过班扬递过来的一块烤好的肉，沾上一点自己随身携带的香料粉，然后递给曼斯，说道：“这是从狭海对岸运送过来的香料粉，烤肉沾上一点，会变得很美味，试试看。”
曼斯看着林德递过来的烤肉，以及烤肉表面覆盖的一层看上去有些像是毒药的绿色香料粉，犹豫了一下，最终还是接过去，将其塞到嘴里。
不过，很快他痛苦的表情便被惊讶的神色所取代，显然沾了香料的烤肉味道，让他感到了非常神奇。
林德将手中的香料盒子，递给了正在吞口水的班扬，让他将这些香料均匀的洒在烤肉上，随后转头朝曼斯雷德问道：“曼斯兄弟，我记得东海望在长城的最东边，距离这里很远，这里也是东海望游骑兵的巡逻区域吗？”
听到林德的询问，班扬也露出了疑惑的表情，因为东海望的巡逻区域是东侧鬼影森林直到艰难屯一侧，这边并不是东海望游骑兵的巡逻范围。
曼斯雷德含糊的解释道：“我们正在追踪一群野人，半路上遇到了暴风雪不得不在白树村暂避。”
“野人？是不是大冰川的食人部落野人？”班扬立刻产生了联想，急忙询问道。
曼斯只是愣了愣，没有回答，因为刚才他只是随口说了一个理由而已，根本没有想到会引起班扬这么大的反应。
随后，班扬将不久前发现的一个食人部落野人的营地告诉给了曼斯。
曼斯的脸色也变得凝重起来，并且重新回到了游骑兵的思维方式，说出了和班扬刚才相同的疑问，在他看来除非是遇到了非常危险的事情，否则食人部落的野人是不会冒险穿过霜雪之牙来到东边森林的，因为对于大冰川那边的野人来说，充满各种精灵鬼怪的鬼影森林才是最危险的地方。
“或许是异鬼在追赶他们。”林德这时候突然说出了他的推测。
也不知道是不是巧合，周围的寒风瞬间停了下来，同时周围篝火旁的守夜人们也都停止了说话，看向了林德，整个白树村瞬间变得无比寂静，只有火焰燃烧松木发出的啪啪声，在这里此起彼伏的响着。
“哈哈！林德大人，您实在太会说笑话了！”班扬忽然大笑了起来，周围其他人也都仰头大笑，看样子他们是将林德所说的话当成了一个笑话来听。
林德也没有多说什么，只是笑了笑，用木棍拨弄了一下篝火，便起身朝着白树村的那棵非常醒目的鱼梁木走去。
白树村依然有村民在居住，他们是自由民，和守夜人的关系不好也不坏，守夜人可以在这里居住，他们也不会攻击守夜人，更不会和守夜人交谈，就像现在这样，守夜人在这里休整的时候，他们都将房门禁闭，不和守夜人多说一句话。
整个白树村共有四栋房屋，它们都是围绕着一颗鱼梁木建造而成的，这棵鱼梁木非常大，树冠四散开来，将整个白树村的房屋屋顶都给盖住了。
不过，这根鱼梁木生长得却极为丑陋，树干像是受到了某种力量影响似的扭曲虬结，形成了一张天然的脸，再加上其苍白的外皮和血红色的树叶，这一切让它看上去更像是一张恐怖的鬼脸。
林德走到了鱼梁木的鬼脸面前，注视着这张脸，他的眼睛可以看到鱼梁木上残存了一些魔力，只是看不清晰，于是他便将荣耀给召了回来。
荣耀从树林中钻出来的时候，引起了东海望那些守夜人的惊慌，他们纷纷大叫着站起来，抽出了武器，而其他来自黑城堡的守夜人则一脸笑意的看着自己的守夜人兄弟出丑，并且眼中也故意露出了嘲讽的眼神，像是在嘲笑他们的大惊小怪，浑然忘记了他们在第一次看到荣耀时的惊恐反应。
曼斯雷德也同样被荣耀给吓到了，不过他很快就想起了歌谣中的内容，立刻意识到了这头体型大到异常的影子山猫就是歌谣中的七神圣兽，随后便将荣耀的身份告诉给了手下，让他们不要惊慌，并且话中有话的暗示他们不要因为慌乱而做出什么失常的举动。
荣耀从篝火旁边走过，来到了林德的身边，看着鱼梁木，林德进入到了视觉共享状态中。
此刻他看到的鱼梁木那张鬼脸上，不再是模糊的一团魔力，而是三只虚实不定的血色眼睛。
虽然，他不清楚三眼乌鸦现在是不是在通过鱼梁木窥探自己，但他却从这三只眼睛的状态推断出三眼乌鸦现在应该还没有完全恢复。
这次塞外之行，林德并没有打算和三眼乌鸦扯上关系，只要对方不招惹自己，他也没有必要和对方过不去，至于他和维拉斯之间的恩怨就由他们自己解决。
所以，林德仅仅只是朝着这根鱼梁木行了个礼，没有做出伤害鱼梁木的动作，便带着荣耀，转身离开了。
在林德离开后，躲藏在鱼梁木茂密枝叶中的几只乌鸦钻了出来，快速的朝远处飞去。
在看到林德向着代表旧神的鱼梁木行礼，曼斯雷德也不由得感到有些诧异，因为在他的认知中，林德可是代表的七神，而七神修士看待旧神虽然不会像是仇敌一样喊打喊杀，但却绝对不会做出向旧神行礼这样的举动，而刚才林德的举动完全可以被视为亵渎。
曼斯雷德忍不住心中的好奇，问道：“林德大人，您作为七神神选为什么会向旧神的鱼梁木行礼？”
“为什么七神神选就不能够向鱼梁木行礼？”林德反问道：“你阅读的七神经典中有相关禁令吗？”
曼斯愣了愣，不知道该如何作答，事实上他信仰的是旧神，别说看七神经典了，甚至都没有去圣堂听过修士讲述七神经典中的故事，哪里会知道什么禁令。
在随后，他又想了想，询问道：“伯爵大人，我听说过你在南方的事迹，比如您在收服领地中的野人部落，给予他们领民的地位，让他们可以和其他人一样生活。这种处置的方法就真的就合适那些野人部落吗？”
“那你想要我怎么处置他们，把他们全杀了吗？”林德很清楚曼斯雷德的想法，但他还是故意扭曲对方的意思，说道：“虽然你们游骑兵和野人部落已经战斗了数千年，仇怨极深，但对方也和我们一样是人，动不动就想着将别人灭族灭种，这实在有些过分了。”
一旁的班扬听后也连连点头，表示曼斯雷德的做法有些过分了。
“没、没有，我不是那个意思！”曼斯雷德连忙摇头，解释道：“我只是想说伯爵大人，你这样做是把一个原本自由的部落变成了你的奴仆，世代受到你的管制，世代需要向你供奉赋税，这……”
说到这里，曼斯雷德忽然停了下来，因为他意识到自己有些说错话了。
班扬史塔克一脸怪异的看着自己的导师兼好友，说道：“曼斯，看来上次的事情给你带来了不小的影响，你都开始有自由民的想法了，要不是你身上还披着黑色斗篷，我差点以为我面前坐着的是一个部落野人。”
“那件事的确影响到了我，不过并不是坏事，至少让我可以站在另一面思考问题。”曼斯雷德没有遮掩，而是非常直爽的承认道。
“你这些话在这里说说就好了，回到东海望千万不要说，否则的话，会出事的。”班扬极为严肃的说道。
曼斯雷德笑了笑，没有回应，因为他不可能再回东海望了。
曼斯跟着又试探性的问道：“你们接下来往哪里巡逻？”
班扬毫无戒心的说出了他的计划，道：“我们回去卡斯特的堡垒，然后以那里为据点，在周边地区巡视一下，看看能有什么发现。你呢？你打算怎么样？是继续追踪你的目标，还是回东海望？”
曼斯雷德想了想，说道：“我会带人继续北上，去到先民拳峰看看，如果没有发现，我可能会去鹿角河看一看。”
班扬很不放心的说道：“去那么远的地方吗？那里可是野人的地盘，实在太危险了。”
林德这时候插话，道：“班扬兄弟，你不用担心，正好我也要去先民拳峰，正好可以和曼斯兄弟一同走，请相信以我的能力是足够保护曼斯兄弟他们的安全。”
班扬也露出恍然之色，说道：“对了，林德大人您好像也要北上，正好可以和曼斯同行。”
曼斯雷德听后，不得不在脸上挤出一丝笑容，随后他又好奇的朝林德问道：“林德大人，您去北边想要干什么？”
林德微笑着回答道：“我想要去找传说中的冬之号角！”
第158章 卡斯特之死
在白树村休整了一夜，来自黑城堡和东海望的两支游骑兵队伍继续朝着北方下一个据点行进。
虽然昨天晚上，林德说出了自己来到塞外的目的是什么，但无论是班扬史塔克，还是曼斯雷德都将他的话当作了一个笑话而已。
因为森林的积雪太厚了，队伍没有直接在森林穿行，而是朝着北方走了半天左右的路程，来到了一个名为鬼叉河的河畔。
相比起森林里面又厚又软的雪，河畔的雪显然要硬不少，踩踏下去，也不会陷进去很深，唯一需要注意的就是避免踩到一些河边被积雪掩埋的小坑。
队伍沿着河畔继续往西走，路上又发现了好几个废弃的野人营地，只不过和之前发现的那个食人部落的野人营地来，这些被废弃的野人营地有些不同寻常。
因为这些营地不仅仅搭建的树屋都是完好的，就连一些各种生活用具、武器以及食物都还在这些营地中，仿佛这几个废弃营地里面的人突然莫名其妙的放弃了一切，什么都不带就这样走了。
这些诡异的情况让游骑兵们也感到了一丝紧张，他们也失去了交谈的兴趣，重新回到了静默状态，警惕的观察着周围的动静。
因为道路好走了，他们行进的速度也快了不少，在天黑之前，他们就已经赶到了卡斯特的堡垒。
虽然名为堡垒，但不过是一个用树枝和泥土堆砌而成的屋子，它坐落在一个小山坡上，周围是一圈土墙，从外面看上去简陋得甚至无法和河湾地任何一个农夫的家相比。
“乌鸦，你们的人太多了，不能够全部进去！”在队伍来到了土墙的入口时，卡斯特挡在了他们面前，阴沉着脸，说道。
一头白发的卡斯特不仅仅只是相貌凶狠，宽厚的身体，结实的手臂，无一不在显示他依然有着极强的战力，无论是班扬、还是曼斯都没有办法轻松的战胜他。