某种程度上，他是回到了森林，一片被扭曲的橡树林包围着他，嵌在山坡下的树丛中，但他不认为他回到了艾索洛伦，也不认为他来到了彼界。正当他踏着积雪准备退回去时，他的眼角捕捉到了一些东西，在空地的另一边，有两个人影紧紧相拥，他似乎正在目睹一场幽会。
他停下脚步，向那对情侣打招呼，但那两个人影并没有回应，他警惕的看了看周围，看向那些冰冷的树木。当他做好准备后，他朝着那对情侣走去。随着他的靠近，他的眉头挑了起来，他似乎发现了什么了不得的东西，或者说是诡异的东西，带着好奇心的他加快了步伐。当他到达那对情侣的面前时，他的怀疑得到了证实。
其中一个人影正是艾瑞尔，他不认识奥莱恩，奥莱恩的脸每年都在变化，他也不是阿斯莱他上哪认识去。不过他认识艾瑞尔，他近距离接触过艾瑞尔，艾瑞尔是变成了扑了蛾子，但艾瑞尔的脸是不变的。
“你们……在干什么呢？”达克乌斯探出头好奇地问道。
然而，这对情侣并没有理会达克乌斯的意思，甚至在达克乌斯的注视下抱在一起啃了起来。啃完之后，另一个人影抚摸着艾瑞尔的脸颊。
“喂，喂，喂。”达克乌斯没有忿怒的嚎叫，或许另一个人影就是最初的奥莱恩，当然也可能是别人？不过无所谓，反正他不是奥莱恩，这跟他没有丝毫的关系，当他说完后，他挥动神剑扫了过去。
神剑穿过了身影的胸膛，划开了后面的树干。他抽回神剑后退了一步，左手探出，做了一个你们继续的动作后，缓步退开了。他不再理会这道幻象，但他也不再选择退回通道，而是继续穿越树林，因为通道消失了，来时的路不见了。
奇怪的是，他作为一名有着奇异心脏的杜鲁奇不应该感觉到寒冷，而且还有龙甲和神剑的加持，但寒冷仍在不断地削弱他的力量。随着他的深入，天色变得更加昏暗，空气也变得更加寒冷，树木也变得愈发茂密。
他是艾索洛伦的国王，但森林不是他的家，起码现在看来是这样的，这里变成了一个陌生的地方，他感到一股明显的敌意在冰冷中蔓延。当他蹒跚穿过霜冻的蕨类植物时，他的余光捕捉到一丝动静，但每次他看过去时，什么都没有，也没有任何回应，他选择继续前进，雪越下越大，树木越压越紧。
又走了片刻后，他选择不走了，他走累了。他推开积雪后，坐在倒地的树干上，他没有点燃篝火，而思考了起来。
他进入之前做了很多心理准备，比如再次遇见夏拉希或是其他的守密者，还有那些乱七八糟的色孽恶魔，然后大战一场什么的，然而并没有发生。在他进入前和进入后，施法者们在不断的抽风，以免有着监狱称号的冬之穹顶出现恶魔。
严格来讲冬之穹顶位于艾索洛伦与灰色山脉接壤的地方，位于一处隐秘的山谷中，周边的环境与他看到的不同，而且现在还不是冬天，除非冬之穹顶具备传送功能，把他送到了阿蒂威斯，或是遥远的纳迦罗斯？但这个概率很小。
在他进来前，纳尔哈普和萨里尔认为冬之穹顶实际上并不是监狱，而是一处正被破坏的漏洞，连通着伊希尔，直通色孽的地盘。所以当魔法聚集时，缺口就会打开，色孽恶魔会从冬之穹顶中冲出来。
他是独自进入的，他不认为带一堆好手进入冬之穹顶是什么正确的选择，当然，他也没有托大，他有些底牌，该回去了，他不认为他在这片森林中会有什么收获。片刻后，他便不再寻思，而是哼唱起了歌曲，起初旋律是缥缈的，难以入耳的。
“啊！在风中坠落如同黄金的树叶。”
“如同树木枝桠般难以计数的年月啊！”
“漫长的岁月如同甘甜的蜂蜜酒般一饮而尽。”
随着他的哼唱，声音逐渐变成了一种低沉、隆隆的合唱，形成一种哀伤且美丽的旋律，以至于不需要继续唱的他屏住了呼吸。
这是乌玛克之歌的翻版，由洛依克主导，战舞者们加持的祝福。
“这是幻象！”
森林中的树木开始变宽，并渐渐失去了颜色，树木变成了洞穴的冰冻墙壁。他又回到了原点，他仍然被冰覆的石柱包围，沐浴在衬托墙壁晶体的彩虹色光芒中，幻象被驱除了。
一道身影出现在不断变化的光线中，显露了真容。达克乌斯皱着眉，他形容不出来，那是一种很难在短时间理解的东西，就像墙壁本身在向他移动一样。片刻后，身影挺直了背，伸展到全高。这时，他才意识到身影似乎就是洞穴本身。
处于震惊中的他不断后退，随着墙壁和天花板不断地塌陷，一个巨大的类人身影出现了。巨人随着洞穴解体、倒塌站立了起来，发出如山崩般的巨大轰鸣，露出了积雪覆盖的天空。
尘土和碎石雨点般落在龙甲上，他不得不举起手臂遮住脸，以免石头砸在他的脸上。随着岩石的平息，他透过旋转的尘土，试图看清那个高耸在他面前的东西。
一个巨大无比的石巨人，拉开巨大的肩膀，仿佛是一座雕刻成人形的山脉，胸口有一个宽大的突出处，头部是一个崩塌的积雪峰。在它崎岖的眉毛下，是一对耀眼的蓝色光芒，充当着眼睛，它的手臂末端不是手，而是两块巨大的石锤。
“阿苏焉的火啊。”达克乌斯嘀咕着，他意识到眼前的巨人有着不可思议的规模，可能比他在塔瓦里亚之家见到的那颗紫衫树还要高。当他凝视着巨人锯齿状的躯干时，他注意到巨人的胸口刻着某种圆形图案，但在尘土飞扬的情况下，他无法确定。
“那里，曾经，有个，誓言，精灵是被禁止的。”石巨人低头看着达克乌斯，表情庄重，用轰鸣的声音说话，更多的岩石从剩余的洞壁上滚落下来。它转过头，抖落积雪和土壤，缓慢而费力地形成了这些词语。
这些话如此响亮，以至于达克乌斯不得不用手捂住耳朵，在捂耳的过程中，他瞥见或者感应到了巨人脚另一侧的东西。在巨人另一侧有一个小山谷，山谷中心有一圈山毛榉树。尽管是反常的冬天，但这些树上依然披着光亮的红色树叶，透过巨人滚落的尘土和雪很难看清，但他仍可以辨认出某种结构。
他透过烟雾凝视着，看着树木中心土丘上的石头，石头光滑且纯净，就像拉赫法杖上的宝珠一样，他发现了他要寻找的东西：塔尔伊达纳，他确定了石板的存在。
他没有说什么，而是抬头看着石巨人，石巨人低头同样看着，片刻后，石巨人躬身行礼退开了。显然，石巨人认出了他的身份，人脸识别通过。
又过了片刻，扛着塔尔伊达纳和石板的达克乌斯离开了冬之穹顶。在离开之前，石巨人的右手发生了变化，不再是拳头而是手，石巨人将一枚戒指和一把权杖交给了他。
塔尔伊达纳被带到流水宫后进行了激活，这么重要的东西就像胯下那两个球一样。他是不会将塔尔伊达纳交给阿斯莱的，放在流水宫，由蜥蜴人看守是最好的选择。再说这东西本来就是古圣的，他想放哪就放哪，阿斯莱们挑不出任何毛病。
完成一切后，他返回了位于塔塞恩的空地，立秋举行的参议院会议开始了。
现在的他可以确定，戒指星光三件套之一，正正八经的古圣出品，戴在他的手指上正好。
戒指的形状简洁流畅，内圈光滑的金属表面反射着外层宝石的光辉，增添了一层神秘的光彩，宛如一片星辰汇聚的奇境，将银河的辉煌凝聚在指间。表面镶嵌着无数闪烁的星辰，每一颗都如夜空中的星星般熠熠生辉。
每当光线照射到戒指上，戒指内部便会流动出流光溢彩，如同星河在指间流淌。戒托的设计灵感似乎来自于银河的螺旋形态，细腻的雕刻线条仿佛宇宙中的星轨。
至于有什么用嘛……他不知道，纳尔哈普和萨里尔也不知道，似乎更像一个装饰品？如果他没有星光披风和星辰之弓，他就真信了。问题是，他穿上三件套后，也没有明显的效果，比如三件套激活后的效果，弓箭射的更远，披风增加隐身功能。这些都没有，似乎用法不对，难道要乘坐太空飞船去外太空转一圈才知道？
最后，他选择把星光之戒当成装饰品戴在手指上，作为一个漂亮的装饰品。
现在，他手中把玩的权杖缠绕着银质丝饰，顶端是一个闪闪发光的鹰头，嘴里衔着一个拳头大小的蓝宝石，不过蓝宝石已经黯淡无光了，显然是随着岁月的侵蚀失去了作用。这把权杖是由精灵出品，来自大入侵时代，抓握处的上方刻有荷斯的标记。
萨里尔告诉他，这把权杖的使用者是一位荷斯信徒，一位魔剑士。贝洛达告诉他，这把权杖的使用者和家族是有记录的，不过这个家族在黄金时代来到埃尔辛阿尔文后就销声匿迹了，就像从未出现过一样，谁也不知道因为什么。
正当他把玩的时候，坐在他身旁的丽弗轻轻推了他，当他反应过来后，他看向丽弗手指向的方向。(本章完)
696.第644章 495三年之期已到
696.
“戴查！”一名守望者吐出了这个名字。
周围空地的上百阿斯莱重复这个名字，带着仇恨和毒液。
一阵寒冷的风暴吹向了空地，风吹的是那么的突然，又那么消失的迅捷。走出森林边缘的戴查站在那里一动不动，森林在这一刻活了过来，发出了涟漪般的动静，她身后森林的阴影里有成千上万双眼睛在闪烁。每一双眼睛都代表着她的姐妹，代表着科迪尔的侍女，她们是来自荒林最深处的军队。
树妖们从阴影中出现，向空地涌来，她们的爪子焦躁地抽搐，眼中闪烁着光芒。有些准备战争，她们的面貌扭曲成死木和荆棘的恐怖面具，而另一些则像精灵仙女，她们的皮肤泛绿，身体年轻且具有欺骗性，这些令人眼花缭乱的生物阵列因仇恨而团结。
在她们身后是由木头和蕨类组成的巨兽，注入了强大的生命力。有些像拔起的枯树壳，而另一些则像堆积的腐烂木材和掉落的树枝，粗略地拼凑成一个模糊的人形。常春藤和地衣附着在它们身上，许多有蕨类和鲜艳的真菌从它们驼背上生长。它们是人类的粗糙摹仿，笨拙地向前移动，破坏和摧毁，被戴查的仇恨驱动。
达克乌斯看向戴查，那是一个充满恶意和胆汁的古老生物，但却拥有着曼妙的身体。
戴查那暴露的皮肤是银绿色的，厚厚的根须和枯叶缠绕在她的背上，像一窝毒蛇般扭动。她纤细的手臂在肘部变成了细长的树枝，她的手像刀刃般的爪子，每个都有短剑那么长。她非人的面貌既精致又令人不安，她的眼睛又大又细长，闪耀着绿色的光芒和杀意。
她在接近空地时毫不掩饰自己，甚至没有带上她的姐妹们，随着她的爪子一挥，出现在空地的姐妹们再次融入了阴影，像幽灵一样消失在树木中，留下她独自接近精灵。
根须缠绕在她的腿上，扭曲着她的小腿和大腿，环绕着她纤细的腰部。她毫不掩饰地鄙视着与她对峙的阿斯莱，她绿意盎然的嘴唇卷曲成一个讥笑。
“滚开，蠢货。”戴查嘶声说道。
戴查那阴险的低语让达克乌斯有一种脊背发凉的感觉，那是蛇的嘶嘶声，充满了苦涩和毒液，但话语又是用那悠扬、音乐般的艾尔萨林语说出的。
原本还坐在达克乌斯身旁的丽弗消失了，下一秒，她出现在戴查的身前。
“林中之王已成灰烬，他的王后被冬天的怀抱锁住，太久了，你们把森林囚禁起来，它渴望自由。黎明的第一缕阳光照耀时，它将会自由。”笑声在戴查狭窄的胸膛中翻滚，但她压抑住了。如此多的罪行即将受到惩罚，如此多的债务即将偿还，她不想用笑声贬低那些即将失去的生命。
“你的仇恨不源自你，你只是一个容器。”丽弗先是摇了摇头，随后说出了充满悲伤的话语。
“我的仇恨是我自己的！这是你们造成的！你们不该在这里，这是你们入侵的结果！”愤怒被丽弗点燃了，愤怒在戴查的树液中沸腾，她挥动爪子，向前迈了一步。但丽弗没有退缩，仍然挡在她的前面，她用恶毒的语言包裹住自己的嘴，将冷冽的声音投出。
“你的主人活得太久了，树妖。他只剩下背叛和苦涩的回忆，他的视野已经模糊，他欺骗了你。”丽弗用长长的指甲磨锉着法杖，她已经做好了战斗的准备。
戴查的嘴边涌出十几个愤怒的反驳，但她全都咬了回去。结束即将来临，她不会因与这些不配的灵魂争吵而玷污她的胜利时刻。
已经起身的达克乌斯无语地摇了摇头，丽弗也真是的，居然不带上他，还得让他走过去。当然，这不是他最无语的原因，让他感到恼怒的是这会在开个锤子，人家戴查都从塞西拉干到塔塞恩了，这帮阿斯莱还不知道，那群塞西拉守望者在干什么。
不过，仔细一寻思也是，戴查本就属于艾索洛伦，在艾索洛伦关押戴查，属实有些那啥了……这比横在老墨和阿美之间的那道墙还搞笑。另外，阿斯莱的人手也不够，就像数量不够的安保人员保卫一个位于森林中的庄园外围一样，漏洞百出。
咋说呢，菜吧，也不是，尽力吧……他记得终焉之时，塞西拉的精魂大军一涌而出，『夜枭』卓雅带领在亲族在纳迦瑞斯影子战士的协助下抵挡着。然而，精魂大军的怒火无可阻挡，塔尔瓦那和提尔埃德利尔大厅相续沦陷，卓雅在最后的堡垒前抵挡着。
一场大战过后，防御塞西拉的精灵军队崩溃了，卓雅战死，林地化为灰烬。不过好在来到艾索洛伦的阿里斯安纳尔犹如鱼入大海，集结支离破碎的军队骚扰精魄大军，用各种隐蔽而狡诈的战术拖慢精魄大军的每次进攻。
但也没啥用就是了，兵力实在是太少了……科迪尔和戴查率领的军队最终还是冲向了位于塔塞恩的空地，尽力局？或许是吧。
走过来的达克乌斯拍了拍丽弗的肩膀，示意丽弗靠后，等站位交叉错开后，他举起拿在手中的权杖，就像一个元帅对士兵致意一样。
还别说，他挺喜欢这把权杖的，比三德子的元帅权杖稍微短那么一节，正好能别在他的蹀躞带上。重新换个宝石后，有着照明功能的鹰头权杖能当手电筒用。他还准备把权杖加工下，做工精致、金属兽皮、宝石镶嵌，变成真正的元帅杖，不……是司战杖。
回到纳迦罗斯后，他会将军衔从新改造，恐惧领主对应将军，司战对应元帅，司战杖象征个人成就的最高奖赏，象征司战的责任和权威。至于中间掏空，放上写好的命令，封死后让传令兵传来送去什么的应该没有必要。
“你……”戴查看着出现的达克乌斯嘶声道，然而她的话语被她咬了回去，她在看到那把权杖后呆愣住了。
与艾索洛伦很多古老的存在一样，戴查同样非常古老，她仍然清楚地记得精灵到来之前的时代，并且一直对导致森林屈服于凡人意志的疯狂感到遗憾。她认为艾索洛伦与阿斯莱的联盟只带来了森林的毁灭，很少有人见到她与任何人交谈，甚至连那些作为她侍女的树精也不例外，她花费时间吟唱着对所有同类灵魂的道歉，因为在她看来，这些灵魂被精灵背叛了。
“我记得你们的到来，那是在你们变成阿斯莱之前很久的事情。我看着你们第一次冒险进入森林，你们充满了恐惧。当你们的血洒在森林的土地上时，我笑了。当我们的命运与你们交织在一起时，我愤怒地尖叫。这是一个错误……
我犯过错误，但我可以赎罪，森林会原谅。”戴查想起来了，她认出了达克乌斯手中的权杖，这个想法让她感到悲伤，她的声音嘶哑而破碎。
“森林是谁？你凭什么认为森林会原谅你？你以为你是谁？”达克乌斯收回权杖后，语气平淡地问道，仿佛他像置身事外，谈论与他不相关的事一样。
“你不属于这里，凡人，你在这里没有权威，没有发言或行动的权利。”戴查说话时，开始向退开，臀部摇摆。她让她的战争形态显现，脸庞扭曲成一个凶恶的巫婆，特征变得破碎而木质化，锋利无比，与她灵魂中的黑暗相匹配。
但很快，她的步伐停止了，她凝视着达克乌斯。远古者曾与她分享了一些东西，仅仅是预见的一小部分，但已经几乎让她不堪重负。她已经不再和她的姐妹们一样了，远古者将她分开了，并赋予她实现预见的能力。在远古者的命令下，宇宙在她的脚下展开，她能看到一切，甚至是她知道自己不该看到的东西。
她的道路是清晰的，生命的伟大织网像一幅残酷而迷人的挂毯一样展现在她面前，每一根线都比上一根更加复杂和美丽。她可以专注于一根线而迷失在永恒中，所以她把思想固定在一个点上：一个迷人的细节。
现在，她看到了那个迷人的细节，那个迷人的细节就站在她的面前。近在咫尺，她能清晰地品尝到，就像鲜血一样。
“看来你认出我了？那就大声说出来！我是谁！”达克乌斯呵斥道。
“你是森林的王，你是真正的主人。”戴查的声音如同风中的低语，充满了敬畏和恐惧，她的声音颤抖着，她的双眼紧紧盯着达克乌斯，她的战争形态逐渐消退，恢复了原来的模样。她的眼神中透出一种复杂的情感，仿佛在面对命运的转折点。
“你终于明白了？我并非凡人，我的命运与这片土地紧密相连。”达克乌斯冷哼一声，手中的权杖散发出微弱的光芒，仿佛回应着戴查的承认。他缓步走向戴查，每一步都充满了威严和力量，他的的声音低沉而有力。
“我错了，我不该怀疑你的权威。森林选择了你，而我……我只是一个迷失的灵魂。”戴查低下头，语气中充满了悔恨与自责。
“哦？展开说说……迷失？”
“我……我见过这把权杖，在精灵来到这片森林之前……”（开端那章）
会议因为戴查的到来停止了，原本蹲在营地中的精灵们冲了出来，列队站在空地。领主、军官和施法者们站在达克乌斯的身后，大有一幅等他命令随时开片的架势。
戴查的话语听的达克乌斯头上的青筋直突突，听得精灵们发出阵阵哗然，他从戴查的话语中知道之前权杖的持有者去哪了，那位魔剑士去哪了，为什么权杖的持有者和家族在来到埃尔辛阿尔文后就销声匿迹了，就像从未出现过一样。他有一种脑溢血的冲动，戴查怎么能干出来这么蠢的事，这一刻他真想举起权杖砸向戴查。
“过去的错误已经过去，现在是弥补一切的时候。与我一起，拯救这片森林，让它重获新生。”最终，达克乌斯还是走了过去，抬起没有拿着权杖的手轻轻抚摸着戴查的肩膀，仿佛在安慰戴查的灵魂。
有的事不好评价，戴查与精灵处于敌对关系，但又忠诚于森林，只是表现的方式比较极端，比较鹰派。终焉之时嘛……那时候科迪尔和戴查已经彻底疯了，被混沌腐蚀了。下个纪元的时候，戴查复活了，但与艾拉瑞丽的关系并不好，见面后经常逼逼这个纪元的事。
总的来说，戴查一直就是戴查，乖戾无常，是森林另一面的象征，象征着一种必然之恶。
“我愿意为您效力，为了森林的未来，我会尽一切努力。”戴查的双膝忽然一软，跪倒在地，泪水滑落她的脸颊，她的语气中充满了悔恨与自责。
“哦？你想怎么为我效力？”达克乌斯看着跪在地上的戴查，脸上露出一丝冷笑。
“森林正在被吞噬，我看见了一个即将出现的伤口，进入我们家园的恶魔制造了一个微小的撕裂口，如果我们不治愈这个伤口，森林……或许整个世界……都将被摧毁。”戴查抬起头，目光坚定地看着达克乌斯。
“然后呢？”达克乌斯不为所动地问道。
“我……我不知道该如何独自完成这件事。”戴查低下头，声音中透出深深的痛苦。
“它一直被困在这里，无名无体，你是无法独自完成这件事，森林必须作为一个整体出击，不仅仅是你和你的姐妹们，还有精灵、蜥蜴人和森林，所有！一切都能动员的力量！如果不这样做，森林就会死！树皮会裂开，血液会从伤口中流出！”达克乌斯缓缓举起手中的权杖对准时代橡树，眼神犀利而冷酷。
戴查这次没有说话，但她的眼睛在她狭窄、破碎的眼窝中燃烧。
“像往常一样扭曲线条，想要什么样的现实就挤出什么样的现实？你必须给我一个答案，你说你已经预见了这一切，你知道我们的力量在减弱，你所拥有的军队有足够的力量来做到这一点吗？”达克乌的声音冷酷无情，他需要一个确切的答案。
戴查闭上眼睛，脸上露出了忧虑的表情，然后她看向时代橡树，似乎在等待一个答案。她没有回答，转身面对达克乌斯，嘴里低声念叨着什么，但没有大声说出来。
“戴查，告诉我，我们该怎么做？”戴查的沉默让达克乌斯眉头微皱，他迈步走到戴查面前，低下身子，语气变得柔和了一些。
“我们必须联合所有的力量，森林中的一切生灵。只有这样，我们才能对抗那个恶魔和那个隐藏在背后的神灵，治愈这片土地的伤口。”戴查深吸一口气，睁开眼睛，目光中充满了决心。
“听着，从今天起，戴查将与精灵一起守护这片森林，共同面对一切挑战，重建和平与繁荣！”达克乌斯点点头，起身转向周围的精灵们，他高举权杖，声音洪亮而庄严。
阿斯莱们松了一口气后，纷纷低头行礼，接受了达克乌斯的决定。他们知道这是最好的选择，达克乌斯化解了这次危机，并让戴查不对精灵造成威胁。
人群散开了，精魄大军离开了空地，在临别前，达克乌斯又对戴查嘱咐了一些交代。比如现在已经秋天了，明年的春天，你返回这里，我会引导并强化你的魂荚，让你变得更加强大等等。
他最终还是选择留着戴查，只要他的身份在这，戴查就是可控的，除非是被腐蚀的疯了。但现在还没到那种程度，他还能感觉到戴查的理性，他将用魂荚强化戴查的灵魂，减少黑暗面。
戴查除了能作为悬在阿斯莱头顶的达摩克利斯之剑外，还能作为行刑官，艾索洛伦需要这么一个角色。在得到强化后，他准备把戴查派到别的地方去，比如那些被帝国佬命名为瓦尔德的森林，那些隐匿在瓦尔德里面的东西需要清除，时代橡树需要养料，需要滋养，等他抽过手，他会派精灵去接管那里。
那个无名无体的玩意不是戴查能对付的，搞不好戴查会提前黑化。另外，他从戴查的口中听到科迪尔会以另一种方式重生，明白其中意思的他直接反手给戴查画了一个大饼，等雷迪桑彻底成长起来后，让戴查去侍奉雷迪桑。
春去秋来，时间一天一天的过着，除了抓不到那个无名无体的玩意外，一切都在往好的方向发展。可能是达克乌斯在的缘故？今年没有绿皮和野兽人进犯艾索洛伦，艾索洛伦与巴托尼亚和帝国的贸易协定也成功签署。
精灵和森林精魄们散开了，林地领主们返回了各自的领地。一部分杜鲁奇们跟随『钩刃』塞昂兰去往阿蒂威斯，除了体验那里酷似纳迦罗斯的冬天外，还会那里展开训练。一部分艾尼尔选择去往菲尔达里克与那里的战舞者进行深入交流。精灵施法者们大多选择去往流水宫，学习魔法知识。还有一部分选择去往特戈凡，他们需要戴斯帮忙打造一些装备。