考虑到这位先前和斯图尔特伯爵聊天时展现出的急切，他今天的安静很可能是得到了旁边那位伯爵的提醒，很好的控制住了自己，没有急切的和戴维攀谈加深交情。
直到马车行驶了会儿，戴维发现外面的景色渐渐变得‘荒凉’了起来，建筑物越来越少，反而有着大量开始变得嫩绿的大树。
如果不是马车依旧行驶在平坦的石板路面上，同时也没有经过任何城门，他甚至会怀疑是不是已经到了城外？
就在他这么想着的时候，马车被几名士兵拦下，一名相貌不俗的中年骑士认真打量了下马车里的几名乘客后，才示意马车可以通行。
“这里也是王都城内？”
通过岗哨，戴维注意到这里的城墙并不高大，阻拦作用远大于防御作用，说是城墙不如说是围墙。
“这里是王室的猎场。”一直没怎么说话的萨顿－斯图尔特伯爵介绍了下这个聚会场所：“当然，今天我们不是来这里打猎的，而是参加一场露天派对。”
马车在猎场中又行驶了好一会儿，终于抵达了目的地。
其实距离真正的派对场所还有段距离，但是这段路就不能坐车了，下了车的萨顿－斯图尔特伯爵走在最前面，那位健康顾问则是提醒戴维和莎伦：“接下来跟着我走就行，也不要和任何人说话。”
至于有人开口和他们说话的时候怎么办？贝拉姆并没有说明，不过戴维立刻就想明白了重点：参加这场聚会的人，压根不会主动和他以及莎伦说话。
跟着斯图尔特伯爵往前走，他们踏过一片还没有长出青草的荒地后，很快就来到了一处建筑中。
这是个看不出究竟是做什么的建筑，而且没有屋顶，周围有一些石柱、水池作为装饰，最中心则是一个圆形的浅坑，也许是舞池？
戴维注意到周边有几张石桌，上面已经摆放了很多水果和酒壶、酒杯等等。
斯图尔特伯爵带着几人走进这里的时候，周围已经有一些人在三三两两的聊着天，斯图尔特伯爵停下脚步打量了下，随后径直走向其中一个小群体。
“哦，萨顿，可真是稀奇，这一点都不像你，往常你都是最后一个到。”
其中一名中年人看到斯图尔特伯爵时，立刻停止了和面前两人的谈话，而是转身打起了招呼。
“我昨天睡的比较早。”斯图尔特伯爵也很热情的，和对面这位有些谢顶的中年人打着招呼，同时也没有忽略另外两人：“不是说好在坎贝尔公爵府上聚会吗？为什么临时改了地方？”
“坎贝尔公爵突然身体不适，没有办法举办聚会了。”谢顶中年人的语气听不出究竟是为那位公爵感到担心还是在幸灾乐祸：“据说改到猎场这里，是王后殿下的建议。”
“原来是这样。”斯图尔特伯爵和谢顶中年说了几句后，就转身去和其他人打招呼去了，这一路上走马观花般，几乎和所有人都聊了几句，最后才带着贝拉姆、戴维以及莎伦走到了一处角落。
这场聚会，从他们出现在这里的时候就已经开始了，没有什么正式的宣布，也没有什么主持人。
人逐渐变多了后，一支乐队就已经出现在了现场中，并且不停的演奏着。
等到几首曲子演奏完毕后，会换上一批新的演奏者，确保音乐不会停止。
偶尔会有男女走到圆形的场地中起舞，不过戴维注意到，会跳舞的都是相对年轻的男女，一些年龄比较大的人，更多是待在周围和人聊天。
观察了一会儿，他就明白了这个聚会，其实就是贵族们进行交际的场所，一些不太正式的事情，很适合在这种场合讨论。
比如让下一代年轻人互相认识下；带自己的继承人来认认王国的其他贵族；不排除一些贵族在这里讨论年轻人的婚事。
“有点无聊。”
待在角落的几个人没有人会关注，低声聊了起来。
莎伦观察了片刻后开始感到无趣，在这个地方不会有人搭理他们几个小透明，先前跟着斯图尔特伯爵到处打招呼的时候，这里的人全都是王都的权贵。这些人的眼里，他们和旁边作为装饰的石柱没什么区别。
“那位伯爵……大人。”瞥了眼站在旁边的贝拉姆，莎伦决定在口头上保留适当的尊敬：“为什么邀请我们来这里？”
“我也不清楚。”
戴维也在思索这个问题，这时蒂兰王国的国王埃布尔森－蒂兰陛下到了。
音乐止歇，在场的所有权贵都对着正在走入场中的国王陛下施礼。
戴维和莎伦躲在人群后面，根本没有注意他们，但还是老老实实的行了礼扶胸欠身的礼仪，不需要跪地叩头什么的，所以两人没有任何的抵触情绪。
国王陛下的出现并没有让聚会出现特别的变化，依旧是三三两两的在聊天，只是国王陛下会不停的与不同的人聊上几句，直到萨顿－斯图尔特伯爵和国王陛下说了什么后，这位蒂兰王国的统治者，将视线转到了角落里的戴维身上。
“我们过去吧！”一直在关注斯图尔特伯爵的贝拉姆，立刻提醒两人跟上来。
戴维和莎伦没有迟疑，直接跟着贝拉姆走到了这位国王陛下的面前。
挥挥手，示意几人不用再次施礼的埃布尔森－蒂兰正在打量戴维，顺便的又打量了两眼一旁的莎伦。
“真是出色的年轻人。”两个人出众的容貌，给埃布尔森－蒂兰陛下留下了非常好的第一印象：“你凭借开拓令建立了一座新村子？”
“是的，陛下！”戴维知道这是在问自己，其实在埃布尔森打量自己的时候，戴维也在打量这位国王。
埃布尔森大约四十多接近五十岁左右的模样，两鬓已经斑白，似乎已经步入了老年。但埃布尔森却有着强健的体格，站在那里就像是一块巨石，给人非常沉稳的感觉。
此时，这位国王陛下用那双仿佛可以洞悉一切的眼睛打量着自己，两个人的视线很快就撞到了一起。
一般来说，戴维与国王陛下对视是非常不敬的行为，但是埃布尔森好像根本不在意这种小事，只是自顾自的问着下一个问题：“你想要让自己的村子升级为镇子？”
“是的，陛下。”
“你的村子，应该建立没多长时间吧！”埃布尔森从戴维的年龄上就能看出这点，毕竟戴维是建立村子的人，而不是继承村长位置的人：“已经可以申请升级了吗？”
“我向陛下保证，凛冬镇绝对符合王国的各项要求。”
“凛冬镇吗？”埃布尔森看了眼旁边的斯图尔特伯爵，而斯图尔特伯爵则是对旁边点了点头，立刻就有骑士捧着文件走了过来，并将文件送到了国王埃布尔森的面前。
埃布尔森翻开文件后只看了几眼，就知道这份文件的内容很详实，根据上面记载的信息，这个叫做凛冬村的新村子，的确符合升级为凛冬镇的全部条件。
当然，不可能戴维在文件上写什么，蒂兰官方就直接信了。
按照惯例，王国方面要派出官员去凛冬村实地考核，确定各项数据与文件上填写的信息一致，才能完成真正的行政升级工作。
如果国王陛下这时候说句‘按流程派人去凛冬村看看’，这事情基本就算定下来了，但埃布尔森却没有说这句话，只是将手上的文件递回给了旁边的骑士，随即又问了个问题：“你想让凛冬村成为我的领地？”
“凛冬村是蒂兰王国的一部分，本就是国王陛下的领地。”
这个回答让埃布尔森露出了微笑，但依旧没有说到底是接受还是不接受，而是询问起凛冬村的地理环境以及农作物的产出数量。
戴维全都如实报告，没有进行半点夸大，但即便如此还是引来了几分略带怀疑的审视，被戴维用土豆这种高产作物给应付过去了。
国王陛下与一位陌生的年轻人聊了半天，也引起了场中其他人的好奇，所有人都在打量戴维这个陌生的年轻人，其中就包括王后罗茜－斯图尔特，以及小公主索菲亚－蒂兰。
就在此时，萨顿－斯图尔特伯爵，突然提出了一个让国王陛下感到意外的建议：“索菲亚马上就要成年，也许可以让凛冬镇成为公主殿下的领地。”
第103章 与地位相匹配的实力
本来还能依稀可见的聊天声，仿佛在一瞬间被按下了暂停键，在场所有人全都看向了国王陛下与萨顿－斯图尔特伯爵，只有悠扬悦耳的音乐声还在继续。
两秒后，周围恢复原样，刚才那一瞬的集体失声仿佛是种错觉。
但戴维能够感觉到，比起刚才，集中到自己身上的视线变得更多了，其中除了好奇还多了几分敌意。
“将凛冬村作为索菲亚的封地？”埃布尔森似乎想说什么，但突然改变了主意，转头问起了自己的女儿：“你觉得呢？”
“我不知道。”公主殿下有着牛奶般雪白的肌肤、在阳光下闪耀着金光的长发，圆圆的大眼配上还带着婴儿肥的小脸，美丽中透着几分可爱俏皮。
蒂兰王国的女性十六岁成年，男性则是十八岁。也就是说，还没有过生日的索菲亚公主，目前还是个十五岁的少女：“不过听这位戴维村长的介绍，那是个很不错的地方。”
公主殿下用圆溜溜的眼睛看着戴维，她说话的语气以及此时的表情，都毫不遮掩自己对戴维的欣赏。
看着女儿这个反应，埃布尔森第一反应是无奈，转回身看了眼斯图尔特伯爵一眼，觉得这个不靠谱的妻弟，给自己找了个不大不小的麻烦。
“派人去凛冬村考核，确定是否符合升级为凛冬镇的条件。”埃布尔森随口的下达着命令，他不准备立刻就决定什么事情：“至于索菲亚的封地……”
“陛下。”埃布尔森还没开口，底下就有人已经待不住了，立刻从人群中走了出来：“凛冬村如果升级为凛冬镇，那么作为王国边境的重要城镇，需要一名真正有能力的骑士坐镇……”
戴维扭头看着这个年轻人，从他的华丽穿着上，就能判断出这个人应该是某位权贵的孩子，今天出现在这里应该是被家里带着出来交际的。
只是这人站出来不是询问凛冬村是否够资格升级为凛冬镇，反而开始质疑起戴维这个村长的能力来，让他意识到了点什么。
扭头看了下身旁不远处的萨顿－斯图尔特伯爵，这位伯爵大人也在看自己，还微笑着冲自己点了点头，并且用比较明显的口型提醒自己：“接下来就要看你的表现了！”
“……”
场中的年轻人还在讲着话，并且很快就阐述完了自己的观点：凛冬村究竟是什么情况不提，既然它是蒂兰王国目前事实上的边境，还要升级为城镇，那么就是事实上的‘边境重镇’。
边境重镇需要派更加有实力的人镇守管理，是很合情合理以及符合逻辑的！
总而言之，戴维这个平民出身的村长，已经不适合继续管理这样一座重要的城镇了。
“这位是贝克男爵的小儿子，杰里米－贝克。”国王陛下身旁有人提醒，此时在场中高谈阔论的究竟是谁，免得发生国王陛下不认识这人是谁的尴尬情况。
因为站的近，戴维也听到了这些话，知道了这个最先跳出来的年轻人身份。
大概扫了眼周围的围观人群，跃跃欲试的年轻人可不只眼前这一位，他们可能还在后悔自己的动作太慢了。
“杰里米，你认为戴维村长不够资格担任凛冬镇的镇长？”埃布尔森对于这种情况，似乎并不感到意外，很是平淡的看向这位贝克男爵的三儿子杰里米－贝克：“不要忘了，戴维村长是凭借开拓令建立的村子，并且在很短的时间内就来到王都提交了升级为镇子的申请。”
国王陛下的意思很明确，有开拓法令的支撑，加上戴维这么短时间就将村子发展起来，某方面来说已经证明了戴维的能力，这种情况下是不能随便解除戴维的村长、也或者镇长职务的。
“国王陛下，驻守王国边境，必须具备足够的实力。”杰里米－贝克终于说出了自己酝酿了许久的重点：“戴维村长在建设、治理村子方面很有能力，但在面对外敌入侵时，这些能力恐怕没有什么用处。”
“所以，你在质疑戴维村长的武勇？”
“是的，陛下。”
“这样啊……”
埃布尔森沉吟了几秒，突然看向依旧还在身前不远处的戴维：“那么，戴维村长，你认为自己能否守护好蒂兰王国的边境呢？”
“当然可以。”戴维站在旁边观察了一会儿，听着国王与那位贝克男爵家的年轻人的对话，已经想明白了斯图尔特伯爵让自己穿皮甲来的用意。
不仅仅是他想明白了，国王陛下打量了下戴维身上的装扮，也知道这位年轻人根本是有备而来。
又瞥了眼旁边一副‘有热闹看了’的萨顿－斯图尔特伯爵，做出了最终决定：“很好，身为蒂兰人，就要有这种不惧挑战的勇气，我很期待你接下来的表现。”
国王陛下甚至特意从台阶上走了下来，站到戴维旁边并伸出手拍了下他的肩膀：“去证明你的实力，证明你配得上凛冬镇镇长的身份。”
随即面向众人，大声下令：“清场，给两位年轻人一些时间进行准备。”
说完，国王陛下就走到一旁，和自己的妻子以及女儿说话去了，周围的权贵们则是自觉的将中心那块浅坑一般的舞池让了出来，陆续站到了外围。
还有数名骑士搬来了武器架，两个武器架上摆放着各种各样的武器，分别摆在圆形浅坑的两端。
戴维看着这个架势，突然发现自己为什么觉得这个场所有种莫名其妙的即视感了，这不就是个缩小版的罗马角斗场吗？
回头看了下，自己的身边只站着莎伦、贝拉姆以及萨顿－斯图尔特伯爵。
“你早就料到了会发生这种事？”
“是的。”萨顿－斯图尔特伯爵拿着酒杯，对着戴维轻轻举了下：“这是你的最好机会，如果想道谢的话，记得多送我些礼物，就像前几天送我的那种。”
“……”戴维很无语，今天这件事，看起来就像是萨顿－斯图尔特伯爵几句话就把戴维踹进了坑里，结果这位还腆着脸说记得多送点礼物作为感谢。换个脾气暴躁点的，当场就得送这位伯爵两个电炮。
也许是戴维的眼神太有压迫感、也可能是斯图尔特伯爵真的担心这个乡下年轻人没有领会到自己的好意，当场送自己两个电炮。就算没什么生命危险，他也丢不起那个人，毕竟周围那么多贵族看着。
所以，他稍微解释了下自己为什么这么做。
蒂兰王国的开拓法令的确赋予了普通人一个上升的渠道，但有这个渠道是一回事，你能不能走过去是另一回事。
王国内的权贵们有足够多的手段来应对各种各样的状况。
当然，考虑到凛冬村那偏僻的地理位置，在真正发展起来前，还入不了王城内这些贵族们的眼，他们真想做什么，也会等凛冬村、或者说凛冬镇变得更有价值后再说。
这也导致了另一个问题，因为太没价值了，大家懒得关注，戴维那个想要搞事博眼球，引起国王兴趣的想法很难实现。
斯图尔特伯爵这个对王城内各种情况十分了解的人却不同，他只是稍微提一个建议，就成功激起了城内无数权贵后代们的兴趣。
“让凛冬镇成为公主殿下的封地？”
“没错！”萨顿－斯图尔特抿了一口杯中的果酒：“王城中的贵族很多，贵族的孩子也很多，因为各种原因，盯上索菲亚公主殿下的年轻贵族自然不在少数。”
所以事情一涉及到索菲亚公主，这些最容易被挑动的年轻人就坐不住了。
公主殿下的封地？直接效忠公主殿下？无论是成为公主殿下的骑士还是别的什么，与公主殿下之间的关系肯定比现在要亲密许多。有了频繁接触的机会，更进一步那也不是不可能的事情啊！
再加上，这些贵族子弟们要解决的绊脚石，仅仅是一个偏僻地方来的年轻乡巴佬，这有什么难度吗？