“怎么分辨出来的？”
“铁树森林里的精灵才会用这种特殊的叶子制作箭羽。”
简单给劳拉科普了下，这种树叶只有铁树森林的深处才能找到，那些地方是精灵族的主要活动区域，人类很难前往那些地方，更别提大量搜集到这种树叶了。
难以获取、加上又不是什么不可替代的材料，人类自然不会选择这种树叶来制作箭羽，只有更容易获得这类材料的精灵使用。
“原来是这样。”
而且自从蒂兰王国将势力扩张到铁树森林之后，人类主要是蒂兰王国的人类，与铁树森林中的精灵关系就直线下降，人类大肆砍伐铁树森林的木材，在精灵眼里等同于侵略。
加上精灵一族出众的容貌，经常引来奴隶贩子的窥伺以及捕捉，各种原因下来，人类和精灵之间的关系不能说见面就要分个你死我活吧，但也总得倒下一个。
这种大环境下，被铁树森林里的精灵发现，自己老家北面又出现了人类的村子，发动攻击是件很正常的事情。
“所以，这座村子是被精灵毁掉的？”
“可能性比较大。”想到这点，戴维不由得庆幸自己当初的选择真是无比的正确。
当初加入开拓团队时，一开始就确定了将要建立三个村庄，也就是有三个团队，但出发的时候三个团队是一起出发的。
大部队从铁树堡出发，沿着铁树森林和蒂兰山脉之间的一处平坦套路往北前进，等到走出这条‘狭窄’的通路后，就来到了蒂兰王国的北方岗哨。
这是一个已经废弃的岗哨，最初是作为蒂兰王国最北方的警戒哨所，防止北面这片巨大平原上的势力，对铁树堡发动袭击而专门建立的。
结果建立了岗哨后，发现整个北方平原上不存在什么强大势力，北方岗哨似乎失去了存在的意义，慢慢的就减少了驻兵以及经费投入直到彻底废除。
所以开拓大部队在抵达了岗哨后没有停留，直接在这里分成两队，三分之一的人沿着蒂兰山脉向东北方向前进，剩余的人沿着铁树森林的北侧往西走。
在来到戴维现在站着的这个地方后，又留下了一半人，在这里建立村庄，最后剩下的人沿着河流继续向北。
后面的事情劳拉就很清楚了：凛冬村虽然建立起来了，但只剩下了戴维一个人。
“从这个村子的结果来看，也许往东北方向走的那群人也很难将村子成功建立起来。”
不是戴维诅咒那些人，而是这片巨大的平原地区气候差不多，戴维转了一圈也没找到开垦出来的农田，也就是说土地的情况也差不多。
那么在没有金手指、外挂等手段辅助的前提下，这两支开拓团队面临的情况和自己前两年没什么区别：气候寒冷、农作物无法存活、无法稳定获取食物、冬天尤其难熬。
除此之外，他身处的这座村子还面临着铁树森林内的精灵的威胁，当初他就是担心这里离精灵太近，为了避免自己哪天突然死在精灵的偷袭下，才选择跟随最后一支团队继续往北走的，现在看他的选择很正确。
听着戴维说了这么多，劳拉对铁树堡以及整个北面平原的情况有了更多的了解：“如果向东北方向去的那支队伍也没能建立村子的话，这一大片平原地区，是不是都可以算作你的领地？”
“嗯？”戴维先前还真没往这方面想，回想下蒂兰王国关于开拓者的各种法案条例，他发现这还真不是不可能的事情。
王国内部的村长、镇长，哪怕是贵族领主，领地都是固定的，因为他们领地的旁边就是其它‘同僚’的领地，除非蒂兰王国的统治力崩溃，陷入到内战当中，否则王国内部绝不允许领主们随便侵犯、掠夺其它领主的领地。
但开拓队伍不一样，他们本来就是去占领王国外的土地，能够占多大就可以占多大，只要你能够控制住，王国就承认这是你的领地，甚至会根据情况提升领主的级别。
村长变镇长、镇长变城主、城主变大领主，同时根据贡献封赏爵位，这都是写在法令上的，可以说蒂兰王国的崛起和强盛，就和这条法令有关。包括铁树堡在内，蒂兰王国大半的领土就是这么来的。
“不过，这片平原太辽阔了，想要将整片地区变成我的领地可不是件容易的事情。”起码得让凛冬村变成凛冬城才有这个基础。
“哦～”
“怎么？”
劳拉这声奇怪的反应让戴维非常迷惑，难道自己说错了什么话？
“看来你的确想要成为这片地方的领主啊！”戴维的话证明他有考虑过这件事，否则会去想容易不容易？
“如果可以成为大领主，难道会满足当一名小村长吗？”戴维不愿意待在铁树堡老老实实当一名猎人，而是选择加入开拓团队，就已经展现了真实的想法。
虽然在这个世界生活了很多年，但来自前世的各种影响早已经深入到了灵魂深处，哪怕迫于现实的压力屈服了一时，然而只要有丁点机会他都会选择让自己更舒服的生活方式。
目前来看，想要过上自己理想中的生活，比当初预估的简单了许多。
在废墟中简单休息了一晚，戴维和劳拉这次没有等太阳升起后才出发，天色刚刚变亮两个人就已经沿着铁树森林往东前进。
两人要沿着铁树森林北方边缘走到蒂兰山脉与铁树森林的交界处，然后转道往南沿着那条‘通道’一直前进，最终抵达铁树堡。
这一路上两个人要尽量走快点，因为比起先前那段路程，这段路上随时可能发生危险。
“其实我对精灵族非常好奇，要是能亲眼见到精灵就好了……也许我们可以好好和对方沟通沟通？”
“等到了铁树堡，你也可以见到精灵。至于这段路上，最好还是半只精灵都不要碰到，那绝对不是什么有趣的事情。”
“……”
虽然戴维没有说的很明白，劳拉还是听懂了这段话里包含的大量信息：铁树堡内的精灵恐怕不是自愿生活在那座城市里的；铁树堡中的人类与精灵的关系已经没法更差了，这种情况下还是别碰到森林中的精灵比较好。
不知道是不是因为戴维与劳拉专门与铁树森林保持了足够距离，没有引起森林中精灵的注意，也或者发现了但没有合适的下手时机，总之这一路上都很平静，没有发生什么意外。
真正让戴维意外的是抵达了北方岗哨后，这座被废弃许久的岗哨里，居然出现了一小队士兵。
“这是什么情况？”因为戴维和劳拉都是纯正的人类相貌，在最初的紧张过后，岗哨里的士兵并没有为难二人。
确定了戴维居然是先前从铁树堡出发的开拓团队成员后，士兵显得很惊讶：“居然还有开拓队的人没有回到铁树堡吗？”
“因为我已经成功建立了凛冬村，这一趟是回铁树堡报告的。”
戴维的回答让士兵更加惊讶，可是戴维亮出了自己的开拓令，这东西看起来不像是假的……
士兵也不知道怎么招呼这两位，只能喊来了自己的队长。
“你好，我是负责驻守北方岗哨的队长格里高利。”一名穿着全副盔甲，外面罩着蒂兰王国战袍的中年汉子出现在了戴维和劳拉的面前：“你们是西北那个开拓队的成员？”
“是的，虽然我们的开拓队伍遇到了很多麻烦，很多人中途退出、还有许多人长眠在了这片平原上，但我们终于成功的建立了新的村庄凛冬村，我这次就是想要前往铁树堡报告情况，让凛冬村正式成为王国的领地。”
第22章 铁树堡
格里高利队长看了下戴维的开拓令，实际上他也没法确定这东西是真是假，不过那本就不是他的工作。
至于警戒任务，他们这支小队被派到这里，重新驻扎在北方岗哨，真正防备的并不是人类，这也是戴维和劳拉没有受到任何盘问，直接就被放进了岗哨内部的主要原因。
“真没有想到，居然真有队伍在北面建起了村子，我听那些放弃的人说过，这片平原上的环境有多么的糟糕。”格里高利负责驻扎北方岗哨，自然要对这片区域进行足够的了解：“不是说这片平原上的土地无法种出粮食吗？”
“我们的运气不错，找到了一种可以种植的野生作物。”戴维从自己的背包里取了几个土豆出来，这东西他和劳拉都带了些，不是作为食物，而是作为一种凭证：“要尝尝吗？挺好吃的。”
“新发现的作物？”格里高利接过土豆看了几眼，还闻了几下，看起来像是挺不错的东西。
但必要的戒心让他没有冒冒失失的答应，而是将手里的土豆还给了戴维，而且理由非常合理：“这些是要拿去给某些人看的吧？不要在我们这里浪费了。”
“也好，这东西很容易种植，如果格里高利队长长期驻扎在这里，未来肯定有机会尝到它的味道。”戴维将土豆重新收了起来，对于格里高利队长的防备完全可以理解如果不是足够小心谨慎的人，也不会派到边境岗哨上驻扎。
随后他询问了下，这个早已经废弃的岗哨为什么重新被启用了？
“其实，这座岗哨重新被启用和开拓队有关。”
格里高利简单的解释了一番，才让戴维和劳拉明白究竟发生了什么？以及北方岗哨重新被启用的主要原因：
一些事情和戴维先前推测的差不多，前往东北方向的那支开拓团队果然没能真正建立起村子，甚至他们放弃的时间还早于西边的那支队伍。
这支开拓团队放弃的原因，除了生活环境太过恶劣外，关键是遭到了袭击。
“按照幸存者的描述，是个比人类高大以及强壮的陌生种族袭击了他们，那些家伙有着棕色和土黄色的皮肤，长着巨大的獠牙……”
听着格里高利的描述，戴维脑海里慢慢出现了一种形象，越听越觉说的是兽人。
这个世界有兽人？
他之前没听说过，但这不能作为参考，毕竟戴维只是个年轻猎人，见识少很正常。不过从格里高利的描述和反应上来看，这位队长同样也不知道‘兽人’这种生物。
不过戴维没有插话，只是安静的听着，毕竟他的判断不一定正确，也许是和他先前遇到的巨怪类似的生物呢？
东北方的开拓营地被袭击摧毁，幸存者们跑回到了铁树堡后，将情况汇报了上去。
铁树堡在得知北方平原存在着这样一股势力后，派出士兵进行了侦查，最后发现那种他们完全不了解的种族，已经在开拓折们先前驻扎的地方建起了村落，似乎有长期定居下去的想法。
到了此时，铁树堡方面依旧没太过在意，毕竟开拓团队并不是每次都能成功，历史上被各种势力、甚至凶猛怪兽摧毁的队伍数不胜数，这支团队的覆灭并不值得他们过分的关注。
但是紧接着另一支队伍也失败了，虽然这次没有成功建立村落，和恶劣的环境关系更大，但是精灵们的袭击也是不可忽略的要素。
考虑到精灵们对铁树堡的敌意，铁树堡方面这次稍微重视了一些：派出了格里高利率领一支小队，驻扎北方岗哨。
听起来似乎有点奇怪，因为铁树森林就挨着铁树堡，北方岗哨则位于铁树森林的东北处。
就算担心精灵们的袭击，似乎没必要恢复北方岗哨？
戴维仔细一琢磨才意识到，恢复北方岗哨不是为了警戒精灵们，而是监视整个北方平原。
精灵和铁树堡的人类是邻居，两边的摩擦就没停止过，因此铁树堡对于精灵的提防从来都没降低过。
如果和精灵爆发冲突的时候，突然有第三方势力从北面杀过来，那铁树堡就很容易吃亏，所以才派了一队人在这里驻扎主要作用是遇到攻击时给铁树堡预警，给铁树堡留下调动兵力的反应时间，因此只派了一个小队。
知道了北方岗哨为什么恢复使用后，戴维的心思就飘到了东北方向的那个神秘势力上去了。
“这是觉得我起步太简单？给我安排了个对手？”
如果自己正在玩种田争霸类的游戏，这个突然冒出来的敌人，就等于是自己初期的主要竞争对手。至于家门口的那群巨怪？那顶多算是开局的新手教学关。
“本来还不急，觉得慢慢发展也可以，现在看来还是得稍微快一点比较好。”
按照戴维最初的想法，能在几年内将村子发展到镇子规模就相当成功了。至于更进一步？让凛冬村变成凛冬城？怕是需要花费许多年才能达成。
最关键的问题就是人，人口的增加不是件容易的事情，铁树堡地区的人口也没多到那种程度。
“要是可以从别的地方拉点人口过来就好了。”
劳拉和马克不谈，只要弗丁能够从艾泽拉斯世界带人过来，人口对于戴维来说就不再算是问题。
原因很简单，弗丁被驱逐并隐居，代表着那个世界距离魔兽争霸3的剧情不远了，在那段故事中，成为了死亡骑士的前洛丹伦王子阿尔萨斯－米奈希尔，率领天灾军团横扫东部王国，给诸多国家和无数百姓带来了巨大的破坏。
虽然天灾军团非常强悍以及恐怖，但还是有很多洛丹伦人成功的在劫难中活了下来，成为了没有了家园的难民，更别提还有许多奎尔萨拉斯的精灵，那些精灵除了是优秀的法师外还是顶级的猎手。
如果戴维能够在这种时刻对艾泽拉斯的多国难民伸出援手，那么对双方来说都是件好事。
“可惜……”
没有纠结太久，戴维很快就把这件事放到了一旁，专注起眼前要处理的事情。
在北方岗哨中休息了一晚后，第二天清早戴维和劳拉就离开了岗哨，沿着蒂兰山脉和铁树森林之间的道路往铁树堡前进。
这一路上同样不算安全，毕竟铁树森林就在旁边，精灵们随时都有可能冲出来发动偷袭。
所以劳拉和戴维都尽可能的走快些，晚上休息的时候也会保持戒备，确保安全。
就这样，经过了总共十三天的跋涉，劳拉和戴维终于来到了铁树堡外，比之前预计的最短时间还要快两天。
“这里就是铁树堡吗？”劳拉看着前方的高大城墙，有点惊讶于铁树堡的防御力好像比自己想象的强了许多。
“不，这里只是北面关隘。”戴维为劳拉介绍起了铁树堡的大致布局：因为和精灵们的糟糕关系，加上最初针对北面的辽阔土地有所提防，所以铁树堡在建立时，就在北方这条通道处修建了关隘，并且与西侧的堡垒城墙连成了一体，算是铁树堡的外围防线。
关隘和西北侧的堡垒里，驻扎了铁树堡一半以上的兵力，由铁树堡的领主达德利－摩根侯爵最信任的骑士伊斯梅尔－索萨统领。
过了关隘后，还要走一段路，才会抵达铁树堡的外城。
所谓的外城，就是铁树堡的平民区，在铁树堡的核心区域建立后，无数迁途而来的普通百姓，围着‘铁树堡’聚居生活，慢慢形成了大片的居住区，紧接着又诞生了各种各样针对这些平民的商铺，最终成为了铁树堡的外城。
外城区面积巨大，但没有任何规划可言，建筑质量也参差不齐，整个外城区就是混乱、肮脏的代名词，哪怕还有相当距离，劳拉就已经闻到了那不怎么美妙的味道。
“哦，天啊～这味道……”
戴维无法控制的露出坏笑，他早料到劳拉会有这种反应，但亲眼看到和自己想象完全不同，现实看到会觉得更有意思。
随着距离不断缩短，外城区的各种细节呈现在了劳拉的眼中外城区没有城墙，这也是外城区可以不断扩大的原因。
看着眼前这简直比最糟糕的贫民窟还要糟糕的环境，劳拉虽然早就知道‘落后文明’的生活环境不怎么样，但在亲眼见识后，还是感觉自己的知识被刷新了一次。
“我现在突然明白，你为什么会加入开拓团队了。”劳拉尽量用嘴呼吸，但各种味道还是不停的冲进鼻腔，让她怀疑自己的思维都开始受到了影响。
“咳，这的确是其中一个原因。”没有领着劳拉往城区里走，而是隔着一段距离转而向南：“我带你去见一个人，我们今晚可以在他那里住一晚，明天再进城办事。”