“啊？”
“好端端一个人，整天自言自语，这明显有点精神分裂症的意思。”克里克摇摇头说，“我们是一体的，不仅知识相同，就连思想都相通。你要说什么，在说之前我就知道了；我要说什么，同样说之前你就也知道。这种聊天有什么意义？”
隋雄笑了：“你不记得穿越之前看的仙侠小说嘛。里面修炼有成的高人，往往喜欢斩个三尸，砰的一下就从身体里面跳出一个人来，拱手作揖，说一句‘见过道友’之类……”
“那特么不是斩三尸，是人格分裂好不好！”克里克皱眉说，“而且就算是斩三尸吧，也没见人家跟自己斩化出来的三尸聊天啊。你居然特地跑来找我聊天，那跟自言自语有什么区别？仔细想想这简直比人格分裂还严重嘛！这要不算神经病，世界上怕是就没有神经病了。”
“也不至于那么严重吧……”
“暂时虽然不至于，但再继续发展下去就严重了。”克里克面无表情地说，“我做过一个统计，最近这些年，你来找我闲聊的次数越来越多。”
“这说明了什么？”隋雄问。
“说明你孤独，已经孤独到了需要靠自言自语来派遣寂寞的地步。”克里克冷冷地说，“从力量上说，你或许已经是这世界力量金字塔上很接近塔顶位置的极少数强者之一。但是在精神修养方面，你其实依然只是个普通人。你比一般人要坚强得多，可你的精神并没有发生本质的变化。你的喜怒哀乐，和常人依然差不多。我也研究过其他神的精神状态，觉得他们虽然也有喜怒哀乐，但他们的喜怒哀乐都有一种‘疏离’或者说‘膈膜’的感觉。或许正是这样，他们才能够有独立于时间之外的淡然心态。这个心态，我觉得正是眼前你需要掌握的东西。”
隋雄沉默了一会儿，说：“记得《与妻书》吗？”
“江州司马青衫湿，我不能学太上忘情？”
“是啊，我做不到。”
“没做过，怎么知道做不到？”克里克摇头，说，“做做看呗。”
隋雄想了想，突然笑了：“你说，我会不会这么做？”
克里克的脸色顿时就垮了下来，满脸的沮丧。
他当然知道，隋雄是不会这么做的。
事实上他自己也是嘴炮而已，而且正如他所说，他和隋雄根本就不存在什么“一体两面”之类的说法，压根就是同一个人。所以不仅隋雄不会这么做，他自己同样不会这么做。
“真是白瞎了我的好点子！”他叹了半天的气，最后愤愤然说，“我特么真是烂泥扶不上墙啊！”
“没办法，天生的秉性。”隋雄笑呵呵地用触手拍拍他的肩膀，找了个转移话题的路子，“对了，这次演习怎么折腾这么久？这都打了大半年了吧。”
“主要是这次的演习深度比过去高。以前的演习，都是以精英神使为核心，量产神使只要服从指挥就好。但这次我打算调整一下思路，以量产神使为核心，精英神使只作为必要时候的尖刀力量出现。”克里克说，“这样，通过演习能够有效地强化量产神使的战斗技能，有很大的帮助。”
“量产神使那么弱，能有什么帮助？”
“正是因为她们弱，所以才容易被召唤。而如果她们的战斗技能增强了，被召唤之后也就能帮得上更多的忙。”克里克说，“对于人间的圣职者们来说，量产神使比精英神使重要得多！”
隋雄了然点头，又看向远处一座霞光缭绕，正在以肉眼几乎看不出的速度缓慢生长的大树，问：“那就是准备用来给量产神使进阶的祭坛吧，怎么进度这么慢？”
“没办法，因为能量要全靠神使们在战斗之中溢出才行。”克里克说，“只有这样，才能最大限度地保证契合，提升进阶的成功率。”
“道理是这样，总觉得太慢了……”
“不慢了。”克里克笑着说，“我估摸着，等你这边‘整风运动’搞完了，我这边的祭坛也就完成了。到时候正好可以让量产神使大批被召唤，有效地提升人间圣职者们的战斗力。”
“有了神使们的帮助，想必教会的力量一定能够大大增强。”隋雄点头说，“到时候，相信又会是一波很大的发展和进步。”
“那是当然！我既然来到这个世界，就一定要做点什么推动它发展和进步，简直再适合我不过了！”
第二十四章
金币联邦南方略东的位置，有一个叫“达尔领”的地方。
这地方属于达尔家族，这个家族和金币联邦的大多数贵族一样，都是商人出身。大约在五代还是六代之前的一位先祖，依靠在战争之中的一点小智慧和柔软手腕具体是什么已经无法考证，但想来少不了欺诈、暴力和阴谋之类获得了第一桶金，然后开始做一些倒买倒卖、走私、以及放贷之类的行当。
这位达尔家的先祖很擅长经营，眼光也很好，总是能够在准确的时机向曾经的主君刺出一刀，前后大约背刺了两位主君之后，他就终于飞黄腾达，成为了一个有资格拥有领地的贵族。
最初，这位先祖只是个有着实封领地的骑士，上头还有一位子爵作为他的封君。但不知道怎么的，那位子爵及其家人就在一次旅游中被盗匪伏击，全家都不幸遇难。得知这件事的达尔骑士怒不可遏，不仅动员了他领地的所有兵力，甚至还拿出大量的财富，雇佣了大批的冒险者，组成了一支规模不小的军队，追查封君的死因。
随着追查，一个巨大的阴谋缓缓浮出水面原来竟然是封君麾下仅有的那位男爵和另外一位骑士勾结，联合谋害了封君。
愤怒的达尔骑士和另外几位骑士立刻联合起来，向这两个阴谋家发动了攻击。一场血战之后，叛逆者被消灭，几位骑士之中也有一位因此牺牲。
作为追查罪行和清除叛逆的大功臣，达尔骑士得到了大家的赞赏和支持，尤其得到了来自于王都的大人物们的友好。很快，他就成为了男爵，和另外几位转而只属于王都的骑士一起，共同经营那片领地。
此后的岁月之中，这个地区算是平静无波。虽然曾经出现过某个骑士家族继承权争议，最终的继承人看起来和达尔家族的人稍稍有点相似的小事，但那些显然都是污蔑。
现在的达尔领，算是一处安静和偏僻的地方。
它距离沿着海边的“东南大道”有点远，冒险者和商队都不会从这里经过。而历代达尔男爵也对进攻大沼泽开拓领地这件事毫无兴趣，冒险者和雇佣兵们得不到支持，自然也就不会将这里作为他们的后勤据点，由此出发去开拓或者说侵略大沼泽。
相反，这里倒是有一些走私商人，做着金币联邦和大沼泽之间的灰色买卖。然而这种买卖是见不得光的，规模也大不起来。
所以总的来说，正如达尔男爵所自豪的那样，达尔领安宁平静，充满了让他舒坦的悠闲气息。
每当他在城堡顶楼的露台上喝茶，看着脚下这片领地的时候，他的心中都充满了安宁舒适的感觉，常常为此感叹：“啊呀呀！生活真是多么美好啊！”
但最近几天，达尔男爵的心情就不那么愉快了，甚至于连以往喜欢的下午茶，都变得不那么可口起来。
因为在达尔城里面，多了几个不受欢迎的人物，更做了一些不受欢迎的事情。
那是来自于一个叫做“虚空假面教会”的圣职者们，他们有大约十人，三个牧师，一个祭司，剩下的六个是圣武士。
该死的，全都是有正式职业等级的角色，没一个是软脚虾！
这群圣职者们来到达尔城之后，首先买下了一处比较偏僻的屋子。因为那屋子年久破败，基本没花什么钱。
事实上那屋子和周边一片地区因为长期穷人聚居，差不多已经成了诸如乞丐和小偷们聚居的地方，真的是藏污纳垢。除非需要找人来做点不方便说出口的事情，或者是需要找几个挂在城门外绞刑架上的物件，否则达尔城里面有头有脸的人物们是绝对不会靠近它的。
堂堂一群圣职者，为首的那个甚至于已经有了中阶水平，怎么会跑到这种地方去？而且还在那里买屋定居？
难道说，这是他们所信仰的那个神的奇异癖好？
想起他们所信仰的神似乎是个大水母，达尔男爵就觉得，也许这个猜测是对的。
这件事成为了达尔城上流社会里面的一个小笑话，大家常常在聚会的时候拿出来说。有人甚至于哈哈大笑，说这些天就指着这群人的笑话过日子了。
但那些圣职者们显然不是来表演笑话的，他们定居下来之后，第一件事就是拿出钱来，雇佣那些穷人为他们劳动，整修屋子，建设祭坛。
老实说，他们拿出来的钱并不多，大概也就足够男爵大人搞一次聚会，聚会的规模还不会怎么大，更谈不上奢华。但对于穷人们而言，这笔钱已经很不少，起码足够买到食物，让他们避免饿死。
除了工钱之外，虚空假面教会的圣职者们还表示，那些穷人们的穿着太过破烂，有违他们那个水母陛下的教义，给他们发了一些蛮厚实的干净衣服。
那些衣服并不怎么合身，而且也旧了，看得出来大概是什么地方那些中等人家行善时候捐献的。但它们至少被缝补得很齐整，穿在身上足够暖和。
而且那些圣职者们还对于清洁有着简直病态的追求，每天都有两个圣武士在贫民区巡逻，督促他们搞好清洁卫生。更有一位牧师天天都跟抓犯人一样，抓那些穷人们去洗澡换衣服达尔男爵听他麾下一位巡逻的骑士说了，某次他路过那个地区，正好看到一群穷人洗澡，那股子臭味，简直让他恶心！
这么一段时间过去之后，贫民区渐渐的有了点起色。穷人们穿着整齐的衣服，屋子和街道也收拾干净了，更因为差不多能够吃饱饭的缘故，连脸上也有了几分血色。
于是达尔男爵就派出了收税官。
凡是居住在达尔城里面的人，无论他做什么营生，都是要交税的。
穷人们自然也要交税，过去他们没钱，收税官也懒得上门，毕竟那臭烘烘的地方没什么好去的，而且难道还能把穷鬼的肉切下来抵税吗？当然他们要是有小女孩的话倒是可以抵税，不过小女孩大约早就被人买走或者拐走了，一般也轮不到收税官来收税，他们多半是跟着那些买人的贩子后面来的。
现在这群穷鬼有了点钱，收税官就要找他们补足这些钱欠下的税款。
嗯，算利息的。
按说这是天经地义的事情，然而那些圣职者却出面表示，按照金币联邦的法律，这些税款如果拿不出当时的证据来，是不能算利息的。
以商业立国的金币联邦，最重视的就是“证据”。
不能算利息？！那才几个钱！
为这事，双方争执不休，到现在还没个定论。
而这，就是让达尔男爵不高兴的原因。
他不缺钱，但是应该属于他的钱，哪怕少了一个铜币，他都会很不开心！
第二十五章
“真是想不到，居然有人能这么没良心。简直是丧尽天良啊！”虚空假面教会达尔城主祭卡巴拉愤愤然地捶着桌子，眼中的怒火简直要把他面前那杯青草茶给烧干了，“这些穷人好不容易才过上几天像个人样的日子，他居然立刻就派来了税官……遇到天灾需要救济的时候，怎么不见他动作这么快！”
“看他身上的阵营灵光就知道了，邪恶阵营的家伙，怎么可能做救灾的事？”年长的牧师笑着说，“阵营灵光这东西虽然不是很可靠，但大多数时候倒也不至于错到离谱。所以我们本来就不该对他有什么指望。”
“可我怎么也没想到，他不帮忙也就算了，居然还要捣乱！”
“很多领主都是这样的。”一个年轻的圣武士说，“所以陛下才教导我们，要用自己的双手去推动世界的进步啊。”
卡巴拉主祭沉思许久，重重地点头：“你们说得对，正是像这种地方，才尤其需要我们。看看那些穷苦的人们，如果我们都不来帮助他们的话，他们该怎么办呢？”
“但现在的问题是，该怎么打发掉那些税官？”另一位牧师问，“我觉得他们用不了多久，就会翻出过去的征税文书来。到时候咱们可就找不到借口了。”
卡巴拉冷冷一笑，眼中露出讥诮之色：“翻出过去的征税文书来，又有什么用？他们要先能够证明当时那些穷人们都住在城里，并且都没交税才行。”
“呃？”那位牧师一愣，问，“他们不是一直都生活在城里吗？而且……他们也没钱可以交税吧。”
“我的教友啊！这种事情口说无凭，要有证据的！”卡巴拉大笑，“没有证据，谁知道是真是假！”
“不是有‘侦测谎言’吗？”一个圣武士问。
“教友啊，一看就知道你不是金币联邦出身的！”不等卡巴拉回答，另一个圣武士已经笑了起来，“我们金币联邦，从来都不相信什么‘侦测谎言’。这里有个著名的规矩只要没证据，就是没发生。”
“没办法，哪个商人不做点偷鸡摸狗的事情？天下有几个商人是正经做生意的？坑蒙拐骗本来就是商人的常理，只要不让人抓住证据就好。”那位圣武士说，“这种情况当然不好，可我们现在恰恰能够利用这个传统。”
“斗争的艺术之一，就是要随时掌握形势，利用所有可以利用的条件，化劣势为优势。”年长的牧师说。
说着，大家都笑了。
“总而言之，只要领主那边拿不出这些穷人们当初住在这里而且没交税的证据，那他们就没欠税款。”卡巴拉笑完了之后，讥讽地说，“其实这种情况下，收税本来就是不合法的。税官之所以敢于欺负那些穷人，无非仗着身后有领主。而领主所依仗的无非就是武力，但我倒要看看，他们有没有胆子跟我们动用武力！”
达尔男爵还真的不敢动用武力。
虽然虚空假面教会的这群人其实也不算特别强，最厉害的无非就是个中阶的祭司，但他达尔男爵也同样不厉害啊。
他麾下目前有三个骑士和两个准骑士，其中一位中阶，另外五位都还只是初阶水平。此外，他手下养了两个得力干将，都是从冒险者里面提拔来的，也都全是中阶水平。
从账面上说，他似乎优势很大。但众所周知，虚空假面教会可不是只有那区区十个人的，人家背后是一个庞大的教会，传奇强者都有很多。
想要动武？就算他能够打得赢这十个人，又有什么用处？
何况，就算只面对那十个圣职者，他也并没有绝对的胜算。
他的手下人多势众，但人家凭什么要为了他拼命？而那些圣职者们就不同了，为了他们所信仰的神，为了维护教义，他们是绝对不在乎死一死的。
达尔家族有一个重要的家训，就是“不要信任别人，更不要把希望寄托在别人身上”。达尔男爵可不会做指望别人替自己拼命的蠢事，犯那种错误的领主，大多数都会完蛋。
所以他听了税官的报告之后，虽然火冒三丈，但却并没有发作，只是阴沉着脸，让税官们查找往年的资料，看看能不能找到有利的证据。
但是他知道，多半是找不到的。
贵族们一般都不会留存收税记录之类的东西，因为它们可能在某些时候成为对自己不利的证据。达尔男爵这么精明的人，当然更不会犯这样的错误。
而且，就算找到了往年的收税记录，又有什么用呢？
卡巴拉他们这些圣职者都能想到的花招，达尔男爵这个老奸巨猾之辈，又怎么可能想不到？
“唉！没料到那群圣职者居然也会用这种手段，真是有些失策！”他深深地叹了口气，摇摇头，强忍着心中的郁闷，却装作一副云淡风轻的样子。
他必须要装出这个样子来，否则没准城堡里面的某个下人就会把消息传出去，然后传到附近的其他领主耳朵里面，进而导致一些别的事情。
虽然不确定可能会发生什么，但达尔男爵的要求是不让任何不必要的事情发生。
为此，就算稍稍损失一些税款，也是可以接受的。
但这绝不代表他就此放弃了！
几天之后，一个新的命令被颁布了出来。
领主大人准备趁着这个冬天，野兽和魔物缺乏食物的时候，对城外的山区之类地方进行一次扫荡。城中所有没有正当职业的成年人都要接受征召，参与扫荡军。
当然，这个征召是不可能发薪水的，不过出征期间，每天可以包一顿饭。
至于那些拒绝接受征召的，要么必须付一笔“代征费”，要么就必须离开达尔城可以带走的，仅限于随身物品。