“我们米尔城可不是金塔城那种可有可无的小角色，也不是灰塔城那种早就已经半独立的边陲。作为有传奇法师坐镇的城市，我们可以说是支撑‘秘法塔联邦’这座大厦的支柱之一。我们怎么能够脱离联邦呢？简直是荒谬！”说这话的是海拉尔的师弟，米尔大师还活着的弟子里面年纪第二大的，他一向正直平和，此刻开口说话，俨然掷地有声。
另一位师弟见局面有点紧张，急忙出来打圆场：“大师兄也只是提出一个建议而已……不过依我看，这事的确不大妥当。我们就不谈感情吧，以咱们米尔城对于联邦的重要性，联邦不可能允许我们脱离的。”
“是啊！到时候要是一群传奇法师过来，我们该怎么办？”一位须发皆白的老法官颤颤巍巍地说，“我老了，只想安安稳稳过日子，城主你就别折腾了。”
他这话说出来，高层们顿时纷纷点头。
论资排辈是一切智慧生物的通病，在哪里都不例外。能够在米尔城混到高层的，大多年纪都不小了。此刻这位老者的话，正说到了大家的心坎上。
现在米尔城的情况挺好的，大家过得稳稳当当，为什么要去冒风险追求更好？
不管加入西北共和国有什么好处，都不值得大家冒险。
海拉尔并没有生气，反而笑了起来。
这样的反应早已在他的预料之中，而他之所以一开口就提议让米尔城改换门庭并入秘法塔联邦，自然也是别有用意。
“我之所以会提出这个建议，当然有我的道理。”等大家乱糟糟的反对声渐渐低了一些，他才开口说道，“大家这么多年的朋友，我也不跟诸位绕圈子，先把最直接的原因告诉大家我得到了虚空假面陛下的恩赐，已经脱离凡俗，踏入了传奇境界。”
他这句话宛若往滚烫的油锅里面倒了一勺水，让会议室里面顿时沸腾起来。
之前看他返老还童，大家都并没觉得怎么样。毕竟特洛海拉尔号称“魔像法师”，平时是将自己的真身封印起来，灵魂依附在魔像上行动的。虽然这次的魔像跟他过去的风格不同，但也没什么好奇怪的。
在这个世界上，使用和自己真身一模一样魔像的法师都大有人在，何况海拉尔现在用的这个魔像跟他自己并不像考虑到他差不多已经三百岁的年龄，看到过他三十多岁时候相貌的凡人，差不多早就死光了。
也有人隐约猜到了几分，毕竟虚空假面教会有一种极为著名的特产商品就是续命药水。虽然续命药水只能延续大约十年的寿命，而且就算以后再怎么多喝，加起来顶天也不超过十五年，但虚空假面陛下既然能够允许把这种药水拿出来卖，老人家必定有更高明的续命手段。
如果不是有得到了续命的好处，以特洛海拉尔的为人，怎么也不可能说出建议大家投靠虚空假面，并入西北共和国的话来。
但是，就算最富有想象力的人，也没想到海拉尔法师不仅返老还童，更踏入了传奇境界！
这当然是因为海拉尔收敛了自己的威压。他不是那种野路子出身的人物，而是一位接受传奇法师多年教导，又跟另外一位传奇法师交情不错，自己也曾经一度来到传奇门槛前面的人物。对于传奇境界，他了解得很多，虽然一开始稍稍有些控制不住，可很快就完全掌握了目前的力量。
他不是用传送法术直接从虚空城回到米尔城，而是先抵达了至高之塔，然后找了一群护卫，乘着豪华马车，不紧不慢回来的。这一路上大约花费了十来天的时间，足够他彻底掌握自己的力量。
现在只要他愿意，随时都可以将自己的力量完全隐藏起来，别说只是伪装得跟过去差不多，就算要变成完全没有力量的样子，也轻而易举。
所以若非他自己说明，谁也想不到他居然已经成为了传奇强者。
对此反应最激烈的，是海拉尔的几位师弟。尤其一位年纪较小的，甚至忍不住站了起来，失声惊呼：“不可能！”
也难怪他反应激烈，在米尔大师门下弟子之中，除去因为研究死灵法术而被众人疏远的图亚安，水平最高的就轮到他了。目前已经是高阶巅峰的他正处于实力的最巅峰，如果不是为了追求可靠，希望一次成功，他早就可以试着冲击传奇境界了。
然而，可以冲击传奇境界，不代表能够踏入传奇境界。当年大师兄海拉尔也一样曾经达到过高阶巅峰，也一样曾经冲击过传奇境界，结果自然是失败了。不仅没能成功，反而受了重伤，养伤近十年，吃了许多的珍贵的药物，才算是恢复元气。
那之后，海拉尔法师还曾经试着冲击过两次传奇境界，但也全都失败了。
如果不是因为前后三次失败，他就算再怎么续命，实力也不会衰弱到这个地步。
这位师弟目前一次都还没尝试过，正是信心十足气势正旺的时候。事实上他已经想好了，再等一段时间，等大师兄身体支撑不住退休，自己凭借强大的实力，再拉拉关系，应该就能成为城主。到时候，他就要一鼓作气冲击传奇境界，来个双喜临门！
然而……随着海拉尔踏入传奇境界，这打算自然成了泡影。
特洛海拉尔今年大约三百岁，这寿命对凡人来说简直已经到了极致，无论他怎么续命，死也就是最近这三五年间的事情了。可是对于传奇强者来说，区区三百岁顶天了算是青年。如果不是他可能之前折损太多的话，他的容貌或许会是二十出头的样子呢。
换句话说，他至少还有三四百年好活，如果再努力续个命的话，再活个上千年也不是问题秘法塔联邦里面，就有活了四五千年的传奇老法师。而据说在某些小世界里面，还隐藏着用沉睡来延缓衰老，活了已经上万年的前辈传奇强者。
但这位师弟，却无论如何也不可能再活个三四百年了。
也就是说，除非他踏入传奇境界，否则大约是等不到这位大师兄老迈退休的。
这让这位师弟愤恨不已，他倒不是非要当城主不可，而是因此被打击了信心原本十分圆满的计划被破坏，让他的心境受到了损害，如果不将其弥补的话，冲击传奇境界必定失败，没有任何成功的可能。
这才是真正让他恼火愤怒的事情。
但他再怎么愤怒，也不敢跟已经踏入传奇境界的大师兄发作，且不论资历，光是实力，此刻的特洛海拉尔已经足够碾压他了。
一位能够将自己传奇层次力量很好地掩饰住，半点都没展现出来的传奇强者，绝对不是任何一个传奇以下的人物可以挑战的。
所以他站起来，惊怒交加地喊了这么一声之后，便没有再说什么，只是闷闷地坐了下来。
特洛海拉尔见状，脸上不动声色，心中却在暗暗冷笑。
这几年，他不止一次被这位师弟明着暗着当面背后说关于“死”和“退休”的话题，早已积累了深沉的怨气。之前他实力不如，而且的确是死到临头，无法可想，现在他实力大增，又有了漫长的寿命，彼此的强弱之势已经逆转，当然要好好出这一口怨气！
当然，他也只会做到这个程度而已。大家毕竟还是师兄弟，毕竟还没有撕破脸，更重要的是，老师毕竟还在。
若不是米尔大师还在，这位师弟怎么可能容许一个实力只剩高阶入门程度的老东西占着城主的位子，死活不肯退？
同理，若不是米尔大师还在，海拉尔也根本不会煞费苦心玩这一出，而是会在会议刚开始的时候就撩拨这位师弟，等对方忍不住出手，再拿出真正的实力来将其直接碾压，就算不杀死对方，也要让他受个重伤需要在床上躺大半个月的那种。
对于米尔城，对于诸位弟子们，米尔大师就是定海神针，就是他们的主心骨。无论是之前凭借自己的努力踏入传奇境界的图亚安，还是现在靠着虚空假面陛下帮助才踏入传奇境界的海拉尔，都对他充满了敬畏。
在他们的印象中，老师是智慧和力量的化身，就算比起开创法师之国的兰佩鲁斯陛下，也不见得差到哪里去。除非万不得已，他们谁都不会选择和老师为敌。
玩个小花样，收拾了一下师弟之后，海拉尔终于不再掩饰实力，释放出了他传奇强者的气息。
翠绿的光芒从他身上绽放，蓬勃的自然之力从他身上流淌出来，宛若清澈的泉水，从众人身上洗刷过去。一时间大家都觉得身体仿佛被里里外外冲洗了一遍，连骨头都轻了一两分。尤其是那些同样年老体迈的，更觉得身体舒坦了许多，好像年轻了十岁的样子。
和人相比，会议室里面的桌椅受到的影响更加明显。这里的桌椅都是木制品，当然早就已经被砍伐和晒干，完全丧失了生机。可在海拉尔的力量影响下，这些早已晒干甚至于用防腐剂处理过的木头却重新焕发了勃勃生机，眼见着一张张椅子抽枝发叶，甚至于和那张大桌子连了起来，大桌子自然也在生长枝叶，并且衍生出了许多的气根，深深插入旁边的墙壁，慢慢和这间用来开会的大屋融为一体。
最后，在大桌子的中央，青绿色的藤蔓扭曲着显出一个大花蕾，缓缓绽放开来，化作一朵美丽的鲜艳花朵。
看到这一幕，再也没有人怀疑特洛海拉尔的实力了。
能够做到这种事的人，他要说自己不是传奇强者，你信吗？
米尔城的高层们都是见多识广的，他们也不是没见过传奇强者，光是从气势上来说，特洛海拉尔就丝毫不逊于大家认识的另一位传奇法师图亚安，而他做的这些事情，更是任何传奇以下的人物都绝对做不到的。
“奇怪……大师兄你改变道路了吗？”过了一会儿，那位资历仅次于海拉尔的二师兄好奇地问，“我记得你的道路不是这个啊，怎么变了……这是‘自然’还是‘植物’？不外乎这两种吧。”
“师弟你果然是内行，什么都瞒不过你！”海拉尔笑着点头，“在虚空假面陛下的帮助下，我终于明白了自己原先选择的道路并不真正契合我的内心我想要的，其实就是像那些传说中的上古神木一样，平稳地，长久地生活下去。”
二师兄连连点头：“你说得对！这条道路的确很适合你。怪不得你当初失败了三次，原来真正契合你的道路不是别的，而是‘植物’！”
“所以说，如果我们转投虚空假面陛下的麾下，你们也有机会请老人家出手为你们寻找真正适合自己的道路。”海拉尔的目光从诸位师弟身上一一扫过，“我都能成功，难道你们不想要踏出最后一步，和我一样成为传奇强者吗？”
这话说出来，不仅师弟们，在场的每一位高阶强者都沉默了。
谁不想要更进一步，成为传奇？
谁不想要突破极限，活个几百年上千年？
现在，希望就在眼前！
在一片沉默之中，特洛海拉尔笑了起来。
“其实我们也不用那么着急改换门庭。”他说，“可以先稍稍透露一点倾向，比方说邀请虚空假面教会来传教什么的……路要一步步走，饭要一口口吃，时间多的是，何必着急？”
这才是他真正的目的，之前说了那么多，只不过是为了先树立一个太难达到的目标，给大家一个错觉，好降低大家心中的反对情绪而已。
就像做生意，漫天要价，无非是为了就地还价。
第十八章
海拉尔不是商人出身，但他活了三百岁，跟数不清的商人打过交道，早已学到了做生意的诀窍。
生意人做事不兴直来直去，一般都要拐弯抹角，玩点花样，弄点手段。最常见的，假设一样东西，你的进价是五十金币，那报价绝对不能直接来个百分之十的利润变成五十五，要视顾客的情况和店铺的情况作出调整。
比方说，你是一个比较稳定的路边摊，长期在小镇街头叫卖，那么你就应该报个八十，让顾客还还价，大家扯淡一番，最后一般五十三到五十八之间卖了。
而如果你是在至高之塔这样的大城市，在最繁华的街头开了一间装潢豪华的高档店铺，那么你就不能这么掉份，应该直接给这东西标个二三百金币，随意地搁在外面，甚至连讨价还价都没必要，摆出一副“小东西不值得谈，要谈谈大生意”的架势来。
以海拉尔目前的身份地位，再加上眼前的形势，差不多算是那种“货色很好，但顾客可买可不买，而我必须要卖掉”的情况，所以他就要先甩个猛料，刺激一下米尔城的高层们，然后再甩第二个猛料，再刺激他们一下，等到他们心思动摇，想要答应下来，却又实在舍不得代价的时候，才说出自己真正的价码。
这么一来，事情自然就妥了。
说白了，这其实跟街头小贩讨价还价也差不多，甚至于可以照搬一下台词。
“这位嫂子，您看这鱼怎么样？新鲜水嫩，好着呢！”
“呃……是不错，多少钱？”
“五个银币。”
“……这也太贵了，都能买多少只鸡了啊！”
“看您说的，鸡不稀罕，这个稀罕啊！这是海水鱼，河里没有的。为了把它活着带来，我一路上都是用海水养活的，可费了力气！就这份工夫，也值这个价啊！”
“……这可真辛苦，但也不能卖这么贵啊！反正你去一趟海边，总要带点什么回来，带什么不是带嘛。”
“话不能这么说啊，带这个特别辛苦。我要带点小杂货什么的，那多省事。”
“可要带小杂货，也卖不出价钱吧。”
“是啊，所以您看这鱼，多好！不瞒您说，这鱼其实跟一般的鱼还有点不同。”
“咦？什么不同？”
“您想想看，一般的鱼，就算再怎么养着保着，几百里路，十几天走下来，怎么都死了，对不对？”
“那是肯定的，鱼这东西娇贵着呢。”
“可是您看我这鱼，它偏偏就没死，而且还很精神。”
“……你不是说，是你养得好吗？”
“您太看得起我了，我要真有本事把鱼一路养这么久，还能混到在街上摆摊吗？早去哪个商行当管事了好不好！”
“……说得也是啊。”
“所以说呢，关键其实在这鱼身上这鱼啊，它有魔兽血脉！”
“啊？！魔兽？！”
“您别紧张啊！它是有一点魔兽血脉，就跟骑士老爷们那些长鳞片的马似的，可不是真的魔兽。”
“……吓我一跳！那你贩这个来干啥？”
“您不知道吗？吃了这种带有魔兽血脉的东西，有可能激发自己体内血脉的力量啊。”
“……好像的确是有这个说法。”
“当然有，冒险者们不就常常吃魔兽肉吗。魔兽的肉其实一点也不好吃，但为了变强，他们只恨自己肚子不够大，吃得不够多。您想想，要是您家里的孩子，吃这个东西，稍稍激发了那么一点点血脉之力的话……”
“……的确是好东西！”
“是吧，所以虽然贵了点，但值得啊！”
“……可还是贵啊，我去多买几只鸡，给孩子们吃了补补身体也好。”
“话不能这么说，您看这个贵，可您去冒险者的店里看看，魔兽肉的肉干什么价钱？那都是用金币来结账的。巴掌大的一块，就是一个金币！您看我这鱼，至少三斤，才五个银币啊。”
“……但那是魔兽肉啊。”
“都做成肉干啦！懂行的都知道，鲜活的吃了，效果才好呢！喏，就像我的鱼，您买回去，活杀活吃，最好！”
“……可还是贵啊……”
“得！您是我老主顾，我再让一步，三个银币卖给您。但有一条，您家孩子要真激发出了血脉之力，以后得照顾我一点。”
“这成！没话说！”
……以上这段，是前不久海拉尔从至高之塔回来的路上，街头偶然看到的一幕。当时他灵机一动，就有了灵感。
其实就是一回事，无非人家卖的是“有希望吃了激活自身血脉之力”的海鱼，而他卖的是“有希望长寿或者踏入传奇境界”而已。
说白了，大家买的是同一种东西，希望。
希望这东西，对于有的人来说一文不值，对于有的人来说万金不换。而同样一个人，对于有些事情他会不屑一顾，可对于另一些事情他却会拼命追求。
海拉尔自己就是，为了续命，这些年来，他不知道花费了多少心血，吃了多少苦头，冒了多少风险。