“不要总是‘老爷’、‘老爷’的……算了随便你吧，每个人都这样，我也习惯了。大树啊，你是哪里人？”
“黑石头寨子，老爷。”
“……黑石头寨子在哪里？”
“在南边，很远的地方，老爷。”
“……金币联邦哪里？”
“我不明白您在说什么，老爷。”
“附近有什么城市吗？”
“灰熊城，老爷。”
“哦！我知道了。那是金币联邦贝尔伯爵的领地，当地的领主是贝尔伯爵的一个远方亲戚。好了，记下了，那么你有什么特长吗？”
“我会种田，也会放羊，老爷。”
“……虽然理性告诉我不该期待什么，但该问的还是要问你平时是怎么种田的？”
“种田？春天把种子撒下去，秋天自然就能收获了啊。”
“果然是这样啊！那就是没有专业技能了。你有什么特长吗？”
“……什么叫‘特长’？老爷。”
“就是你有什么本事比别人强的，比方说力气特别大啊，跑得特别快啊，之类的。”
“对不起老爷，我没特长。”
“看你的样子我也猜到了，有特长的人不该混成你这样。有家人吗？”
“有个老婆，去年病死了，孩子这个冬天也饿死了。家里就我一个人，老爷。”
“抱歉我不该问这个……好吧，你的资料登记完了，现在盖个手印霰小姐，不要趴在这里装死啊，工作，该你工作了！”
巨龙懒洋洋地睁开眼睛，身上光芒一闪，那位年轻的魔法师刚才记录资料的纸片顿时发出柔和的白光。叫“大树”的流民在魔法师的要求上，将双手都按在发光的制片商，过了几秒钟，纸片的光芒消失，却多了一双淡淡的掌印。
魔法师满意地将那张变成了浅灰色的纸片收到旁边的盒子里面，串在三根事先准备好的金属管上，和许多类似的纸片叠在一起。
然后，他拿了一枚银白色的卡片按在这张纸上，过了几秒钟，卡片上浮现出了那双掌印。
魔法师把这张卡片递给“大树”：“给，这是你的身份证，别弄丢了，领补助和找工作可都要用到它。现在你去镇子北边那个大屋喏，就是那间找哈曼领一碗菜粥，再找赖夫领馒头。每个人的馒头数量是不一样的，以你的体型，他大概会给你两个吧不要吃得太饱，否则伤身体……虽然我知道他们也会叮嘱这些，但重要的话总要重复几遍。好了好了，去吧，吃饱喝足好好休息。”
“大树”将信将疑地拿着卡片走了，年青的魔法师有些疲惫地叹了口气，抬起头来，大声说：“下一个！”
就这么一个一个又一个，过了一段时间，总算是排到了伍德。
伍德刚走到魔法师面前，就让魔法师眼前一亮。
他的装束和一般的流民并没多大区别，但长期良好的营养让他有和寻常流民迥然不同的健康肤色和明晰双眼，身上自然流露出的那份自信，也是一般的流民所不可能有的。更让人在意的，是他右手提着一个简陋的木箱子，木箱子上画着一个斧子的图案，一看就知道是有用的工具。
当然，最最重要的是，他很帅。
是的，很帅！
很帅，因为很重要所以要说三遍。
“长这么帅怎么也成流民了？你不去做吟游诗人真可惜了……”魔法师低声嘟囔，他一向觉得自己算是个小帅哥，但和眼前这位流民大哥比起来，那真是犹如表情帝尔康比冷面尼奥，别的不说，颜值完全被碾压。
要是把容貌折算成分数的话，这位年轻的魔法师估摸着能有七十分，然而伍德至少是九十分以上的如果仔细打扮打扮的话，没准可以超过九十五分，完全属于偶像男神的档次。
感叹过之后，魔法师还是公事公办，问起了伍德的情况。
“你叫什么名字？”
“几个问题一起回答可以吗？”
“当然可以，正好省事。”
“我叫伍德，从南方金币联邦首都金冠城来。我会木匠手艺，从砍树到制作各种常见的木头家具全都可以。另外我还会一些雕刻手艺，摆摊卖过木雕。至于特长，如您所见，我有时候会靠这张脸吃饭，这大概可以算是特长吧。至于家庭，看我的样子也知道了，不提也罢。以前我曾经跟开辟骑士（骑士之神）神殿的一位骑士关系不错，还跟他学过几天剑术，可惜他战死了，整个开辟骑士教会现在差不多都完蛋了……前不久听说有人要把我包下来做一些专门给贵妇人服务的工作，我一路向北来到了这里……”伍德将早就编好的来历不急不慢地说了一遍，最后说，“大致上就是这样，还需要说什么吗？”
魔法师看看桌子上摆放的水晶，水晶发出淡淡的蓝光。这件魔法道具能够侦测谎言，只要说了谎，它就会泛起红光。否则话，则是这样的蓝光。
“好吧，没什么问题，盖个手印拿了身份证……我看你大概也不缺吃饭的钱，有兴趣的话就去哈曼和赖夫那边吃顿免费的饭，如果想要吃得好一点，当然就是去饭店。”魔法师絮絮叨叨地说着，让伍德办完了手续，领了有着他掌印的卡片离开，然后又冲着他身后高喊。
“下一个！”
伍德若无其事地转身走了，等走远了，他才微微一笑，露出了如释重负的神情。
（那个自称连地狱的魔鬼都能骗得了的高级法师果然有本事，不愧是据说已经找到传奇之路的人物！这套话果然能骗过测谎法术！）
虽然之前已经试验过，但模拟和实战始终是完全不同的。尤其旁边还有一条虽然体型不很大可压迫力十足的巨龙，更让他背负了巨大的心理压力。
在这种情况下，他竟然还能一点都不出错地把那段话说出来，骗过了测谎道具，简直连他自己都要佩服自己了！
为了犒劳自己，他决定去酒馆稍稍喝上一杯。
这也是为了塑造他的形象，毕竟，作为一个薄有身家，本事和来历都远比一般流民要强得多的手艺人，他要是跑去吃免费的救济餐，那才反而太过显眼。
想到这里，他忍不住微笑起来。
以他帅气的外表，配合此刻发自内心的愉悦笑容，顿时让路边好几个年轻女人看呆了，傻愣愣在那里发花痴。
伍德当然不会没事找事去撩拨她们，随便找了一个拿着大扫帚清理街道的老头问了一下路，就直奔酒馆去了。
而在他的心中，却对这个小镇的评价又高了一分。
刚刚那老头穿的衣服有些破旧，看得出来挺穷的。他又老又瘦，明显已经没了什么劳动能力。如果在别的地方，这样一个老穷人只能孤独地等死，或者成为子孙的拖累，整天愁眉苦脸。但刚才他明显注意到，这老人脸上的表情温和而平静，身上也没有半点营养不良的征兆。看得出来有稳定的收入来源，可以保障生活。
他问路的时候，老人没开口就先露出了慈祥的笑容，一时间竟然让他产生了这老人其实出身富家的错觉。
这个两年前还破落到快要毁灭的辉石镇，竟然已经发展到连路上一个扫地的穷老头都有如此气质……他这一趟，的确是没有白来！
看看这里吧，平整的路边上看不到垃圾和粪便，街上的居民们衣着整洁，而且没有哪怕一个人脸上有饥饿困顿之色。路边的建筑物不少都有修补的痕迹，但全都很结实，找不到哪怕一处危房。
他还注意到，距离这个镇子至少三五里之外，就已经感觉不到空气中若有若无的负能量。再走近一些，就看到了绿草红花。等走到镇子附近的时候，他甚至看到了农田和菜地。
在按说负能量肆虐，除了特有的污染乌木和金藤之外，什么植物都无法生长的灰烬森林里面，竟然有这样一处鸟语花香土地肥沃的世外桃源，简直不可思议！
（究竟是用了什么办法，才能让一个偏僻荒凉的小镇在短时间内发展成这样的呢？哪怕是赔上性命，我也要找出这个秘密送回国！）
第七十四章
不知不觉，伍德在辉石镇已经生活了一周。
这一周里面，他观察了很多，对于这个被联邦称之为“北地希望”的小镇有了相当多的了解，对于其施政的思路和各种关键的技术，也有了一些了解。
以一个间谍的工作来说，他完成得很好。
但他却没有任何的骄傲或者得意，反而充满了深深的担忧。
辉石镇之所以能够在短短的不到三年里面从一个破落到快要废弃的边陲小镇，发展成一处世外桃源的呢？
在他看来，关键不外乎两点。
第一是开源，第二是节流。
开源，就是积极地为镇子寻找收入来源。这里最关键的两个收入来源分别是地下农场的负能量精粹提炼，以及村外好几片药草田。前者可以生产出中低档次的魔法材料，并且通过他还没能接触到的手法，转化成多种有价值的资源，在国际魔法材料市场上颇受欢迎；后者则是重要的民生消费品，虽然价格不算贵，但市场对它们的需求简直无穷无尽，完全不愁销路。
有了这两个关键收入，才能支撑镇子里面的各种政策。比方说“美化居住环境”他从没想过区区一个小镇，也会把环境看得如此重要。镇子的宣传栏上有厉害的画师将镇子几年来的景象分别绘制的画卷，用魔法强化过的画卷坚韧异常，可以随便翻看，让人们回顾这座小镇的发展历史。
从画卷上看，当年菲雷克斯镇长初来乍到的时候，辉石镇其实破落到了极点，地面到处都是坑坑洼洼的碎石，饿殍和粪便随处可见，被严寒冻得跟石头一样，一间间民房破落不堪，简直像是被风一吹就要倒塌似的。
但仅仅三个月后，春天来临的时候，镇子里面的房子已经被修缮好了，大大小小的木屋犹如一件件满是补丁却修补完好的衣服，更能看到屋子下面的火炕在冒出少许青烟，想来住在里面一定很暖和，完全不怕寒冷。
到那年秋天的时候，镇子的道路已经修补好了，和现在差不多，基础是一块块碎石，然后用碾碎的石粉倒入碎石的间隙里面，再一边浇水一边夯打结实。最后得到的就是虽然比完整的条石稍稍逊色，却已经足够平坦舒服的路面。
而且，镇子中央的广场上，也多了不少装饰和庆祝的东西，更有几个村民穿着明显新制的衣服，正在高高兴兴地布置庆典会场。
第二年春天的时候，镇子上的不少屋子开始翻修。虽然经过修补的旧屋还能够使用，但其中一些或者时间太长，或者本身质量就不行，于是村民们将破旧的屋子推倒，屋子的主人则暂时住进了镇长的办公室。图画上一个个已经变得健壮和精神抖擞的人们丝毫不畏惧严寒，井然有序地工作着。镇长办公室的门口，一个老人正微笑着看着工地，旁边两个妇女则在用很大的锅准备饭菜，那热火朝天的景象，纵然只是在画卷里面看到，也让伍德感动不已。
第二年秋天的庆典相当宏大，画卷描绘的是晚上的景象，虽然天色已经完全暗了下来，但镇子中心的广场上满是欢庆的人群。几个年轻的施法者让居民们稍稍离远一点，然后朝着天空施展法术，充当烟火。法术爆炸的光芒点缀着夜空。篝火映着人们欢笑的脸庞，脸上满是幸福和欢乐，充满了对未来的期许。
伍德注意到，这幅图上的镇子已经有了不少绿色的植物，想来驱逐负能量侵蚀的工作，应该就是在这段时间完成的。
最后一幅画卷，是前不久刚刚完成的。镇子举行了一个小小的仪式，为几位老人庆祝他们的生日。那些在别处应该一脸颓唐生无可恋的潦倒老人们，笑得脸上的皱纹都好像是开了花一般。广场周围，道路两旁，多出了不少树木。翠绿的树叶在阳光下熠熠生辉，简直好像是一颗颗珍贵的绿宝石。
这幅画卷旁边还附了另外一张镇子的鸟瞰图，可以看出镇子已经有了漂亮的围墙、菜地、药田，只有出产负能量精粹的工地那边一片空白，画师在它的位置画了个笑脸，写着“这是秘密”的字样。
对照这五张画卷，伍德很是感慨。
他看得出来，这个镇子的收入的确是不低。但更重要的，关键还在于镇长愿意花钱。
高收入的地区难道少吗？一点也不少。光是在联邦，有着多个稳定产业的镇子就比比皆是，他敢打赌，其中不少镇子的收入绝对不在辉石镇之下。
但那些镇子却跟辉石镇完全不能比，统治镇子的领主，以及把持各个收入项目的有权有势的大人物们，无不挖空心思地捞钱，但想要他们出钱改善镇子的条件和民生，那就万万不能。所以尽管收入水平可能是一个档次的，但镇子的情况却截然不同。
而这，就是伍德总结的第二条原因。
节流。
对于一块领地来说，收入再高，如果被统治者完全搜刮去了，只是偶尔从手指缝里面漏那么一点点出来，那再高的收入也毫无意义。
辉石镇之所以能够发展起来，镇长菲雷克斯几乎完全不在乎收入，是问题的关键之一。
这位美丽的女法师几乎把镇子的所有收入都拿出来重新投入了镇子的建设，而属于她自己的产业比方说那间魔法学校则完全是用她自己的钱建造的，没有动用哪怕一个铜板的公款。
“公款”是辉石镇居民们在酒馆里面闲谈时候常常说到的一个词，来源就是镇长本人。她曾经不止一次说过，自己是镇子的领导者，却并不是所有者。这座镇子，是属于全体大家的。
这样的话让伍德隐约有些耳熟，他仔细回忆了很长时间，最后终于想起来，那是联邦的创立者兰佩鲁斯大师当年曾经说过的话语。
“在过去的岁月里面，我见到了许许多多残酷的、毫无人情味的统治者。作为一个法师，作为一个见证了历史的人，我不认为这样的做法是正确的。所以我要建立一个人们自己来统治，统治者仅仅旁观的国家。在这个国家里面，强大的施法者是一座座城镇村庄的守护者，但他们并不占有这些土地和土地上的各种产业，我们不是领主。”
“我以为这样的做法是很好的，施法者们忙于研究，不会有什么时间浪费在搜刮人民的财富或者放纵自己的欲望肆虐方面。相信久而久之，这片位于大陆最南端的高原，一定能够成为整个大陆的人民所向往的乐土！”
从那时到现在，已经过去了上千年。然而联邦并没有能够成为平民的乐土，只是成为了施法者们的圣地而已。
想起当年在书上看到那段话时候的心情，再对照这段时间的所见所闻，原本能够说睡就睡说醒就醒的伍德失眠了。
他思考了很久，却觉得一无所得。
他知道联邦的情况不对，也知道辉石镇的做法才是正确的，但是无论理性还是直觉都告诉他，辉石镇的做法，是没办法普及的。
联邦的高层的确是有见识的，他们注意到了辉石镇的情况，派出他这个王牌间谍来了解这里的详细情况。以求对于联邦的执政带来帮助，推动联邦进步。
但是……这里的那些经验，真的能够帮得上联邦的忙吗？
他很怀疑。
为了隐瞒身份，他不惜让被召唤的魔女将自己已经接近高阶游侠的实力几乎完全吸干，变成一个仅仅只能称得上身手矫健的普通人。为了骗过侦测法术，联邦一位已经找到传奇之路的高阶法师出面，主持了一整套瞒天过海的方案，确保他说的每一句话都是“真话”。
这一切的一切，付出了巨大的代价。
可是，真的能得到回报吗？
他很担心。
带着这些怀疑和担心，他辗转难眠，第二天工作的时候，都有些黑眼圈。
“你可要小心啊！”在木匠作坊里面，负责监督管理的老工头看他疲倦的模样，担心地问，“身体不舒服吗？不舒服的话要看医生。去一趟魔法学校吧，那边有懂得草药学的医生，或者去一趟神殿也行……”
伍德摇摇头，表示自己没事。
“没事才怪啊！你看看你，眼神都有些飘了！”老工头很不满意地拍着他的肩膀，结果这么一来，他手上稍稍一滑，锋利的木匠工具在腿上蹭了一下，顿时就划拉出了一个伤口，鲜血直流。
老工头吓了一跳，立刻冲到作坊门口的大柜子那里，从里面抱出了一个画着白底红十字的木箱，打开木箱，里面有着好几种常用的药物，都是已经炮制好的了，一包一包用不同颜色的油纸包着，还有干净的绷带，用处一目了然。
老工头显然接受过专门的训练，给他敷药和包扎的动作异常麻利。而木工们也都停下了手上的工作，纷纷过来帮忙。等他的伤口初步处置完毕后，大家搬来放在柜子旁边的担架，强迫他躺上去，然后抬着他急急忙忙来到了神殿。
神殿的牧师询问了情况，然后先给他服用了能够治疗身体、补充血肉损耗的药物，再拆开伤口，仔细检查之后，确定没有木片铁屑之类残留，于是用圣水洗净伤口，再为他施展了低级的治疗法术，让伤口稍稍恢复，不再那样流血。最后重新上药，包扎了起来，让他好好修养。