第四十六章
“这不合理吧！”米洛蒙主祭的眼睛瞪得滚圆，“你只是个男爵，上面还有子爵、伯爵、侯爵，然后才到大公。那大公就这么直接来抢你，你的封君不恼火吗？这爪子也伸太长了吧！”
“……我们基恩领是大公的直属领。”克里克叹道，“虽然周围是霍尔哈克伯爵的领地，但唯独这一块不是。大概当年建立的时候，就是特地安排了一块飞地，以避免这一带完全被霍尔哈克伯爵控制吧。”
“既然周围是霍尔哈克伯爵的地盘，那受灾也是霍尔哈克伯爵的领民受灾，就算有人来要粮食，也该是霍尔哈克伯爵派人来吧。”
“只是找个借口而已。”克里克继续叹道。
“真够不要脸的！”米洛蒙明白了，摇摇头，说，“这事我可没办法，我们兽人从来没这么干的。”
“前年冬天，我们不是才刚刚按照大公的命令出征过吗？”霍华德詹姆斯骑士皱眉说，“就算封臣理应效忠于封君，大人您亲自带兵参加‘太阳熄灭之日’战役，而且我们基恩领的军队损失惨重，差点连大人您都折损在战场上，难道这还不够？”
“所以这封信上说得很恳切啊，说不是大公陛下需要粮食，而是那些受灾的领地需要粮食。”克里克冷笑着说，“咱们这位大公陛下脑子可好使得很呢！”
“咱们去年不是也丰收的嘛，为什么去年他没伸手，今年突然来要粮了？”夏尔欧斯骑士纳闷地问。
“去年丰收得不明显啊。”克里克说，“去年除了几处使用肥料的试验田，大多数田地虽然采用了新的耕作技术，但收获增加有限，总收成也就提升了两成左右。这种程度的丰收，说实话并不是特别显眼。但今年就不同了，因为全面推广了施肥和新式农业，今年的收成暴增。虽然统计结果还没完全出来，但就目前统计到的情况看来，今年的总收成可能是往年的……接近四倍。”
克里克这话说出来，整个会议室里面陷入了惊人的寂静。
过了几秒钟，侦察员蕾娜忍不住问：“大人，您没说错吧？”
“没说错。”
“……那就怪不得了！”基恩城巡逻队长瑞德深深地叹了口气，“换成我也要眼红啊！”
“可我们的邻居那个伯爵就没眼红。”莱顿管家说。
“或许他也眼红了，只是动手没咱们大公陛下那么快而已。”情报官拉佛尔幽幽地说，“这段时间他接连开了好几次高层会议，没准会上就讨论过向咱们打秋风的事。”
克里克的脸色顿时更黑了，前门的老虎还没赶走，后门已经听到狼嚎。
什么事情比一个坏消息更糟糕？那就是两个坏消息！
“不过好在霍尔哈克伯爵还没动手，咱们总算还有转圜的余地。”达姆韦德法师说，“但是大公的命令已经来了，这是眼前就要解决的难题。”
“这还有得解决吗？”克里克深深叹道，“那个死肥佬一副吃定我了的架势，真特么想要砍死他！”
“砍不死的，别胡思乱想了。”虽然是文艺之神的牧师却不务正业，整天搞研究的托马斯劝道，“就咱们领地这点人手，找个子爵斗一斗还可以，对上大公稳输。”
“我也就随口这么一说。”克里克沮丧地叹了口气，忍不住又咳嗽了两声。
“老爷，您要保重身体啊！”莱顿管家担心地劝道，“不管有什么难关，只要您在，咱们领地就有未来。哪怕是这次吃了亏，又怎么样呢？反正咱们终究还是丰收了，而且会一直丰收下去。”
克里克微微点头，轻轻叹了口气，承认了他的说法。
正如莱顿管家所说，哪怕这次吃了亏，被强抢了一大批粮食，可雷霆大公陛下总不能年年来抢吧！
基恩领的新农业已经上了正轨，或许明年不会像今年这么丰收，但一亩田二三百斤总还是有的。就算再退一步说，一亩田二百斤总有吧。
有这样的收成，已经足以支撑基恩领不断前进。就算今年吃个亏，被贪心的肥佬大公弄走一大批粮食，明年他总没办法再找借口来要了吧……
“嘿嘿，这想法可有点天真啊！”米洛蒙主祭冷笑着说，“我不知道你们有没有见过草原上的狼群狩猎。一般的狼群只会追赶和袭击较小的兽群，夺取落后的老弱病残。但那些特别强大的狼群却会选择强大的兽群，一直远远地跟着，每次都狩猎一些，就像是放牧一样。”
他圆圆的眼睛眯了起来，发出了阴森的光芒：“只要这次得到了好处，尝到了甜头，明年肯定还会有下次，而且从此就会一直持续下去，形成惯例的。”
基恩领的众人陷入了沉默，虽然不愿意承认，但大家此刻却觉得米洛蒙主祭说得很有道理。
“记得前年冬天，他号召各地出兵支援雄鹰王国，当时至少有四个伯爵没理睬他。”拉佛尔情报官一边回忆，一边缓缓说道，“事后似乎也没有怎么样，不了了之。”
“那是伯爵啊。”莱顿管家急忙劝道，“伯爵的力量不是我们能够比的，就算是公爵大人，也不敢为这点小事真的跟大贵族们翻脸。但我们不是大贵族啊！”
正如他所说，基恩领不是什么大贵族，缺乏跟大公硬刚的底气。
雷霆公国是由一位受到“至高法师”伊米亚兰佩鲁斯大师册封的骑士开创的。因为头顶上有主君存在，所以这位骑士后来并未称王，而是尊兰佩鲁斯为王，自号雷霆大公。
目前的雷霆公国贵族分为七等，最高的是国王雷霆大公本人。理论上说他是整个雷霆公国的主人，但实际上除了直辖领和直属领之外，其余领地的封君是各个大贵族，他只是那些大贵族们的盟主而已。
第二等级的是三位侯爵，分别由王后的兄弟、王子之中最受器重的那位，以及公国大元帅担任。侯爵并没有封地，他们是大公陛下的近臣，他们的权力和地位，都来自于大公陛下的信任和授予。
第三等级的是诸位伯爵，他们是当年和初代大公一起开疆辟土的同伴们的后代。当年兰佩鲁斯大师的属下可不是只有初代大公一个人，地位接近他的还有好几个。后来建国的时候，初代大公就列土封疆，册封他们为伯爵。伯爵是一块领地至高的统治者，甚至就连大公也无权对他的领地指手画脚。事实上雷霆公国发展到现在，随着各个伯爵领的兴盛，大公对于整个国家的控制力反而在下降。
第四等级的是子爵们，子爵是那些封地较多、势力较大的贵族。有些势力比较大的子爵麾下就有男爵，有的则只有骑士。大公和伯爵们的麾下都有子爵，他们分别接受主君的册封，向主君效忠。虽然在自己的领地里面，他们拥有比较大的权力，但主君的命令依然是优先的。
第五等级是男爵，基恩领就是男爵领。男爵是“有城贵族”里面的最低等级，每一位男爵都有自己的主君，有的甚至还有几层主君。但他们的麾下多半还有骑士和准骑士，倒也算是比上不足比下有余。
第六等级是骑士，第七等级是准骑士，差别在于封地的有无。骑士有自己的封地，准骑士则只能从主君那里获得薪俸。而且骑士的领地是可以和家族的姓氏一起世袭的，准骑士则不然，除非他们的子女再受到册封，否则他们的爵位只能自己享受，无法传给后代所以他们往往也没有姓氏。
基恩领目前有两位骑士，分别是欧斯骑士和詹姆斯骑士，当代的欧斯骑士是夏尔欧斯，他从他的父亲迪沃尔欧斯那里继承了爵位、领地和光荣的姓氏；而霍华德詹姆斯骑士的父亲则是老基恩男爵的挚友内恩詹姆斯。
七级贵族的体系秩序井然，想要挑战这个体系，不仅需要强大的勇气，更需要强大的实力。
目前的基恩男爵领，显然没有这份实力。否则的话，克里克早就把那个信使打出门去了。
众人一顿商量，感觉除了认怂送上粮食之外，似乎没有别的办法。
就在克里克唉声叹气，想要结束会议的时候，米洛蒙主祭突然眼中寒光一闪，凑到他的耳边，低声说：“男爵大人，不如咱们把那个信使弄死，就当没收到消息？怎么样？”
克里克眼睛一亮，仔细考虑起来。
这主意虽然有些剑走偏锋，却不是不可行。基恩领毕竟天高皇帝远，大公陛下就算想要派兵讨伐，霍尔哈克伯爵也不可能答应，既然如此，索性就干上一票大的！
只要做得干净，死无对证，自己一口咬定没收到来自首都的消息，那当然就什么都没发生。
而等大公陛下发现，再次派来使者，至少是一个月之后的事情了。
抓住这段时间，完全来得及把这批粮食给处理了。到时候就算大公陛下想要抢，也没粮食给他抢！
第四十七章
克里克不是个凶残的人，相反，他其实挺温和的，跟谁都客客气气，就算对男爵府的下人，甚或路边的乞丐，也极少露出严厉之色，或者做出一些残酷的惩罚。
但这绝不代表他软弱可欺，更不代表他会在关键的问题上犯妇人之仁的毛病，学东郭先生或者救蛇的农夫。
到了关键的时候，他一样可以凶残，一样可以冷酷。
两年前那个冬天，太阳熄灭之日的战场上，他一样纵马挥剑，不知道杀了多少人。
此刻，面对着欺人太甚的雷霆大公，怒不可遏的他同样不惮于杀人！
米洛蒙主祭的想法很好，很实际，关键是，点出了他思路之中的盲点。
一直以来，他都没想过要对抗雷霆大公。毕竟基恩领和雷霆公国之间的差距，简直像天和地那么大。
如果有必要的话，雷霆公国可以拉出至少两万人的正规军，其中光是能够娴熟地使用各种武器，能够穿戴沉重盔甲骑着战马冲锋的骑士就超过三千人。
而基恩领呢？满打满算，倒是也能凑个三千人出来假设把所有青壮年不分男女老幼全都拉上，每人发一根削尖了的木棒当武器的话。
至于两万人就别想了，基恩领别说人了，就算把牲畜都算上，也凑不出这个数目来。
……凑两万只蚂蚁大概还实际一些。
再看高端武力，雷霆公国的传奇强者就有四位，关键时刻能够拉拢到的大概有这个数目的双倍，其中直属于大公陛下至少有两位三位侯爵之一，公爵夫人的兄长“青眼龙的屠杀者”盖茨恩里克侯爵，就是其中之一。
而基恩领呢？目前的第一高手是虚空假面教会的米洛蒙主祭，十九级，连高阶巅峰都尚未达到而且他还不是直属于克里克，克里克本身的部下里面，等级最高的是“三箭”瑞德，目前十五级，刚刚踏入高阶层次。
这特么完全是被碾压的好不好！
诚然，基恩领的实力其实已经很强了，三十位重装步兵，二十位擅长使用弓箭或者其它武器的老兵，十位左右的骑士，四位中阶施法者，三位资深冒险者，以此为基础，再加上临时征调民兵的话，足以凑出大约三百人的军队来。
如果再加上向友好的文艺之神教会和虚空假面教会求援，估计还能增加二十位左右的冒险者，其中至少有三五个施法者，甚至可能借到一小支神殿骑士。
以这样的武力，足以用泰山压顶之势碾压任何一个男爵领，就算对上大多数的子爵领，也能够战而胜之。
……但对上整个雷霆公国？那就是智力问题了。
一直以来，克里克都是这么想的，所以哪怕是上次雷霆大公下令他前往雄鹰王国支援，九死一生，他也不敢拒绝。
但是米洛蒙的一番话，却犹如黎明前那最关键的一道阳光，将他心中照得通亮。
没错，雷霆公国的确是强大，雷霆大公的确是权势滔天，可那又怎么样呢？
他只是大贵族们的盟主而已，面对一个男爵或者子爵，他固然是高高在上不可一世的，但面对伯爵们，他就耍不起威风来了。
基恩领位于霍尔哈克伯爵领的腹地，甭管雷霆大公想要派兵剿灭或者是派高手来突袭，都要先询问伯爵的意见，没准双方还要讨价还价一段时间，在这个交通不便利的世界，谈个一年半载也不稀罕。
既然如此，那还怕个鸟！
大不了老子就反了他，直接投靠霍尔哈克伯爵去！
在这个世界上，“背叛”是一件很让人看不起的事情，正派人宁死不为。雷霆大公之所以吃定了基恩领，就是自以为克里克基恩是个正派人，哪怕一肚子不满，也不敢冒天下之大不韪背叛他。
但他真的是太自作多情了！克里克是个正派人没错，可他根本就不是这个世界的人，这个世界的“忠诚”之类观念，对他压根就没影响。
克里克还记得自己当年上大学的时候，有个教授最喜欢抨击昔日改造传统文人的事情，每每说到这段历史，就常常撕心裂肺地大叫：“邦有道则仕，邦无道则隐，可特么连隐都不能隐的算什么啊！”
……结果后来那教授又为另外一个教授说初代国家领导人坏话而跟对方大打出手，也不知道他究竟是忠的还是奸的。
托这位老年咆哮帝的福，克里克颇为记得一些历史警句，虽然不清楚实际出处，但需要用的时候起码还用得着。
比方说，现在。
雷霆大公做事不厚道，那作为小弟的基恩男爵背叛他，甚或投靠另外一个比较靠谱的老大，不是理所当然的嘛！
做这种事情，克里克只觉得痛快，一点心理压力都没有。
不过跟雷霆大公对着干，现在就可以，投靠霍尔哈克伯爵嘛，容后再议。
毕竟克里克之前从没想过要投奔这家伙，也没仔细调查过这个伯爵的情况，除了知道他势力很大，本身实力很强，手下兄弟很多之外，别的就基本不知道了。
光凭这些资料就跑去认老大？这是脑残呢？还是弱智啊？
他浮想联翩，最后忍不住哈哈大笑。
如果这时候旁边有个说相声的，一定要捧个哏，来一句：“大人为何发笑？”
可惜没有。
大家只是诧异地看着他，不明白他之前还愁眉苦脸，怎么跟米洛蒙主祭小声说了几句，就变得精神抖擞，笑逐颜开，爽朗得如同晴空万里一般。
就连米洛蒙自己也有些疑惑，他自我感觉那计划的确不错，但也不至于好到让基恩男爵这么开心的地步吧……
克里克笑了一通，目光扫过会议室内众人，见大家一脸茫然，才笑着解释：“刚才，我想通了一件大事。”
“什么大事？”莱顿管家急忙问道。
克里克神秘地笑了笑，又吊了一下大家的胃口，才斯条慢理地说：“我之前替大公陛下卖过命了，现在我不欠他什么。既然这样，我就不是非要忠于他不可啊。”
大家一愣，你看看我，我看看你，大多有些迷惑。
之前克里克为了公爵陛下的一封命令，就带着领地的军队出征，当真是出生入死。可怎么才过了几年，他就改变立场了呢？
“诸位，属下忠于主君的前提，不应该是主君要善待属下吗？”克里克说，“我替大公陛下去拼命战斗，算是尽了忠吧？可他是怎么回报我的？抢夺我领地的收获！”
“如果有朝一日，你们为我拼命，九死一生带着伤回来，我不仅没重重地表彰和奖赏你们，反而要夺取你们的财产，你们会怎么样？”
“怎么可能！”
“大人您不是那样的人啊！”
“是啊，老爷您这是开玩笑吧？”
克里克冷笑一声，拿出一把短刀，“砰”的一声拍在桌子上：“要是真特么有那一天，不用你们说，我自己先抹了脖子，免得活在世上丢人！”
他严肃地从大家的脸上一个一个看过去：“现在，那个缺德的肥佬就是这么对我的！”
众人顿时明白了，一个个勃然大怒，年轻气盛的夏尔欧斯骑士甚至跳起来大叫：“反了！反了他！”
“造反这件事要从长计议，咱们总不能拿鸡蛋去碰石头。”克里克双手虚按，示意大家安静，然后说，“但是毫无疑问，我们从现在开始，就没必要再理会那个混账的狗屁命令！拉佛尔，等一下你找个人把那信使秘密处理掉，弄成还没抵达领地，在路上就被魔兽袭击的模样，这个不难吧？”