她只知道虚空假面陛下曾要求游乐场和辉石镇两处都要做好工人的年龄统计，一旦有工人年满五十岁，就要通知，到时候将要举行退休仪式，表彰这些为领地建设付出青春的人们。
……但是就算虚空假面游乐场，建设到现在也才不足二十年吧，就算有人年满五十岁了，那也是三十多岁才来工作的，谈得上什么“青春”吗？
而乔修疑惑的则是另外一个方面：就算有工人年满五十岁，那又怎么样？无论按照哪里的传统，工人除非是做不动了，否则多大年纪也要一直做下去。而如果真的做不动了，那自然就会被开除，断了经济来源。
虚空假面陛下特地搞个退休仪式，这“退休”是什么意思？从字面上看来，应该是“退下工作岗位休息”的意思吧？可好端端的，谁愿意不工作啊？离开了工作岗位，那不就没收入了嘛！
难道说……虚空假面陛下要给这些年迈的失去劳动能力的老人一些补贴？这当然未尝不可，就像当年他们部落里面，食物充足的时候也同样会分给没有能力劳动的老人们一份。但这不是很平常的事情吗，为什么要专门举行一个仪式？
类似的，很多人都有着这样那样的猜测和疑惑，没有人知道这个仪式究竟是什么意思，也没有人知道虚空假面陛下究竟准备怎么干。
除了实际负责这件事的蒂格夫人。
“虚空假面陛下，我不得不承认，您是我见过的最仁慈宽厚的神！”她看着那份隋雄亲自编纂的文件，充满了感慨和激动，甚至于双手都在颤抖，“这样的制度……这样的做法……我真是想都没想到……”
“万事开头难嘛。”隋雄随口说了一句不甚贴切的话，笑呵呵地看着正在搭建高台的广场，“开了头，以后就好办了，照着学就是。”
“可是，那么多善良的神，却没有谁想到您的这个办法。”
“大家的想法不同，未必就是我特别高明。”隋雄笑着说，“如果非要说我比他们更加进步在哪里的话，大约就是……我是站在巨人肩膀上的吧。”
“巨人的肩膀？”
隋雄又笑了，也懒得解释这个来自地球上大科学家牛顿的典故，说：“过了今天，想必这套做法就会被各个善良神广泛学习。我也算是为这世界的进步作出了一点微小的贡献吧。”
“这贡献可一点也不微小啊！”
“哈哈！就做了一点微小的工作……”隋雄笑着打哈哈，计划到仪式上的时候，一定要在这话之前加上“我很惭愧”，之后再加上“谢谢大家”。
反正他已经穿越到别的世界来了，反正也没人听得懂他这个在地球上被网民们用烂了的梗，反正……
他突然一愣，想起了一件事。
在这个世界上，太古森林里面有个古精灵神庙，相传是生命女神诞生之地。那神庙老旧不堪，但一砖一瓦都坚固无比，就算大神通者也无法动摇分毫。神庙之中有一眼生命之泉，泉水旁边住着一个永生不死的老贤者，外表像是一个青蛙，被尊称为“青蛙长者”。据说这位老贤者当年跟生命女神也谈笑风生，水平不知高到哪里去，滚滚红尘之中芸芸众生，很多有幸见到过他，喝过他的长寿酒，听过他讲故事。
当初他听说这件事的时候，就曾经念念不忘想要去拜会一下这位充满奇妙既视感的前辈，结果这么多年来事情一个接着一个，倒是把这事给忘了。
横竖现在有空，距离退休仪式还有几天时间，不如趁着现在，派个化身去一趟好了！
他现在可谓行动力爆表，一旦下定决心，立刻就会付诸实施。于是这个化身便匆匆告辞，纵身一跃化作一道光芒，转瞬间飞跃万水千山，来到了格尔腾领，又飞上高空，在充满浓厚魔法能量的高空中顶着狂风疾驰，不一会儿就飞到了太古森林。
只是……那个古精灵神庙在哪里呢？
看着下方仿佛无穷无尽，一直延伸到地平线的绿色林海，他陷入了沉思。
想了一会儿，他果断放弃，直接联系维耶。
“维耶，你知道古精灵神庙在哪里吗？”
维耶一愣，想了想说：“那个神庙的地点是不固定的，经常移动。我也不知道它现在在哪里啊。”
“那你有没有办法找到它？”
“当然有，有一个专用的法术，就是用来寻找这个神庙的。”维耶说着将那个法术的资料发送给隋雄，“这是精灵族传承的法术之一，精灵一族的强者们常常利用这个法术前往神庙，一为祭拜，二为求教……话说，你突然要找古精灵神庙，该不会也是想要找那个不死长者打听点什么吧？”
隋雄笑了：“我只是好奇而已。”
说着，他研究了一下那份并不复杂的资料，然后很快就施展出了那个法术。
随着法术的完成，绿色的光芒冉冉升起，化作一个小小的路标，指向某个方向。
隋雄立刻沿着路标的方向飞去，可说来也怪，路标的方向很快就开始缓缓变化，要不是他将路标固定在自己的身上，只怕就要走错路。
隋雄没有因为路标方向变化而迷惑，坚定地按照路标所指的方向飞行，过了一段时间，眼前突然绿光大盛，然后等绿光散去的时候，便来到了一座陈旧却整洁，充满了沧桑感觉的神庙里面。
这神庙是木石结构，建造得并不精致，却有一种和谐的美感。神庙里面有许多的植物，它们宛若原本就生在这里似的，和建筑物恰到好处地统一起来，形成一个自然而融洽的整体。
神庙并不大，隋雄在其中飞了一小会儿，拐过了两个弯，穿过了一座大殿，就看到了一片笼罩在翠绿光芒中的广场。广场的中央，一棵如同巨大藤蔓的绿树高耸入云，树冠蔓延开来，笼罩着整个神殿。而树下则有一眼清澈的泉水，泉水的中央有一尊双手托着小小花瓶微笑的少女雕像，花瓶里面正喷出水花。
水雾在空中弥漫，和绿光融合在一起，透出一股清新的气息。仅仅只是闻了闻这股气息，隋雄就觉得心情平静起来，忍不住微笑着降落在地面上，缓缓走向泉水。
“青蛙长者，您在哪儿啊？”他一边走，一边寻找传说中的不死贤者，可左顾右盼，却怎么也找不到一个看起来像是贤者的人物。
等他一直走到泉水面前的时候，突然听到泉水里面传来了笑着：“我就在这里。”
隋雄一愣，低头看去，只见一个最多拇指大小的微型青蛙正躺在水面在载沉载浮，眼睛上还戴着一副老旧的眼镜，看起来煞是怪异。
这就是青蛙长者？也未免太小了吧！
那戴着眼镜的青蛙显然看出了他的疑虑，笑呵呵地纵身一跳，跳到了旁边的一根树杈上。也不知道从哪里拿出来一个小得惊人的茶杯，里面居然还有一杯热腾腾的茶水。它笑呵呵地喝了一口，然后才问：“个头大小，有什么关系吗？”
隋雄想了想，摇头。
他又不是来打架的，个子大小有什么关系。
想到这里，他也笑了，摇身一变，也变成和那青蛙差不多大小的模样，飞到了此刻对于他们来说已经庞大得难以想象的大树树杈上坐下。
“我早就想要来拜会一下您，只是一直都没有空闲。”他说，“直到今天才来。”
“那么，现在你看到我了。”青蛙笑着说，“有什么感想呢？”
隋雄想了半天，叹了口气：“很普通。”
青蛙哈哈大笑起来：“我本来就很普通啊。”
“我本来以为，您会是一个庞大的神兽。又或者虽然是个青蛙，却和学者一样穿着长袍拄着拐杖，住在一间装满了书的木屋里面，还戴着高高的帽子，留着雪白的胡须……”
“哈哈哈！哪有那样的青蛙啊！”
隋雄也忍不住笑了：“是啊，哪有那样的青蛙呢。是我自己想多了。”
青蛙点点头，突然问：“那么，你觉得水母应该是什么样子？”
隋雄一愣，低头看向自己。
“你觉得，你是水母，还是人？”青蛙又问。
隋雄皱了皱眉，下意识地回答：“我……还算是人吧。”
“那你为什么是水母的样子？”
“……方便。”
青蛙笑了笑，不知道从哪里又拿出一杯茶递给他。
隋雄接过茶杯，抿了一口，还没来得及说什么，却见眼前的景象晃动起来，绿光一闪，神庙、大树和青蛙都消失得无影无踪，只有他自己漂浮在茫茫丛林之中，连手上的茶杯都不翼而飞。
他想了想，又施展出了那个寻找古精灵神庙的法术，但这一次绿色的箭头却飞快地胡乱旋转，根本无法指出一个明确的方向。
隋雄沉思许久，最后仰天长笑，飞上天空，朝着虚空假面游乐场的方向飞去。
“青蛙长者，下次有空，再来找你喝茶！”
第二十七章
从辉石镇前往虚空假面游乐场，是一段相当长的旅程。
如果让寻常商旅乘着马车行进，大约需要十五天的样子，其中辉石镇到淘金镇五天，淘金镇到龙吼镇五天，龙吼镇到虚空假面游乐场再五天。
五天一段路，是这个世界城镇间比较寻常的距离。为什么是这个距离呢？因为太远的话，彼此联络就比较困难，也谈不上什么守望相助；太近的话，彼此的发展空间就会互相重叠，日后免不了发生各种矛盾。
所以，除了那些位于繁华地区，早已没得选择的城镇之外，类似辉石镇、淘金镇、龙吼镇这种在蛮荒之中开垦出来的镇子，彼此之间都会以常人五天行程为一个距离，恰到好处地保持着彼此的联络。
这个“一天的行程”当然不是指步行，除了资深的冒险者之外，没有人能够在蛮荒中靠两条腿赶路。那样的话，一天跋涉下来，筋疲力尽的时候，往往就会被魔物袭击，送掉性命。
一天行程，指的是寻常马车的行程。
地球上的马车一天走多远，隋雄穿越前没研究过，但很可能比这个世界的马车要近得多。因为这个世界的驮马体能比地球上的强多了，它们能够拉着车子，不紧不慢地走上一整天，中间时不时还能奔跑一阵。隋雄虽然没骑过马，但他看过的历史穿越小说不少，里面常常提到骑兵善于战场冲杀和短途机动，长距离机动还不如步兵，主要就是马的耐力远不及人。
清晨时分，马车便载着辉石镇的观礼者们出发了。赶车的是几位冒险者，也是这个车队名义上的保镖。
如果遇到太过凶悍的魔物，自然还会有坐镇车队的乔修先生出手。不过这一路都并非人迹罕至的荒野，时不时有商旅往来，那些比较强大的魔物们大多都有足够的智力，会刻意避开这种地方，不和人类发生正面的冲突。所以一般来说，有一些资深的冒险者们当护卫，差不多中级层次的水平，就已经足够了。
这一次也没有例外，一路上安安稳稳，没有任何的麻烦发生。太阳快要落山的时候，车队终于抵达了一个小村子，也是今天预定的宿营地。
在野外旅行就是这样，除非万不得已，否则绝对不要野营露宿。可以的话，要尽可能住在村庄里面，或者起码住在村庄的旁边。一般的魔物们都不会去袭击村庄，但却很热衷于袭击野外露宿的旅人。
当然，这是对普通人和一般水平的冒险者而言。资深的冒险者们常常深入不毛之地，野营露宿是家常便饭，夜里跟魔物厮杀也不算什么稀罕事情。对他们来说，有魔物？那不是很正常的嘛。如果连着几天睡觉都能安安稳稳，没有魔物来打扰，他们反而要紧张不安，担心是不是闯入了诸如太古巨龙之类势力范围超级庞大的恐怖魔怪老巢。
赖夫他们差不多一整天都待在马车里面，但也没浪费时间，菲雷克斯镇长安排人手给他们介绍虚空假面游乐场，介绍这大陆上的各个国家和地区，顺便还教他们识字。
他们用的写字工具，是“文具之乡”格尔腾城新推出的一种简易文具，一支软毛笔配一卷浅灰色的布。要写字的时候，用软毛笔沾水在灰布上写，颜色便变得很黑，形成黑色的字迹。而当一块布写满了字迹之后，只要挂在马车外侧吹一会儿，灰布就会干燥，又变成之前那灰不溜秋的模样，上面除了隐约的水痕之外，再也看不出字迹，可以重复使用。
根据教他们识字的那位冒险者的说法，这是格尔腾男爵现在是格尔腾子爵奥莉安女士的发明。她认为所谓知识和教育，就是要让更多的人得到教育的机会，不会因为贫穷而被知识的殿堂拒之门外。这位知识之神的选民曾经发誓，要花一生的时间，推动整个大陆的教育发展，让知识之光普照大地。
她是如此说的，也是如此做的。
最近这些年，格尔腾领研发了多种廉价的文具，这种水墨布就是其中之一。它的价格比起一般的布匹当然贵得多，一卷布和一支笔，加起来要卖一个银币。不过终究只是一个银币而已，就算是贫穷的人家，也能够凑得出这笔钱来，让自己的孩子有接触文字的机会。
但事实上，水墨布更大的贡献在于，让很多人接触了绘画。
这种工具不仅可以用来写字，也可以用来绘画。写字或许还需要老师教导，但绘画可不用。
所以最近几年，绘画小能手们到处涌现，很多少年们都在闲暇时候画两笔，不少人就发现原来自己还颇有绘画的天赋，进而朝着这个方向努力，得到了进步的机会。
教导赖夫他们识字的那位年轻冒险者也是其中之一。他本来是个士兵，后来偶尔接触了水墨布，就买了一份。原本他是想要学写字的，就对照着告示上面的字来学。但很快他就发现，相比写字，自己对于画画更有天赋，尤其当他把平时见过的魔怪们画出来的时候，更是简陋而生动，很好地抓住了那些怪物们的特征，让人一目了然。
凭着这份才能，他给好几个村子画了许多用来介绍常见魔物的木板，赚到了不少钱。手头上有了钱，他就不想继续当大头兵了，用地球上的网络名言就是世界那么大，我想去看看。
他在大陆上旅行，很快就来到了虚空假面游乐场。在游乐场里面，他参加了一个扫盲班。虽然只是半年时间的短班，却也让他从此告别了文盲生涯，成为了一个有文化的人。
从那之后，他就成为了一个冒险者，主要活动在虚空假面游乐场附近。
虚空假面游乐场是一个很奇妙的地方，它地处边陲，理论上除了盛产魔兽材料的龙吼镇之外，跟任何地方都隔着千山万水。但事实上它却是整个大陆高端交通的枢纽，通过庞大的传送门体系，从大陆上任何一个国家的首都都能瞬间抵达这里，然后再瞬间抵达另外一个国家的首都。只要身体和钱包吃得消，前后连十分钟都用不着。
这就让这个地方成为了很多高端商品的集散地，也成为了许多高端冒险者们等活儿干的地方。但凡是能来这里买东西或者招人手的，无不是身家丰厚之辈。传送费犹如一道高高的门槛，将那些家底不够丰厚的商人和雇佣者们都拒之门外，营造出了名震大陆的高端市场。
现在，这里有世界上最好的饭店，最好的旅馆，最好的歌剧院，最好的休闲娱乐场所，是尽人皆知的销金窟。这里也有经过精挑细选的信用过硬的冒险者们，深受那些真正需要可靠人手的雇主们的欢迎。
至于这里最著名的人才，还是厨师和会计。从名叫“新东方”的技术学校里面走出来的这两种人才，受到了大陆上各个商会和贵族的追捧。一位优秀的厨师能够让你的饭店酒楼高朋满座，能够让你的家人每顿饭都吃得兴高采烈，还能够大大加强各个组织的凝聚力。一位优秀的会计更是能够大大提升盈利的水平，减少各种毫无意义的浪费和错误的支出，效果更是立竿见影。
据说在那座技术学校的门口，常年都住着来自于大陆各地的招募者，尤其是当夏天毕业季节到来的时候，更是访客盈门。如果不是这座技术学校平日里都有神的选民坐镇，甚至于经常有神化身降临，只怕冲进去抢人的都有。
说到技术学校的时候，年轻的老师眼神就稍稍有些黯淡。赖夫看得出来，这位老师其实也很想要去技术学校进修一下。但不知道是没能考上呢？还是他不喜欢当厨师或者会计……
一天的学习下来，老师固然累得口干舌燥，赖夫他们也学得昏头昏脑。但等到休息的时候，赖夫却偏偏睡不着。
躺在用厚厚干草垫起来，上面还铺着毯子的临时床铺上，他仰望着黑暗中的帐篷顶，陷入了沉思。
半个月的时间，大概也就学一二百个常用字。这还要自己的记性足够好，不会学了后面的就忘了前面的。学会了这么多的字，自己勉强也算是稍稍有那么一点文化了，但这么点文化，能够做什么呢？
需要签名的时候可以不用麻烦书记官，自己动手写“赖夫”？
看布告的时候可以不用麻烦旁边的宣传员，自己阅读？
可以看路牌知道方向和道路，不至于迷路？
……总觉得没什么用处啊。
“或许……我也该多学一点？”
“但是，学了又有什么用处呢？”
“去做个厨师或者会计吗？”
“厨师也好会计也罢，都是不错的工作。但我真的能够做得到吗？”
“也许我也可以去参加一下那个‘扫盲班’？那个只要能够通过初步的测试就可以参加，学费很便宜。”
“可我就算学会了识字，又能够做什么呢？”
“不管怎么说，读书识字总是好事吧……”