“与你们人类的古帝国，受到极寒的影响而覆灭类似，古老明往往都在内部多种矛盾的作用内耗下摇摇欲坠，勉力支撑，直到最后某片叶子落下来了，导致整个神殿的崩塌。
而就灵蜥一族来说，衰败主要源自于气候导致的灵网变动，导致先灵巢穴的数量急剧减少，于是为了争夺圣都的灵巢，而爆发了自我毁灭的残酷内战”
在大祭司的示意下，黄头冠的姐姐，那只叫做拉德的紫色母蜥蜴上前来，代替大主祭为索伦解说火焰中的幻象。
“您应该注意到了，灵蜥一族与我们养殖的亚龙类有着近似的外型。实际上也确实如此，它们是我们的战友，伙伴，粮食，也是我们的血亲兄妹。在每一巢新生的卵中，只有一部分会孕育出具备智慧和灵识的灵蜥，或者用人类惯用的说法，我们拥有灵魂，而我们的兄弟姐妹却没有。这种现象被我们一族称为先神的赐福。
简单来说，离先灵巢穴，也即是这座魔法神殿，越近，每一巢诞生的灵蜥的比例也越高。帝国这巢穴，是在巫妖们的协助下用古代圣城的残骸为核心重建的，虽然规模较小，但总算起到了赐福的功效。
但在巢穴之外，南大陆很多的地方，大量的蜥蜴人部落正失去赐福，在逐渐蜕变为原本的面貌。”
索伦有点意外，一胎生下的卵里，只有一部分会成为有智能的蜥蜴人？这是什么情况？通过某种魔法造成的加速变异？魔法失效了就退化？返祖？
“古代的灵蜥先贤们也迷惑不解，大祭司们认为这赐福可能是源于先神和泰坦之间的协议。由于神庙的森严制度和禁忌，过去对这赐福的原理并未深入研究，只是按部就班得复制着从泰坦那得来的仪式，在每座蜥蜴人城市建立先灵巢穴，并在每年繁衍的雨季组织集体的祭祀庆典。
但到了北方气候剧烈变动的年代，南大陆的灵网，人类所说的魔力潮汐和魔网，也受到了剧烈影响。大量巢穴丧失了赐福的功效，只有少数圣城的大巢穴还有功效。
古代神殿强调遵循传统，循规蹈矩。主祭们的反应缓慢，毕竟所有仪式都是按照传统进行，本来灵蜥诞生也是有一定的概率，谁也没留意到赐福的失效。何况在那些圣城，大巢穴依然正常运作。因此最顶层掌握大权的神殿大主祭们，认为所谓的赐福失效，只是内部那些挑战古老制度的少壮派的政治阴谋。
于是祭司们采取了错误的应对方式，否认赐福失效，而归罪于什么盗蛋的小偷，并采取较严厉的处罚，镇压内部不满神殿的新生代。最后魔力潮汐的影响越来越大，终于激化了矛盾，导致了大规模的内战。”
火焰一下变得汹涌起来，呈现狰狞的橙黄色。
“内战使我们一族的实力巨大削弱，大量的巢穴被摧毁，掌握技术的祭司遭到泄愤似的屠杀，失去了古代的传承，而本身灵巢就失去了功效，战争导致的死伤更是雪上加霜。等到精灵同盟大规模的侵略开始，灵蜥一族就兵败如山倒了。”
过于炽烈的火焰燃得是很明亮，但只是短短一瞬间，就将盘子里的叶子烧光，转瞬就熄灭了。索伦盯着餐盘里被灼焦的水蟑螂们的尸骸，闻到一股烤熟的蛋白质的香味。
“可惜，灵蜥之间的血仇有时候比对精灵的不满更深重，我们相互指责是对方造成了上古光辉的陨落，灭绝了先神传承下的伟大明。团结和复兴更显得遥遥无期”拉德叹息着。
“在南大陆现在肯定还存在着大量的灵蜥部落，比如魁札尔科亚特这样的古代圣城，其中的灵巢依然还在起作用，周边的部落还有实力。但是其他的地方，灵蜥一族正在退化成精灵驯养的家畜和坐骑。所以想要恢复昔日的荣光，获得灵蜥一族的强援，就必须先夺还拥有先灵巢穴的圣城。”
难怪阿努比斯占据着蜥蜴人的圣城不放手，还能拉拢到大批群落的效忠，原来它们一族还有这么个命门在。
索伦若有所思得点头，发现母祭司正盯着自己，生怕对方也想用美人计，赶忙声明，“我是去打沙之国的，恐怕实力有限，没法从阿努比斯手里夺取圣城啊。”
母祭司刚要开口，大主祭却咳嗽了一声，摆摆手让她退开，连快要睡着的黄头冠都被她姐姐掐着尾巴拽走。这下大殿里只剩下索伦和老蛤蟆了。
索伦还真的没聊到，这货这么有胆色，阵营领袖敢和陌生人独处，不怕被行刺吗？
“我已经很老了，”莱希冷西奥看了索伦一眼，“第三次大战的时候我就率团来帝国了。不过，我并不是来寻求盟友的，是逃难”
又要讲故事啊，拜托剧情来个快进键吧，索伦揉了揉腿，把餐盘里被烧焦的水蟑螂捡了个放在嘴里嚼。
“因为我和西边掌权的主祭不是一个派系，又不肯交出事关重建先灵巢穴核心的圣石，所以我带着部众向北逃到了帝国，和你现在在做的事情差不多，谎称自己背后有更大的势力在支持，假称自己是代表蜥蜴人出使的使节，其实只是寻求一个立足之地。”老蛤蟆冷冷得说道，全无半点刚才的虚弱和衰老。
索伦愣住了，手里的水蟑螂都掉下来，“呃”
“当然，首相不是个傻子，它看出来了，却不介意，因为这是个强者，本来也看不上我们这些蜥蜴能伸出多少援手。只不过当时它在筹办反精灵同盟的大帝国，和一个庞大的明结盟会显得面子上好看些，而且能稳定人心，让刚打过第三次大战心惊胆丧的人类鼓起战斗的勇气，所以大家就这么心照不宣的装下去了。”
啊，啊？你也是假的？不是，老子可是实打实要去远征的，索伦一阵头疼，那这么想来，南大陆真的是一点援兵都没有。这样说来他还有点同情阿努比斯那货了，那可真是被忽悠到举目无亲的地方坑了，一条血路杀出这么大地盘来的啊
“没有那么严重，”莱希冷西奥冷笑，“蜥蜴人是明的种族，我们吃熟食，会用脑子。当初就是因为内战时有些势力借用外力，才把精灵的势力引进来的。
现在帝国的势力掺和进来，自然而然得也会有势力找上门来联手。无论是阿努比斯，还是你，都是可以利用的外力，真的大使，假的大使，真的盟友，假的盟友，随时根据实力变化，是真是假又有什么关系呢？”
呃，好吧，还真是因为外貌小瞧这些蜥蜴了，必须反省，坐在自己面前的可不是那什么拉货的牲口，而是一个被赐福了的拥有完全智能的蜥蜴人啊等等这货刚才是不是顺带损了老子一嘴？
索伦收起轻视，正经危坐，“那么大主祭阁下，您是打算和我联盟，借兵给我重返南大陆吗？”
莱希冷西奥也正坐起来，摇了摇头，“不，我不打算和你联盟，但我会借兵给你。”
索伦不出声，等候对方的解释。
“因为我老了。”莱希冷西奥冷冷得开口，“巢穴太小了，现在还能诞生的灵蜥，拉德，英迪克姆，都是我下的种。至于其他人，哪怕神佑侍卫的卵，都放不进灵巢里孵化。我们现在是有智慧的生物了，不是畜生。你愿意自己的子嗣成为肉食和坐骑吗？
但是没办法，我带来的灵巢只有这一处，而帝国很久不打大战了，新生的灵蜥越来越多。
刚才古代灵蜥明的事情你也听到了吧。不满这样积蓄起来，神殿的传承和规矩又有个什么用？少壮派永远会对权力顶层的老人们进行清算。要么它们推翻我成为新的主祭，要么我找个地方，把它们的血都燃烧殆尽。
是打到南大陆去，自己搏一条生路出来，还是就这么死在海里喂鱼。对我来说可没有半点区别。可惜的是，你只有一条船，要不然我能多派些人给你。”
“”索伦皱眉沉默了一会儿，“为什么，尊下要和我透露这些？你其实完全可以继续扮演忠厚长者，大家好聚好散的吧？”
“哼，不这样说明白，你真能理解蜥蜴人到底是什么样的种族吗？
英迪克姆那个蠢货告诉我，你是第一个对它的外表没有丝毫歧视和畏惧，可以友好相处平等交流，并开口求助委托重任的人类。
所以它觉得，可以尝试和你相互理解，成为真正朋友，呵呵，蜥蜴和人类，成为朋友。
我知道它还年轻，脑子还没长全，可是傻到这个份上真是难以置信，我都怀疑它是不是我的种了。把它的朋友叫过来看一看，令人很难理解吗？”
索伦眯着眼，讲真他也看不出黄头冠是这蛤蟆的种，蜥蜴人的生态还真是有够神秘的
“所以，你是担心自己的小儿子是不是被人诓了？”
“你没有诓它吗？你的一千艘船在哪呢？”
恩这个是个四舍五入的问题
莱希冷西奥伸出手，抓了一把水蟑螂扔到嘴里，“无所谓了，你要军队，我给你军队。你要使者，我给你使者。你要朋友，我也让你的朋友跟着一起去”
不了不了黄头冠那个坑爹的傻货你自己留着养老吧
“我的条件只有一个，”莱希冷西奥嚼着水蟑螂瞪着索伦，“假如你没死在海上，真的能抵达南大陆开始你的试炼，那你得让英迪克姆也一起跟着，让它理解人类，理解灵蜥，理解这个世界的运行规矩。
等到了它真正理解一切的时候，假如，它还是抱着这天真的幻想，愿意和你成为真正的朋友，那才算我输了。怎么样，答应吗？”
教养自己的儿子是当爹的责任吧，别推给我啊！索伦撇撇嘴，不过比起什么大预言大誓约，这么个带小弟的任务实在是不值得一提，“吼啊，要签个魔法契约啥的吗？”
莱希冷西奥缓缓躺回主座里，“哼，无论是契约还是魔法，都不值得信任。看来你也还没理解这个世界真正的规矩呢。去试炼吧，人类的幼崽，试试看你们的路能走多远”
这就是逐客了吧。
索伦有点莫名其妙的离开神殿，黄头冠在神殿外等着，“哟索伦，怎么样？大主祭答应协助你了吗？”
“恩，算是达成了某种协议吧，”索伦反复看看黄头冠，明明更类似四脚蛇啊，“真没想到你还是大主祭的儿子，那你算是，巢穴的王子什么的？牛人啊！”
“别瞎说，什么儿子王子的，神殿里谁不是大主祭生的。巢穴都是大主祭繁衍起来的啊。我平常可连神殿都进不了。”黄头冠解释。
索伦一阵莫名，“那它怎么还挺看好你似的叫你招人，你到底是怎么能招到它头上的？”
“哦，我被你叫醒了睡不着，就去浴室帮人搓背，平时搓下来的鳞片可以拿来卖嘛，大主祭也是熟客了，正好遇见了就帮你随口问问喽。”
这家伙或许还真是个福星呢
“对了，水蟑螂也是浴室抓的，味道怎么样？”
呕！！！你个狗崽子别过来！老子怕忍不住一枪戳死你啊！！！
第六十章 垃圾们
“大小姐，我们到了。”
一辆马车落在港口，执事星从架车位翻身跃下，替乘客打开门，将她搀下来。
玛莉亚圣阿丝戴尔，酒红色头发的贵族少女，身穿蓝色调魔纹锦袍，佩戴着秘银护臂，半身胸甲和束腰裙甲，逆着海风，远眺停泊在港口的巨舰。
被乌尔里德斯改装强化的巨舰正停泊在港口，密密麻麻的骷髅正如白蚁一般爬上爬下，搬运补给填满货舱。风帆升起，被环绕舰身的魔法灵风吹得胀满，海盗旗被换成了白底黑鸢尾的新旗，在海风中来回招展。
这是塞拉瑟斯自己挑选的家徽。章鱼触手也被她用魔术修改成藤蔓，甚至在冲角下面的换上了一个摆明是精灵女神的头像，如果不是时间有限，她可能还想把整艘船重新粉刷一遍呢。
“那就是东方辰星号么这么说，这次我真的能离开了？”
身负被无数人诅咒唾弃的姓氏，玛莉亚虽然没有遗传到先祖张扬的发色和拔群的魔力，冷漠无情的态度和蔑视众生的眼神却传承了下来，哪怕看向对自己献上忠心的执事，冷冽的眼角都让人感觉她好像在看一条狗一样。
“是的大小姐，几位少爷小姐已经默许您推出家主的争夺。这艘船上还有那位王血的真正继者，她也以魔法材料和黄金作为交易条件，放弃家业继承权。您可以安心借着这艘船的庇护离开帝国，不会有人拦截追杀。”执事星却对大小姐的冷淡不以为意。对于亚丘卡斯这一辈的几个宗家子孙的德行，她这个管家了解的非常清楚。
玛莉亚只不过是生得眼神颇为凶恶，在王家见的龌龊事情又太多，性格有些冷漠孤僻罢了。其实远远没有她几个兄弟姐妹那么恶毒卑鄙，和那位祖先更远远不能相比。
由于担心大预言的对象出生在自己的血脉里，亚丘卡斯严禁子孙学习魔法，更别提转化巫妖了。但为了以防万一王血的繁衍又不得断绝，每一代它都会从年轻血脉中挑选宗家。
把执事管家们分给宗家子嗣作为保镖和仆从，然后看戏似得让他们内斗，养蛊一般得决出优秀的继者传承它宝贝的王之血，其余斗争落败的分家，则像西琼父亲那样的，被剥夺一半的回路放养在贫民窟，作为避免宗家意外绝嗣的备案。
通常，在宗家又有新一代子嗣诞生后，分家都不会活很久。更何况玛莉亚这位仅仅是外貌凶恶，其实虚有其表的宗家最弱者。当然，她只是软弱，却不是个纯粹的笨蛋。深知自己在这些血亲的厮杀中绝对没有幸存的可能，于是玛莉亚果断抓住这次逃亡的机会。
眼神冷漠凶恶的大小姐点点头，取出腰间的卷轴递给星，“那么我们两清了。你家不欠圣阿丝戴尔的了。”
星默默得接过卷轴，上面是星的家系传承，王家的世袭执事管家的家谱，和封印了她祖先灵魂的卷轴。说的好听一点，她也是千年传承的贵族，若是说的难听一点，那就是做了别人一千年的狗，连世代的灵魂都被主人抓在手里拿捏。
其实，狗对主人一直是有感情的，但反过来却不一定。
玛莉亚也并非是星的主人，其实她从小就被指派给圣阿丝戴尔家最小的小姐，芙罗娅圣阿丝戴尔作为贴身执事。为了自己的主人鞠躬尽瘁，拼尽一切。甚至在刺杀亚丘卡斯之后，她还愚蠢得主动回到王家，想要搭救主人一齐逃离圣阿丝戴尔这个无尽杀戮和仇恨的漩涡。
可惜她的主人，到底还是王家的种，最后还是撕下了过去温柔可爱的假面，怒斥她是该死的逆种和叛徒。
反倒是大小姐玛莉亚抓住了脱身的机会，用自己放弃家业继承作为交易，替星从王家换回了束缚家族先灵的契约。
一把撕开封印，看着无数残影在海风中显现，发出如释重负的长叹，并随风飘散，星长长得出了一口气。至少，她曾经一直恨着的改造她身体，却最终让她活到今天的双亲，终于可以回归平静的永眠之海了。
“突然就获得了自由，我也不知道自己的路在哪里，现在我会做的也只有执事的工作而已，请允许我继续侍奉在您身边，至少到您拥有自保的力量为止。”
星微微弯腰向玛莉亚鞠躬，不再是出于狗对主人的服从，仅仅是为表达对方有意或无意得，帮自己了解心愿表示感激。
玛莉亚点点头，“好吧，我会付你报酬的，对了，这船上有浴室吗？胸甲又闷又热我都出汗了”
星提着行礼箱挽着她的手臂登船，“请随我来吧，我们专门改造过女士休息室，追加了一个独立的温泉浴池”
“到底是哪个脑子有病的把淡水供给魔法回路分了一半出去建浴室！！”与此同时，船体下层的波鲁裘斯听到他招募的鱼人水手们的报告都快要疯了，“我就知道不应该把军舰改造这么重要得事情交给那群疯婆娘！马上就要启航了，这哪里还改得过来！”
但这还不是唯一让他不得消停的地方。
“什么？精灵暴动了？又搞什么鬼！我都答应她们到了南大陆就解除魔力枷锁释放她们，还专门配了人类的船舱给她们，现在又怎么了？”
“恩，你买来的水手，那些精灵奴隶，拒绝和我招募的暗精灵战团住一起。”吉尔特总结了一下，“她们说信仰不同，宁愿到下面和鱼人哥布林住一起。”
“别胡扯了，我要她们爬桅杆调整风帆呢！你的佣兵能做这些吗？”波鲁裘斯抓着头发，“等一等，我们还有哥布林的吗？”
“不止是哥布林，还有鼠人，兽人和食人魔，”吉尔特翻着船员清单，“从港口自己混进来的，大概是想偷渡到南边讨生活吧。如果我们招的佣兵数量不足可以拿它们凑数。”
“喂！你们两个负责人！”蛇女娜美怒气冲冲得沿着船壁游过来，“谁把冲角下面的大王鱿给拆了！我们得从贝勒姆奈特的海底盐床偷渡才能躲过精灵的巡洋舰搜查！你们想一路被海怪袭击吗！这下好了我们要到哪里再一头利维坦做伪装！
而且甲板上那些乡巴佬是谁招来的！！连大炮都没见过！有个老疯子还拿鱼叉叉我！”
吉尔特皱眉不满，“弑鲸者可是北地令人闻风丧胆的海盗，而且大蓝牙从我祖父的时代就纵横冰海了。这次纯粹是来帮忙的，顺便连南方海域也一起征服了”
“他都没几年好活了吧！我怕他热死在甲板上啊！”
“唉，我说唉哟卧槽！”波鲁裘斯还想开口调解，突然他的影子从地上站起来，“我说过多少遍了不许躲在我的影子里马修！！”
看到伊森利恩家派来的刺客，心有阴影的娜美立刻缩到一团盘着。
刺客马修耸耸肩，向波鲁裘斯转达，“我来传话的，佐尔格掌旗官认为橘子汁和葡萄酒的准备不足，而且她觉得船舱里有点臭，要你通下风，再搞点香水洒一洒。”
瘸子梅拉斯只派来两个刺客，一名女性负责贴身保卫掌旗官塞拉瑟斯佐尔格。而男性的马修，现在负责随时传话指使波鲁裘斯做这做那。
“我们是去郊游的吗！！”波鲁裘斯抓狂，“索伦呢！这家伙搞毛呢还不过来！到底是谁的试炼啊！招个兵而已啊太慢了吧！”
“确实，得根据他招来的军队数量，不满一千人的话，还得配置些魔像和死灵仆从兵满足最少出兵的规模，”吉尔特忽略抓狂的波鲁裘斯，看向马修，“而且西琼在哪？她要拆的门已经拆下来了，要装在哪？”
“等等？拆什么门？不，别告诉我我不想知道”
吉尔特竟然依旧能做到面不改色，“她把冰淇淋店的门拆了要带着走，大概是想家吧”
波鲁裘斯抱着头蹲在地上看上去快疯了。
“西琼小姐和乌尔里德斯阁下正在下层魔法阵核心动力室，”马修怜悯得看着他，补充了一句，“白袍吩咐现在在进行比较危险的魔法实验，魔力抗性不高的生物禁止接近核心。”
“你们到临出发的时候才开始做实验！怎么不干脆点现在就把这艘船给炸了呢！？卧槽！别吓我了行不行”又是一道影子突然从面前站起来，波鲁裘斯都无力了。
负责保卫塞拉瑟斯的女刺客蕾娜默默开口，“掌旗官召集你们上甲板，索伦带着军队到港口了。”
“太好了！”一听可以从这些屁事中甩手脱身，波鲁裘斯振奋得跳起来，“那还等什么，让他带人登舰吧！他招募了哪支佣兵团？有一千吗？”