第一起出现传染征兆的病例，是一对情侣，首先男方因为心肌炎入院，根据其女朋友描述，他在此前的半个月经常做噩梦，但是梦的内容醒来就忘，男方住院两天后，其女友也出现了类似的症状。
当然，这个在当时也没有引起什么关注，只是当成了巧合，直到几个月之后才被翻出来。
从去年十二月份第一起疑似病例出现，截止到目前，仅东浦市内，疑似的累积病例就上升到了800例，十月底按例统计人口的时候，发现东浦市近四个月来的常住人口病死率相较之前上升了十三个百分点，再往前追溯，发现从今年五月开始，死亡率就开始慢慢向上攀升，这终于引起了东浦科技大学附属医院的注意，他们开始展开调查，结果越是深挖，就越是被这些病例后隐藏的可怕后果震惊。
“因为各种各样的原因，数据统计并不准确，800例只是一个很模糊的数字，或许少，或许多了，并且……”
副院长说道这顿了顿：“并且这还没有算上今年东浦市的流动人口。”
如果真的能够确认这是一种新型的污染型疾病，并且具有传染性……
光是想想，就觉得浑身冰凉。
副院长打开投影仪，放出一张图表，上面显示着病例变化趋势。
可以明显的看到，五月份和九月份分辨是一个转折，尤其是九月，本来小幅度上升的曲线到九月份以后，就忽然拔高了一大截，疑似病例呈爆发型增长，近一个月的新增数量，就是之前九个月的数倍之多。
投影仪的画面切换成一张扇形图，副院长继续介绍道：“我们可以看到，所有的疑似病例主要症状集中在心脑血管疾病和神经系统疾病，也有少数精神系统疾病和循环系统疾病，以及呼吸系统疾病，其中心脑血管疾病占所有病例总数的百分之五十，神经系统疾病占据百分之三十，其余的数量不足百分之二十，如果单是这样，根本看不出他们之间有什么联系，但是，不论是便显出哪种症状的患者，都必定会伴随着两个问题……”
投影仪的画面再次切换，整个扇形图都被半透明的蓝色覆盖，上面写着两种症状。
“其中之一，是睡眠呼吸暂停低通气综合征，第二，便是特定恐惧症。”
副院长神色肃穆，说道：“我暂时将他们归类为**型睡眠呼吸暂停低通气综合征，或者按照最显著的特征来命名的话，就是
——**型恐虫症。”
他说完看着牛长寿，征求他的意见。
牛长寿点点头，表示同意这个命名：“请继续。”
副院长继续说道：“光是这些调查还不够，要确定**型恐虫症是否符合传染病的特征，就必须要满足三个关键点，即病原体、人体和它们所处的环境。”
“但遗憾的是，三个关键点，我们至今只能证实一个人体，病原体以及它们所处的环境，我们目前只有猜测，还没有掌握确实的证据。”
投影仪上的画面又一次切换，副院长的语气更加严肃了几分。
画面上，出现的一个解剖出的人脑。
“因为各种原因，目前为止的八百起疑似病例中，我们只解剖了三十三具患者遗体。
不论这些患者生前的主要症状是什么，解剖后都能发现一个显著的特征。
他们的大脑基本都损失了5％——30％的质量！”
图片放大，更多的细节呈现在众人眼前。
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第三百一十三章 瘟疫时代的序幕
饶是已经见识过许多恐怖的画面，可是夏仁看到投影时，还是忍不住倒吸一口凉气。
老实说，他第一眼根本没有看出来那是人的大脑，带着些许暗黄色的大脑零碎不堪，就像是一团豆腐渣堆砌在一起，但是仔细看，还是能从那一团令人作呕的白色的残渣中，分辨出大脑皮层特有的沟裂构造。
“这是损失了30％质量的患者大脑。”
副院长介绍道：“该名患者在工作时突发布龙征猝死，死前除了睡眠不好外，家属及其同事均没有发现他有其余明显异常，经解剖检查发现，虽然他的大脑损失了近三分之一的质量，但损失的部位几乎都不触及功能区。”
“布龙征是什么？”
夏仁小声地问身边的牛长寿，后者解释说道：“你可以简单把大脑想象成几个房间，房间由通道相连，布龙征就是第四个房间里出现了囊肿、肿瘤、或者囊虫之类的东西，因为人的体位忽然发生变化，导致这些东西也移动了位置，堵塞住了第四个房间的出口，使大脑功能受到影响。明白了吧？”
“懂了。”
夏仁点点头。
其实他还是不不太懂。
这些专业的医学术语涉及到了他的知识盲区，就连刚才那段介绍他都听得迷迷糊糊的，像是什么肝性脑病、小舞蹈病、脑动脉盗血综合征，完全就是一头雾水。
副院长切换到下一张图片，这次的大脑比刚才的要完整许多，但是大脑皮层的裂沟中一条条细长扭曲的空洞还是能让人感觉到严重不适，夏仁下意识地回想起了自己在不久前的古梦中经历的那次逃亡，居住着拜亚基的洞穴就像此时这坨放大版的大脑一样，里面蜿蜒崎岖的洞穴就是此时大脑上的孔洞。
那真是糟糕的回忆，一想起古梦的最后阶段，蛆人斗篷下的肥硕身躯，夏仁就感觉自己心中的不适感更加严重了。
“不仅仅是这样。”
副院长继续介绍道：“解剖其余患者的大脑发现，这些镂空的孔洞虽然在蚕食大脑，但它们基本都不会触及功能区，而且绝大部分患者的大脑也未出现感染情况，所以尽管看起来恐怖，但其实它们对人体造成的伤害是很有限的。
根据目前掌握的资料，将近百分之七十的患者死亡不是因为大脑损坏，而是其他原因。”
“有头绪吗？”
牛长寿问道。
两名教授连同副院长互相对视一眼，皆不停摇头。
“患者死亡的方式太多繁杂，其中不少是因为身体疲惫导致生活中出现了意外，一些是因为精神上的巨大压力选择自杀，还有一些是未知原因的猝死以及不可逆的多器官衰竭。”
其中一个教授补充道：“关于大脑镂空状孔洞形成的原因以及那些消失的大脑组织去了哪里也是一个谜题。我们猜测是因为某种寄生虫，可是至今未发现有虫体活动的踪迹，患者脑内也没有检测到寄生虫的分泌液或是其他异物，更为关键的是，没有一例可疑患者出现免疫应答反应，说明体内没有异物入侵。或者说，患者体内没有被正常生物入侵。”
免疫应答是指宿主对寄生虫抗原产生的免疫反应过程，分为抗原处理与递呈、免疫细胞繁殖分化阶段以及细胞免疫和体液免疫的产生三个阶段。
虽然看上去是免疫系统对抗寄生虫的一种方式，但实际上，免疫应该带来的并不只有好的结果，它共分为两种，一种是对宿主具有不同程度保护作用的保护性免疫，还有一种是导致宿主组织损伤和免疫病理损害，通常情况下，这两种结果会在同一宿主体内同时存在。
免疫应答过程所产生的临床表现大部分是比较明显的，因此也有助于医生的诊断。
如果这些病例真的是由某种寄生虫造成的话，那么能够不触发人体免疫应答，或者免疫应答反应极微弱，还是真是一件棘手的事情。
牛长寿静静地听着他们的意见，在心中汇总思考。
“从第一起疑似病例，一直到当前为止，我们把所有患者的居住地址按照他们出现的顺序在地图上用由浅到深的顺序表明，结果得到了这样一张效果图。”
副院长把地图画面调了出来，可以明显看到，以东浦科技大学为.asxs.，密密麻麻的红点呈圆形像整个东浦市扩散，**型恐虫症的源头瞬间一目了然。
“东浦科技大学……”