穿越时空的蝴蝶 第831节

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“……我国在塞尔联邦的屯驻军之覆灭,其实根本没有什么可以讨论的。在近东和坠星海南岸残存的那些孤立据点,就眼下而言根本就是虚耗国力的累赘——蒸汽之湖的矮人叛军,又一次彻底截断联通外海和坠星海的运河。从永聚岛到那些据点的水路完全断绝,陆路补给线也是危机四伏,到处都是盗匪和游击队。平均每三车的军需粮秣运输过去,才能有一车到达士兵手中,而永聚岛上还在闹饥荒……”

丹尼尔一边喝着腰间银壶中的朗姆酒,一边喷着酒气大发牢骚,“……既然连后路都不稳,补给线也是摇摇欲坠,对于此次近东变局的任何干涉计划,自然只能是成为最荒唐的笑话!为什么国防部的那些老爷子们就不能清醒一点呢?我们已经不再是什么世界征服者了!”

作为当前全国唯一掌握军权的皇族将领,又是身处于风雨飘摇的乱世之中,丹尼尔就算是在公主殿下的面前,说话也很放肆。

“……在当前面临的灾难局势之下,国防部那帮疯子还妄想什么征服世界,最后只会彻底毁掉我们的国家!不错,从表面上看,我们在费伦大陆各地还控制着不少坚固的要塞,甚至保有一支内海舰队,似乎还能有恢复统治的希望。

可事实上呢,由于补给线几乎被掐断,我们所拥有的要塞越多,我们的弱点也就越多。而在永聚岛上,我们精灵本族人力资源已经极度枯竭,连未成年的少年少女都已经上了战场,后方只剩下一群老弱病残,而异族军队又越来越不可靠。这让我们根本无法增兵扩大战果,甚至连兵工厂都开始陷入停摆!

确实,与装备简陋的叛乱者相比,我们还拥有绝对优势的海上力量,即使在已经被隔离的内海(坠星海)之中也是如此。但问题是,战舰并不能登上陆地!

没有了从殖民地榨取的利润,舰队越庞大,就越容易让国家破产!而我们的国家财政更是早就已经破产,如今正在失血透支了!为什么还要死抱着这些毫无价值的内陆据点不放手呢?

唉,我也是最近才想通了这一点,可惜……或许已经太迟了……过去的上百年里,我们已经在一味穷兵黩武的错误道路上走得太久了!为了走这条霸者的老路,我们只有一直疯狂地强硬下去,将一个个不听话的国家消灭,同时也播撒下了一颗颗仇恨的种子。

为了维护至尊的霸权,不使其他国家有所异动,我们就要保持强大的军事力量,不断地开疆拓土;为了维持精灵一族的至高地位,我们无法有效化解那些占领区的敌意;为了稳定统治这些充满敌意的占领区,我们就要派驻大量军队,频繁地发动讨伐作战,每一年都要消耗掉无数的金钱和生命……

最终,国家势必将会不堪重负而衰弱下去,过去曾经臣服的对手将会群起报复,让我们貌似强大的帝国在一夜间迅速崩溃……这样的事情,已经一次次地在历史中上演——霸道注定是不能长久的!”

第二十二章 永聚岛的初秋(下)

“……你说的没错,我们残余的每一块海外领地,如今都成了火药桶——在蒸汽之湖,在琼达斯,在恩瑟,在夏亚……我们不得不在多条战线上同时作战,并且几乎是无休无止……”

听完丹尼尔的阐述,艾伦妮塔公主也赞同地点了点头,神情忧郁地以手加额,幽幽地叹息着,“……曾经为国家提供财富的殖民地,尤其是坠星海南岸那些难以联系的孤立据点,如今已经化作了不断失血的伤口,每一天都在流失着我们本已匮乏的力量,这一点大家都看得清楚。

但母亲大人也是很为难——她夺回政权的这四年以来,几乎没有一天不在打仗,而且是兵力越打越弱,版图越打越小,民生越来越凋敝,对内对外越来越没法交代:

富庶的马兹卡大陆在她手里丢得一干二净;物产丰饶的香料群岛只剩了一个空头的宗主权——还是你费尽口舌才争取回来的;金碧辉煌的首都变成了一片废墟,两百年‘精灵大侵攻’所夺占的费伦大陆南部各邦国,也被叛乱和暴动搅得支离破碎……这些惨败不但彻底让我们失去了大片的土地,死去了一半的本族同胞,被几乎打得抬不起头来。更重要的是,这也同时狠狠地打击了我们对自己的信心和骄傲……”

她望着丹尼尔的眼睛,诚恳地说道,“……事实上,我和母亲都早已没有了继续坚持战争国策的斗志与热情,只是希望能够得到一个稍微体面的收场罢了。”

※※※

就在他们闲聊的时候,热气腾腾的什锦馅饼被送上来了,但却让丹尼尔不由得皱起了眉头——馅饼外皮是用土豆粉做成的,而馅料只有洋葱和芜菁,色泽微微发绿,其口味更是说不出的怪异。而且其分量之少,几乎不能果腹……他表情纠结地几口咽下馅饼,然后便拿起配餐的橘子汁,慢慢地啜饮起来。

“……怎么,觉得不合口味?这可已经是皇家农场的特供产品了!城里很多穷鬼想吃还尝不到呢!”

看到丹尼尔一脸纠结的表情,艾伦妮塔公主叹息着从手提包里摸出一块灰色的硬面包,丢到丹尼尔的面前,“……瞧瞧,这可是首都市民眼下唯一不需要在黑市花费天价,就能够便宜地买到的平价口粮!也算是王室目前唯一能够提供给他们的福利措施了,每户人家每天还有购买限量呢!”

中将阁下先是摸了摸这块面包的坚硬表皮,然后轻轻掰开,一股难闻的腐朽气息顿时扑鼻而来。

“……这玩意儿的气味真是够呛,面粉似乎变质了,而且还掺杂了其它东西……莫非是橡子面?”

丹尼尔打了个喷嚏,试探地问道。

——橡子,就是栎树的果实,形似蚕茧,当闹饥荒的时候,可以将它磨成粉来充饥。但是橡子面的味道非常苦涩,不容易消化,并且长期食用会导致排泄不畅,以及诱发各类难以痊愈的消化道疾病……所以,除非爆发饥荒,肚子饿得受不了,否则谁都不想尝。

然后,艾伦妮塔公主却给了他一个更加惊悚的答案:

“……比你猜的还要更糟,是掺入了20%麦粉、20%玉米粉、40%橡子面和30%人造粉的混合面!”

——所谓的“人造粉”,就以木屑和破布为原料,用魔法或神术来大量生产的“伪造粮食”,几乎没什么营养可言,会伤害肠胃不说,甚至还有微弱的毒性。除非是饿得快要死掉,否则绝对没有谁愿意拿这玩意儿下肚,只是据说下层界的魔鬼们,似乎在用这玩意儿来喂养奴隶……

而在主物质界,这玩意儿则被公认为是应急口粮中的应急口粮,代食品中的代食品,其食用性恐怕比树皮草根都还要不如,勉强也就比吃泥土强一些罢了。

更要命的是,精灵的肠胃比人类娇嫩许多,吃这种“混合面”也更容易让身体出问题,更加的折寿。

“……天啊,这面包里还有木刺和刨花呐!难道你们把一整艘破船都给合成进去了?!”

丹尼尔悻悻地将面包丢回桌面,抱怨着说道,“……你们为什么不想想办法解决粮食供应问题呢?这种攸关生死的事情,可是比什么恢复荣耀之类的妄想都要重要得多啦!”

“……丹尼尔阁下,难道你以为王室会没有组织农业生产吗?”

艾伦妮塔公主苦笑着摊了摊手,“……原本的永聚岛,依靠海外掠夺的巨额廉价农产品,已经完全工业化和都市化了。燃料供给的话还有几个煤矿,食品则基本依靠进口,或者说进贡。

可是,在王室复权的光荣革命之后,我们的海外领地就处于不断的急速崩溃之中。虽然海运航线一直畅通,但根本没有多少贡品可以运过来。各地征收上来的一点儿粮食和税金,连维持本地驻军都不够,很多最困难的前线战区,反而还要依靠永聚岛来提供口粮和薪饷……

为了维持生计,支撑战争,王室只好重新发掘永聚岛的潜力,开垦了二百万亩的土地,栽种燕麦、土豆、小麦和胡萝卜。但问题是……这依然远远不够!”

她又一次无奈地叹气,“……即使经历了多次内乱,现在的永聚岛上也还有四百万居民,其中三分之一是精灵公民,剩下三分之二则是人类、矮人等各族奴隶,在海外领地还有三十万的军队在连番作战,这么多张嘴都要王国想办法填饱……而这座岛屿根本养不活那么多人口!”

对于艾伦妮塔公主的无奈解释,丹尼尔也不得不默然以对。

——虽然永聚岛号称是精灵们最后的庇护所,处处风景如画,但它的面积并不大,肥沃的平原耕地也并不多。在大航海时代来临之前,全岛定居了五十多万名精灵,就已经略嫌拥挤了。

如今的精灵王国版图急剧萎缩,残存的疆土已经所剩无几,国家资源变得非常有限。可为了维持这场看不到尽头的战争,政府却还要无止境地扩充军队,用于镇压叛乱,图谋反扑——即使精灵王国的领土已经只剩下费伦大陆西南部的一隅,军队还是保持着三十多万的庞大规模。

光从数量上看,这样的军事力量还是够吓人的,可问题是,永聚岛王庭的财政能支撑如此大规模的军队么?这一点是很让人怀疑的——倘若一个国家的军事力量没有足够的经济基础,那就不可能长期强盛。

目前,永聚岛精灵王国版图日削,只剩下几百万还能掌控的人口,却要养活几十万人的军队——士兵都要吃饭穿衣,打仗都要消耗枪炮弹药,战死的士兵家属都要抚恤……

这是一个动荡的乱世,这是一个杀戮的时代,一个国家要免除厄运,就必须要让一切政令都服务于残酷的战争,就必须要最大限度地调动整个国家一切可资利用的力量,投入到一场接一场的战役之中。

而这个国家如今需要投入的战场太多,战线太长,实在是不堪重负了。

略一思忖之后,丹尼尔又一次提出了有关于退出战争的建议,然后再一次得到了公主的叹息。

“……我已经说过了,对于如今这场几乎让精灵一族把血流干的海外战争,我和母亲都已经感到了厌倦,只是想要一个体面的收场罢了。但问题是,军中和民间的强硬派都不肯答应,而王室的权威也被一次次战败消磨殆尽,根本压不住他们……你也知道的,他们现在要搞民主化,开国会,全民普选,并且已经逼迫得王室大幅度让步放权了。而权力一旦被放出去,就很难再收回来……

唉,这些家伙在崇拜武力方面的荒唐可笑,简直是没法形容了。国家都到了这样的地步,还在煽动种族仇恨,鼓吹反攻大陆,想要裹挟所有民众一起为战争殉葬……这简直是自己一屁股脓血还到处给别人医痔疮,明明是盲人还总想四处指点迷津啊!”

对于这样的解释,丹尼尔除了苦笑之外,也实在不知该用什么表情去面对。

——在战争时期进行全民普选、一人一票式的民主改革,真是没有比这更糟糕的了。

他也是直到回国之后才晓得,两年前,精灵王国在丢失了整个马兹卡大陆殖民地之后,又遭遇了香料群岛的独立危机,在接连失败的刺激之下,国内长期郁积的民愤瞬间爆发,各路野心家趁机兴风作浪,阿克迪娜女王依靠兵变建立的独断政权,一时间沦为所有矛头指向的焦点,陷入了瓦解崩溃的边缘。

为了防止自己在下一次兵变中被送上断头台,女王陛下只得捏着鼻子进行大幅度放权,建立起民主普选机制。结果,在各路政客们的忽悠之下,短视的国民们很快公投通过了一系列高福利、分财产、取消战时配给制度、敞开供应消费品,免费提供面包和布料等必需品的法案,以改善生活水平……

于是,政府仅有的最后一点儿战略物资储备,在短短两个月内就被这些民选议员们迅速挥霍殆尽。在此之后,就算他们再怎样空口忽悠,鼓吹民主的优越性,也变不出面包、葡萄酒、水果和牛奶了。

——选票种不出庄稼,演讲也挣不出金币,民主只能分蛋糕而无法做蛋糕,在短暂的全民狂欢之后,一旦花完了“专制时代”的积蓄,公民们接下来势必就要面临更加漫长的艰苦时光。

“……事实上,面对如今的绝境,宫廷方面已经秘密决定,无论如何都要强行退出战争,彻底放弃那些已经饱受战火摧残,变得毫无收益的殖民地,以求稳固我们剩余的疆土,让国家稍事喘息……”

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