穿越时空的蝴蝶 第811节

另一位风姿卓约的女红袍法师,塞尔联邦坠星海舰队司令艾薇儿上将,突然一掸血红色的长袍,从毯子上站起身来,朗声质疑道,“……且不说龙巫教和图坎人的援助,实在是难以教人放心,即使他们真的愿意出兵助战,我们的兵力又能否坚持到援军抵达的那一刻呢?”

对于这一无法辩驳的先天劣势,纵然是韩达尔也不由得沉默了。

——在经过连续几个世纪的打压之后,塞尔红袍法师的势力已经远不如昔日鼎盛之时。

眼下即使无视居住地域的间隔和组织内部的分歧,把整个塞尔联邦所有正规的红袍法师和学徒全部加起来,总共也只剩下了一千人左右,比耐色瑞尔帝国的大奥术师数量还少!至于被召集到这里参与兵变密谋的诸位首席导师,能够被他们拉出来充军作战的红袍法师和法师学徒,大概才只有七百人而已。其他的红袍法师不是已经跻身军阀,就是被其他军阀招聘……总之都是已经游离于组织之外,不怎么肯听话了。

——虽然这个数字实在是可怜得不能再可怜,与耐色瑞尔帝国的全民魔法普及化教育,至少超过一百万的正规法师数量,简直是天壤之别。但是在一个文盲率高达百分之九十八以上的国家,能有这么多的“高级知识分子”愿意投身加入声誉和地位都不太好的红袍法师队伍,就已经非常非常的不容易了。

而掌握在他们手里的武力,也只有无尽荒野上的六千东北边防军,南方拜占图港的两千水手和一支小舰队,外加一些零星的私家佣兵和保镖,总兵力最多只能凑出一万五千人……而且还多半是无组织无纪律无装备缺士气的乌合之众!并且远在数百里乃至上千里之外,难保在路上会不会出什么三长两短。

当然,艾尔塔柏城眼下的防务同样是十分的空虚,在精灵殖民军的主力撤走之后,女巫会在这座都城之内的守军只剩下了区区两三千人,而且城防工事在战乱之中尽数损毁,甚至连一道最起码的城墙都没有。如果在秘密突袭的情况下,哪怕是一万五千名乌合之众,也能够轻松拿下这座城市。

但是,在北方的莱瑟曼本土,女巫会随时可以调动数万战士南下平乱……虽然她们与狂战士首领“铁王”之间多少也有些矛盾,可对于继续骑在早已不堪重负的塞尔联邦身上吸血这一点,却是毫无异议的。

“……我们总共只有一万五千兵力,而且还未必能全部及时布置到位。即使是以有备算无备,对艾尔塔柏城发动奇袭,多半也只能是把女巫会驱逐到城外,接下来的事情可就全是未知数了!而且城内仓储空空,光是从东北方各省涌来的饥民,就足以把我们活活耗死!”

艾薇儿舰队司令扳着指头逐一列数着各种难处,最后得出结论:“……总的来看,胜算恐怕不超过四成!”

“……哼!如果从用兵的角度来说,这样的胜算就已经是够高的了!什么不打无准备之仗,出战必得全胜,这根本就是在说梦话!我们每一次出征打仗的时候,都是把脑袋拴在了裤腰上,无论在开战前占据了多大的优势,只要在战场上犯下一个小疏忽,就随时有可能转胜为败,乃至于全军覆没!”

韩达尔的嘴边咧开一丝冷笑,“……我们红袍法师传承千年至今,之所以一直生生不息,难道都是只打有准备之战的吗?当初建国年代的前辈们,从强盛至极的穆尔霍兰德帝国脱离,那真的说是螳臂当车都不为过。好几次都被强悍的神王率领大军打得命悬一线,连一丁点儿的胜利希望都看不到。最后在绝境之下,他们只能打开连接到异时空的传送门,引来了兽人族以及兽人神系对费伦的侵略,直至爆发了那场名留史册的兽人门战役……不惜把塞尔变成一片被文明抛弃的荒芜废土,这才勉强赢得了独立!

在这之后的一千多年里,为了争取生存空间,我们的先人也一直都在不断地冒险斗争——跟暴虐的兽人斗争,跟企图收复故土的穆尔霍兰德帝国斗争,跟草原上的游牧民斗争,跟莱瑟曼的女巫和狂战士斗争,跟阿格拉隆的精灵和竖琴手同盟斗争……这么多频繁的战争之中,又有哪一次是在战前就有全胜把握的?

而最近的数十年来,被联邦排挤的诸位,迁移到东方的无尽荒野上扎根立足,建立起新的殖民地,也不是每日激战不休,跟游牧民争夺生存空间?哪一片土地不是靠战争打出来的?要不是孤悬在无尽荒野的几片飞地是如此的危险,我们这些到处受排挤的红袍法师,又怎么能争得过那些该死的女巫?!”

在回顾过历史,联系过当代之后,韩达尔首席导师便很自然地开始了展望未来:

“……现在,正是需要我们拿出勇气去冒险的时候了!究竟是自甘沉沦,在这黑暗的时代里默默等死;还是奋起一搏,努力争取一个更加光明的未来?这全都取决于你们的选择!”

他用力挥舞着拳头,动情地说:“……不管你们是怎样想的,总之我是绝对不想到了临死的时候还在懊悔,自己辛辛苦苦征战一生,却什么都没有改变。国家还是那样的混乱、动荡和落后,人们还是那样的痛苦和绝望。而自己也是在勾心斗角中蹉跎岁月,一事无成……”

“……你说的很对,我们积贫积弱的塞尔国,已经再也承担不起莱瑟曼的这些吸血虫了。事实上,这些女巫的贪婪绝对称得上是超乎想象,当初仿佛送瘟神一样地把我们丢到无尽荒野,从此不管不顾,企图让我们自生自灭。后来我们成功建立起了殖民点,联邦政府又来开始打我们这块地盘的主意。用尽了分化、拉拢、离间等等各种各样的手段,给我们添了无穷无尽的麻烦……想要在她们手下苟安,也是不可能的!”

东北边防军总司令玛索吉上将,对此表示了谨慎的赞同,“……但同样的,我们这些红袍法师,也只剩下了拼搏一次的筹码而已……为了拯救国家,我们并不怕死,但绝不愿意死得毫无价值!”

眼看着会议似乎又要陷入僵局,外面却传来了敲门声,只听得门卫高声报告道,嗓门中似乎还微微打着颤:“……启禀诸位导师阁下,龙巫教之主萨马斯特先生到了!”

室内的众人听了,神色都是一紧,赶忙整理衣冠起身相迎。随即便看到一位身形伛偻,衣着朴素,但相貌却颇为威严的老者徐徐踱入,总是眯缝着的双眼之中,隐约闪烁着彤彤的红光。

——人尚未至跟前,一股凛然的气势却已经先发而至,给人以不怒自威的空前震撼。

“……咳咳,诸位似乎商议得很热烈啊!希望我此次冒昧前来,没有打扰到你们的谈兴……”

进屋之后,他环顾了一下四周,便微笑着寒暄道。而跟他比较熟悉的亡灵系首席导师韩达尔,当即就和颜悦色地迎了上去,“……哪里哪里,能够让萨马斯特前辈造访此地,实在是令我等蓬荜生辉……只是不知您又带来了什么消息?是不是您先前允诺的援助,终于就要到位了?”

“……呵呵,诸位首席导师阁下,龙巫教愿意为亲密盟友提供的帮助,远远比您想象的还要多。”

萨马斯特矜持了摸了摸胡须,傲然说道,“……我已经准备好了六千支步枪,八十万发子弹,正在让教团所属的驼队从边境分批运过来,还有帖木儿可汗陛下赏赐给诸位的四千磅黄金,也已经由我亲自带到艾尔塔柏城,可供诸位采购战略物资,以及犒赏将士、收买军心……”

他的这番慷慨承诺,顿时引爆了全场的热烈气氛,但下一段更加劲爆的宣告,则是让全场鸦雀无声。

“……为了确保此次政变的成功,我还特地抽调了三千名最勇敢的图坎族精锐战士,将会加入你们的行列!借助我龙巫教众的掩护,他们此刻已经翻越东方的日出山脉(Sunrise Mountains),通过完全未曾设防的边境线,顺利潜入了艾尔塔柏城的东方荒野,距离你们只有不到一天的路程!”

萨马斯特从怀中掏出一张叠好的地图,展开来对众人指点着双方军队的位置,“……请贵部火速派出联络员,并且成立联合指挥部,随我去协调双方军队的行动,以免发生误会……”

对于这支从天上掉下来的“强力外援”,诸位红袍法师一时间面面向觎,好久才发出一声无奈的叹息。

——事已至此,覆水难收,就算心中对这场政变的前景再怎么担忧,似乎也只能硬着头皮闯一回了!

第四章 近东剧变(上)

虽然眼下塞尔联邦的国势一年不如一年,战乱频繁不断,版图日益萎缩,但即便已是政令难出京畿,诸位尊贵的联邦议员们,平日里讲求的各种体面和奢华排场,还是分毫不减昔年繁盛之时。

清晨时分,城北塞尔蓝柏湖(Lake Thaylambar)的清新晨风,夹杂着几丝在这片干旱土地无比珍贵的湿润水汽,吹入奢华典雅的大理石别墅,将莱瑟曼女巫的第一“欧斯洛”玛格丽特女士悄悄唤醒。

她慵懒地打了个哈欠,起身走到宽大的落地窗前,早有殷勤的仆人拉开窗帘,让明媚的阳光倾泻而入。清风让淡金色的丝绸窗帘荡漾起一缕缕耀眼的波纹,也让这上面刺绣的花鸟鱼虫似乎活了起来……

这浸透着奢华风格的丝绸窗帘,是玛格丽特女士花重金从一位航海家商人的手中购得,据说还是远东翔龙帝国的宫廷御用之物……当然,作为一位精明的女人,她很清楚这多半是狡猾的商人为抬高物价而编造的故事,但她依然不以为忤——身为塞尔联邦最显赫的元老院议员之一,玛格丽特完全不在乎多打赏这个甜言蜜语的家伙一点小钱,况且,这些透着奢华富贵气息的丝绸窗帘确实很美妙,只有这样华贵的材质和美丽的纹路,才能配得上她用金银珠玉装饰得富丽堂皇的居室。

带着阳光气息的清新晨风,送来了神庙中萦绕的优雅歌声,让玛格丽特不由得精神一振。她转身走进寝室附设的小卫生间内,把魔力灌注进墙上篆刻的一方小小法阵,一道清澈的温热水流,伴随着淡淡的香气,顿时就从一座狮子雕像的嘴里喷涌而出。玛格丽特先是张嘴含下一口温水,轻轻地漱口,接着又提高了水压,让温热的水柱直接喷射到自己的面庞上,霎时间便驱散了残余的疲倦,让她一阵阵地神清气爽。

关掉这套从耐色瑞尔帝国进口的超豪华魔法洗漱装置,由于刚刚被掺杂了薄荷香精的温水进行了充分的口爆加颜射,让尊贵的第一“欧斯洛”女士感觉非常的舒服。

然后,玛格丽特便随手从架子上拿起牙膏和牙刷,一边对着镜子哼歌,一边刷起了牙。

侍立在一旁的女佣,以无比羡慕的眼神,看着女主人手中的夏日专用型清凉薄荷味高档牙膏,犹豫着是不是要趁女主人不在的时候,自己偷偷挤出一小截牙膏来用着试试看,体验一番有钱人的奢侈享受……

——由于饱经战乱的塞尔联邦,没有一丝一毫的工业设施,所以一切日常工业消费品都必须从远方进口,这就大大增加了它们的运输成本,再廉价的东西也会因此昂贵起来。

再加上沿途军阀私设的一道道收税关卡,以及多如牛毛的无数盗贼和土匪,让它们被运抵深居内陆的首都艾尔塔柏之后的价格,高昂到了骇人听闻的程度,最起码要比原产地的价格翻上十几倍。再考虑到这个落后农业国的人们,普遍收入微薄得可怜……如此差距悬殊的一涨一跌,也无怪乎这些可怜的人们,难以享受到工业化文明的绝大多数成果,依然生活在黑暗的中世纪了。

打个比方,据说在联邦首都艾尔塔柏的十五万人口里面,只有不到五千人每天都能用得起牙膏和牙刷,最多一万人能够读书识字,大约十分之一的人穿得起鞋袜,约摸五千到八千人用得上干净的水,四分之三的人甚至连最劣等的黑面包和大饼都买不起,经常还要饿肚子……

当然,以上这一切贫穷和痛苦的景象,都与尊贵的第一“欧斯洛”玛格丽特女士无缘。

作为世袭的联邦元老之家,自从有记忆开始,玛格丽特就生活在一个富裕美好的童话世界里——美轮美奂的浮雕壁画、珐琅质地的光洁墙面,东方原产的名贵瓷器,雕刻精细的红木家具,芬芳扑鼻的进口香水,高贵典雅的天鹅绒床褥,还有窗外潺潺涌动的喷泉,姹紫嫣红的美丽花园……一切都美好得宛如梦幻。

对着明亮得一尘不染的水晶镜子,玛格丽特女士用温热的湿毛巾敷了一遍脸,再喷上银月城原产的紫罗兰香水,涂上来自宝剑湾的珍珠护肤霜,这才换上了一件缀满蕾丝花边的银色低胸晚礼装,挂上一串新订制的钻石项链,悠悠闲闲地踱到了客厅的长桌旁边,准备在一排女仆的服侍之下享用早餐。

桌上早已摆放好了一篮刚烤出来的白面包,还散发着蜂蜜特有的香气。银质的盘子里装着滋滋流油的烤牛排,以及黄油、奶酪、布丁、泡芙、巧克力、蔬菜色拉和白煮蛋。一碗火候十足的美味牛肉浓汤,正弥漫着诱人的香味。晶莹剔透的琉璃果盘里面,满满地摆放着石榴、梨、椰枣、樱桃、无花果,切片的西瓜和哈密瓜,还有用魔法保鲜,从远方进口的菠萝、椰子、芒果等热带水果……

——这就是联邦元老院议员的日常生活之中,非常普通的一顿早餐。

然而,正在挑剔着嫌弃水果不够新鲜的玛格丽特女士,恐怕永远都不会知道,或者说不愿意知道,自己貌似优雅而高贵的生活,究竟带着多少的血腥与污浊——身前这张从永聚岛精灵王国进口的金丝楠木长桌,加上跨越整个大陆的运费之后,价格等于五百个普通首都市民一年的总收入;脖子上这条由深水城最著名珠宝工匠打磨的钻石项链,光是为了采掘钻石的原石,就付出了二十名贫贱矿工的生命;桌上这些丰盛的早餐食物,在本地市场换成等价的大麦和燕麦之后,足以让艾尔塔柏的一半贫民饱餐一顿……总之,她每一天“高贵而又优雅”的日常生活,实质上都是在压榨着这个衰微国度的最后一滴血汗,宛如寄生在这个国家身上的恶性毒瘤一般。

——在夺取了辽阔富饶的塞尔联邦,安享了数百年的富贵奢靡之后,这些来自于莱瑟曼终年寒风呼啸的高山峻岭之中,原本性情质朴、聪慧而又坚毅的女巫们,如今也已经不可避免地彻底堕落了……

为了满足这些不合时宜的消费与享受,塞尔联邦政府依靠贩卖矿石和农产品获得的一点儿外贸收入,不是被换成了军械弹药彼此厮杀,就是买来了游艇、名酒、香水、家具之类的高档奢侈品,或者修建别墅、花园、游泳池和宫殿,举办茶会、宴会、舞会、狩猎会等烧钱的玩意儿,夜夜笙歌,通宵达旦。

与此同时,对于成批涌入首都的难民,已经花光了财政收入的联邦政府,就只好摊着手爱莫能助,任凭其倒毙在街头墙角,被同样饥肠辘辘的野狗和乌鸦分享了。

※※※

享用过这些来自世界各地的精致食物之后,玛格丽特女士便依照莱瑟曼女巫会不能轻易抛头露面的惯例,戴上薄如蝉翼的精巧白银面具,抓起象征元老身份的黄金权杖,准备出门去元老院办公——服侍用餐的女仆长一晃铜铃,宅邸里的佣人便飞速抬来了用五彩布料装饰的豪华轿子,头顶是宽大的遮阳伞盖,脚下是柔软的羊绒地毯,抬轿的奴隶个个膀大腰圆,还有骑马的彩衣卫士一路前呼后拥,气派得胜过王侯。

首节上一节811/964下一节尾节目录

推荐阅读