这一年颇为反常的气候，让本应风平浪静的秋季海面上，也卷起了暴烈的惊涛骇浪。
而在这片古老的土地上，一场改变历史和命运的风暴，却早已被轰轰烈烈地掀起来了！
此时，这场风暴的波及范围，已经从江南京畿逐渐蔓延开来，将整个帝国的版图都卷入其中……
“……召集天下兵马上京勤王？康德小儿究竟在搞什么名堂？他就不怕请神容易送神难吗？”
大金朝廷的北方三藩之一，统辖着登州镇三万兵马的威海军节度使、齐国公柳叶飞柳大帅，手中捏着一卷精致的黄绫圣旨，低声地如此喃喃自语道，表情颇为玩味。
此刻，他正身披一袭华丽的黑天鹅绒绣金大氅，站在威海卫堡垒的城楼上，一边望着窗外呼啸肆虐的磅礴风雨，一边默默盘算着此次突变对己方的利害得失。
虽然从职位上来看，身为登州镇节度使的柳叶飞，本应将节度使行辕设置在登州城中。但出于安全方面的考虑，他更喜欢待在地形险要，易守难攻的威海卫要塞。这里扼守着渤海的入海口南端，又是天下有数的一等良港。进可以北上渡海骚扰辽东沦陷区，退也可以直接出海南下避难。
作为北方三藩之中实力最弱的一家，又夹在北边凶悍暴虐的图坎铁骑、南方居心叵测的大金朝廷，以及西边野心勃勃的魏王辖地之间，柳叶飞大帅一向都是过得战战兢兢、如履薄冰。
而他的登州镇，也仿佛是夹在一堆铁罐之中一只瓦罐，光是自保就已经非常吃力，更不用说扩张了。
自从由地方团练使跻身为一方藩镇的这十几年来，柳叶飞辖下的版图，始终没有任何拓展。就连原本理应归属他统治的山东西部，省会济南附近的那一片富庶平原，也先是被图坎南征军的先锋部队盘踞，接着又被西边的魏王抢走，兵微将寡的柳叶飞却只能缩在贫瘠崎岖的胶东半岛上，对此连个屁都不敢放。
但是，随着江南大乱的爆发，西洋舰队的入侵，以及朝廷颁发的这份勤王诏书，柳叶飞突然惊喜地发现，自己似乎终于有了突破这一困局的机会！
“……大帅，这可是难得的天赐良机啊！”
站在柳叶飞背后的登州镇文武群臣之中，一位领头的青衣文士突然起身出列，满脸喜色地说道，“……康德小儿执政轻佻，又被魔教蛊惑，已经自毁江南根基。大帅若是奉召挥师渡海南下，突入长江，扫荡江南妖氛，驱逐犯境之洋夷，必能得到江南士绅的一致拥戴！
然后挟此拨乱反正之大功，以及万众拥戴之心，大帅进则可以入主朝廷中枢，当一个总揽朝政的头等权臣，退也可以在江南这片花花世界扎根立足，以江南之财富招兵买马，徐徐图谋此帝王之基业……正所谓，天予不取，反受其祸！不管怎么说，总比窝在这胶东的穷乡僻壤要强得多啊！”
听到这一番建议，柳叶飞大帅一时间不由得颇为意动。
虽然在当今的帝国版图之中，北方的秦魏齐三家，被并称为天下最强的三大藩镇。但柳叶飞却深知自家地盘局促于胶东一隅，非但版图狭小，而且地势崎岖，田野贫瘠，出产甚少，只能勉强养兵三万。既比不得坐拥中原沃土的魏王完颜楚白，也远不如手握八百里秦川的秦王李纵云。
因此，登州镇的威海军，说是头等三藩之一，其实水分颇多，论财势和人口，恐怕还不如南方富庶之地的几个小藩。唯一的长处，就只有久经残酷战事，士卒惯于吃苦耐劳而已。
如果能够借着勤王上京的机会，在繁华富庶的江南打下一片基业，甚至直接染指中枢朝政。他的威海军或许就能跳出胶东这个小圈子，一下子鲤鱼跃龙门了！
至于对那个鞑子朝廷的忠心？嘿嘿，当今乱世之中，还有哪个藩镇会具备这种奢侈的东西？
跟其他由团练发展起来的藩镇一样，柳叶飞大帅也是依靠乡党族亲，自己拉起的队伍。然后又通过乱世之中的一番搏杀，既要抵御图坎铁骑的入侵，更要与其他团练豪族互相攻伐吞并，最后才终于在胶东打下了一片地盘。期间没有得到过朝廷一文钱、一粒米的支援，反倒是经常被各路“朝廷天使”以各种名目打秋风，故而全军上下对朝廷的忠心肯定是没有，怨念却绝对挺多。
当然，勤王上京的利益虽大，风险自然也不小，其中最麻烦的一点，就是柳叶飞的自身实力不足。
“……大帅，勤王上京之事，虽然有利可图，但也还需慎重。我藩仅有三万兵马，水师又甚是薄弱，运兵南下或许尚可，但若是要与朝廷和革命党的战舰打海战，几乎是必败无疑！届时海上后路断绝，兵马又深陷江南异地，不要说什么开拓版图，就连把队伍拉回山东，恐怕都不可能了！”
一位白发苍苍的老年武将，也跟着上前一步劝谏道，“……更何况，收到这封勤王诏书的藩镇，绝对不止我们一家，若是魏王和秦王也有意逐鹿江南，大帅又该如何自处？”
“……嗯，赵引弓老将军所言甚是有理……魏王和秦王，确实本藩眼下难以力敌的对手。”
听到这番分析，柳叶飞又感觉有些踯躅了。此时正值一阵阴风吹过，直往他的衣服里钻，纵然披着一袭厚实的大氅，也让柳叶飞忍不住打了个哆嗦。
赵老将军列举的这两位竞争对手之中，秦王李纵云远在关西，其实力强弱，僻处东海的柳叶飞并无切身感受。但驻跸开封的魏王，却是他自认为绝对无力挑战的对象。
由于是皇家宗室，又直接面对着图坎铁骑的主要入侵方向，魏王完颜楚白非但没有像其余藩镇一样，受到朝廷的掣肘与打压，反而还能每年得到巨额援助。因此趁着图坎铁骑主力西征的机会，眼下已经把地盘拓展到了河南河北一百余县，麾下将兵十余万，骑兵逾万，人口近千万，堪称是当世第一强藩。
而仅仅占据了胶东、鲁南十余县的柳叶飞，与其相比根本就不是同一个数量级的存在。就是论大义名分，也绝对是魏王占优——人家可是皇上的长辈，挥师进京之后，入朝辅政乃是理所当然之事。而像柳叶飞这样出身低微的外藩，想要谋朝篡国，可就名不正言不顺了。
实力远不如人，名分也远不如人，真正到了京畿地面上，又哪里能争得过人家？
鉴于上述理由，赵引弓老将军便提出了一个相对稳妥的建议。
“……属下以为，与其冒险走海路登陆京畿，跟各路强敌争夺千里之外的江南水乡，倒不如走陆路，从青岛、即墨直接南下。如此便可以勤王之名，先取徐州、海州，得此产粮平原之地，然后盘踞淮北沃野，坐观京畿乱局。若是有利可图，就能沿着运河直扑京师，纵然无机可趁，也能将版图扩张一倍。
由于徐州新军被革命党煽动哗变，朝廷刚刚解散了淮北诸军，该地区的军备防御甚是薄弱，大帅取之不难，而且，徐州不仅是中原的东大门，还有煤铁之利，出产于海州盐场的淮盐，更是行销天下！大帅为何放着近在身边的聚宝盆不要，却跑到远方去跟别人争抢一座早已被打烂的宝库呢？”
对此，柳叶飞先是点头赞同，但随后又提出了一点忧虑。
“……赵引弓老将军之策，果然是老成谋国之言。只是我藩若欲取淮北，必须动用全军方可。但北方的图坎铁骑尚在虎视眈眈，若是我军南下之时，胶东根基之地有失，那又该如何是好？”
“……大帅多虑了，胡虏之精锐主力，眼下尚在西征异域。而那位帖木儿可汗，更是还在吐蕃高原上跟喇嘛们死磕。纵然得到了消息想要回师捡便宜，没有个一年半载，也别想从那么老远的地方赶回来！”
赵引弓信心十足地如此说道，“……如今留守燕京的几位贼酋，皆是老朽庸碌之辈，不过是被帖木儿可汗丢下来养老而已。据守燕京自保或许尚可，想要南下中原，却是既没有足够的兵力，也没有这份雄心！更何况，如今的保定、德州、沧州、济南等地，都是魏王的地盘。图坎铁骑纵使当真南下，也是魏王的兵马顶在前边遭殃，我藩又何必杞人忧天呢？”
“……如此看来，我藩的后方确实是暂时无忧了！”
在又一番分析推敲之后，柳叶飞深吸了一口气，终于下定了决心，“……传我之帅令，谕令登州镇辖下各府县，火速置办干粮辎重，以备军需！各地驻防之威海军，一律将防务转交给地方团练，限期十日之内赶赴临沂集结！并且派遣使者通告朝廷及沿途官府，我藩即将奉召勤王，南下江淮！”
康德三年十月初，在收到了南京朝廷发来的攘夷勤王诏书之后，胶东登州镇的柳叶飞大帅，率先动员辖下兵马，作出一副南下入京的态势，从而在举国范围之内，引发出一系列的连锁反应——受此刺激，南北各藩统帅也纷纷打点行装，纠集兵马，磨刀霍霍地开始向一片混乱的京师进军。
于是，本来富庶繁华冠天下的江南沃土，在经历了魔教、革命党和西洋远征军的轮番折腾之后，又即将沦为四方军阀藩镇之间明争暗斗的棋盘……
而大金王朝仿佛残烛余烬一般的国运，也在这汹涌的风暴之中，更加迅速地走向了最后的崩熄。
第七十五章 天下谋棋（二）
深秋的关中平原上，放眼皆是一片如海的金色麦浪，沉甸甸地翻滚在一望无垠的原野上。
在这麦浪万顷的收获时节，站在古都长安的城头上，朝四周放眼望去，漫山遍野皆是象征着丰收的金黄色，田埂上行走着农夫们忙碌的身影，道路上则挤满了输送粮草的车队。
这就是关中的八百里秦川，被泾水和渭水滋润的富饶土地，也是自古以来的帝王基业。虽然屡屡遭遇战火的蹂躏，但依托着长达数千年的文化底蕴，只要时势稍微平息，就能迅速地再次焕发生机。
此刻，这片丰饶土地的实际统治者，赫赫有名的北方三大强藩之一，彰武军节度使，秦王李纵云殿下，正骑着一匹骏马，带着一群文武官吏，巡视着长安近郊的秋收状况。
深秋时节的太阳，晒在身上还有些热辣辣的感觉，但是贴着麦浪吹来的秋风，却已经有些刺骨的寒意。四处堆积的草垛子上，弥漫着被阳光蒸腾出的新鲜麦香，刚刚收割完的田地上，散发出新翻泥浆被晒干的气息。几架高大的风车正在秋风中轱辘轱辘地转着，带动下面的磨坊机械，将新收的小麦碾磨脱壳。
在这片金色的麦浪边缘，还有一些紫白相间的苜蓿田，散落着三三两两的牛羊牲口。这种作物对土地肥力要求不高，却比寻常草料的营养价值高得多，能够让牲畜更容易育肥长膘。为了在人力紧张的情况下，供养更多的牛马，关中平原的很多空地上都栽满了这种玩意儿。
在更加靠近城墙的地方，沿着刚刚疏浚的灌溉沟渠，则种植着葡萄、石榴、萝卜等水果蔬菜。还有位于城南的冶铁作坊，为了打造新的农具与兵器，也是终日弥漫着醒目的黑烟。而彻夜开工的橙红火光，哪怕是在最黑的夜晚，也能够远方的行人一目了然。
粗看起来，在长安的四周郊野，仿佛已是一片蓬勃兴旺的景象。
然而，只要再走得稍微远一些，就会惊讶地发现，距离城市更远处的田野之间，此时仍然是一片荒芜。淤塞的沟渠之上，已经丛生着茂密的杂草。而依稀可辨的田埂之间，也只有狐狸和野狗出没。若是运气不好的话，或许还能在荒草灌木的掩映下，看到几具白森森的残缺骸骨。
望着眼前这片原本曾是富庶田园的荒芜土地，秦王李纵云不由得幽幽地叹了一口气。
自从他起兵收复关中，于长安开府立藩以来，一直都努力休养生息，至今已经过去了八年时光。
但是，尽管他竭力经营辖地，兴修河渠，恢复耕地，拓展商路，招徕移民，扶持屯边，推行良种，鼓励蓄养禽畜，总算让境内逐渐仓禀丰足。可昔年胡虏的入侵和屠戮，实在是太过于残酷，以至于除了几座主要城市之外，各地乡间依旧是人烟稀少，荒废破败，满目疮痍。