而在这片绿洲的边缘，还生长着无数粗壮的藤蔓和密集的沙棘，编织成一道错落有致的立体围墙，顽强地抵御着沙尘的侵袭。
但是，当菲里被魔法女神带领着，徐徐降落到地面上之后，他才发现这片绿洲的情况，其实也是岌岌可危——此处的大多数树木，都已经染上了颓败黯淡的灰黑色，遍地都是凋落的枯枝败叶。而地上的耐旱灌木与藤蔓，此时也已经多半枯萎，只剩下了枯黄碎裂的茎杆，再不能阻挡沙漠的侵蚀。
原本遍布林间、滋润万物的池塘、泉眼和沟渠，如今全都已经淤积甚至干涸，唯有一滩滩散发着腐臭气味的湿泥，还能显示出潺潺流水的最后一丝痕迹。
沿着被沙尘覆盖的道路，向着前方的城市继续走去，菲里发现近郊的情形和绿洲边缘几乎没什么差别——到处都是干枯倒塌的树木，空气中尽是弥漫的沙尘，荒野间时常可见森森的白骨。
偶尔看到有几个神灵在野地里转悠，同样是麻木不堪、神情萎靡，即使发现菲里跟着魔法女神过来，多半也只是默默地抬头望上几眼，甚至连打个招呼都欠奉。
一片寂静的氛围之中，充满了令人窒息的晦暗和压抑。
※※※
“……这里难道就是高天原吗？东瀛八百万神居然住在这样的地方？”
望着四周枯萎衰颓的破败景象，踩着脚下干枯风化的草丛，菲里终于忍不住向魔法女神咋舌问道。
“……唉，以前的高天原，据说并不是这样了无生机的荒芜戈壁滩，而是覆盖着生机勃勃的草原和森林，翱翔着无数珍贵美丽的飞鸟，散落着许多华美的宫殿。
但是，后来涌入高天原的神明越来越多，偏偏又尽是些只享福不做事的懒惰家伙，导致地上的信仰之力并没有相应增加，而分享的家伙却在暴增——于是，这高天原就被渐渐吃垮了……”
看到一个尚未陨落、甚至地位还很稳固的神明，其神国之内居然会搞到如此凋敝的地步，魔法女神密斯特拉殿下对此也是不胜唏嘘、感慨万千。
“……看到形势日益不妙，许多在地上香火比较旺盛的神灵，不愿意继续承担这么一堆累赘，先后分家出去另过，导致了信仰之力来源的进一步萎缩……
时至今日，高天原的灵气已经极端稀薄，连草木禽兽都无法生存下去，弄得整个神国仿佛沙漠一样荒芜。你刚才也应该看到了，除了这座京城之外，其它地方残存的神灵，甚至无法在地面上长时间保持存在，只能钻入地下休眠，以此来苟延残喘。
但即便如此，每一天还是会有许多撑不住了的神灵，在无声无息之中消散陨灭……”
“……哼，区区两三千万人口的岛国，最多的时候却要承载高达近亿的神灵，不垮掉才怪呢！”
伴随着这个中气十足的清朗嗓音，一位年轻貌美的纤细女性，便突然出现在了前方的城门外面。
她蓄有一头亮金色的华丽长发，精光四射的明亮双眼，就像是两团溶化的金球，身上则穿着一套缀满了各种宝石与闪亮金属片的奢侈长袍，背后披着一件用金币串成的沉重斗篷，腰间戴着一条黄金打造的宽腰带，脚上还有一双镶满了大颗珍珠的黄金靴子……
怎么说呢？整个人全身上下都金灿灿的，就活像是一只会走路的大钱包……
当然，这天底下能够打劫她的强盗，估计迄今为止还有没出生……因为在她的身侧，菲里瞅见了三井龙姬大小姐那仿佛女仆般毕恭毕敬的身影。
“……见过尊敬的商人之友（Merchant’sFriend，渥金的头衔）女士，愿财富永远与您同在。”
他赶忙弯腰抚胸，向渥金女神行礼。渥金也略一抬手，示意免礼，而密斯特拉虽然也向三井龙姬示意免礼，但对渥金的本尊，却只是勉强挤出一个干巴巴的微笑，就算是打过招呼了。
——很显然，这两位女神虽然现在是盟友，又已经在床上发展过不纯洁关系，但还是多少有些不对路。
※※※
一行人会合之后，就直接从敞开的城门走了进去。
这座高天原上的京城，明显也是仿造地上平安京的格局：棋盘状的整齐街坊，小巧而雅致的建筑，精美秀气的庭院，缓缓行驶的牛车……而居住于此间的神灵，大多也是死后成仙的高官朝臣，自然是幻化成峨冠博带的古装公卿，以及画眉敷粉的宫装贵妇，显得悠然而又风雅，恍如一派无忧无虑的安乐景象。
只是在菲里等一行旅人眼中，这座城市也已经到了衰颓萧条的末期。
——十里大道，枯槁荻草，万千房舍，黑雾笼罩。遍布城内的神光，已经极为黯淡，还有肆虐的腥风热尘，不时扑打在朱红色的城楼上，沙沙作响，令人心悸。
纵然公卿贵族们还在桧扇轻摇、熏香袅袅，极尽所能地沉迷于风雅之道。但即便是这种红梅挂衣、光鲜织锦的虚伪繁华，也掩不住城外森森枯骨的悲叹，更不能阻止整个神国的衰朽破败……
对于高天原的衰落，财富女神渥金也有她的一番看法，并且一路上都在喋喋不休地教导着自家选民。
“……看看，看看！这就是贪多嚼不烂的下场啊！上古时代的天照大御神，为了和平统一这片弧形列岛，居然一口气在自己的高天原里设置了八百万个神位。结果统一是统一了，但她自己也被几乎累垮，只能躲进天之岩户休眠，然后外面就乱作了一团，差点没把高天原给折腾得散了架……
之后，她又过于溺爱子孙，非但把历代天皇的亡魂都拉上高天原封神享福，甚至连侍奉天皇的朝臣也一块儿弄了上来……这下可好，凡人们只要花点钱买个官，再在地上盖个家庙积攒点儿香火，就能轻轻松松地封神上天，高天原一下子就被成千上万涌入的新神给几乎塞爆！
这么多百无一用的废柴神灵，外不能开疆拓土，内不能教化黎民，除了吃白饭添乱子，就什么都不会干了。偏偏当初的天照大御神就顾着招兵买马壮声势，却根本忘了给高天原设置一个强行退出机制……
于是，这座高天原便发生了可怕的逆向淘汰——凡是有本事有影响力的神灵，基本上都分家出走了，高天原的势力在也日益衰落。但涌进高天原的企图占便宜的新神，却始终是有增无减……所以千万要记得，哪怕是面对神一样的敌人，也不能要猪一样的盟友啊！”
“……尊敬的商人之友女士，虽然殿下乃是金枝玉叶，身份尊贵，但在我高天原之内这般诋毁吾主，似乎未免也有失为客之道吧！这城市外面的荒漠是如何形成的，暂且可以不论，可这座京城会变成如今这副局面，还不是都是你们二位的属下，在下界肆意蛮干胡来才惹出的大祸？”
伴随着这声娇俏的抗议，一位容姿颇为出众的美女，便袅袅婷婷地轻移莲步，沿着宽阔的大道迎了上来，巧笑盈兮地向众位来客躬身行礼，“……在下天宇受卖，奉吾主之命，在此见过各位贵宾。还请诸位随我入宫，前去会见天照大御神陛下。”
看到居然是这位女神前来迎接自己，财富女神渥金和魔法女神密斯特拉的脸色都有些不好看。
而在菲里的眼中，这位艳丽的天宇受卖女神，实在是将女性的魅力张扬到了极点——慵懒的微笑、略带凌乱的发梢，身上披着一套刻意弄得松松垮垮的巫女裙装，把纤细的香肩和丰腴的酥胸都给暴露了出来。在这身巫女裙装的里面，也不是传统巫女所穿的襦袢，而是一层薄如蝉翼的半透明纱衣，让她那深邃的美妙乳沟，和胸前的两点殷红，都在薄纱之下若隐若现，却又比真正的完全裸露，多了几分欲拒还迎的情调。
还有她在短窄衣摆之下，有意露出的两条雪白大腿，一双踩着木屐的可爱小脚丫，以及涂着豆蔻香油的鲜红指甲……在无形之中，其实也一种赤裸裸的情欲挑逗。
唉，能够把原本传统保守的巫女裙装，穿得如此魅力无限、艳光四射，将巫女的神圣与妓女的放荡，如此登峰造极地完美组合起来，实在是不愧为传说中的高天原神妓，能够克服女性往往会排斥漂亮同性的难点，用美妙的脱衣舞（坦胸露乳、掀起裙子让人观赏下体）把天照大御神从天之岩户里诱拐出来，甚至从而成为天照大御神代言人的史上第一脱衣舞女——巫女之神天宇受卖啊！
（既是“受”，又要“卖”，再加一个范围限定“天宇”，这名字不是摆明了要在天上以卖肉为生么？）
但是，天照大御神居然让一位妓女出来迎接贵宾，哪怕这位神妓再怎么受到她的宠爱……不管怎么判断，似乎都隐约有些无礼甚至羞辱的意味，也无怪乎两位西方女神的脸色古怪了。
不过，当他们真正走进了天照大御神的神宫之后，就很快发现了对方做出这种安排的不得已之处。
——偌大的宫殿之内，此时居然是一片空空荡荡，看不到任何侍女、卫士、朝臣走动的身影，甚至连猫狗之类的宠物都没有，只有无边的寂静。偶尔看到几个神灵的身形，也都是在蒲团或席子上静静打坐……很显然，由于灵力的严重散失，宫中的绝大多数神灵已经无力行动了。
至于导致高天原的灵力在短时间大量散失的源头么……菲里大致上也能猜测得出来。
※※※
走过一条曲折幽长的回廊，又穿过几间空旷幽暗的殿宇，两位女神和两位选民终于被带到了一处富丽堂皇的精美殿阁之中。刚一进门，菲里就愕然看见大厅的中央，正悬浮着一块方圆十余尺的巨石，并且居然毫无依凭地离地数尺，缓缓地旋转着，隐约还有金色的神光萦绕。
嗯，这大概就是传说之中的天照大御神御用小黑屋——天之岩户了。
然后，他又发现熊泽天皇那老头儿，满脸萎靡地跪坐在门边，仿佛被老师处罚的小孩子一样。
而在大厅的另一个角落，还站着一名身披黑褐色贯头布（就是在布匹的中央挖一个洞，从脑袋上套下来，然后用带子系住垂在两腋位置的布，再配上类似于裙子的下摆，属于最原始的衣服），头插金饰，胸挂玉佩，纹身赤脚，蓬头垢面，胡须拉渣，仿佛石器时代野蛮人酋长一样的中年男子，正在用凶狠的眼光，面色颇为不善地瞪着诸位来客——这货怎么看着像是黄泉之神月读命？
还没等到菲里把这一颇为微妙的场景给理出个头绪，那块悬浮在半空的岩石表面，就突然裂开了一道细缝，随即便现出了天照大御神陛下堪称威风凛凛的真容。
——上身是白色的小袖上襦，下身是红色的绯袴，右手执剑，左手掌镜，颈上挂一枚古朴的勾玉。但尽管是同样的巫女服饰，穿在天照大御神身上，却全无方才那位天宇受卖女神的柔情脉脉，反倒是仿佛沙场戎装一般的英姿飒爽，令人一时间无限敬畏，丝毫不敢有半分侵犯亵渎的念头。
然而，这位天照大御神陛下刚一开口，菲里等人就被她的可怕咆哮声给震得神志恍惚，差点当场就一个跟头掀翻出去。
“……密斯特拉！渥金！看看你们的手下，都把我的国度给搞成什么模样了？在凡间平安京肆意暴动的灵脉，都快要把我这高天原上的最后一块绿洲给吸干啦！说！你们两个该怎么赔我？！”