穿越时空的蝴蝶 第616节

朦胧的灯光下,她脸颊绯红地一边打着酒嗝,一边扳着指头给菲里算账。

“……当初长州藩爆发叛乱,倒幕武士勾结海贼攻打藩主毛利新一,屠戮首府荻城之时,就杀了不下万人之多。之后藩内的激进派和保守派发生内讧,彼此攻杀,又死掉了一大批人。

然后,家父借着幕府大义,倾举国之兵讨伐长州,虽然用人不当、屡屡受挫,折损士卒无数,但长州藩叛军的死伤也绝对不在少数。之后各路兵马攻入长州,为了清剿逆贼残党,同样大肆杀戮……这长州藩原本就不过是个二十万人口的小地方,如这般被杀了一遍又一遍,乡野之间还能有几个活人剩下来?

等到八月份,仁孝天皇在京都起兵倒幕,关西各地的幕府军和耐色瑞尔帝国海军陆战队,纷纷放弃驻地回撤,长州藩总算是消停下来了一阵子。但今年水稻田里的春耕夏收,已经全被彻底耽搁,藩内的存粮更是被劫掠一空,连晚稻种子都没有了。商路也被战乱阻断,导致无处买粮,于是还要饿死一大批人。

活着的人为了吃饭,纷纷拿起刀枪,跟着倒幕浪人们上京‘勤王’,因此再走掉了一批。在此之后,又有一场到现在还没结束的大瘟疫,至少得死上几万人……可之前的全藩总人口也才二十万啊!

以长州藩目前的状况,即使所有土豪齐心协力,搜刮全境整兵备战,能否凑得出一千名壮丁都很难说。而且还没有粮食,没有弹药,连人都快没有了——这仗还如何能打得下去?”

说到这里,三井龙姬忍不住带着几分醉意,把酒杯往那叠书信上重重一砸,晃出的葡萄酒水,将字迹原本就有些潮湿模糊的降表、效忠书和礼单,染上了几点淡淡的桃红。

“……所以,就算长州藩内掌权的豪族首领们都是疯子,乐衷于让整个家族和全藩百姓都陪着仁孝天皇一起殉葬。但下面的人可没有这么高的觉悟,在穷途末路之下,绝对会立即哗变搞‘下克上’,砍了主战派的脑袋来向我们邀功请赏!既然无论怎么样选择,都是必败的结局,他们又为何要硬撑到最后才低头呢?”

“……话虽如此,可长州藩这边固然死伤惨重,但我方版图内的人口锐减也同样严重啊!”

菲里一边如此嘀咕着,一边起身离开酒桌,慢慢踱到墙角摆着的关西战区沙盘地图旁边,在长州藩的位置换上了代表己方阵营的小红旗。然后,他扫视了一遍整张沙盘,发现在不知不觉之间,从大阪一直到九州之间,一面面小红旗已经连成了片,占满了山阳道、北九州和整个四国岛。但代表敌人的蓝色小旗,却只剩了南九州萨摩藩的孤零零一面而已。

从沙盘地图上看,国内总体形势一片大好,不是小好。

不过,当前这个新政权的政治基础,是非常不稳固的。先不提那些见风使舵的墙头草地方豪强。就算是从前幕府时代继承下来的直辖领地,也因为战乱、盗匪和瘟疫的破坏,基本退化为了港口据点统治。

扣掉刚刚在名义上投诚的关西地区。即使是在后方的关东各地,新政权也只有在以骏府、甲府、镰仓这三座中等城市为支撑点的一小块地方,能够做到基本的令行禁止(刚好把富士山包围在中央),其余地方不是继续由传统的诸侯大名或新崛起的军头豪族把持,就是仍然处于一片无序的混乱之中。

战前拥有上百万人口的江户、三十万人口的京都,如今都已经化作一片废墟。同样具有三十万人口的大阪城,虽然还算完好。但是大阪港的兴旺发达,在很大程度上是因为这座城市得天独厚的地理条件,使得它成为了全国最繁华的近畿地区的对外交流窗口。而如今连近畿这个腹地都被几乎杀成了无人区,消费市场彻底消失,大阪港的商业机能也自然只得停摆,而未来的萧条破败,更是基本无法回避的事。

因此,在如今这个东西合璧的新政权辖下,真正能够控制住的人口,大概也就两百万左右。而且各个据点零零星星地散布在方圆千里之内,与周边各方势力犬牙交错。若非耐色瑞尔帝国远东舰队的绝对制海权,还有熊泽天皇的大义名分,以及大瘟疫对各地豪强诸侯在财力军力方面的毁灭性破坏,三井龙姬就根本不可能以一介女子之身,成为这片弧形列岛的主宰。

当今被财阀们用来借壳上市的这个熊泽天皇小朝廷,最早成立于镰仓,现在转移到了大阪。但是鉴于曾经最繁华的京畿地区,恐怕再过五十年都恢复不了元气。因此为了更好地实施统治,有效控制住这一年来遭受战乱破坏最少的九州、四国地区,最近又有了迁都长崎的设想。那里既是繁荣的港口城市,又一直是旧幕府直辖领地,大阪财阀在那里的根基颇深,而且地势也很险要,非常适宜作为军港。

但是,这一切的长远规划,都是建立在尽快结束内战,消灭另一个朝廷的基础之上……想到这里,菲里不由得把视线投到了沙盘的左上角,由于山路阻隔而尚未有消息传来,暂时还是一片空白的山阴道。根据偶然捕获的几位宫廷内侍招供,仁孝天皇在离京出逃的时候,走的就是这个方向……

“……关于仁孝天皇的行踪,最近有什么消息传来吗?”

他转身向三井龙姬问道,“……虽然这厮已经是落毛的凤凰不如鸡了,但毕竟还是一位名正言顺的天皇陛下,万一让他真的逃到了关西腹地,弄不好还会有些变数……”

“……局势都发展到这等地步了,还能有什么变数?你也忒小心了……嗝儿……”

三井龙姬涨红着脸蛋,仰起玉颈打了一个酒嗝,懒洋洋地说道,“……十二月二十五日的时候,有人在但马国看见了天皇车驾,现在应该已经到更西边的地方去了。

至于进一步的具体地点行踪,我已经派人前往伊贺国在战后唯一残存的真庭忍者里,花重金雇佣了他们全村忍者尾行过去查探,想来要不了几日就会有回报……”

……

——事实上,正当苦尽甘来的熊泽天皇陛下,坐在温暖奢华的大阪城天守阁中,跟菲里等人欢饮达旦,弹冠相庆之际,另一位逃出京都的仁孝天皇陛下,也在一片悲悲切切的凄风冷雪之中,渡过了有生以来最凄惨的一个新年,也是最后的一个新年……

第二百三十五章 运去英雄不自由(上)

山阴道·因幡国·鸟取沙漠

连绵不断的高大沙丘,贴着海岸与山岭,朝着东西两端蜿蜒起伏,一眼望不到边际。

或许是大自然的鬼斧神工,或许是创世神的不慎失误,在这片被大海四面包围,终年湿润多雨的弧形列岛之上,竟然也有着这样一片东西长三十余里,南北宽三四里的微型沙漠。

这片与岛国环境格格不入的沙漠地貌,自古就给许多文人墨客赋予了无数灵感,还有许多画师争相前来描绘这壮丽的沙丘景色。而住在这片贫瘠沙漠边缘的居民,也依靠招待络绎不绝的游客来谋生。

但是,当战火烧遍了四方,世道变得纷乱动荡,以至于游客绝迹之后,这个国度唯一的沙漠地带,也就逐渐断绝了人烟——毕竟,这里种不了地也没有水,实在不是什么适宜居住的地方。

铅灰色的阴郁天空下,护驾“西狩”奇兵队总长绯月宗一郎,站在一座高耸的沙丘上,迎着夹杂了雪粒的凛冽北风,环顾四周这片零星点缀着皑皑白雪的黄褐色沙漠,以及更远处那片漆黑如墨、浊浪翻卷的冬日怒海,还有身边这几个精神萎靡,直打哆嗦的部下,不由得深深地叹了一口气。

今天已经是除夕了,众人逃出京都也已经有十几天了,但仁孝天皇的御驾,却还只是刚刚离开了近畿地区,走到了山阴道东部的因幡国而已,距离最东端的长州藩目的地,还有数百里之遥。

——虽然走山阴道逃难,避开敌人的海路追捕,是绯月宗一郎自己提出的主张,但是直到仁孝天皇的御驾踏上了这条道路之后,他才真正地了解到,这条道路已经破败难行到了何等程度!

由于所经之地都十分贫瘠偏僻,行人异常稀少,因此这条号称是国家级主干线的山阴道,其实已经几百年不曾整修过了。偏偏山阴道沿线又尽是连绵不绝的山岭,结果不仅路面极为崎岖狭窄,仅仅能容纳三四人并排行走,到处都坑坑洼洼的,而且在很多地方,甚至还横着折断的树干和从山上滚落的石块,更有一些路段已经被山崩或泥石流给整片吞没,几座桥梁也都遭到烧毁或被洪水冲断,行人只能下河涉水而过。

在如此糟糕的道路上,连骑马都很困难,公卿的牛车自然就更加无法行驶了。逃难众人只得丢下笨重累赘的牛车,然后把拉车的牛宰了做成肉干,以便于废物利用。一部分自幼娇生惯养,从未出过京都的世家公卿,看到前途居然如此艰险,不由得纷纷打了退堂鼓,趁着旁人不注意的间隙,调转车头回返京都方向,打算去投靠那位曾经被他们百般嘲笑,出身于杂货铺的熊泽天皇了。

——可惜由于逃难途中消息不畅,而阴阳师又尽数倒戈,这些开小差的逃兵们,并不清楚身后的千年古都平安京,因为灵脉暴走的缘故,已经化作了妖兽肆虐的魔都……

于是,真正能够侥幸逃到大阪城里,向一头雾水的熊泽天皇哭诉着“求包养”的公卿子弟,只有寥寥数人而已,其余人等则尽数死在了妖魔鬼怪的爪牙之下……

由于这番变故,仁孝天皇的御驾才刚刚踏上山阴道,整个队伍就已经缩水了一小半。

然后,在坎坷蜿蜒的山路之上,外观华丽的天皇御驾,又被那些穷疯了的山民们视为难得的大肥羊,频繁遭受小股山贼盗匪的零星偷袭,人员和财物都损失惨重。

队伍前边那几面象征着天皇威严的菊花御旗,虽然能让武家诸侯有所顾忌,但对于这些没文化的恶徒而言,却根本就不存在任何的威慑力;无数双血红的眼睛,都盯着这支逃难队伍中的美女和财货。

面对如此险境,绯月宗一郎只得硬着头皮,率领一帮最忠心的老部下,簇拥着御驾边打边走,每日的行程都缓慢无比。但即便如此,他也难以将整个逃难队伍护卫周全。甚至连仁孝天皇的几位美丽宠妃,都不幸被土匪劫走,绑票到某个贼窝里改行从事压寨夫人这一很有前途的工作去了。

——这可真是乱世贵戚不如狗啊!

原本这山阴道沿途虽然贫瘠穷困,但也零星散布一些诸侯大名的城堡。在离开京都的时候,绯月宗一郎曾经希望能够凭借着天皇御驾的大旗,从中补充到一些粮食和兵力。可是真正到了地头一看,却发现这些城堡不是已经变成了一堆焦黑的废墟,就是空荡荡的没有一个人影。

——当初倒幕战争刚刚爆发的时候,绯月宗一郎率领奇兵队纵横西国,四处煽动农民起来造反,于是四方暴民蜂起,将那些因为太平已久而疏于戒备的领主城堡攻破了许多。而剩下的诸侯们眼看着暴民横行乡野,自己又兵微将寡无力镇压,只得让亲戚老小全都搬进居城,漫无止境地笼城据守,巴望着世道恢复平静,却由于人口极度拥挤和进出不便,导致了城内卫生条件的大幅度恶化……

于是,在秋天这场大瘟疫的肆虐之下,山阴道残余的诸侯大名们尽数中招,很多最倒霉的城堡因为爆发了黑死病,甚至有一夜之中全城死绝的惨事。就算还有几个身体特别好的强人,熬过瘟疫侥幸活了下来,也都不敢在城中多待,纷纷打点行李逃进荒山野岭避瘟去了。

除了领主的城堡之外,沿途山麓间的村镇市集,也都在动乱和瘟疫中十室九空——位于道路两侧,交通比较方便的村镇,是流寇们的第一波下手对象(容易到达和进入,并且相对富庶);而相对频繁的人流,也让瘟疫更容易传入——剩下的村子也都成了贼窝,想朝他们征粮征人,简直是在与虎谋皮。

最后,在这片群山之间,还零星点缀着一些佛寺古刹,由于地形险峻、人烟稀少的缘故,暂时还没有被战乱破坏。若是换了别人,或许可以去庙里请求帮助……但这位仁孝天皇可是刚刚颁布过灭佛令,屠灭了京畿名山间不晓得多少寺院,还勾结龙巫教把佛陀陛下都给干掉了的,与佛门之间当真是一天二地仇、三江四海深,两边人马只要一个照面,就必然是不死不休的狠命厮杀,如何还能上门去向和尚尼姑求援?

在这种四处皆敌的绝望情况之下,求助无着的天皇御驾一行人,也只能顶着风雪,饿着肚子,踉踉跄跄地继续赶路,每天的行程都比乌龟快不了多少,并且天天都有人掉队开小差……最后,他们在这崎岖荒僻的山道间足足走了半个月,才穿越了丹波、丹后、但马三国,来到因幡国的这片微型沙漠之中。

而整个队伍已经只剩下了不足三百人,此时也已经快要到新年时节了。

※※※

站在沙丘之上,绯月宗一郎望着远处波涛汹涌的海面,茫然地伫立了好一会儿,这才招呼几个部下继续前进,慢慢绕过这片高耸起伏的沙丘地带,留下一串漫长的脚印。

在他们的前方尽头处,是这片沙漠之中唯一的人工建筑物,一座被沙漠吞没了大半的传奇之城。

最外面的一圈城郭已经不见了踪影,里面的二之丸和本丸也只剩了几段残垣断壁,唯有最中央的天守阁尚算完好,尽管瓦片窗棂已经多有脱落,但却依旧傲然挺立于风沙之中。

残破的城池四周,见不到一星半点的绿色,唯有点缀着零星积雪的无边黄沙,一直延伸到北方的海滨。

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