尚未散尽的晨雾后面，太阳已经升得老高，但是峡谷中持续了一夜的战斗还是没有任何终结的迹象。
金铁交鸣，鲜血飞溅，狗熊和精灵一同咆哮，外围的人类和卓尔手持各种武器，畏惧地作着壁上观。
尽管倒霉熊中队里的每只熊前掌上，都安装了锋利的钢爪，但是面对精灵骑士受神明祝福的长剑依旧脆弱得不堪一击，即使侥幸刺中了他们的身体，精良的魔法铠甲也能够阻挡大多数普通兵器的伤害。最初的交锋中，空有勇气，但是进攻的“矛”和防卫的“盾”都不如对手的狗熊们死伤惨重，整排整排凄厉地嚎叫着，浑身是洞地滚翻在雪地上。
但是，狗熊的武器并不只是熊掌上的钢爪一样，它们巨大的身躯就是最好的武器。在大德鲁伊维尼先生的带头下，两百多只狗熊纵身扑向排成紧密队型的精灵骑士，虽然有不少在半空中被手枪、魔法或者长剑杀死，但是精灵的数量毕竟只有狗熊的三分之一。沉闷的碰撞声中，一个个纤细的精灵骑士被飞身扑来的狗熊压倒在地，展开了零距离的肉搏。
再怎么厉害的战士，如果连把手伸出来的空间都没有，那么纵使武技高明也无从发挥。体型庞大的狗熊和身材纤细的精灵在被军靴踏成泥潭的雪地间翻滚扑打，将战争技巧由职业级水平下降到了婴儿级水平。纯粹的蛮力对抗中，促不及防的精灵吃了大亏，不少骑士非常晦气地被叠罗汉的狗熊们压得肋骨断裂，吐血而亡。
不过，受到神明祝福的骑士也绝对不会如此脆弱，铠甲和武器上附着的圣力并不是什么摆设，而同伴的剑刃也能帮助他们摆脱身上毛茸茸的沉重烦恼。伴随着教会骑士身上的金光，不断有倒霉的狗熊无助地摆动着四肢，被小个子对手身上突如其来的斥力弹上半空，然后身上插着长剑或子弹落地。
但是狗熊们的奋勇冲杀，在成功地阻滞了精灵的脚步的同时，也鼓起了巨熊军团其余士兵的勇气。最后几个矮人在灌下一大壶自制的烈酒后，从正在发抖的兽人手中抢过狼牙棒，喊着谁也听不懂的醉话杀了上去。而人类和卓尔虽然还是没有重新进化为敢于打肉搏战的狂战士，但还是基本恢复了躲在远处打冷枪的民兵水准，急于突围的精灵军尽管在越来越频繁的攻击面前稳住了脚步，没有被这些弱兵消灭，但是原本一鼓作气溃围而出的打算，也因此彻底变成了梦想。
随着战况的继续纠缠，没有跑远的精灵军内其他种族的士兵也停下了脚步，在上司英勇奋战的鼓舞下先后返回了战场。他们在焦黑的灰烬和层叠的尸体间拔出了自己的兵器，同刚刚由速成狂战士退化为胆小鬼，又再次进化成半吊子民兵的人们展开了远距离的互射，峡谷间再一次枪声大作，仿佛精灵军开始了全面的反攻，即将扭转战局一般。
然而，这究竟不过是回光返照罢了，当倒霉熊中队再次冲上来的那一刻，精灵军就已经失去了最后一个撤退的机会。当十几门火炮的轮子辘辘地碾过人类、精灵、卓尔、矮人和狗熊的尸体，将黝黑的炮口对准缩成一团的精灵时，一切抵抗都失去了意义。
※※※
索非亚·利亚顿喘着粗气，单腿跪地，一手撑在混合着血水的泥里，勉强支持着自己不要倒下。她全身沾满了自己和别人的血，衣服被子弹和熊掌撕成了碎布片。跨下的坐骑早已在第一轮霰弹风暴袭来时，就带着满身的铅粒，嘶鸣着倒毙。连随身的军刀也由于劈砍得过多，弯得收不进鞘里，只好随意丢在地上。往左面看，左面全都是层层叠叠的尸体。往右面看，右面也都是层层叠叠的尸体。远处的枪声已经不再响起，眼前可以看见的敌人越来越多。阵阵呛鼻的血腥和硝烟之中，弥漫着一股浓浓的死亡味道。
多少年了，她索非亚·利亚顿多少年没有遇到这样的绝境了。即使是被马兹卡大陆的特库姆塞酋长击败的那一回，她也没有感到如此危急和无助过。现在，她真真切切地感受到了死亡的降临，这是她脱离暗杀行当以来的头一回，恐怕也是最后一回了。
教会派遣的最后一批骑士还在同数十倍的敌人搏斗，并且杀得这些完全辜负了祖先威名的黑暗精灵步步后退。但即使是受到过神明祝福的铠甲，也无法消弥十磅铅弹动能的破坏力。听着敌人炮兵那拗口的号令，下一轮的炮击应该也快到来了吧。
她心中不甘心、不服气。眼前的敌人既无勇气也无作战技术，完全是和街头流氓一样盲目地一拥而上，然后毫无纪律的一哄而散。这些懦弱的耐色瑞尔人不敢和自己打全凭真实本事的白刃战，却毫无军人风度地驱使野兽上来充当炮灰，用重炮轰击自己最后这点步兵，还让狙击手在肉搏战中放冷枪——她从来不想想自己肆意屠杀平民是否有违军人风度，却一向在心中高标准地要求别人，以便培养憎恨。这也是精灵憎恨之神薛佛拉斯招揽信徒的绝招：宽松地约束自己，严厉地要求别人，无法实现愿望就去憎恨。反体制分子的培养就是这么容易。
她心中同样很沮丧、很后悔。无论敌人的表现有多么无能和丑陋，输了就是输了。同她那个贪生怕死的远方亲戚伊德里尔·利亚顿不同，索非亚·利亚顿从来没有在身上准备传送首饰的习惯，也没有半点进战俘营的打算。薛佛拉斯殿下座前最勇敢的精灵战士，岂能向异神的走狗低头？但是现在，她却为没有准备一条保命的退路而万分后悔。
各种语言的惨叫声，各类兵器的碰撞声和利刃入肉声渐渐变小了，敌人惊恐地喊叫起来，缓缓退开，但这对疲惫至极的精灵骑士而言绝，对不是一个喘息休整的时机，而是更加严峻考验的开始。
“轰隆！”
“轰隆！”
烟团腾起，弹丸呼啸。随着一阵爆炸声，索非亚的耳朵嗡嗡作响，完全丧失了听力。土块、碎石伴随着碎裂的肢体和武器噼里啪啦地砸在她的身上，划出一道道血痕，好不容易才渐渐中止。她勉强抬起被震得晕忽忽的脑袋，茫然地擦去脸上的浮土，却惊讶地发现四周似乎一下子变亮了。
不，不是四周在变亮，而是她身边的精灵骑士已经全部倒下，再没有人为她抵挡敌人射来的铅弹和扑过来的狗熊了。索非亚不顾依旧处于蜂鸣中的耳朵，抬头向身边张望。几百支黑洞洞的枪管对准了她，枪的后面还挤着一堆不怀好意，眼露凶光的狗熊。她吓得起身疾退两步，却被一具尸体绊倒，一屁股坐倒了在地面上。
敌军士兵依旧这么静静地包围着她这么一个老婆子，枪口和矛尖都指着她的胸口，半点没有放松的迹象。又过了一阵，人群突然被搅动起来，让出了一条通道，一个穿着牧师袍的年轻女子走了过来，在离她十步开外的地方站定下来，开口说了些什么。但是索非亚的耳朵仍然在嗡嗡作响，什么也没有听清楚，只是用浑浊的独眼楞楞地注视着来人。
过了一会，那名女牧师见她没有什么反应，又更加大声地将刚才的话重复了一遍，这次索非亚勉强听清楚了一些东西。尽管女牧师的精灵语既罗嗦又不怎么标准，但她还是能够分辨出其中的投降、生命、安全等几个词，这就足以令她明白是怎么回事了。
想要侍奉薛佛拉斯殿下的第一勇士屈辱地投降？这简直是笑话！先别说她索非亚自己是否愿意投降，即使她真的投降了，敌人早已对自己过去的一桩桩杀戮恨之入骨，也不见得会给她什么正常的待遇。此外利亚顿家族和王国政府不会赎回她这个眼中钉肉中刺，而只会任她在敌人这边自生自灭。即使是最看重自己的薛佛拉斯教会，也不可能原谅这种懦弱变节的行为。说不定教会还会派遣刺客前来灭口，并宣布自己被俘纯属捏造，以避免教会树立光辉典范被抹上污点。
一个凡人被组织的宣传机器吹捧到无比伟大的同时，也意味着任何退缩都会让他跌得粉身碎骨。正应了那句老话：爬得越高，摔得越狠！
伊德里尔·利亚顿可以在战俘营里苟且偷生，但是她索非亚·利亚顿却绝对不行，无论敌人还是自己人都不允许！
她怜悯地看着眼前想功劳想疯了的女牧师，刚想做个表示轻蔑的手势，眼角却扫过尸体层叠的地面，举起的手又放下了，嘴里随即吐出完全不符合本心的话语。
“你是否有权决定让我能够得到符合身份的对待？我要得到你们最高长官的保证！”
见眼前的“幽灵玫瑰”竟然真的有意束手就擒，蕾妮兴奋极了。上次活捉了伊德里尔区区一个少将，就让帝国中央政府都为之惊叹。这次如果能将凶名远播的“幽灵玫瑰”活着逮回去，自己的小男朋友估计绝对能再升上几级！她忙不迭地应下索非亚请求，将缩在人群后面的菲里拖了出来。
“你就是这里的最高长官？”看到一个穿着便服的光头年轻人出现在自己眼前，索非亚有些疑惑地问。
“正是，在下菲里·泰勒，现就任巨熊军团指挥官一职。”菲里亮出自己的中校军衔和法师徽章，然后向索非亚再次进行了劝降，“……我保证阁下在投降后会得到文明而合理的待遇。”（这么个超级战利品当然得让她吃好穿好住好，万一死了，功劳可要缩水不少。）
见得到了保证，索非亚长长地叹了一口气，拣起自己的军刀，用双手高举过头，向菲里跪下。菲里也双手接过军刀，完成了这一传统的受降仪式。见敌人已经投降，周围的士兵也都轻松起来，纷纷放下了枪口，将武器又背回肩膀上。
献上军刀后，索非亚用手撑住地面，想要站立起来。但是她的腿脚似乎不太灵便，刚站起来走了几步路，就又被一具尸体绊倒在地。菲里回头看了一下，示意两名士兵去扶她一把，就再次转过身去。
但是就在这一瞬间，索非亚极为敏捷地从这具巨熊军团士兵的尸体手中夺过了他的燧发枪，并且在其他人反应过来之前把枪口对准了菲里的后背——这把枪已经装好了子弹！
“你上当了，小家伙！”
索非亚·利亚顿枯树皮般的老脸上露出一丝得意的狞笑，对着还没弄明白发生了什么事情的炼金术士扣动了扳机，一串声音在电光火石间响起。
齿轮撞击燧石打出火星的声音。
火药燃烧爆炸的声音。
金属因爆炸而弹出的声音。
唯一的问题是，弹出的不是子弹，而是枪管本身。
一代名将，前无古人的超级屠夫，肩负全世界生灵怨恨的“幽灵玫瑰”，精灵王国元帅索非亚·利亚顿于DR1991年1月4日的新魔索布莱城郊外，由于新魔索布莱城军械厂出产火枪的质量问题，因炸膛而死。其死因令人想要扑街的程度，同决战前夕摔死在自家马车轮下的索恩·诺姆中将有的一比。
历史就是这么爱开残酷的玩笑，各行各业的名人们的死法，往往同他们的身份一点都不相称。只有死亡本身，才是公平一致的。
新魔索布莱城保卫战就此结束。
第二十二章 论功行赏
“三十二号，692磅！下一只！”
“嗷嗷！”
随着工作人员的喊声，一只体型硕大的狗熊欢叫着滚下巨大的磅秤，滚着属于自己的那一大桶蜂蜜找地方享用。早已等得不耐烦的下一只熊赶紧爬上磅秤，并且用一副讨好的眼神望着管理磅秤的人，希望能够听到一个更大的数字。
可惜它的希望注定要落空了，因为它是一只苗条型的熊。
“三十三号，337磅，下一只！”
“呜呜！”
虽然狗熊听不懂人类的语言，但是对于自己的那桶蜂蜜明显比前面那位小了一号这一事实，还是可以用眼睛简单地衡量出来的。它顿时发出不满的呜呜声，对工作人员抬起了熊掌。但是在大德鲁伊维尼先生凶狠的瞪视下，还是非常委屈地爬下磅秤，双目垂泪地推着自己的小桶离去。
“三十三号走了，下一只快上来！”
之所以会出现这样的景象，还是由于一个小小的翻译问题造成的。
很显然，狗熊的原始语言里绝对不可能有“磅”这样的重量单位，因此大德鲁伊将菲里的赏格翻译成了“和你们身子一样重的蜂蜜”，这也造成了颁发奖励时的手续难题——必须替每一只狗熊称重，还要面对奖赏数额严重超标的问题：任何一只狗熊的体重都超过了200磅，而且它们在领蜂蜜前还特意在城里四处打秋风，很是暴饮暴食了一番……
现在，泽娜议长的办公桌上已经堆满了全城几十家餐厅、杂货铺和面包房关于倒霉熊中队强盗行为的投诉，不过按照法律即将荣升为正牌战区长官的泽娜议长来说，没有什么比笼络战争英雄更重要的了。而狗熊们一不要钱二不要权，也不需要担心他们口无遮拦地发表出什么不当言论，或者弄出什么丑闻和绯闻，实在是政治家心目中最理想的“英雄”典范了。哪怕它们打秋风打到议长家的厨房里，泽娜大人想必也是不会在意的。