然而，明明国家正在急速的倾覆和毁灭之中，当地人的心态却并不怎么阴郁忧愁，反倒似乎很是开朗快活。哪怕平日里再怎么节衣缩食，只要还有一点积蓄的话，此刻也要花钱租赁上一套稍微像样的衣服，在吉原花街搂着姑娘潇洒上一回。从而将这夜夜笙歌的繁华风情，推向了又一个璀璨绚丽的高峰。
这不是什么乐观主义的大无畏精神，而是灾难降临前夕的最后狂欢。
当一个社会开始衰败、沦落的时候，人们或许会逐渐忧心忡忡，情绪阴郁，并且乱纷纷地提出自己的见解和对策，企图力挽狂澜。但是等到衰颓的势头已经无可挽回，崩坏的脚步正在逐渐逼近之时，大多数普通人的心态，反倒会一下子奇怪地变得豁然开朗起来，不再勤奋工作、积累财富，乃至于追求地位，而是在刹那间开始尽情享乐，在醉生梦死之间麻醉自己，借此来竭力逃避残酷的现实……
因为，昔日所追寻的财富、名声和地位，在接下来的浩劫中恐怕会变得一钱不值，连性命都毫无保证。与其满怀忧虑地束手待毙，还不如趁着尚未大祸临头的空隙，先尽情享受一番再说。
但是，当绝大多数人都选择了放弃努力之后，浩劫的降临也必然在这种病态的享乐风潮之中大大加速。
这也是为什么历朝历代在面临最终覆亡的时候，形势和实力与建国之初相比，通常还要好上许多倍，却根本无法以此为资本，挽回倾颓之势的缘故……
漫长达数百年的富裕与和平，已经完全磨灭了这座武士之城的雄心与胆魄——当武士离开了战场、当武士脱下了盔甲、当武士收起了刀剑……那么，这些挂着武士名头的家伙，就再也不是真正的武士了。
于是，这个军阀独裁政权失去了血腥肃杀的本质，同时又拒绝打开对外交流的大门，几乎只能凭借惯性来维持运转，从而在泥潭中越陷越深，在不知不觉之间积累了更多的祸患……
虽然西洋舰队的来袭，以及大阪商团的篡权，给这座城市带来了一些新的变化，但是与迫在眉睫的巨大危机相比，这些变化实在是太缓慢，也太微弱了。更要命的是，这座城市始终缺乏一个果敢坚强的领导核心——而这是任何政权组织在乱世之中都最应具备的东西。
所以，江户城的大多数人在面临天翻地覆的危机之时，依旧和往常一样盲目无知，混沌沉滞，昏昏噩噩。不知道做什么才是对的，也不知道该怎么去为自己努力，甚至没有任何挽救命运的欲望。
走在这条喧嚣繁华的街道上，观看着四周貌似欢畅的人情百态，菲里仿佛可以隐约看见，一条条通向灾难的深渊，正在筵席与歌舞的掩盖之下迅速裂开，即将把这片末世浮华给彻底吞没……或许，对于这些人来说，能够实现“生如夏花般绚烂，死如秋叶般静美”，就已经很满足了。
而另一些更加豪富的阔佬，最近似乎正忙着贱价变卖产业，然后举家迁往国外避难——就仿佛木质帆船沉没之前，争先恐后涌出底舱的机敏老鼠一般……
可是，身处于这样一个崩塌前夕的末世国度内，自己这些不请自来的异邦人又该怎么做呢？
菲里微微摇晃着脑袋，长长地叹了口气，在脑海中没有找到任何合适的答案。
——似乎也只能听天由命了吧！
而就在他方才浮想联翩的时候，今夜的宴会场所已经走到了。
※※※
当真正看到了这处浅草寺的下院之后，菲里才有些明白了城管队会在此地召开宴会庆贺升迁的原因。
这里虽然挂了一个寺院的名头，却没看到什么真正的佛像与佛殿，而是一座相当庞大的园林式建筑，在庭院清溪之间点缀着许多精致小巧的亭台楼阁。尽管位于喧嚣热闹的吉原花街，但在花草树木的掩映之下，却是一处清幽所在，闹中取静的味道极浓。
根据老和尚静水幽狐的介绍，这里本来只是一处安置妓女坟墓的偏僻小寺院。当吉原还是被壕沟包围的封闭街区之时，此处依靠垄断优势还能有一点香火。但是等到壕沟消失，吉原花街的范围大幅度蔓延扩张之后，该寺的门庭就逐渐冷清下来，最后只得由浅草寺“本山”找关系转包出去，另聘经营高手打理，从吉原花街的实际情况出发，逐步建设成了一个挂羊头卖狗肉的高档娱乐消费场所……
这事情虽然看似有损佛祖清誉，把佛门清静之地变成了烟花娼盛之所，但在东瀛岛国却只是很平常的事——那些貌似圣洁的神社巫女、寺院尼姑，十个里面至少有五六个是兼营卖肉生意的，否则光靠香火钱根本不够维生。而温泉旅馆的老板娘、侍女乃至侍童，更是没有哪一家不提供“三陪”服务的……
但是，让菲里感到揪心的却是另一个问题——这里提供的“特殊服务”，内容究竟是什么？
——该不会是弄了许多模样清秀的小沙弥，来给客人们提供‘众道’服务吧……
一想到这个可能性，菲里的腿脚就忍不住有点儿发软——像自己这副弱不禁风的伪娘模样，要是进了同性恋酒吧，第二天还能完好无损地出来吗？
也怪不得他如此疑神疑鬼，因为这个国家的“众道”风气就是从寺院里发源出来的。
虽然这个国家的“众道”属于同性恋，不过也不能说就完全等同于同性恋，通常只能专指成年男人和美少年之间的同性爱关系——至于一个肌肉男推倒另一个肌肉男之类的彪悍配对，则是有另外的说法。
而“众道”最早的身体力行者，就是和尚，因为最初的和尚还没有完全堕落，还是要遵守戒律，不近女色的。不过，和尚也是有生理需求的，也是要过性生活的，结果因为不能近女色，就只好近男色了。
于是就经常会出现这样的场景——许多色迷迷的老和尚，整天没事就站在寺庙门口，看见街上有什么中意的美少年或美幼童，便笑眯眯地迎上去，把他们引到庙里，然后慈眉善目地说：“小朋友，想吃棒棒糖吗？不要钱的……觉得好吃的话，以后就留在寺里当小沙弥，每天都吃好不好啊……”
这究竟应该说是僧侣们堕落到了极点，还是说他们将成佛的途径扩张到了同性恋领域？谁也不晓得。
不过，正是在这些富有探索精神的和尚们充当了新时代的开山怪之后，“少年爱”和“众道”的风气才逐渐蔓延到贵族公卿阶层，接着又顺便感染了武士阶层，最后蔓延到全国各地，从此一发不可收拾的。
因此，在很长一段时间内，这个国家据说都是实行把娈童集中养在寺庙里的政策。
而时至今日，这个国家最高级的卖屁股“小姓”，好像也要到专门的寺院负责培训，锻炼自己的“众道”技巧，例如每天用浸泡了蜂蜜的肉条插入肛门，以逐渐去除异味，最终塑造出“香臀”等等……
问题是，本书的主人公，长期在幸运与不幸中徘徊的菲里·泰勒少将，可是绝对不好这一口的啊！
若是要他进寺院里抱个尼姑，最多有点感觉怪怪的，倒也没什么大碍。但要是让他去搂个眉清目秀的小和尚……且不说根本无法克服的心理障碍问题，就是到底谁攻谁受，恐怕也很难说了……
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幸好，根据老和尚静水幽狐叙述的情况，这地方名为寺院，其实已经被转手出去，早就没有什么和尚在常住了，只是一处格调比较高雅的特殊青楼而已。美少年娈童之类的存在虽然不能说没有，但至少不是“特殊服务”的主流……做这种生意也是要兼顾到多种需求的……
得到了这颗定心丸之后，菲里才有心思在侍者的引领下踏进门庭，同时开始欣赏四周的庭院景色。
那一丛丛低矮虬结的观赏型苍松翠柏，看起来相当的赏心悦目；而厚拙的卧石、古朴的石香炉则被用来做衬托，也算得上是颇为雅致。几乎每一扇纸拉门上都是彩绘描金，极为奢华灿烂。
其中还有一处庭院，乃是很奇异的“枯山水”，乃是以白砂铺在庭院中，缀以石块，象征大海河流；又将怪石、草木和灯台等饰物随意堆砌组合，代表绵延群山；还有小桥横在其间，可在上面凝视着庭院景色，仿佛在参悟一个浓缩的宇宙山水……总之，仅仅通过竹、石、纸、木等简单要素的排列，就完美的塑造出了一种充斥着空、间、寂之感的独特静态美学。
不过，以上都是老和尚静水幽狐在捻着胡须，滔滔不绝地介绍其中妙处，至于严重缺乏艺术细胞的菲里本人，却是如牛嚼牡丹一般，根本无法理解这里面的玄机与奥妙。
这里似乎并没有特别宽敞的大宴会厅，而是分散成许多个通常仅容十余名宾客的独立小建筑，同时用庭院和溪流分割错落。如今都已经是灯火通明，不时传来隐隐的丝竹之声，以及男女的嬉笑哄闹。
而招待菲里这种顶级贵宾的地方，自然是位于庭院深处，最大的一座木结构房屋内。当他们踏进其中的时候，只觉暖香袭来，眼前简直是一片花团锦簇，一屋子都是艳红亮紫、浓脂淡粉的和服美人，以及正在色迷迷地垂涎不已的男客人。
不过，此时客人尚未到齐，此处的宴会也没有正式开始，已经到达的众位城管队长们还在煮茶消遣。
所以，在略微告罪一声之后，菲里也和兴致勃勃的魔法女神殿下一起入座，开始享用起茶水。
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因为是等候宴会开始之前的饮茶消遣，无法确定时间。所以自然不能使用耗时漫长的全套茶道，煮出那种满是绿沫子的浓稠茶粥，而是简单地弄了一些散茶在釜中烧煮。
不过，尽管是最简单的散茶，也被这里的侍女弄得很是风雅，而且讲究颇多。
首先，要选用上等的红泥小炉，以昂贵的银霜炭煮水。又以精选的甘甜泉水置于釜中，用炭火细细烧开，但却不能等到全沸，就要预先加入茶叶或茶粉。因为茶与水交融之后，在二次沸腾时就会出现“沫饽”。“沫”为细小茶花，“饽”为较大的茶花，据说皆为茶之精华。此时应当将沫饽杓出，置于器皿之中，以备再用。然后继续烧煮，让茶与水进一步融合，最终波滚浪涌，称为三沸。
待到茶汤煮好，一一斟入碗中，水汽夹着茶香从碗面缕缕上升，如云蒸霞蔚一般美丽。为了使茶叶的色、香、味充分地冲泡出来，并且使茶中精华尽量地被饮茶者利用，还要特别注意茶、水的比例。而烧煮茶水的火候时间更是不易控制，完全依靠当事人的经验。
当然，在这种风月场所，煮茶只是一种形式，欣赏煮茶姑娘的美妙姿态才是主题。
※※※
在洁净无尘的榻榻米上，新任的江户町城管大队长赤军长胜倚着几个靠垫，半躺半卧于主座之中。而在他的旁边，一位身穿绚丽和服的丰腴侍女，正低眉顺眼地专门为他烧水煮茶。从赤军长胜的角度看去，可以清晰地看到她雪白优雅的脖颈、乌黑油亮的发髻，整体上胸挺臀圆，体态端庄，充满了成熟靓丽的风情，实在是令江户町城管大队长阁下忍不住色魂神授。
最近这段时间以来，荣升高官的赤军长胜一直是这家店的常客，而对身边的这位侍女也很是熟悉，知道她貌似端庄，实则眼神骚媚撩人，骨子里可是一等一的妩媚婀娜，那勾魂摄魄的眼神，配合着恰到好处的肢体动作，几乎把女人的魅力发挥到了极限。
他忍不住起身凑过去，用鼻子暧昧地嗅了嗅混合在茶香之中的美人香气，然后欣赏她故作娇羞的绯红脸颊……如此的风情万种，让还算是个乡下土包子的赤军长胜，不禁觉得先前的血战拼搏都绝对值了。