他叹息着摇晃起了脑袋，显得很是懊恼，“而且，根据一个尚未证实的消息，连长眠中的太阳神都被扣在了耐色瑞尔援军手里……这股新势力的到来，使得我原本的计划被完全打乱了。眼下具体如何应对，还请陛下您给予一定指导。”
“居然是密斯特拉……”格拉兹特喃喃自语着，竟没有立即回答，而是抬起脑袋，双眼无神地望向头顶的镜子，“如果说，我是最像魔鬼的恶魔，那她就是最像魔鬼的天神了！”他幽幽地说道，似乎是回忆起了什么伤感的往事。
但是，这种恍惚的神情仅仅持续了一瞬，格拉兹特很快又把思维拉回了谈论的话题上，“欧凯啊，既然你这次要和耐色瑞尔人打交道，为了防止出错，我打算给你配一个副手……前不久，红色寿衣（Red Shroud）没能守住她的断域镇（Broken Reach），导致我们同费伦大陆之间的永久性传送门被摧毁了。这一回就让她戴罪立功，和你一起去马兹卡大陆参与斡旋吧。”
乌黯主君轻轻一弹指，距离他最近那面镜子里就闪出了一只银色的镜影魔蝠，扑打着翅膀向红色寿衣传令去了。
“具体的谈判要求，我还得仔细考虑一下，明天会让红色寿衣传达给你。”他转过身子，神情严肃地对欧凯说道，“记得多咨询她的意见，对于耐色瑞尔这个国家，红色寿衣比你要熟悉得多！”
第一百三十五章 各人的决断（1）
成为一名公主，这是每个女孩子都曾经梦想过的事情。
住的是最豪华的白色宫殿，吃的是最高档的甜点美食，穿的是最华美的梦幻服饰，交往的都是各种各样谈吐高雅的俊男美女，还有勇敢帅气的骑士带着玫瑰花来献殷勤……生下来就含着金汤匙的奢侈待遇，再经过无数诗歌和小说的美化，然后又寄托了无数平凡少女的幻想，最终形成了这样一副貌似很罗曼蒂克的华丽画卷。
事实呢？事实当然不可能如想象中的那般美好。那些真实的公主们，可没办法过得和童话里一样浪漫轻松，整天像个花痴似的，等着潇洒的骑士们挨个儿来到窗台下弹着吉他唱情歌，或者像是柔弱无助的可怜虫一般，等着被恶龙、邪法师以及大魔王掠走（笑）。
的确，她们从小就能够享受锦衣玉食，万众奉承的风光生活，但是却得要被迫学习繁复到令人头皮发麻的皇家礼仪，并且在各种各样的阴谋诡计和宫廷倾轧之中活得胆战心惊。相当一部分倒霉的公主还得牺牲自己的婚姻与爱情，时刻准备着为了重大国家利益或者某个领导人拍脑袋的愚蠢决定，被当成一件礼物打包送往异国他乡，和某个中风脑瘫的老头子或者歪瓜裂枣的丑八怪共渡余生，最后以寡妇的身份黯然归来（也有可能回不来了）……或者更惨，回来以后还要被重新包装成和亲礼物，再拉出去反复转送上个两三回……
当然，这种最极端的情况并不多见。但是，无论如何，只要公主们还必须担负起那些由天生血脉赋予的责任，她们总是会生活得非常郁闷，甚至有时会感觉到透不过气来。
※※※
蒂卡尔城 精灵军大本营行辕
潮湿的热风吹拂着热带雨林，炽热的太阳灼烤着世间万物。暴烈的雨季刚刚过去，这座掩映在茂密丛林中的南半球古都正处于一年之中最闷热的时候。尽管还只是上午，街道上就已经没有多少行人，滚滚而来的热浪，将视线中那些巨石垒砌的建筑物变得扭曲摇晃，市郊几条新近铺设的黑色柏油路，更是仿佛要立刻融化一般。
在太阳金字塔和月亮金字塔之间，著名的亡灵大道末端，矗立着一棵小山般庞大的精灵世界树。无数座式样古朴，雕琢精致的华美宅邸，错落有致地散落在树干和枝桠上搭建出来的一个个木制平台上，显示出一种与人类城市截然不同，充满了昂然生机的古典美感。
作为精灵军在马兹卡大陆最主要后勤基地，蒂卡尔城不仅囤积了巨额的战略物资，绝大多数高级军官的家眷也被安置于此，将世界树上的庞大宫殿群占得满满当当，也让这里变成了全城最热闹的地方。
每一天的从早到晚，都可以看见无数服饰华丽的贵妇人打着小阳伞，在树木间的林荫道上悠然漫步，而无须担心脱水中暑——依靠世界树的天赋异能，以及代价高昂的魔法调温技术，即使眼下正值热带雨林的湿热盛夏，宫殿群之间依旧和永聚岛的春天一样干爽阴凉。
当数十万精灵军将士饿着肚子，吹着冷风，在枪林弹雨里冲锋陷阵的时候，他们名义上的最高统帅，此刻却端坐在世界树顶端那间奢华舒适的寝宫内，悠闲地享用着早茶，顺便整理着这一天的日程安排。
“唉……好无聊啊！真想再睡一觉算了……”
精灵王国的第一顺位继承人，艾伦妮塔公主殿下非常不雅地打了个哈欠，将一叠请柬随手丢在茶几上，曼妙的身躯慵懒地斜靠在沙发上，迷茫的眼神中似乎还带着几分睡意——不到五分钟以前，她才刚刚从一场彻夜的狂欢中苏醒过来。
三尺开外的那张粉红色大床上。依旧残留着若干浑浊的不明液体。那床凌乱的丝绵被子里，还躺着一只漂亮的精灵萝莉和一名俊俏的人类小男孩，他们浑身布满了吻痕和红印，还把大拇指含在嘴里，眼下睡得正香——同当代的大多数精灵贵族一样，艾伦妮塔公主也是一名私生活糜烂的双性恋，同时还有着收藏可爱“宠物”的癖好……
“茶会、宴会、舞会、野餐会……来来去去就是这么些活动，一点新花样也没有！”艾伦妮塔从点心盒子里抓出几块动物饼干，一股脑儿塞进嘴里，然后含混不清地嘟哝着，“莫非，那些太太小姐的脑子都是从猪身上移植的，怎么完全找不到什么想象力啊！”
正在替公主梳头的侍从女官忍不住扑哧一笑，“咯咯，殿下……您真逗……既然这些聚会您都腻味了，那么试试看这个如何？”她放下梳子，从那叠请柬中抽出一张，递到艾伦妮塔的眼前，“克鲁泽元帅夫人筹办的犒军义卖会，时间是今天下午，地点安排在月亮金字塔顶端的小神庙。”
“犒军义卖会？哼哼，我看是高档珠宝攀比竞赛和流行时装展览吧！”
看着金色信笺上的漂亮花体字，艾伦妮塔不屑地撇了撇嘴，“你可能不太清楚，克鲁泽元帅那位比他小了六百岁的年轻夫人，可是个出了名的超级吝啬鬼。在首都举办的残疾战士慰问金募捐大会上，她居然恬不知耻地捐了一大堆报废健身器材，还有几套过时洋装……实际上，只要她的丈夫少往抚恤金里伸几回手，就足够那些残疾的将士丰衣足食了——王国制订的抚恤标准可不低，但问题是这些钱每一次都会在下发之前失踪，然后变成珍珠、宝石、丝绸和毛皮之类的奢侈品，出现在了诸位太太小姐的身上！”
“呵呵，原来是这样啊，那些前线的士兵还真是倒霉呢！”
侍从女官眯起眼睛，又一次掩嘴笑了起来。作为一名整天与服饰、香水和化妆品打交道的时尚女性，她对于真实的战争实在是没有什么感性认识。在她的印象里，所谓的战争，不过就是将那些装样子的贵族决斗再放大许多倍罢了。
艾伦妮塔公主暗暗摇了摇头，侍从女官固然可以把远方的战争看作无关要紧的趣闻，可是她却不能这样想。作为五十万西征大军名义上的统帅，虽然幽居于远离战线的蒂卡尔城，但是通过王室在军队里布置的大批密探，她还是能够接触到战场上的若干真实情报，从而作出自己的判断。
然而，即便只是这一点间接的印象，就足以让艾伦妮塔对这场战争感觉到触目惊心了。
※※※
“……布茹赫尔少尉今天死了，他的大腿被炸膛的霰弹炮划开了一道口子，因为这该死的潮湿天气，伤口感染得很厉害，急需用治疗术消炎。可是，由于没钱贿赂牧师，他的治疗时间被推到了半个月以后，中间还不断有人插队进来……少尉在肮脏的窝棚里挺了整整十天，最后还是没能熬过去……”
“……给养军士又一次空着手回来，这是第五个月没发军饷了。每天分配的口粮只有三个土豆，有的还是发了芽的。必不可少的食盐根本没有任何配给，我们不得不用五个金币一磅的天价从黑心军需官那里购买……天天都有人因为营养不良或者食物中毒而死去，许多饿疯了的同僚在晚上潜入食品仓库偷窃。但是万一被抓住，就会被宪兵当众放狗活活咬死。这些该死的畜生天天都有活人当饲料，吃的连眼睛都红了……”
“……前天上午，我们中队奉命清剿南边几个土著村落的游击队。但是每个人的腰包都是瘪瘪的，实在凑不出钱来贿赂军需官，连一粒子弹都没领到。大家只好一边哭着一边扛起空枪开拔出发，幸好我们的中队长有急智，带着我们在山地里胡乱兜了几个圈子，然后用小刀和火把往身上随便制造出一些伤痕，再趴进泥潭里打几个滚，总算是勉强应付了过去……贪心的军需官和宪兵没能从我们手里搜刮到战利品，非常恼火。结果当天的晚饭没有了，连中队长也被关了禁闭，后来莫名其妙地死在了里边，但至少我们都活了下来……”
“……第二中队的贝萨斯上尉最近脸色好了许多，不再是一副面黄肌瘦的模样，到秘密黑市里买生活必需品的时候也是相当之阔绰，居然有闲钱买烟草和巧克力。而且在他的防区，枪声也有很长时间不再响起了……在他的帮助下，我们也和那个土著部落搭上了线，用三杆老式滑膛枪和五枚手榴弹，换到了一只活鸡、一坛劣酒和两袋麦子……这一顿热腾腾的鸡肉糜麦粥，简直是我们有生以来最幸福的一餐，许多人都忍不住哭了……其实大家都很清楚，我们是在和游击队交易，卖出去的军械弹药说不定哪一天就会打回自己头上。但是，只要能吃上一顿好饭，睡上几天安稳觉，咱们就是死也顾不得了……”
“……暴雨停止了一个多星期，河道运输线早已恢复了正常。但是士兵的口粮依旧没有得到增加。克鲁泽元帅不仅挪用了大量军费，还将几乎全部的后勤运力都用来置办他的胜利庆典，弄得全军怨声载道。我把士兵的请求向上面反应了几次，结果被毫无理由地降了级……”
“……据查，在库斯科之战末期，克鲁泽元帅似与敌营有频繁来往。印加人撤出库斯科之时，克鲁泽元帅曾经下令不得追击……图卢斯海军元帅打算带领一支小舰队溯流而上，进入月亮湖，支援我军在时光神殿鏖战的迂回部队，但是库斯科城的驻军竟以清查残敌为由，在河道上设置了人工暗礁与拦河铁链，阻挠舰队行动……经过整整两天的反复交涉，图卢斯海军元帅才得以成行……”
……
各种各样的汇报、便条和前线日记，被整整齐齐地剪切粘贴在了艾伦妮塔的资料夹里，并且按照时间标上了序号。一眼望去，真是字字泣血，每一条信息所反映的情况都让人不寒而栗——盗卖军械、士气崩溃、贪污盛行、将领通敌……在一份接着一份如雪片般飞来的捷报中，前线已经到了土崩瓦解的边缘。
可是，我又能做些什么呢？艾伦妮塔幽幽地叹了一口气，将手中新整理出来的军情汇总往抽屉里一塞，继续闭着眼睛接受侍女的梳妆打扮。
从开战到现在，已经过去了将近半年时间。在此期间，她始终呆在蒂卡尔城的行宫里，和一帮军官家眷喝茶跳舞打发时光，对前线的种种灾难视而不见。
作为一个充满野心与权欲的女政治家，艾伦妮塔并不想过这样颓废的生活，但她也是实在无从着手——尽管挂着一个最高统帅的名头，事实上，她这个公主真的是什么事情也管不了。
第一百三十六章 各人的决断（2）
在这个世界上，破坏总比建设来得容易许多。
一套成熟统治体制的形成，需要许多代人的不懈努力，但是一台国家机器的崩溃，却往往只要极短的时间就能做到。而要将瓦解的旧体制重新建立起来，其难度往往比白手起家还要高上许多。
DR1991年，通过光荣革命和排斥异己，大权旁落多年的金精灵王室终于又一次走上了前台。但永聚岛上发生的连锁政变，也让精灵王国中央政府的权威跌落到了谷底——如果说各方联手推翻薛佛拉斯教会的独裁统治，还能算是顺应民心的正义之举。那么接下来发生的同盟阵营自相残杀，又算是什么？
于是，几乎从正式执政的第一天起，精灵王室就饱尝了一个“软政权化”弱势政府的种种痛苦与悲哀。
由于版图辽阔，又远隔重洋，精灵王国在永聚岛以外占领区的统治结构本来就颇为松散。基本上就是任命一名总督专门负责收税，以供养直属于王国的中央海陆军。出于镇压殖民地反抗的需要，总督还可以在财力允许的范围内自行招募兵力，组织一些屯驻军和附庸军，作为维持统治的武力保障。只要殖民地能够继续提供足够多的赋税、劳役与兵员，中央政府很少直接干涉其运行，任凭总督们在各自的小天地里作威作福——到了需要中央政府进行干涉的时候，通常已经是达到武力平叛的地步了，无论叛乱的是原住民还是殖民军……
这种军政不分万事一把抓的落后体制，在平时尚可维持，到了内战时期便导致了严重的军阀化——为了防止殖民地割据自立，总督的人选更换很快，通常任期不超过一年。但是驻军长官却能够十几年乃至几十年在一个地区任职，并且培养出自己的潜在势力。
在永聚岛上战火纷飞，中央政府基本瘫痪的几个月里，地方上也是暗流涌动，刀兵四起。总督们不是被驻军长官干倒推翻，就是反过来收编了辖区内的武装部队，还有一种情况是大家统统倒霉，被耐色瑞尔帝国或者本地起义军夺去了地盘。
这样一来，等到阿克迪娜女王终于在首都琉希帕站稳脚跟之后，抬眼望去，永聚岛以外的版图上已经布满了一个个听调不听宣的军阀头目。她的政令只能在永聚岛得到百分百的实施，其余的地方官吏，上至总督、将军，下至某些小小的自治市议长，都对她的诏令有些阳奉阴违。至于应当定期上缴的赋税，更是被以各种站不住脚的借口大打折扣，根本不能维持这个国家的庞大军事机器正常运转。
在女王陛下对同盟者进行内部清洗之前，精灵诸神的教会还能够以信仰为纽带，从军队基层入手，抑制军阀们的割据野心。但是等到女王陛下大权独揽之后，除了支持王权彻底复兴的精灵生命女神安格芮丝以外，其余精灵神明的教会都开始出工不出力，敷衍了事。甚至有时还会在暗地里做出一些小动作，给这个和自己翻脸的可恶新政府找点麻烦。
攘外必先安内，针对如此恶劣的内部局势，阿克迪娜女王不得不接受了屈辱的和议条款，以大片领土的割让为代价，暂时消弭了外患。然后便开始着手调整政府机构，逐步削夺地方军阀的权利，试图重新恢复国家的集权与统一。但是……削藩这种得罪人的工作，是一定要有强悍武力为后盾的！
大战爆发之前，精灵王国拥有30万直属于中央的正规野战军。这台全世界首屈一指的暴力机器，不仅能够用于对外开疆拓土，更是震慑内部野心家的无上至宝。在这柄利器的锋刃下，各地的总督和军头全都战战兢兢，丝毫不敢乱说乱动。
但是，随着战争的节节失利，以及盛行的虚报空饷，正规军的规模和素质都开始急剧缩水。在之后的内乱和分裂中，这支精锐野战军更是四分五裂，一部分投靠了东部边境的薛佛拉斯教会残余势力，一部分被地方割据势力强行收编，还有一部分在自相残杀中哗变溃散。最后真正落到阿克迪娜女王手中的，只有极为可怜的三万多残兵败将，其中还包括了一部分被释放的战俘。