在这里，丹尼尔所犯的最大错误就是，他虽然以持久防御的指导思想设置了阵地，却是按照攻势野战的习惯在调配和安排兵力：
全军最精锐，也最可靠的一部分，即由三千名纯种精灵组成的王家卫队，被放在了战线的大后方，作为督战队和预备队；
前面的一层，则是约六千名同样可靠，但战斗力稍弱的海军陆战队，其成员以半精灵为主，但也混合了一些矮人之类的异族；
再往外围，是一万多玛雅人和阿兹特克人附庸军，这些家伙虽然战斗力不怎么样，但至少还算可靠；
阵地的最前沿，安置着两千名侥幸一路活了下来的土著民夫（一路上死了八千多），对于这些既无军事素养又不可靠的家伙，精灵军总共只给他们配发了一百多杆破枪，仅仅是出于废物利用的考虑，希望他们多少消耗掉一点对手的弹药，再就是给己方放个响提个醒而已；
最后，对于某些无足轻重，完全是用来迷惑对手视线的突出部阵地，则交给还没逃跑的印加人叛徒驻守，即便这些最靠不住的家伙临阵倒戈，对整个防御体系来说也没什么大不了的影响。
从这个兵力安排来看，丹尼尔掌握的这支精灵军根本就是典型的金字塔形结构，从最可靠到最不可靠，从最精锐到最肉脚，等级森严，一层层地相互驾驭和牵制。
这种组织结构对一支军队来说，自然是利弊参半。好处是可以用可以最少统驭最多，在打顺风的时候也是得心应手。但坏处就是万一那支金字塔顶层的亲信部队损失太大，不足以威慑金字塔下方各层次的军队，就很可能会玩不转了，甚至会发生可怕的反噬。
为了避免出现这种最危险的状况，凡是统帅这种特混部队的将领，通常都会将最不可靠也最肉脚的部队推上第一线，当炮灰拼消耗。至于最可靠也最精锐的部队，则要牢牢握在手里，以威慑其余部队拼死力战为主，于关键时刻投入战场决定胜负为辅，不可作无谓的浪费。除非是万不得已，否则决不能豁出老本去拼杀。
但是，这种做法一般是只能用在进攻作战上的，要是在进行防御战的时候也这么搞，那乐子可就大了。
由于在最外围安排的是最烂的部队，所以虽然修筑了还算不错的工事，但心理素质欠佳的印加人叛徒们，还是炮击中自发性地垮掉了——这倒是无所谓——可是，如暴雨般猛烈的弹雨，也让那些刚摸到枪的武装民夫，甚至绝大部分土著附庸军都吓破了胆子。他们如同受惊的兔子一样，纷纷逃离了各自的岗位，缩进防炮洞里瑟瑟发抖，甚至连个警戒哨位都没留！
按照这些家伙的想法，不等炮火结束，就绝对不能出来送死。没想到敌人的炮击都还没结束呢，那些铁蟑螂就挥舞着六条黝黑油亮的粗腿，以惊人的速度从他们头顶上爬了过去。蟑螂背上的铁皮罐头们还很体贴地摸出几颗兹兹燃烧的手榴弹，往挤满人的防炮洞丢进了去，算是过境费和见面礼……
就这样，曼努埃尔的铁蟑螂突击队几乎没有遇到多少抵抗，就突破了精灵军的第一线防御。而由此带来的溃兵潮，还把后面的防线也搅了个乱七八糟……
说到底，这还是要归咎于丹尼尔没有及时把心态调整过来。尽管他非常清楚，接下来要打的是一场防御战，只要拖到某个时候，就有可能闯出一条生路。但是在潜意识中，还是不自觉地将自己放在了侵略者，或者说进攻者的位置上，最终酿成了如此大祸。
第一道防线的急速溃散固然令人沮丧，但也并非什么不得了的噩耗。所谓的弹性防御，就是不执著于空间上的争夺与丧失，而以保存反击兵力为第一要务，以击溃或歼灭入侵的敌军为首要目标。
可惜非常要命的是，为了表示死战于此的决心，也是为了方便指挥作战，丹尼尔又将司令部靠前设置——当然，为了预防炮击，他在指挥部顶上铺设了好几层交叉的圆木，还用仅有的一点水泥进行了加固，甚至能够承受祥瑞号主炮的直接命中！
但是，这个坚固的半地下式指挥部，虽然可以抵御炮弹的远距离轰击，却顶不住马刀、长矛、手榴弹、炽火胶甚至铁蟑螂的碾压！
于是，精灵军的指挥中枢在前哨战中就被暂时瘫痪，形势不可避免地急转直下。
※※※
在这个热兵器还没有完全淘汰冷兵器的时代，那些发生在野外的大规模会战，通常都是以一系列飞行骑兽、侦察魔法和斥候小分队之间的相互对抗与交手为前奏的——也就是所谓的前哨战。
通过前哨战的交手，双方的统帅可以收集到对手的最新情报，作出现场评估，再根据预言魔法的推算结果加以修正。对于某些已经处于悬崖边上的失算者来说，这也是将手头的兵力部署和战略目标进行最后一次调整，在接敌之际挽救错误的最后一个机会——尽管这个机会通常都是被浪费掉了。
然后，就是双方统帅相继发布总攻击令，一战定胜负——在“通讯基本靠吼”（传讯魔法在战场上容易被干扰）的年代里，一旦陷入激烈的交战，命令的传达、战况的传递都会变得异常艰难，信使可能被截杀，信号可能被干扰。即使上面成功地把命令传达了下去，也很难保证那个应该接受命令的家伙还在人世。
更要命的是，假如不幸摊到了一支纪律松弛的队伍的话，那还得做好下属阳奉阴违、刻意破坏通讯工具，甚至扣留、暗杀信使的准备……
因此，在枪林弹雨间移动部队、调整战术，真是比在刀尖上跳舞都更为危险。假如统帅在激战正酣的时候还要朝令夕改，那么离全军崩溃也就不远了……实际上，等到双方主力全面接火之后，两军的主帅也就基本上失去了对战局的掌控能力。除了适时投入预备队，或者索性带头逃跑以外，几乎没什么其它的事情可做。
因此，在正式决战打响之前，进攻方的指挥官假如比较谨慎的话，通常都会以轻骑兵、轻装步兵、游侠甚至盗贼等特殊兵种，发起一系列试探性前哨战。而丹尼尔依据自己对特库姆塞往日作战风格的认识，认为在这种占了上风的阵地战中，这家伙也一定会追求稳妥，并且也是基于这样的推断，才着手部署整个阵地的防务。
但他万万没有想到，对手居然会在实力占优的情况下，仍旧莫名其妙地赌徒性格发作，违背了这个时代的军事常识，连最起码的试探和火力侦察都没怎么进行，一上来就是重拳出击！
这一下，可就把做错了准备的丹尼尔给打惨了！
第九十八章 好的开始不一定是成功的一半（下）
不过，虽然战役的开局实在有些狼狈，但丹尼尔中将还远没有丧失坚持下去的信心——随着时间的流逝，最精锐的精灵王家卫队陆续通过了溃兵的阻拦，先后投入战斗，战况正在被一点点地扭转。
虽然一开始就被打中了要害，但来偷袭的印加人毕竟拳头不够硬——不知为什么，特库姆塞始终没有投入他最精锐的禁卫军——根本做不到一击致命。
他们在训练和装备上的劣势，实在是过于明显了。那些光着膀子的部族战士勇则勇矣，但是手里连钢铁兵器都没有多少。而且很明显地无组织无纪律，这些野蛮人除了抡起斧头和狼牙棒，嗷嗷叫着扑过来，几乎不晓得做出任何战术动作。
在这种情况下，许多被派出去制造混乱的印加军小分队，相继在落单之后被歼灭。其主力部队在死伤累累之后，也渐渐猬集成一团，不再四处穿插骚扰——这等于是让紊乱状态下的精灵军得到了一个恢复组织和建制的喘息之机，土著人想要再“乱拳打死老师傅”，基本上是不可能办到了。
那些可怕的铁蟑螂虽然还在奋力冲杀，但防御阵地内部被人为分割出来的复杂地形，还有精灵军来自四面八方的弹幕扫射，也在相当程度上制约了他们的行动。骑兵一旦没有了运动空间，其战斗力怕是比步兵还要不如，而这些骑着铁蟑螂的铁皮罐头们，自然也是一样。
尽管普通的子弹很难穿透祭司们身上的附魔锁子甲，不过已经有许多士兵领到了混合着秘银的破魔弹。随着枪口喷出的火焰，不时有某些被装在铁皮罐头里的祭司中枪倒地，或者因为崎岖的地形，不幸被颠下了坐骑。
覆盖全身的附魔锁子甲固然防御效果不错，但它接近两百磅的沉重分量，也让这些体质虚弱的神职人员根本没有自己爬起来的可能，这使得精灵军士兵的畏惧心理开始渐渐消失——丹尼尔中将不知道的是，这些耐色瑞尔出产的铁蟑螂被送到祭司们手中，到现在才不过区区几个小时而已……由于是赶鸭子上架、现学现卖，他们的骑术普遍很差，很容易就会失去平衡摔倒在地，为此不得不用铁链子将自己绑在上面，甚至还有不小心滑落之后被自己胯下的铁蟑螂给活活碾死的……
总而言之，敌人正在一点点地被赶出去，形势正在一点点地好起来。
更令丹尼尔感到欣慰的，则是炮兵的优异表现——在印加炮兵前一阵子的狂轰滥炸之中，由于弹药实在匮乏，精灵军被迫将剩下的各种火炮都掩藏起来，炮兵扛着弹药箱，统统钻进地洞里当耗子。
但是，等到外围防线出乎意料被铁蟑螂突破，整个阵地乱成一团的时候，即便没有得到任何命令，这些王家卫队和海军陆战队的炮兵还是很有觉悟地自发钻出了耗子洞，用短促而猛烈的急速射，和打一炮换一个地方的灵活策略，像一枚钢钉那样牢牢地嵌在了那里。严酷的形势之下，这些精灵炮手操纵着射程和威力均不如对手的轻型野战炮，居然做到了超水平发挥，硬是在敌人强有力的炮火覆盖之下，拦截住了印加人的跟进部队。
战斗最激烈的时候，为了对抗敌人的两面夹击，这些几乎可说是身陷敌后的精灵炮兵，甚至将阵地前沿的小口径霰弹炮掉转过来，朝着已经进入阵地的印加战士以贴身距离反复发射。每一次轰击，都能带起一大蓬血雨肉末。一旦弹药告罄，他们就往炮口塞进炸药包将其销毁，然后抡起铲子、撬棍、大锤、匕首等等一切能搜罗到的武器，奋不顾身地投入肉搏战中，直至生命的最后一息……
在精灵军炮兵的火力隔断之下，本来就势头已衰的印加战士，接下来更是陷入了进退无路的窘境之中。后援部队被炮火隔离进不来，已经进来的部队成片成片地被打翻。火枪的轰鸣和攻击魔法的爆炸，让这些刚走出石器时代的战士如阳光下的春雪般迅速减少。而横飞的血肉和绝望的哀号，更是令他们胆气渐消。
“轰隆！”“轰隆！”“轰隆！”
一阵阵沉闷的爆炸声，在这片拥挤的修罗场中响起，人体残片漫天飞舞，为本已惨烈之极的战地更添了几分血色。
在攻势渐渐趋于衰颓的情况下，曼努埃尔为挽回局势而作出的唯一对策，就是在自己的亲信之中组织敢死队，用人肉炸弹来打散精灵军的集结，扰乱他们的反扑。
这显然是一种很可悲也很无奈的做法，因为印加人的部队也和他们的敌人一样，属于金字塔结构的。神殿或王室的死忠分子构成金字塔的顶端，直辖领地征发的职业战士是金字塔的中层；再下面，则是无数个印加人部落所提供的部族武装。
这些远近亲疏各不相同的部落，既是整个印加政权金字塔的基石，同样也是王室潜在的敌人——所谓的王室，本质上也不过是最强大的一个部落而已。其余的部落一旦强盛起来，就会想着要自立门户，再强一些，甚至会打算取而代之。
本来，还有至高无上的太阳女神可以帮忙压住阵脚，但眼下这副状况……女神陷入长眠的噩耗虽然还未正式公布，但祭司的法力消失可瞒不住有心人。在交战之前，军队里就已经是人心惶惶，谣言满天飞了。
一旦曼努埃尔将为数有限的死忠分子，也就是狂信者消耗殆尽，恐怕剩下那些被裹胁过来的部族战士就要临阵溃逃了——只要是思维正常的家伙，绝对没有谁愿意在这可怕的血肉磨坊里继续被屠杀。而且特库姆塞让禁卫军按兵不动，一味消耗杂牌军的做法，也实在是很伤他们的士气。
不过，即便是饮鸠止渴，这些人肉炸弹终究还是发挥了一些作用。看到那些眼睛里燃烧着火焰的狂信者，以及炸药包上那滋滋燃烧的导火索，无论这些人肉炸弹嗷嗷叫着奔向哪里，那边的两军士兵立即抱头鼠窜——炸药包可认不清你是同袍战友还是敌人。一时之间，居然也勉强拖住了精灵军反扑的脚步。
“真是一群让人佩服的疯子！”丹尼尔中将叹息着说道，“但要是让他们再这么疯下去，我可就要有大麻烦了！那句老话是怎么说得来着……麻杆打狼两头怕？”
的确，眼下这支精灵军在被敲了一记闷棍之后，总算是得益于对手后继无力，己方又还算争气，这才渐渐扭转了局势——但那是建立在特库姆塞没有投入禁卫军的前提之下的。
整个防御阵地毕竟给搅得乱七八糟了，又被塞进来这么大一块毒瘤，谁晓得对面那位君王什么时候会忍不住动了心思，不再保存实力，让他的禁卫军全军压上……一旦这种危险成为现实，以眼下这副全面陷入贴身混战的情况，精灵军固然可以给对手造成相当大的杀伤，但是丹尼尔进行这场防御作战的首要目标——拖延时间，就完全没什么实现的指望了。
而且，丹尼尔剩下的那点儿弹药，也经不起长时间的挥霍了。士兵已经打光了一半以上的子弹，而且还有若干小的弹药囤积点被摧毁。精灵军炮兵在一段时间的超水平发挥之后，已经开始因为弹药耗尽而不得不先后炸炮。而随军的那些魔法师和牧师，在这一阵极为惨烈的短兵相接之后，今天记忆的攻击魔法和神术已经所剩无几，眼看着就要成为废物。其中的某些家伙，此时已经被迫动用珍藏的魔法卷轴和魔法晶石了。
所以，他必须以最快速度结束这场拖延不下去的混战，将突入阵地的印加人赶出去，恢复防御阵地的完整，以达到自己拖延时间的目的……这个任务难度很大，因为虽然有精灵炮兵的封锁和削弱，但已经进入阵地的印加人还是达到了五千名以上，还夺取了部分精灵军辛苦构筑的工事作为依托。而精灵军此时的总兵力也就是两万左右，想要踢着这些家伙的屁股让他们滚蛋，似乎不是什么短时间可以做到的事。
幸好，丹尼尔非常敏锐地发现了对手的一个诡异之处，并且及时搞到了相应的情报支持……