但是，时光神殿的争夺战，到现在已经历时半个多月。而在这之前，就有相当一部分战士被逃亡的人带走了。剩下的人在多日的激烈战斗，以及神殿失陷时的那场毁灭性大爆破中，也是死的死，伤的伤，几乎被整个儿打光了。
现在的这支队伍，绝大部分都是由神殿里的文书、侍者甚至勤杂工临时拼凑起来的。看到这些家伙用平日操持扫帚或鹅毛笔的双手，颤巍巍地握着长矛或斧头，努力做出一副挺胸凸肚的样子，曼努埃尔心中的悲哀就更深重了。
那些最应该为神殿而效死的家伙，现在都跑到哪里去了？
老祭司强撑着抹抹眼睛，定了定神，然后继续对着他们大声喊话。
“我很清楚，大家的心里都充满了复仇的欲望，也知道诸位都有为捍卫信仰而效死的觉悟。伟大的太阳神殿下，一定会为你们的忠诚而感到欣慰。但是……”
曼努埃尔低下了头，不敢直视这些人的眼睛，“除了时光神殿的专职武士，凡是家里有小孩要抚养的，出列！有父母要独自侍奉的，出列！结婚不到半年的，出列！你们……”他挥了挥手，“都回家去吧！”
众人先是鸦雀无声，随即便是轰然大哗，“我们不是懦夫！”“我愿意为了圣地而献身！”“都战斗到现在了，再要我们退出算是什么意思！”“曼努埃尔阁下，请不要瞧不起我们！”
第八十九章 从地狱到天堂也只有一线之隔（中）
“安静！都给我安静下来！”
面对着群情激愤的部下，曼努埃尔声嘶力竭地大吼道，眼角上隐约闪现着泪花。
“我知道，你们都不怕死，都虔诚地信奉和爱戴着太阳神殿下，即使在这个危难时刻，也没有发生分毫的动摇。作为时光神殿的守护者、以及太阳神座下的第一战士，我很感谢你们的付出。可是……”
他伸出一只如枯树皮般干瘪开裂的手，指向那片烟尘未散的废墟，以及那些吊满了残缺的尸体、血迹班驳的十字架……
“为了保卫我们的圣地，已经有太多的人牺牲了。你们大多都只是平凡的农夫、工匠、仆役，甚至奴隶！一辈子都没有受到过教会的多少恩惠，没有学习过如何使用武器，更没有义务为了时光神殿而效死！
但你们还是坚持了下来，在那些最应该留守的家伙都逃走了的情况下坚持了下来。并且在这地狱一般的血腥和硝烟中，苦苦撑到了现在。无论出身如何，你们都是最光荣的战士，可结果却……唉！”他忍不住叹了一口气，神情无限惆怅。
“在这里，我不想再指责谁，也不想再抱怨什么。现在，高山之王陛下的大军已经来了，敌人也已经是强弩之末，但接下来的战斗依旧十分凶险……你们付出的牺牲已经够多了，多到远远超过了应尽的本分。还有其他更多受过太阳神恩惠的人，也应该为这场圣战尽到自己的义务。所以，我不希望你们中间有更多的人死在胜利之前。特别是那些身上还担负着其他职责的人，更应该想想妻儿对你们活着回去的期待。而仁慈的太阳神，想必也会同意我的看法。尽管，”曼努埃尔凄然一笑，“这胜利其实也和失败没什么两样！”
随着老祭司那平淡却又诚恳的话语，鼓噪的人群渐渐沉默了下来，空气中弥漫着失落与悲哀。曼努埃尔环视了一圈，见气氛已经开始走向缓和，便故作轻松地又一次挥了挥手，朗声说道。
“刚才被点到的人，趁着战斗还没有打响，赶快走吧。别再继续强撑了，你们为神明已经付出得够多，现在该为自己着想了！这没什么可羞耻的，更没有人会认为你们是懦夫。既然已经从地狱里逃出来了，就甭急着再去逛第二次啦。”
尽管曼努埃尔竭力想要做出一副幽默油滑的腔调，但是在场的没有一个人能笑出声来。
片刻的犹豫之后，大约三成的人放下了武器，默默地退出队伍。周围的正规军士兵大概得到了什么暗示，也没有出手阻拦。
而剩下的人，则用目光向同伴送别，然后静静地重新排列起了队伍。这些人要么以神殿为家，无处可去；要么全家都已经丧生于战火，了无牵挂。尽管他们的战斗意志强悍得近似于精神病人，但毕竟没受过什么军事训练，新的阵型居然比刚才还要七歪八倒，怎么看都不成体统。
不过，战士不是模特，沙场不是T型台，而军队也不是仪仗队，正步踢得再怎么好看，通常也踢飞不了子弹。而残酷的白刃肉搏，则更是最需要勇气而最不需要纪律的战斗形式……
望着离去者的背影渐渐消失，曼努埃尔脸上勉强装出的微笑也随之消失了。
他伸手入怀，暗自摸了摸贴身藏着的那三个小瓷瓶。来自远东岛国的陶瓷工匠，对于做这类小玩意实在是很有心得，青瓷小瓶烧制得光滑晶莹，温润如玉，如同少女的肌肤一样细腻。但是到了曼努埃尔的手里，却仿佛烧红的烙铁一般，只是轻轻一触，便又猛地弹了开来。
那里装着曼努埃尔三个年幼孙子的骨灰！
近几个月以来，由于数十万精灵军轮番强攻，库斯科的市井街坊尽成瓦砾，居民大多不得不出城外逃。曼努埃尔住在首都的三个孙子也不例外，他们被忠诚的老管家送进了太阳神教会人员的撤退队伍里，然后在一小队雇佣兵的保护下，顺利逃出了库斯科。
这支队伍历经长途跋涉，终于来到了位于高原另一端的圣地。不料却正赶上了精灵军围攻时光神殿，接着又在寻找宿营地的时候，不幸地遭遇了一伙投敌的叛逆部落……
经过一番混战，他们总算是勉强击溃了叛军。但曼努埃尔的三个孙子却是全都身负重伤，反复挣扎了几天之后，终究因为伤口严重感染，在距离爷爷不到半天路程的地方，先后痛苦地离开了这个世界。
得到这个噩耗的时候，正因女神长眠而不知所措的曼努埃尔，更是心如死灰，绝望到了五内俱焚的地步——除去那个在战场上失踪，凶多吉少的小儿子，他在世间已经再没有一个亲人了！
六十年前，身为流亡者的曼努埃尔孤身西行，然后在这片雪域高原上平步青云，成家立业，渐渐繁衍出自己的家族。不想到了眼下这把理应享受天伦之乐的年纪，却是一次次白发人送黑发人，最终被打落原形，又成了孤家寡人！
所有的亲人都死光了，赏识自己的神明也不知道要多少个世纪才能复生。我一个无依无靠的老头子，孤零零地活在这世界上，还有什么意思！
曼努埃尔咬紧嘴唇，强忍住那种几乎要把心剜空的悲痛和绝望，耸了耸肩，然后仿佛调侃一般地说道。
“呵呵，家里还有牵挂的人，都已经走了。现在，就该由我们这些无牵无挂的可怜家伙，来显显威风啦！拜托诸位打起精神，让前面的敌人和叛徒好好领教一番，什么才是太阳神的怒火吧！”
“赞美伟大的太阳神！”
“为主而战！”
“背弃大神的逆贼，受死吧！”
……
距离他们不过百余尺的半空中，菲里骑在老黑龙福尔摩斯的脖子上，默默地注视着那一只只矗立向天的拳头，倾听着那一声声嘶哑却又嘹亮的呐喊。
虽然以他那糟糕的印加语水平，基本上听不懂这些家伙在叫嚷什么。但是他们眼睛里燃烧的那种狂热，以及嗓音中蕴涵的激情，就足以让任何人为之震骇，为之感染。
“这就是传说中的狂信者吗？真是一群够疯狂的家伙！不过，怎么有种似曾相识的感觉……”
菲里困惑地摸摸脑袋，似乎在回溯久远的记忆。很快，他就想起来了，一年多以前，当艾梅塔教会的依莎贝拉主教带着那一百多个SM女郎，坐滑翔机去偷袭新魔索布莱城外的精灵军大营的时候，脸上似乎也是带着这样的表情——同样的狂热、同样的激情、同样的亢奋、也同样的……
“……充满自杀倾向啊！”他的嘴角抽搐了一下，不知道是该哭还是该笑，“想不到身为官僚主义之神的阿曼纳塔，也能培养出这样一群热血沸腾的活宝来——这根本就和明哲保身的官僚主义完全冲突了嘛！”
出于小市民阶层普遍存在的某种偏见，菲里对于官僚主义的黑暗之处很有那么些印象，但是对于它的优点，就视若无睹了……
同样，在这个自诩“理智”的家伙眼里，所谓的狂信者，其实和自虐狂没什么两样，基本上都是变态和精神病人的一种。虽然还没有达到另一个世界某位冷血砖家“十个上访者里面有九个存在心理问题，应当强制收容”的程度，但是想要让这家伙为了不相干的人而热血沸腾，那导火索的温度非得达到原子弹的级别才行。
可是现在，看到这样一群为信仰而抛头颅洒热血，无怨无悔的质朴土著人。菲里却有点被感动了，甚至想过是不是不再保存实力，而是上去帮他们一把：自己好歹也是个14级法师，身上满是神器级装备，胯下还有虽然一条不中看也不中用，但至少可以吓人的废物黑龙……
不过，这样的心理仅仅存在了一瞬间，就如同肥皂泡一般破灭了——他从来不是什么高尚的国际主义战士，相反，倒是崇尚“务实”到了以私废公的地步。
他此次冒险远征异域，主要是上命差遣，不得已而为之，同时也是出于金钱和权势的诱惑，才会尽力而为的——在恢复了和平的新耐色瑞尔殖民地，自己这个外人基本上已经没有了进一步往上爬的空间。而帝国本土的那滩浑水又实在太深，连神明都不晓得栽进去了多少个，远不是自己一个资历浅薄的毛头小子可以轻易涉足的。
更何况，由于蝴蝶效应所导致的历史改变，他作为穿越者的未卜先知，到了这个时候也基本上失效了。
在这样的情况下，跳出帝国内部的僵局，设法立足于海外，寻找一块比北极港更有潜力的根据地，再徐图发展，似乎就是一个不错的选择。只是……马兹卡大陆的形势也谈不上有多好啊！
当然，要是这地方真是一块好啃的大肥肉的话，整个帝国那么多面厚心黑，贪得无厌的领主、选民、主教和大奥术师，早就一拥而上争争抢抢了，绝对轮不到他一个新进选民来摘果子。
眼下战局混沌不明，盟友的态度也是阴晴不定。从这个战场上看，印加人获得战术胜利已成定局，可是他们对待自己这路杂牌援军的态度，实在是不冷不热，令人不由得心生忐忑。至于整个战略大局，更是在向着无法挽回的颓势急剧发展。
而曼努埃尔和特库姆塞之间的关系，更是在携手合作之余又隐约透着几分诡异，自己这伙外人，还是不要过多插手为好——再说了，连沟通都成问题（没翻译），要是贸然出手襄助，倒是好心办坏事的可能性比较大一些……
想到这里，菲里心态复杂地叹了一口气，操起扫帚在老黑龙的额头上敲了一下，将还在热泪盈眶的福尔摩斯打醒了过来。然后驾这老家伙在天上打了个转，朝着依旧一片乱哄哄的炮兵阵地俯冲下去。
第九十章 从地狱到天堂也只有一线之隔（下）
“我说瓦希里啊，你好歹也干了一年多的炮兵了，怎么连个合适的发射方位都找不准呢？难道说你最近得了老年痴呆症？还是这把年纪都活到狗身上去了！”