按常理，胜而吞其地，是战争最好的结局。可是耐色瑞尔帝国偏偏不能用常理来推断。这个国家是一个联邦不像联邦、邦联不像邦联的松散复合体，说叫国家都有些勉强。各个自治领都是拥有漫长历史的独立国家，只是迫于精灵军的兵锋，才不得不加入帝国以求自保，因此扩张后的帝国根本就是一个防御性质的弱弱联合，地方和中央势力相对平衡，直接面对战争的地方势力得到了强援，而中央政府可以避免战火烧到自家地盘上，也算是互利了。
可惜，天下的事情一向是可以共患难而不能共富贵，如果帝国表现得过于弱势，无力抵御精灵军入侵，那么南方的自治领当然会抛弃这个国家，另换一顶保护伞。但要是帝国表现得过于强势，有了收拢国内权力的势头，各大自治领的领导人同样会感觉不自安。
这种情况同另一个世界击败了墨西哥的美国颇为相似，吞并墨西哥北部会造成南方奴隶主势力的进一步扩张，因此北方的资本家不答应。但北方要是想隔着南方将这片土地收入囊中，又明显不可能。于是双方对着这片战利品争争吵吵了好几年，最终还是要通过一场内战来决出胜负。
第六十五章 神圣清洁工菲里
“……帝国最佳的策略，是将战线保持在各个自治领的边缘，既不能让他们对帝国失去信心，也要让他们感受到敌人的压力。除此之外，无论是胜是败，都会导致国家分裂。”菲里对着这张奇妙的魔法地图指指点点，来自两个世界的知识和经验都在这一刻被调动起来，他冷静地剖析着变化后的形势，并且对未来发展的可能性作出了种种判断。
“……虽然有地方分裂的危险，但这也是一个难得的机会，如果能够让中央政府实现团结一致，挟战胜之威，成功完成削藩，实现真正统一也不是不可能的任务！”
密斯特拉出神地听着菲里的侃侃而谈，一双湛蓝的大眼睛闪闪发亮，那翘起的嘴角和闪耀着的目光中，仿佛隐藏着无尽的野心和欲望。一个模模糊糊的念头在她的脑海中一闪而过，但仔细去想时却又想不起来。
她无奈的挥了挥手，由衷叹道，“听你这席话之前，本来以为事情很简单，内部危机会缓解，但整体局势不易扭转，照你这么一说，才知道这里面居然还有这么多变数……”
“所以，在下恳请您作出决断，及时团结一切可以团结的力量，不要让来之不易的机会悄悄溜走。殿下，魔法与金钱不可能完全割裂，与其在失势之后寄人篱下，倒不如趁手中还有筹码的时候进行联合。就算未来发展得再怎么糟糕，也比原来历史上的国家毁灭、信仰瓦解要强上一些吧。”
或许我真的很有著名战略家的风范吧，菲里颇有些自恋地想，尤其是看到女神对自己露出了赞许的目光的时候，他就更高兴，也更得意了。无论是哪行哪业，如果能得到神祗的肯定，那绝对是含金量最高的技能保证书，比什么名校文凭都管用，堪称招摇撞骗、混吃混喝的最佳法宝。有了这样的金口玉言，哪怕几十年不上班，也不必担心失业——最高领袖都说这个人有本事了，你居然敢开除他，是不是认为自己比领导还要有识人之明？
他还没来得及窃喜，随着女神接下来的话语，菲里的幻想在一瞬间就被打破了。
“很有趣呢，可爱的小家伙，奖励你一颗糖。”密斯特拉笑眯眯地拿起一根红彤彤的棒棒糖，亲昵地送到菲里嘴边，另一只柔荑还轻轻摸了摸他的光头皮。
“……”
菲里的表情一时间非常精彩：搞了半天，您是把我当成幼儿园小朋友在表演啊！
“眼睛张那么大有什么用！张嘴巴呀，张大，啊——”
“啊……呜！”
魔法女神还真是蜜罐里泡大的，怎么什么东西都甜得腻死人啊！菲里苦着脸，把糖度高到令人牙疼的棒棒糖嚼碎，连味道都没怎么尝就咽了下去。可是还没等他咽完，又一颗黄色的软糖已经凑到了鼻子底下。
“这么快就吃完了啊，看来你还真是喜欢甜食呢，再来一块高粱饴糖怎么样？这可是世界上最甜的糖哦！”
“……”
菲里忍着牙疼，木然地咀嚼着甜死人的软糖。回去之后，怕是只好去看牙医了。
※※※
悠扬的歌声在空荡荡的殿堂中回响，可爱的小天使们穿着洁白的衣裳，扑打着精致的小翅膀，成群结队地在半空中飞舞，虔诚地唱着赞美魔法女神的颂歌。稚嫩的童音中，完全感受不到一丝杂质，仿佛最纯净最甘美的露水一般，让人沉浸其中，一切疲劳都随之消逝。
大厅的中央，先前的茶具和桌椅已经撤下，摆上了一个汉白玉质地的微型祭坛。密斯特拉女神换了一身深蓝色的精致长袍，神情肃穆地站在祭坛上，衣服边沿镶嵌的宝石和金丝熠熠生辉。在无所不在的神光照耀下，密斯特拉宝相庄严，仿佛仙女下凡，嗯，不对，她本来就是天神了，而这里也是她的神国。
“菲里。泰勒，鉴于你的忠诚和功绩，我以众魔法之母的名义，册封你成为我的候补选民，你愿意接受这光荣的称号，并且用生命来印证谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、精神、正直和公正吗？”
这哪里是在册封选民，分明是中世纪册封骑士的誓言“骑士八德”啊！菲里愕然地抬起头，却发现女神正向自己调皮地挤了挤眼睛，笑嘻嘻地开口解释。
“刚才我看你记忆里的这一段挺有意思的，那个世界的贵妇人似乎个个都有几位英俊潇洒的守护骑士，没有骑士肯守护的仕女，都是因为容貌或者品格存在严重缺陷……所以我决定从你这里开始，也要给自己弄几个守护骑士玩玩。”
说到这里，女神的表情突然一变，作出一副怅然若失，自信心受到严重打击的样子，“看你这么不情愿的样子，难道是我弄错了什么，还是说……你觉得成为我的骑士会很掉价？”
“哪里哪里，殿下千万不要这么说，对于您的英明决定，我是发自心底的赞成，能成为您的骑士，是我无上的荣幸……”
被女神的话一激，菲里顿时吓出一身冷汗，仿佛抽了风一般地拼命摇头。骑士就骑士吧，最多只是专业不对口而已，要是密斯特拉女神一时兴起，给自己封个大内总管或者东厂厂督什么的，那自己的下边可就要保不住了。
密斯特拉的脸上泛起战胜坏孩子的胜利笑容，示意菲里在她面前低头跪下，然后将一个长长的物体搭在菲里肩膀上，“好了，闭上眼睛，跟着我说……我发誓……”
“遵命，我发誓……”
我将友好地对待弱者；
我将勇敢地面对强者；
我将和做错事的人战斗；
我将为不能战斗者战斗；
我将帮助那些请求我帮助的人；
我将避免伤害女人；
我将帮助同袍战友；
我将忠诚地对待朋友；
我将真诚地对待爱情……
※※※
“很好，我宣布，从现在开始，你就是我的骑士和候补选民了”念完一遍骑士箴言，密斯特拉用某个东西在菲里肩膀上轻轻敲击了三下，完成了这个简单的仪式。
一柱艳丽的七彩光柱随即在天空中出现，透过大殿中央的天窗倾泻而下，将密斯特拉和菲里笼罩其间，漂亮的小天使围绕着光柱上下飞舞，随手抛洒着花瓣，欢笑着唱出神圣的歌。虽然听不懂歌词，但菲里还是感觉那歌声仿佛能直达心扉的，真正地打动了自己的魂魄！
他感到整个人都仿佛飘在空中，在美丽的云彩里愉快地翱翔，再没有什么能够伤害到自己，所有的忧伤都将远离，体内充满了快乐和幸福。
但是，快乐是短暂的，而烦恼却是永恒的。
“现在，我可爱的小家伙，是该给你授予武器的时候了！”
望着女神手中泛着金光的独门兵器，菲里不由得嘴角抽搐，口眼歪斜，活脱脱一副中风前兆的样子。
“殿下，这是……”
“很高兴吧！这可是我特意为你做的哦！”密斯特拉仿佛顽皮的小女孩一般，将手中的兵器来回摇晃，只见此物长约三尺，通体蜡黄，杆身光可鉴人，上有无数细密分叉，迎风一抖，扑棱棱地真有千般地威风，万般的杀气，正是全手工麦秸扫帚一把。
“你原来那个世界里，魔女和法师似乎都是骑扫帚飞来飞去的，但是在这个托瑞尔世界里却没有这样的习惯。身为魔法女神，我有义务推广新发现的魔法，所以就做出这东西给你试用一下……喏，拿去吧，用过之后记得给我写一份体验报告！”
“这个……请问……殿下，这扫帚具体有什么用处？您能给我介绍一下吗？”菲里颤颤巍巍地接过扫帚，连声音中仿佛都打着颤。
“嗯，可以骑着飞行，另外还可以自动扫地……哎呀，忘了加战斗功能了！”女神不好意思地干笑几声，搔搔头发，然后一把抢过了扫帚。
她把扫帚柄凑近面孔，伸出粉嫩的小舌头，颇有诱惑性地在杆子上舔了舔，这把神器级的扫帚立即泛起了耀眼的白光，尽管隔着一段距离，菲里依旧可以感受到其中流动着的，强大而又神圣的光明力量。
“好了，这扫帚被我的口水涂过之后，就具备了‘破除虚体’和‘神圣驱散’的功能，你可以用它来驱赶一切不死生物，并且抵挡、反射和消解任何精神攻击。嗯，接下来是授予盔甲！”