“遵命！”
“路德维希先生！”
“是！”
“我命令你拨出一千骑兵给巨熊军团，然后率领其余的五千人，以及各地的义勇军负责防守靠内陆的左翼，并且在巨熊军团出击的同时发动反攻，争取将敌军主力合围！”
“……遵命！”由于要分薄自己的兵力，路德维希犹豫了一下，但最后还是答应了。
……
分派完任务，泽娜主席给自己倒了一杯葡萄酒，也让勤务兵给每一位军官倒上。军官们一个个站得笔挺，排成了检阅队型。
“各位，任务已经分派完毕，下面是临战前的漫长等待。我就不发表长篇大论了。”黑暗精灵女政客举起酒杯，脸上的表情前所未有地严肃。
“这次战役的目标，是歼灭精灵陆军的一部或大部，摧毁其在新耐色瑞尔十三州继续作战的能力，并且伺机再次夺取北极港！我不想用荣誉、职责之类空洞的话语来激励诸位，毕竟，大家都和我一样，谈不上是真正的军人！”说到这里，她用视线从左到右扫过整个队列，失望地发现军官们有的点头默认，有的神情沮丧，还有的非常紧张，但是每个人的脸上都缺乏高昂的战意。
女黑暗精灵的嘴角抽搐了一下，但还是决定把这个传统的仪式继续进行下去。她深吸了一口气，左手放到右胸上，继续这场训话。
“我们的面前，是凶残的敌军。我们的背后，是需要守护的亲人。后退一步，即是家园！愿诸神保佑我们！”
“我们的面前，是凶残的敌军。我们的背后，是需要守护的亲人。后退一步，即是家园！愿诸神保佑我们！”
军官们的眼神微微有些闪烁，所有人都把左手都放到胸前，低声重复着这句有些叛经离道的誓言，接着在泽娜主席的带头下，将醇红的酒液一饮而尽。
女黑暗精灵放下空酒杯，掏出手帕抹了抹嘴，然后猛地一挥手。
“希望在战斗结束之后，还能与诸位痛饮庆功酒，解散！”
军官们一个个鱼贯而出，但不知道这里面到底有多少人，还能活到战斗结束的那一刻？
紧张、兴奋和恐惧悄悄爬上了每一个人的心头。但更多的，还是那一份守护家园的责任感。
※※※
走出泽娜主席的中军大帐，菲里闭上了眼睛，长长地吸了一口寒冷的空气，感觉心情平静了一些。回味刚才那种在诸将面前指点军略，主宰成千上万人生死命运的快感，他竟然不觉有些迷醉。
“唉，这就是权力之毒吗？稍不留神还真是容易上瘾呢！”他不由得发出了一声感叹，但很快又有些情绪低落，因为这权力并不属于他，而是从泽娜主席那里临时借用来的。即便是泽娜主席自己，她的权力也要受到方方面面的制约，远不如国王或者领主什么的可以为所欲为。民主政治家的权力，在相当多的时候都同声望挂钩。在取得足够的声望之前，任何人都无法把自己的意志临驾于整个官僚集体之上。
何况，他也不认为自己够资格得到这样的权力。
刚才菲里虽然在讲解时表现得信心十足，一副强敌指日可平的嚣张模样。实际上，他也清楚，那个计划漏洞很多，每个步骤都代表着惨重的牺牲和恐怖的战斗。而且，也不能指望这个计划在执行中不出现任何错误。
“呦，看来你似乎很有自知之明的嘛！不过，即便计划的漏洞再多，也比什么都不做强。无论你做了什么，世界都有可能因此而改变；但什么也不做，就什么也不会改变。”
一个悠扬悦耳的女声突然在旁边响起，而菲里的脸上顿时爬满了黑线。
“卡尔萨斯教授，您对我用了读心术吗？您知不知道这是非常不文明的事情！”
但是女教授仍然是一脸笑嘻嘻的样子，“哎呀，我这次配属到了你的麾下，不预先打探打探上司的心思，又怎么行呢？”她耸耸肩，作出一副很无辜的样子。
菲里这才想了起来，八百多帝国本土的残余远征军眼下正由这位前大奥术师掌管，而这支部队正被分派到了自己负责的右翼，理论上还真的是自己的下属。想到这里，他不由得翻了翻白眼：要是全世界的下级都向你学习，那所有当上司的都要得精神衰弱甚至心脏病了！
虽然如此，在明面上还是不好太过怠慢这位阁下的。他苦笑着转过身，朝卡尔萨斯打了个跟上的手势。
“既然如此，就一起到防线上去吧，咱们再商量商量具体该怎么安排。眼下这一战，还有很多要借重阁下经验的地方呢！”
第五十章 沙丘之战（5）
虽然殖民地联军一边始终在紧张备战，但是真正的战斗并没有在当天打响。由于进入战场时就已经到了下午，精灵军方面谨慎地选择了暂时扎营休整，同时联络海军舰队——他们也没有想到决战会在海边爆发。
决战爆发前的夜晚平静到令人感到诡异。夜间视力不佳，甚至还有夜盲症的精灵军也就罢了，殖民地联军明明拥有大量具备昏暗视觉，可以在阴森的地下洞穴行动自如的黑暗精灵，却也没有夜袭和骚扰的打算。双方的侦察兵在丛林间进行了规模极小的交手，造成了仅仅个位数的死伤，却都没有获得任何有意义的情报。
精灵军没有发动大规模夜间骚扰，一方面是不熟悉夜战，另一方面是人手实在不够。扣掉必要的留守部队，这支前来决战的精灵军不过八千左右的兵力，夜袭动用兵力过多，就会影响到第二天的决战。而殖民地联军这边……
“让依莎贝拉和坦妮丝两位主教麾下的黑暗精灵发动夜袭？拜托，您还真把我那些糊弄人的话当真了啊！”
菲里愕然地望着来提建议的卡尔萨斯，两只眼睛瞪得溜圆。在确信了对方不是来开玩笑的之后，他终于两手一摊，说了实话。
“这帮子黑皮肤的SM女郎确实天生具有昏暗视觉，但是这有什么用呢？她们既没有学过盗贼潜行的技巧，也不懂得如何搞破坏，只懂得面对面的搏斗，而且这还是副业，主业是拷打人！走起路来更是堪比大象，连死人都能被惊得从棺材里跳起来……与其指望她们，倒不如您充分发挥自己的潜能，试着召唤个陨石或者恶魔什么的还有点可行性……”
“我要是还有这能力，早就重新当上大奥术师了！还用得着到这鬼地方受气？”
※※※
在度过了一个不那么安稳但也同样不那么紧张的夜晚后，清晨的第一缕阳光终于艰难地透过了层叠的彤云，照亮了灰黄色的荒凉沙滩。尖利的军号声随即响彻四野，唤醒了所有还在拄着枪半醒半梦的士兵。
熬夜留守岗位的军官揉着惺忪的黑眼圈，打发勤务兵到军官食堂里领来自己的那一份由肉汤、奶酪、火腿煎蛋和果酱面包组成的丰盛早餐。士兵们则在炊事员的大锅前排成长队，就着咸菜汤啃硬面包，因为是战前的早餐，所以每个人还多得到一点咸肉或香肠。
尽管伙食简单，但是每个人都吃得很香。因为马上将要发生的血战，这里的很多人已经注定无法闻到晚饭的香味了。
早饭过后，士兵纷纷进入岗位，菲里骑着一台难看的铁蟑螂，在阵地中来回巡视。这六条腿的东西虽然丑陋，但是用来在沟壑密布的阵地行走实在是再合适不过，看来仿生学也有其独到的价值。
在他的身边，工程兵们正紧张地对防御工事进行最后的修补，炮兵正从火炮上掀掉防雾水的炮衣，喊着号子将这些粗笨的家伙推上阵地。一般士兵则忙着检查枪械和火药，后勤马车运上来的弹药箱子，在阵地后面堆得像山一样。财务人员抬着装满金币的箱子，向即将投入搏杀的士兵发放特别军饷，每个人都把这些钱细心地装进贴身的小钱袋，并且向各自信奉的神明祈祷，希望自己能有活着用掉它们的机会。
但是，从这些士兵的脸上，菲里看不出多少士气。他们或是神情呆滞，脸色木然，或是强装轻松地说笑，但颤抖的双腿和僵硬的面部肌肉都出卖了他们内心的惶恐。虽然不至于临阵脱逃，但要他们视死如归，似乎也不太现实。
看来，我还远远谈不上什么名将啊！菲里在心中长叹。
对一个人来说，想要成为名将有很多难以越过的坎，首先要明辨事理，眼光和气度都必须强过普通人；其次要有顽强的毅力与坚定决心，能在艰苦的环境下百折不挠；再次要能做到与士兵同甘共苦，有本事激励起士气；然后还得有敏锐的观察力和判断力，能在瞬息万变的战场上迅速的捕捉到战机，决定是逃窜或者进攻。最后，还得有超人的运气，或者说对手的配合才行。
而菲里很清楚，他在这几个方面都有所欠缺，自己的成功带有相当大的运气成分，说是盛名之下，其实难副也不为过。更糟糕的是，民主政体下的军队从来都不是只有一个声音，大多数士兵对他们的统帅是一个什么样的家伙，都有一个相对客观的认识，这不是宣传手段可以掩盖的，毕竟，这些人就呆在你的身边。
“我前方是强大的敌人，身后是扯皮的政客，统帅的是即缺勇气又缺作战技巧的士兵，并且我本身也不是众望所归的英雄。”他小声地喃喃自语，复述着头脑中从另一个世界里带来的名言，不由得有些黯然。自己的情况和那位天才的将领何其相似，但是，我有那种出神入化的战术能力吗？
他摇了摇头，从铁蟑螂上站了起来。
“即便没有办法让部下少流鲜血，我也至少要让他们打起精神，否则，等待我们的只有毁灭……”
……
正当士兵们低头整理装备，垂头丧气地作着最后准备的时候。一个略带沉闷，甚至听上去有些木纳声音却响了起来，声音虽然不大，但是却让每个人都可以听见。
“一场激烈的战斗就要爆发了。在这里，我不想谈论这次战斗的重大意义，也不想谈论什么荣誉、信念之类虚无缥缈的东西。对于在这里浴血搏杀的你们而言，这些空虚的名词都没有什么意义。”
士兵们愕然地抬头，四处张望，发现他们的指挥官正站在一台铁蟑螂上，用扩音魔法向大家发表着演讲。