入夜后，秋季昼夜温差的明显变化，让空中再次下起了沥沥的细雨。没有了月光的照耀，河面上也自然不再有粼粼波光，漆黑一片宛如无底的深渊。
弗兰克在河岸边找了一个高点假设观察哨，观察着往来的巡逻艇，以便摸清楚他们的行动规律。
晚上七点钟，当第三次有巡逻艇从他面前的河面经过，逆流而上向西驶去，弗兰克知道他们该开始干活了。早已准备就绪的二营官兵迅速将两条木质快艇抬到河边，将已经一段段连接好的绳索挂上船尾，然后推入水中。
两条快艇下水后，立马启动船尾的小型导力引擎。得由于电机式的内部结构，导力引擎虽然重量等价于马力，越小的引擎输出功率越低，但发出的噪音却是极小，只有齿轮磨合的声响。
拖着足足一千两百米长的绳索，小快艇以低于六公里的时速缓缓向河对岸驶去。这个速度几乎和普通人的步行速度相当，可以说“快艇”之名是相当的名不副实。
然而有的用总比没有好，这两条小艇很快到达对岸，再将绳索固定好，并留下数名士兵看守后，小艇又原路返回南岸，继续架设更多的绳索。
在他们的悄悄努力下，河面上很快就架设好了六条渡河用的绳索，但只有这些还远远不够，主力部队那边可是有足足七千多人，光靠这么几条绳索的话，按他们之前估计的效率，怕不是等天亮都还没有运完。
要知道每条绳索的承受能力有限，同时渡河的皮筏子不能超过五艘，否则就很有可能被扯断。而一艘皮筏子一次最多也就搭载一个班的步兵，六条绳索的效率就很成问题了。
“让弟兄们抓紧时间，我们必须赶在九点之前，架设好十二条以上的绳索，否则渡河的效率就太慢了。”
“可是营长，那两艘小破船就那么快，空载的时速都不一定能有十公里，再拖上缆绳就更慢了。”
“唔……那不如这样，我们不是已经架起来六条了吗，利用这些已经架好的绳索，用普通木筏子再搭新的绳索过去，这样效率就能提供不少了。”
“我明白了，马上安排。”
“快去吧。”
看着河岸两侧，一条条绳索架设被完毕，弗兰克的心情在激动之余，也不免越发的担心。除了河面上平均每一到两个小时就经过一次的巡逻艇，陆地上同样有叛军的巡逻队。
为了避免这边的施工作业受到干扰，弗兰克只用了一个连架设绳索，其余部队则在上下游两侧分别布置了阻击阵地。
而事实也很快证明，弗兰克的担心并不是多余的。
当第十一条绳索架设成功的时候，东侧阻击阵地的三连突然发现通讯，有一支十人左右的叛军巡逻队正沿河岸步行接近，已经进入三连阻击阵地的射程内，放任不管的话，预计会在十五分钟后进入他们的渡河地点。
弗兰克权衡再三，命令三连先不要开火，然后立马叫停了绳索的架设工作，并将已经弄好的绳索先沉入水中，岸上的这一段则用砂石简单的覆盖隐藏。
然而留给他们的准备时间毕竟有限，足有一寸粗细的缆绳实在太显眼了，就算用沙土简单的进行掩埋，地面上还是会有一个个像田埂一样的明显凸起。等叛军的巡逻队路过这里时，只要他们用手电筒往地上随便一照，立马就会发现这些绳子。
很显然，战斗已经无法避免，但他们可以把敌人故意放进伏击圈，悄悄的把他们都干掉。
十几个人的叛军巡逻队，一头钻进他一个营的伏击圈，这要是还不能把他们全灭了，弗兰克立马带人集体投江。
做好准备后，二营一连的官兵们立刻就地埋伏起来，而那支叛军的巡逻小队也毫不知情的走了过来。
躲在暗处的弗兰克清点了一下，对方总计十一人，有两人配备了冲锋枪，一名军官只佩戴了手枪，其余均是步枪，没有轻机枪，相当标准的常规步兵班配置。
弗兰克拍了拍身边的一个排长，冲对方做了一个“不要弄出太大声音”的手势，对方立马心领神会的点点头，然后一个挨着一个把命令传达下去。
这时，巡逻队的一名士兵突然在岸边滩涂上摔了一跤，其他叛军士兵见状，纷纷嘲笑起这个家伙。只有一名应该是老兵的冲锋枪手注意到地面上的异常，发现摔倒的士兵是被地上的绳索给绊倒的。
这家伙用手电照了照地上的绳子，发现其中一端延伸到河水里，而另一端则固定在岸边的大树上。他仔细观察了一下，发现周围的绳子有不止一条，并且被用沙土故意的掩盖起来。
察觉到情况不对劲儿，这名老兵刚想跟自己的长官报告，结果一回头就看到，一群黑乎乎的家伙，突然从草丛、河水里跳出来，以迅雷不及掩耳之势，用刺刀将他的战友们扎倒。而他刚想端起手上的冲锋枪，就被一支来自背后的“黑手”捂住了嘴，紧接着就感觉腰上一阵剧痛，意识很快离体而去。
没有放一枪，纯靠近距离突袭拼刺，陆战队员们悄无声息的全灭了这支误入他们伏击圈的叛军巡逻小队。弗兰克立马招呼手下继续干活，而那十一具尸体则被直接拖进水里，用大石头妥善的压好。
这时对岸的部队突然发来信号，强光手电闪了三次，表明他们已经与德拉贡的陆战一师主力接上了头。
主力部队在成功误导了追兵后，立马折返回到运河边，德拉贡估计对方在天亮后就会发现自己上当，而他则必须在他们察觉到之前，渡河回到南岸。
这样一来，哈罗夫西北军在南岸的兵力，一下子就少了近三分之一，而且还有相当一部分被调去守桥，导致从运河南岸到中央公路线之间的偌大一片区域出现兵力真空。而轻装上阵的陆战一师虽然变成了纯步兵单位，但依旧有足够的战斗力，发动一次突围作战。
第450章 河面激战
经过连日来的四处转战，陆战一师先坐车后步行，在将近三天的时间里，已经兜圈子跑了能有小三百公里的路，纵使陆战队官兵们的体能和意志被训练的再怎么出类拔萃，也终究是人而不是神，总归是会有一个极限。
部队抵达运河北岸时，德拉贡让人清点了一下人数，从要塞突围出来的近八千人，已经只剩下六千出头，哪怕算上留在南岸的独立团二营，也不够七千之数，伤亡总数俨然已经过半，坦克大炮一类的重武器更是全部遗弃在路上。
好在他们的作战成功牵制了西北军整整一个兵团，这大大降低了主力兵团方面的压力，也算是完成任务了。
一切按照最初的计划，北岸这边的部队拿出早就准备好的皮筏子开始充气，然后以班为单位，有序进行渡江。
每艘皮筏子理论上可以搭乘8-10人，筏子上的士兵只要拽着绳索就可以迅速渡江，虽然行进速度不算很快，但却可以能够有效避免在宽阔的河面上被水流冲走，从而迷失方向。
用这方式，一艘皮筏子只需二十分钟便可以抵达对岸，考虑到绳子的承受能力有限，同时渡河的船只不宜超过三艘，因此北岸这边每根绳子以五分钟的间隔，一组接一组的下水。这样一来正好是前面一组上岸时，后续的第四组刚刚下水，绳子上同时承载的皮筏子始终保持为三艘。
然而即便以最快速效，北岸所有部队完成渡江也要耗费近三个小时的时间，毕竟弗兰克他们搜集来的缆绳，总共也就只能搭建二十一条渡索，再去找也来不及了。
在德拉贡的安排下，最先一批渡河的是伤员以及炮兵坦克兵一类的技术兵种，然后才是各个步兵连队。
老天爷也很给面子，部队渡河时风平浪静，连原本的小雨也都停了，环境状况非常良好。
但德拉贡不敢有丝毫大意，被他摆了一道的追兵，这会儿估计已经反应过劲儿来，很可能正在向他们这边追来。万一对方赶到时，他们的人还没有全部渡河，那留在北岸的部队，除投降这种选择外，将绝无任何生还的可能。
很快，近三分之一的部队已经顺利过河，全部二十一条渡河绳索也悉数假设完毕，宽阔的河面上，同一时间有超过六十艘皮筏子，正以每五分钟两百人的效率往对岸运人。
这时独立团的团长夏兹上校过来，表示伤员和技术兵都已经抵达对岸，希望德拉贡这个最高指挥官可以先走。但德拉贡却摇了摇头，拒绝了对方这个提议。
“这边需要有人坐镇，我和最后一批人一起过河。”
“将军，这边交给我们几个团长负责就可以了，您是我们目前的最高指挥官，留在这边不安全。”
夏兹还想再劝几句，但他还没等开口，一名通讯兵突然向德拉贡报告，说上游的观察哨发现敌情，有一艘叛军的巡逻艇下来了，对方打着探照灯，预计十分钟内就会发现渡河部队。
德拉贡听后眉头一皱，心想该来的终究还是来了，渡河过程中最怕的就是碰上叛军巡逻艇。他们现在没有多少重武器，而巡逻艇却普遍装备有大口径重机枪或者小口径速射炮，足以对河面上那些毫无防御力的皮筏子构成致命威胁。
但眼下躲是肯定没有用了，他们能做的唯有迎战。
检视了一番手头现有的家当，北岸这边的部队还留有相当数量的轻重机枪，其有效射程可达一千五百米，有一定的能力威胁到巡逻艇，而对岸的二营则还留有两门三十七毫米战防炮，接近四公里的最大射程和四十毫米左右的穿深，拿来打巡逻艇的确是绰绰有余，但前提是他们能够打得中。
没过多一会儿，叛军巡逻艇接近渡河地段，对方开着探照灯行驶在运河中央，显得气焰十分嚣张。
而正在渡河的部队已经接到信号，纷纷停止前进，将枪口瞄准了正在接近中的巡逻艇，只等一声令下便集火射击。
每个人的心里都很清楚，想要活命，那就必须战斗！
很快，叛军巡逻艇就逼近了上游最外侧的绳索，大探照灯来回的扫过河面，距离最近的一艘皮筏子已经不到百米。