事实上早在几天前，斐拉维那边就已经秘密派人过来和他接触过，想要劝德拉贡“弃暗投明”，大皇子愿意用一个世袭一等侯爵的爵位和第五兵团中将副军长的职务招揽他，他的陆战一师要是能拉过来，也一起归入第五兵团战斗序列。
这个第五兵团是东南军区第一主力，第七装甲师就隶属于这支部队，可以看做是斐拉维的嫡系。大皇子让他来当这支部队的副军长，也算是给足了诚意。
德拉贡没有答应，但同时却也没有一口回绝。
11月3日，原中央军区第六兵团宣布投靠叛军，加上海军帮忙从东南军区运来的两个师，斐拉维此时手上已经有了九个师、十二万军队。此消彼长之下，基本与霍华德手下的兵力相当。
斐拉维依托军势，第二次约见了霍华德，并向他下达了最后通牒，即刻放下武装、停止无谓的抵抗。同劝降书一同递交的，还有一份长长的“肃反”名单。
这是斐拉维给霍华德开出的条件，如果他肯代为处置这份名单上的人，他可以放皇太后母子一条生路，找一块山清水秀的地方安置他们，而斐拉维组建的新政府里，也会给霍华德准备一个与他名望相匹配的位置。
这份名单上面，密密麻麻的罗列了几百个名字，随便抓出一两个，放过去都是叫得上号的人物，但此刻却如同是待宰的羔羊一般。
霍华德看着手上这份名单，明白斐拉维是铁了心的要趁此良机将元老院整个机构都连根拔起。
他虽然对元老院没什么好感，甚至很厌恶那些守旧势力的贵族政客，但斐拉维所表现出来的野心，也同样让他感觉到一丝担忧。
“你把元老都吊死了，那元老院怎么办？”
“既然元老都没了，那还要元老院做什么？霍华德将军，您为这个国家服务了这么多年，我想您应该比我这个晚辈见的更多、了解的更清楚，元老院对整个国家而言有百害而无一利，那些无能之辈浪费了我们多少时间和精力？他们就像一个恶性肿瘤，而我要做的，只不过是尽早割掉它而已！”
“殿下，我承认现在的元老院问题很多，但这需要的是一场整顿和改革，让它恢复应有的职能。国家政权还是需要有一个监督机构，我们不能因噎废食！”
“监督机构？不需要！我可以自我监督。”
“你……”
当着霍华德的面，斐拉维毫不掩饰自己的打算，他要在自己登机之前，就扫平所有禁锢在皇权之上的无用枷锁，让整个帝国完全服从于一个意志……他这个帝国皇帝的意志！
而元老院则要彻底的被丢进历史垃圾桶，斐拉维将会收回那些帝国初代帝王为妥协而赋予贵族们的权利，将整个国家的军政大权都牢牢的掌握在自己手中，让那个一切政令得以高效通行，不用再进行毫无意义的扯皮和妥协。
斐拉维的话让霍华德简直惊呆了，他发现自己一直以来都低估了这孩子的野心，他的确是才华横溢、志向远大，但却远比他的父亲更加强势而激进。
若是让这样一个人成为皇帝，的确是有可能引领整个国家走向巅峰，但同样也有可能失控暴走，最后带着所有人一起，跌落万丈深渊。
就如同是命运高高抛起的硬币，一面天堂、一面地狱！
第425章 新贵族势力
面对斐拉维开出的谈判条件和他那毫不掩饰的政治野心，霍华德陷入了两难的境地。
他承认对方的一部分说法，现在的元老院的确是太不像话了，议员们不但滥用手上的权利，还妄图将个人利益置于国家之上。就算按照斐拉维的要求，把这帮家伙全收拾了，也不失为一个快刀斩乱麻的好办法。
但两人的主要分歧在于，霍华德希望去改，而斐拉维想直接杀。这就好像有人中暑了，你丫非但不给人家治病，还带着一脸悲伤的笑容把对方拖去河边烤了，简直就是本末倒置的行为！
而且动元老院的代价也是很大的，哪怕是老皇帝在位时期，一直期望的也是重组而非取缔。毕竟元老院代表的是整个贵族阶级，真把这个机构给整没了，下面一大群贵族怕不是分分钟要造反给你看。
霍华德本来是希望能将这个国家完整而安稳的交到斐拉维手上，但现在看来，内战怕是无法避免了。
毕竟按照斐拉维的条件，霍华德答应他，利益受到损害的大贵族们肯定要造反，而不答应他，斐拉维就自己带人造反，横竖都免不了要打。
“殿下，你真想清楚这样做的后果了吗？元老院除了是一个监督审议机构，更是整个帝国贵族阶级的话语代表，利益受损的贵族们是不会答应的。”
“哈哈哈……元老院代表贵族？难道我代表的就不是贵族吗？将军，我请您看看我的身后，他们这些年轻而优秀的军官，哪个不是贵族！？”
在斐拉维的身后，是宛如背景墙一般，整整齐齐列队站立的数十名青年军官。当斐拉维振声高呼时，他们的表情无不激动异常，望向大皇子的目光中洋溢着热切而坚定的憧憬之光。
年轻而优秀……陛下果然是慧眼识人啊！
这便是斐拉维懂人心之处，他很清楚这些年轻的军官们渴望什么，他们想建功立业、得到外界的认同，于是斐拉维给了他们想要的并承诺将来还会更多。
而代表着守旧势力的元老院则负责拉仇恨，还为他拉拢人心提供了必要的矛盾关系。
很多中下层贵族青年几乎都遭遇过类似的事情，明明自己凭本事干出来的功劳和其他人一样，甚至还要更多，但就因为爵位和年龄等等与自身实力并不相干的次要因素，便要把难得的晋升机会拱手让给一个远不如自己的家伙，“资历”令多少年轻人都深恶痛绝。
这些以“新兴贵族”自居的青年一代，大多都受过忠君爱国主义教育的熏陶，思想上照比上代的老一辈贵族已经有了很大的进步，不再优先看重家族利益，并且十分推崇斐拉维向他们宣扬的“功勋爵”设想，一切靠实力说话，只肯努力拼搏就能出人头地，新时代热血青年恰恰最吃的就是这一套！
霍华德看着他们，心里可以说是五味杂陈。
他和老皇帝这么多年的努力，就是为了能给这些帝国的青年才俊们创造出一个更好的环境，忠君爱国主义教育也是他们搞的，在潜移默化的影响着新一代思想的同时，还小心翼翼的避免新老之间的矛盾冲突。
然而年轻人们已经不愿意再等了，他们现在只想踩着守旧势力的尸体，靠自己的本事登上高峰！
霍华德想说些什么，但最终只余一丝长叹。
“容我再考虑一下……”
“可以，但只有24小时。”
谈判最终就这样结束，双方虽然心照不宣的谁也没有明说，但基本可以宣告破裂。斐拉维很有风度的亲自送霍华德上车，然后目送着车队离去。
回去的路上，霍华德坐在车里思考了良久，他一生戎马，却从未像现在这么迷茫过。所有人联手给他出了一个超乎想象的难题，似乎怎么选都没有好结果。
车队很快返回中央军控制下的城区，沿途经过的街道上，一片萧条冷漠。除了巡逻的士兵外，偶尔看到几个居民也大都脚步匆匆，并不愿意在外面多做停留。
眼看着车队进入中央大道，远远的已经能够看到皇宫正门，随行人员们因为深入敌占区谈判而紧张了大半天的心情，无不有了些许放松的迹象。
然而也就在这一刹那，街道路面上毫无预兆的发生了一连串大爆炸。有人事先在中央大道的几个窨井盖下面布置了大量的烈性炸药，故意等到霍华德的车队经过这里时，将所有爆炸物同时引爆。
连环爆炸的火光瞬间吞没了小半条街道，车队打头开路的装甲车因为正好处在其中一个有爆炸物的窨井盖上方，竟然被直接炸的飞上天，倒扣在后一辆车上，将这辆倒霉的吉普连车带人一起砸扁。
大爆炸很快引来了附近的巡逻队，当他们事发赶到现场时，看到的是犹如地狱一般的景象，整个车队九辆载具无一幸免，均受到爆炸波及，区别也仅仅是受损程度上的差异而已。
巡逻队的士兵们立马上前抢救幸存者，这时一位身负重伤的军官，艰难的从一辆倒扣的轿车副驾驶座上爬出来，然后不顾自身的安危，拼命的想要拽开后座的车门，边拽边朝其他人大喊。
“快过来帮忙！将军还在车里！”
听到军官的叫喊，在场所有车队的幸存者，只要是身子还能动弹的，全都跑过来帮忙。众人齐心协力，很快就将已经变形的车门整个硬撬了下来，然后将里面坐着的两个人都抬出来。
这两人一个是霍华德，另一个是他的副官。爆炸发生时，这位忠心耿耿的副官，近乎本能的在第一时间用身体护住自己长官。
多亏了有他用肉身做墙，挡住了爆炸产生的大部分破片，他被从车里面拖出来时，人已经没有了呼吸，一截十几公分长的尖锐铁管穿透了他的心口。
然而即便有这位副官的舍命保护，霍华德还是受了重伤，奄奄一息的陷入了昏迷。
第426章 转进如风