那场演习虽然让92师狠狠丢了一个大脸，却也让他们受益良多。事后奥杜因虽然嘴上不说，但却偷偷参照德拉贡的训练大纲，对自己的部队进行了一番回炉重造。
可惜奥杜因后来不幸出了车祸，没能赶上第一批帝国远征军，因此92师便宜了别人，而他则在后来接手了95步兵师，于第二批抵达远东。
92师赶到火车总站后，在两个叛军师的猛攻下独立支撑了三个小时，一直撑到其他援军抵达。双方士兵打到火气上来时，甚至爆发了白刃战。
霍华德看着这些骁勇善战的帝国士兵，如今却在自相残杀，内心一时间五味杂陈。
激烈的战斗持续了一天一夜，双方不得已暂时偃旗息鼓。火车总站几度易手，最后还是牢牢的掌控在中央军手上。但看似没占到便宜的叛军实际损失远小于对手，而且有情报显示，他们的后续援军此刻正在赶来的路上。
趁着这短暂的停火期间，三皇子也向霍华德递交了自己的通牒，条件和他们之前谈的差不多，只不过皇位的禅让对象换成了他自己。
此时的皇宫之中，艾莉西亚正坐在窗边，望着外面如鲜血般艳红的夕阳发呆，脑中思念着身处战场之上的未婚夫。
自从三天前的那个晚上，艾莉西亚便无时无刻不在担心着德拉贡。好在他们顺密道回到皇宫后不久便接到消息，援军及时赶到中央军部大楼，德拉贡人没有事，但他随即奔赴前线。云龙也在将女儿艾琳托付给她和芙蜜后，出城返回机场。
艾莉西亚虽然不用踏上战场，但呆在宫里等待的时间却异常的难熬。
她发现自己的母后如今已经完全没有了昔日的那份威严与从容，本就刻薄的性格变的越发暴躁乖戾，对侍女们更是动辄得咎，一旦生气起来，就连身为亲女儿的她都劝不住。
无奈之下，艾莉西亚只能带着身边的亲人和朋友躲到相对安静冷清的南宫一隅，只待外面的局势安定下来，便离开这个越来越陌生的娘家。
不过艾莉西亚躲过来之后才发现，原来这边还住着一个熟人，她的好朋友兼“小妈”卡莲。
自那一日在婚宴上亲眼目睹老皇帝希德尼十四世倒下，卡莲便成了一个无人问津的透明人。因为所有人的目光，都已经随着那顶从老皇帝头上滚落的皇冠一起远去。
而荣升皇太后的苏珊则一度想要像对待皇妃琳姬一样，赐予这个总能招来不祥的女人一杯“永眠之酒”，但最终还是在三哥莱文斯的劝说下，放弃了这个念头，转而以“静养”的名义，将卡莲送入南宫，打算扔她在那边自生自灭。
卡莲对此没有丝毫在意，历经人生种种不幸的她早就习惯了与痛苦和绝望友好相处，隔绝外界俗世的冷宫，对她来说反而是个安静的好地方。
只是她没想到，帝国竟然因为皇位之争也陷入了动乱，而她则与艾莉西亚在南宫意外重逢，对方还给她带来了和那个男人有关的消息。
当初借着酒疯表明心意，没能得到对方任何明确回应的卡莲，纵使明知会是这么个结果，也弄的心灰意冷，决意忘记这段她自己一厢情愿的感情。
然而当她以殉道者之姿与老皇帝携手踏入婚礼的殿堂，命运却跟她开了一个玩笑。
老皇帝倒下的那一瞬间，卡莲的内心是极其复杂的。毕竟老皇帝对她的的确确是真好，卡莲并非铁石心肠，完全没有一丝触动。
因此当她看到得知对方与世长辞，悲伤令她的眼角不禁有泪划过。而与这份哀痛截然不同的，是一种让她感到心中有愧的庆幸……和希望。
正是这种复杂而矛盾的心态，让卡莲这些天来一直心绪难宁，而艾莉西亚的出现，则无疑像是往她已经如水井般封闭的心中丢下一块大石，顿时激起层层的涟漪。
一想到那天两人相见无言，艾莉西亚不由得长叹了一声。她同情卡莲经历过的种种不幸，也因为一些“巧合”，意外了解到对方的真是心意。
然而卡莲的身份毕竟是塔兰斯女王、她父亲希德尼十四世的妻子。只要这层具有伦理意义的身份还在，世俗的力量就是最大的障碍，即便她艾莉西亚并不介意……
自己并不介意？天哪！我到底在想些什么？
想到这里，艾莉西亚突然一惊，她被自己脑海中冒出来的某个念头吓了一跳。她赶忙晃了晃自己的头，又狠狠拍了两下面颊，似乎是想将那些大逆不道的想法都忘记。
而就在这时，门口传来的敲门声，被吓了一跳的艾莉西亚条件反射式的蹦起来，情绪紧张的让她连说话都有些不利索了。
“谁、谁、谁！？”
“殿下，是我，希尔薇。卡莲太妃刚刚派人传话，晚上想请您共进晚餐。您的意下如何？”
第421章 无处容身之人
晚餐时分，艾莉西亚如约来到南宫的大餐厅。
偌大的一间房间内，只有卡莲孤身一人枯坐，静静的翻阅着一本诗集，直到艾莉西亚走到面前，她才放下书本，抬头露出一抹恬静的微笑。
“你来啦。”
“嗯，就咱们两个？”
“我没邀请别人，而且除了你，我也不觉得这宫里还有谁会愿意接收我这个不祥之人的邀请。”
老皇帝驾崩后，卡莲虽然没有受到什么牵连，但各种关于她的流言蜚语却在宫内宫外飞起。许多人背地里都管卡莲叫“不祥之人”，认为是她给这个帝国带来了接连不断的厄运，故意离她远远的。
毕竟卡莲这人生经历，在悲惨之余也的确是邪乎的够可以，那真的是走哪、哪倒霉！而对于这些捕风捉影的恶语中伤，卡莲也早就懒得去辩解什么了。
两人落座后，女仆很快为她们送上来餐点，而就在这时，窗外突然传来几声隆隆的炮响。艾莉西亚和卡莲都是曾经近距离接触过战争的人，因此听到炮声不是很大，仅仅是略微朝窗外瞄了一眼并未在意。
但几个宫廷女仆却却被吓了一跳，正在摆放餐具的妹子失手将一个空酒杯碰倒，脸色顿时一片惨白，扑通一声便跪倒在艾莉西亚面前求饶。
“殿下！很抱歉！我、我不是……”
“起来吧，我不会怪你的。”
看着一脸诚惶诚恐匍匐在地上的年轻女仆，艾莉西亚温和的伸手将对方拉起来，好言安慰了她几句。
由于皇太后见天人来疯的缘故，宫里的人都已经给她折磨的神经兮兮的，每天过的战战兢兢，生怕自己会因为犯一个小失误而平白挨一顿处罚。
艾莉西亚曾试着劝慰母亲，希望她能够对侍者们宽容一些，结果反挨了一顿训。老太后甚至讥讽她，说她嫁给一个乡下人才几天，就连宫里的礼数都忘干净了。
这让艾莉西亚深刻的意识到，和正处于更年期的老女人讲道理，是一件多么不容易的事情！
很快，侍女们为二人上好了餐点，然后恭敬的退了出去。艾莉西亚和卡莲边吃边有一搭没一搭的闲聊，卡莲装作不经意的问起了有关城外的战事，将话题直接谈到了眼下的时局上面。
艾莉西亚不由得发出一声长叹，显然并不乐观。
随着帝都的局势日渐紧张，最终演变中央军与地方叛军之间的直接武力冲突，这座昔日令无数人都心驰向往的大都市，如今却在大量的流失居民。
贵族们在跑、平民们在逃！
几个月前还在不遗余力赞美伟大战争的那群人，现在一个个都只恨爹娘少生了两条腿。
在这种大环境之下，皇室和中央政府也不得不认真进行考虑，是否有必要将机关要员向安全地区转移。因为帝都这座城市抛开历史因素不谈，本身地处大平原地区，地理上几乎无险可守。
叛军现阶段的兵力固然要比中央军少，但依托帝都周围便利的水陆交通网，部队完全可以快速转移，从任意一点对城区发动大规模攻击。
今天上午高层召开会议时，艾莉西亚也得以在场旁听，她看的出来，自己的母亲在犹豫。逃离帝都固然有损皇室的名誉和威严，但前几天的城内叛乱，叛军一度占据了皇宫南面的高地，在这边架了一个炮兵阵地，成功用山炮轰到了皇宫内部。
在这一轮炮击中，有多枚炮弹击中正宫寝宫，其中一发还轰碎了太后房间的落地窗玻璃，将当时正在睡觉的皇太后惊醒。
这件事给太后留下了不小的心理阴影，艾莉西亚看出母亲想走，只是碍于面子不好在群臣面前开口罢了。