于是德拉贡索性直接回了城内的住所，然后安排塔菲留在这边保护他的家人。
接受命令的塔菲当即立正敬了一礼，但德拉贡却看出塔菲的目光闪烁，一副欲言又止的样子。
德拉贡想了想，一下子便明白了。
“塔菲，前不久我见过你和你的父母，他们二老现在人还在帝都，是吗？”
“是的，长官。”
“既然这样，你要是不放心的话，就把他们也接过来暂住几天吧。等局势稍微安定下来，我会想办法安排送他们二位出城的。”
第409章 武装吊丧
目前的帝都貌似安稳，正如同暴风雨来临前最后的平静。很多预感到将有大事发生的居民，都在想方设法的逃离这片是非之地。
然而帝都的政府高层已经下令封锁城市周边主要干道，铁路和轮渡体系也进入军管状态，这直接导致了大量外逃民众的滞留。这个时候如果随流民大潮一起出城，并不是一个明智之举。
于是塔菲很快将自己的父母从酒店接到李家的宅子里暂住，德拉贡又从师部直属的警卫营里调来一个班的心腹，交给塔菲带领。
安顿好家里这边的事情，德拉贡在第二天来到中央军部报道，结果碰上不少熟人。包括他的直系上司凯恩少将在内，绝大多数一度被元老院软禁的高级将领都给放了出来。
霍华德似乎是有意从原隶属于殖民地军区的那四个师里，抽调了一批人手来扩充自己的班底。
从这不难看出，霍华德已经不再信任那些中央军区本地的高级军官。这些久未打仗的军人严重官僚化不说，长期呆在帝国中央，难免会受那些政客的影响，变的不再纯粹，内部派系林立，各自属于不同的利益阵营。
事实上要不是霍华德回来的还不算晚，及时弹压住了躁动的军队，这边差一点就真打起来了。
而除了不稳定的中央，地方上面也同样都在蠢蠢欲动。以霍华德对几位有力竞争者的了解，那些野心勃勃的皇子们，是绝不会坐视皇位落入他人之手，许多地方贵族也会利用这个机会，想办法重归帝国的政治权力中心。
很多人为此感到担忧，帝国两百多年前爆发过一次王储之争，那场动乱直接导致了维兰特王国的诞生，帝国当时的版图一下子少了近三分之一。
霍华德不希望看到国家因此而陷入内乱，但他也明白，有些事情不是你一句“大家要冷静”，就能让所有当事人都坐下来好好谈的，手上若是没有足够震慑四方的力量，光凭所谓“帝国军神”的名号，比一个屁也响亮不到哪去！
然而不给中央这边多少准备的时间，东南方便传来令人最为担忧的“坏消息”。
本月的15日，在大皇子斐拉维的邀请下，帝国十八位皇子在南部翰逊省进行了秘密会面。随后不久，这些皇子手下的军队在未经地方军区允许的情况下，擅自开拔向帝都方面进发，四路人马加起来有近八万兵力。
依托帝国境内发达的铁路网，这些部队最快只要三天就能抵达帝都附近。
一直以为一切尽在掌握的元老院，直到这时才终于慌了神。他们用十分严厉的措辞质问这些皇子为何擅自调动军队，要求对方立刻做出解释，并且让所有部队停止前进，返回各自的驻地。
结果所有皇子的答复都如出一辙，他们都是专程为父皇吊丧来的，随行人员只不过是护卫。他们帝国的皇子、将校一级中高级军官，出行时带上一两个警卫团是很正常的操作。
而且他们这些兄弟在来之前就先商量好了，父皇这辈子最喜欢举行阅兵，为了祭奠他老人家的在天之灵，他们准备在帝都皇陵前举行一场阅兵，他父皇大人能够一路走好。
得到答复的中央这边，一个个都傻了眼。
神特么的“坟头阅兵”！
只要不是个傻子都看的出来，这不过是皇子们为带兵逼宫而编出来的借口，但就是这样一本正经的胡说八道，却愣是让人一时半会儿挑不出理来。
这八万人看数量不是很多，远不如总兵力达三十万的中央军区，但架不住这些都是边境部队，长期维持着较高的战备状态，而且经常有中小规模的边境冲突可以练手，因此战斗力不容小觑。
但最要命的，是中央军区这边看着实力强，但内部却并非铁板一块，事态真要是发展到最坏那一步，临阵倒戈的家伙绝对不会只是一小部分人。
而就在霍华德感到焦头烂额时，一个让他意想不到的人，突然在深夜秘密的来到中央军部，而且利用了只有皇室内部才知道的地下密道，直接从暗门进入司令办公室。
对方进来时，办公室里除了霍华德外，还有德拉贡和另外三名高级参谋也在。
众人只看到一侧的书架突然打开，从里面出来一个“会走路的黑袍子”，顿时被吓了一跳。德拉贡蹭的跳起来，条件反射式的拔出了配枪。
“谁！不许动！”
“李，别开枪，这是宫里来的。”
看到书架背面出来人，霍华德是屋里表现最淡定的人，因为这条密道他是知道的，另一端连通着皇宫内的御书房。
当年老皇帝半夜出宫找乐子、初代皇后半夜出宫偷窥老皇帝找乐子，以及这两口子手牵着手一起出去找乐子，走的都是这条密道。
当时任军部大臣一职的霍华德，天天晚上都能见到那对超会玩的夫妻，吓着吓着也就习惯了。
这时黑袍人缓慢的抬手掀开自己的兜帽，露出一张即苍老又憔悴的面孔。
“斯普林德总管？”
“将军，深夜拜访，还请见谅。”
突然上门的访客，正是为皇室服务了大半辈子的宫廷大总管斯普林德先生。先帝希德尼十四世驾崩后，老总管因为悲伤与自责而一病不起，短短几天的时间，这个原本精神奕奕的绅士老管家，整个人憔悴的像是老了整整十岁。
老总管来到霍华德面前，深深的鞠了一躬，然后用眼神暗示对方，自己有要事相商，希望这屋子里不相干的人都先出去。
于是霍华德让手下的高级参谋们先去休息，唯独德拉贡被叫住留了下来。
待到其他人都离去，德拉贡将门挂上锁，老总管从怀里掏出一本表面有烧焦痕迹的册子，一开口便是超乎想象的劲爆内容。
“将军！陛下的死其实不是意外！”
“你、你说什么！？”
老总管的话让原本很淡定的霍华德瞬间瞪大了双眼，而德拉贡虽然脸上没什么变化，但心里也是握了一个大草！
特么让我留下来，就是为了听这个！？
第410章 苦味杀人
老总管斯普林德出身于帝都本地一个小贵族家庭，原本是家里没有继承权的次子，十二岁那年被父亲送入宫中，去给二皇子布鲁斯当侍从，也就是后来的希德尼十四世。
毫不夸张的说，斯普林德用了自己的近乎全部的人生，做到了一个忠仆的极致。连老皇帝自己都感慨，比起那些有血缘关系的皇亲国戚，斯普林德虽然只是一介仆役，但却更像是他的家人。
而也正是因为有着如此深厚的感情，所以在先帝驾崩后，老总管斯普林德痛不欲生，认为是自己没有照顾好陛下，才导致了这场悲剧的发生。因此他打算在老皇帝葬礼结束后服毒自尽，去另一个世界继续追随自己的陛下。
然而让老总管意想不到的是，宫里竟然也有人和他一样打算自尽，并且还不止一个。
第一个死的人是首席御医，他在先帝驾崩后的第二天，便被人发现死在了自己卧室里，床头还有一封遗书。遗书上面写到，首席御医对先帝的意外身亡怀有愧疚，是他没能调理好陛下的身体，这才埋下了病根，导致了后来的悲剧发生。
首席御医的自杀乍一看没什么问题，遗书上的笔迹的确出自他本人之手，内容也说得通。但紧接着两天后，皇宫药房突然失火，烧死了两个配药的药剂师，大半个药库被付之一炬。