在帝国一般民众的心目中，希德尼十四世是一位浑身小毛病无数，但却绝对值得尊敬的帝王。
他在位的这些年来，帝国虽然前前后后打了十七场兵力规模在十万人以上的大中型战争，但好在胜多败少，平民阶级的地位也得到了稳步提升，获得他们梦寐以求的上升空间。
因此当噩耗传来，帝都许多百姓都自发的手持白花上街，面向皇宫的方向沉痛默哀。
而在这期间，帝都周边的驻军可以说是全程都处于一种懵逼状态。先是帝国皇室、军区司令部和中央军部相继向各师一级驻军部队下达指令，要求他们待在驻地，不得擅自行动。
紧接着是皇帝驾崩的噩耗传来，第十九皇子被立为皇储的消息紧随其后，相信这些大新闻很快就会通过各种通讯渠道，传播到帝国每一个角落。
诡异的事态发展到这一步，不少人都已经看明白了，元老院似乎是想干涉皇位的继承，趁乱让唯一未成年的第十九皇子登基。整个帝都有这个想法和能力的，也就是他们这一群人。
对于元老院这样明目张胆的干涉行为，自然不是所有人都选择了视而不见，相继有多名大臣要求进宫觐见目前名义上主持大局的皇后，也有的人干脆提出质问，陛下好端端的怎么就突然驾崩了？
然而皇后拒绝了所有觐见，一切等老皇帝的葬礼和新皇的登基大典结束之后再说。有个别冲动的大臣曾试图强闯，结果被禁卫军当场拿下。
于是一部分人假意知难而退，然后一扭头就直奔某驻军部队的营区而去。
整个中央军区二十几个师、三十多万人，如此庞大的部队，自然不会是铁桶一块，内部同样派系林立，其中不乏一些支持某位皇子的高阶将领。
但这些贵族将领大多都没有轻举妄动，生怕一个没弄好，让自己和家族背上“发动政变”的大罪名，到时候被诛九族可就得不偿失了。
所以包括德拉贡在内，几乎所有人都在静观其变，他们在等一个能够主持大局的人回来，而这个人正是前天才离开帝都的霍华德。
此时的霍华德还在前往西北军区的火车上，尚未抵达目的地。好在军列专车上有大功率的导力通讯机，来自帝都的消息通过层层传递，终于是事发第二天的上午八点送达霍华德手上。
霍华德当时正在列车餐厅里享用早饭，当副官将电报文件念给他听，一向处变不惊的军神也不免被震惊的失了神，失手将汤匙掉在地上。
“你说什么！陛下驾崩了？”
“是、是的，司令官阁下。”
“把电报给我！”
霍华德急切的上前一把抢过电报，上面只有寥寥数行字，当他看完最后一行字，整个脸色已经阴沉的好似乌云盖顶。他愤怒的将电报拍在桌上，极为罕见的破口大骂起来。
“一群自作聪明的蠢猪！他们难道以为政客那套游戏规则，是人人都会遵守的吗？白痴！一群无可救药的白痴！”
一番痛骂，霍华德铁青着一张脸，在车厢里来回的踱步，一旁的副官和警卫们面面相觑，他们还从未见过司令官阁下发这么大的脾气。
这时，沉吟了片刻的霍华德对副官吩咐道。
“通知列车长，我们立刻调头回帝都！”
第407章 食肉者们
希德尼十四世的突然驾崩，不光是让贵族们被有意遏制了多年的权力欲望在瞬间得到释放，也将这个国家半封建半化的畸形本质暴露无遗。整个帝都范围内，许多势力都在蠢蠢欲动。
而元老院这边则忙着制造既成事实，他们准备用两天的时间，让第十九皇子走完原本需要十七天才能完成的整个登基流程。
而与此同时的陆战一师这边，坐镇师部的德拉贡正一脸阴沉。从老皇帝驾崩截止现在，时间上已经过去了整整十二个小时。受邀出席皇室婚宴的师长凯恩依旧没有回来，似乎是和当时在场的其他宾客一起被皇家近卫扣押在宫中。
德拉贡意识到情况不对，在试着派部下进城打探消息的同时，也安排心腹去接自己住在城里的妻儿，带她们远离危险的帝都。
但派去的手下很快便带回一个坏消息，已经有禁卫军先一步将人接走，而且不光是他德拉贡，整个中央军区，只要是有家属在帝都居住的团级以上军官，基本都受到了这种待遇。
这些军人家属被接入宫中“做客”，由皇室好吃好喝的供着，也允许军官与他们通话见面，唯独不能擅自离开皇宫。
高层对此的解释，是眼下时局不稳，帝都有可能出现爆恐分子，威胁这些军官家属的安危，皇室接他们进宫暂住是为了更妥善的予以保护。
军官们自然明白这种保护的本质是什么，但无奈人为刀俎我为鱼肉，也只能先忍着。
就在这样一种紧绷的氛围中，第十九皇子仓促完成了登基仪式，成为希德尼十五世。元老院迫不及待的在第一时间将这一消息昭告全国，宣示着自己手上所掌握的“大义”。
而急匆匆赶回帝都的霍华德，最终还是来迟了一步，没能来得及阻止他们。
本来霍华德是来得及的，但他乘坐的专列在路上受到多次人为阻碍，害他耽搁了不少时间。
霍华德意识到有人在阻拦自己回帝都，于是机智的在半路上偷偷换车。结果专列在距离帝都还有四百公里的地方“意外”脱轨，霍华德虽然成功躲过一劫，但可惜抵达帝都时已经晚了一步。
于是他怒不可遏的冲入皇宫，得益于希德尼十四世赐予的特权，无论禁卫军还是皇家近卫，没有一个人敢站出来阻拦这位声名赫赫的帝国军神。
当他大步流星的来到后宫御花园，已经荣升皇太后的苏珊，正满面春光的看着宫廷画师在为自己的皇帝儿子画等身像。尚未成年的安迪身穿华丽的大礼服，手执权杖、腰挎宝剑。但周围是个人都看的出来，小陛下并不喜欢自己这一身行头。
霍华德走上去猛的一拍桌子，用前所未有的怒声对自己这个一直疼爱有加的小妹妹大吼道。
“你是不是疯了！知道自己在做什么吗？”
“啊！长兄大人你干嘛？吓我一跳。”
被突然吓了一跳的苏珊本想发作，但扭头一看来的人是霍华德，立马收回了怒气。
对于自己这位长兄，苏珊一直十分敬重。在她的童年记忆中，霍华德亦兄亦父，对她这个家里最小的妹妹一直十分宠爱，而苏珊也一直以优秀到近乎完美的兄长为荣。哪怕如今都是快五十岁的老大妈了，见到霍华德还是会习惯性的称呼对方为“兄长大人”。
然而苏珊记忆中那位和蔼可亲的哥哥，此刻却一脸怒容，看上去非常的生气。
“您这是怎么了？兄长大人！”
“你问我怎么了？看看你们都做了些什么？你这是要害死你的亲生儿子吗？”
“我害他？我做这一切都是为了他好！”
被突然赶回来的霍华德劈头盖脸一顿数落，甚至是斥责她要害死自己最宝贝的儿子，苏珊即茫然又气恼。她实在不明白，霍华德为什么要冲自己发这么大的火，话说的还那么难听。
而不远处的安迪见自己母亲和舅舅似乎是吵了起来，赶忙上前想要劝架。
霍华德看到自己小外甥眼中那不掺一丝杂质的关切，心里不由得发出一声哀叹。这孩子的心地还是那么的单纯善良，然而也正因如此，他并不适合成为这个庞大帝国的统治者。
老皇帝在世时也是看出了这一点，他是真心疼爱着自己这个最小的儿子，希望对方可以远离残酷的权力纷争，去做自己喜欢做的事情，将来和真心相爱的人一起自由的生活。
然而这一切如今都已经化为泡影，元老院那群奸诈狡猾的贵族之所以想要推举他来继位，纯粹是看这孩子还小，方便自己将来代权摄政。
一想到这些家伙为了一己私欲，能够置人民与国家的利益于不顾，霍华德就越发的愤怒了，但又感到由衷的无可奈何。
他现在只能尽自己所能，赶在事态发展到最坏的可能之前，努力的做出一些补救。
霍华德勉强冲安迪露出一个笑脸，轻轻拍了拍小家伙的肩膀，然后转身就要走。