皇宫方面已经事先在城墙马道上布置好了专为大贵族和外国使节准备的观礼台，而在正门上方的城楼上，沉重华丽的帝皇宝座也被搬了过来，阅兵正式开始时，老皇帝将坐在这上面检阅一队队从下方通过的阅兵方阵。
所有的阅兵方阵，此时已经在出发地的胜利大道集结待命。除了八千名步兵外，还有几百辆各类装甲载具，坦克、步战车和各类火炮，均是帝国陆军现役的最强装备。
由于航空队这次是算作“新式武器”亮相，所以陆战一师严格意义上来说，只有一个地面的步兵方阵。为此凯恩曾向上级请示，希望能让他们把陆战队的两栖战车也拉出来编一个方阵，结果阅兵总部派人去看了一眼，然后二话不说予以驳回，理由让他们即无语，又难以反驳。
两栖战车太丑了。
太丑了。
丑……
无奈之下，陆战一师只能将长脸的机会全部寄托于德拉贡亲手调教出来的步兵方阵身上。
出发地的等待区这边，四百名陆战队员因为身上的黑色军礼服，所以在一片青灰和棕黄之中显得格外引人注目。
此时距离阅兵式正式开始还有一个半小时，士兵们正三三两两的聚在一起闲聊抽烟。
而负责带队的弗兰克则有些紧张，不时的就要走到路边，借店铺橱窗上的玻璃当镜子照，生怕自己的军容有哪里不够整洁。
一想到自己等一下要率领方阵从帝国皇帝和满朝文武面前走过，他这心情就很难平静的下来。
历届阅兵都有一个不成文的规定，那就是所有方阵走在最前面的领队，必须是年纪在三十以下的少校，以相貌英俊者为佳，于是各方面都很符合条件的弗兰克，就这么被直接安排上了。
这时，一辆挎斗摩托开了过来，士兵们一见车上坐着的是副师长德拉贡，赶忙立正敬礼。
德拉贡潇洒的跳下车，向士兵们回礼并示意他们继续休息，然后径直向弗兰克走去。
“长官，您怎么来了？”
“过来看看你们，感觉怎么样？”
“老实说……有点紧张。”
“哈哈，总不能比迎着炮弹冲锋更吓人吧？好好表现，等一下你走的可是C位呢！”
“我不会让长官和兄弟们失望的。”
虽然听不懂“C位”是什么，但弗兰克知道，上级让他当阅兵方阵的领队，既是对他的器重，也是栽培。毕竟这是在皇帝和整个帝国权贵上层面前公开露脸，很多人一辈子都不会有的机会。
德拉贡勉励了弗兰克几句，然后又在阅兵队里转了转。因为选的大多都是有实战经验的老兵，因此不少都是他的老部下。老长官的到来，让他们这些人的士气很是振奋。
德拉贡跟阅兵部队呆了能有半个小时，见时候已经不早了，便又急匆匆的坐车赶往皇宫，而在此之前，他还去过城外的机场。
等他风尘仆仆的赶到皇宫时，距离庆典阅兵的正式开始，已经只剩下不到三十分钟了。而用作观礼台的城墙马道上，已经茫茫多的全都是人，放眼望去少说有四五百之众。
得益于帝国一直以来的重武风气，观礼台上排座次，武官们一向是离皇帝最近的群体。
特别到了是希德尼十四世这一代，他本人就是铁杆儿的军队派系出身，因此上行下效，十九个儿子除了一个未成年的，剩下的也都进了军队。
这些一身戎装的皇子们，再加上那些受邀到主观礼台的帝国高级军官，使得皇宫城墙上少数有一小半儿人是穿军装的。
德拉贡的到来并未引起太多关注，毕竟能站在这里的人，身份大多也都不简单。
他顺着特意留出来的通道，很快就找到了自己的顶头上司凯恩，恩菲亚和艾莉西亚也在这边，德拉贡还在旁边看到了约翰和一个有些眼熟的金发小男孩。他略微搜索了一下记忆，很快便想起来这是艾莉西亚的亲弟弟，帝国的第十九皇子安迪。
两个小男孩这会儿正一脸兴奋的望着阅兵部队即将开来的方向，眼神中满满的都是期待。
“李，那边准备的怎么样了？”
“一切就绪，没有问题。”
德拉贡冲凯恩摆了一个“一切OK”的手势，然后来到特意留给自己的座位上坐下。
他抬头看了一眼不远处高高在上的城门楼，老皇帝和皇后已经坐在了属于他们的宝座上。
虽然从远处看去，老皇帝坐的位置很高，一副很容易被狙击手爆头的样子，但实际上，罩在他们二位头上的那顶遮阳伞一样的华盖可不是普通的仪仗用品，而是正经儿的“上古宝器”，现存数量极为稀少的魔导具。
而经过特别改造的御座是一块魔力发生器，可以利用下方存放的大量魔晶石，在小范围内形成一个可供魔导具正常运作的“高魔环境”。
当然！皇家近卫保护皇帝的手段，可不仅仅是光靠这两顶“文物级”的魔导具那么简单。
德拉贡盯着那两顶熠熠生辉的魔导具看了一会儿，正要收回目光，这时希德尼十四世突然从宝座上站了起来。
而伴随着他的起立，原本还人声鼎沸的广场与皇宫观礼台上，迅速的安静下来。所有人的目光在此刻全都汇聚到希德尼十四世一个人的身上，等待着这位帝国最高统治者的演讲。
老皇帝神情肃穆的扫视全场，威严的声音通过扩音器和广播网，传播向整个帝国。
“帝国的臣民们！所有高贵优秀的希德尼人！今天，是一个值得纪念的日子，我们伟大强盛的国家，迎来了她的第七百一十二个生日。尽情的欢呼吧！为我们今日的繁荣与强大！”
“帝国万岁！！！”xN
在老皇帝的振臂一呼之下，广场上的数万人发出了山呼海啸一般的声浪，而这种庞大而强烈的情绪也随着阵阵欢呼声不断传播，迅速在帝国的广袤土地上蔓延。
看到此情此景，在场的帝国人全都坚信，这个伟大的国家，绝对不会被任何外敌所打垮！
第397章 鹤立鸡群
阅兵，对于当前这个世界的主流国家而言，是展示自身军事力量，用以“秀肌肉”的重要方式之一。对内可以振奋本国民众的士气，对外也能够起到一定的威慑作用。
特别是像希德尼这样的一流军事强国，但凡举行重大阅兵，总会公开一些最新锐的武器装备。
因此不论普通民众还是那些千里迢迢从国外赶来的各国使节，现场所有人都在翘首以盼着。
在万众瞩目之下，希德尼十四世拔出腰间的帝君佩剑指向天空，皇宫护城河边的军乐队立马奏响了高亢激昂的《军团进行曲》，阅兵正式开始，一个个鲜衣怒马的方阵踏上凯旋大道。
走在最前面的，依旧是惯例的御林军，官方正式称谓是皇家第一禁卫军。很多不明就里的人往往会将他们与名称差不多的皇家近卫混为一谈，但实际上这是两个不一样的单位。
第一禁卫军是师一级的野战部队，部队人员编制庞大、装备有大量重武器，主要责任是在皇帝御驾亲征时伴随左右。不过大多数时候，他们都是在帮忙传达皇帝的旨意，敦促其他部队作战，因此也被军队内部戏称为“皇家督战队”。
而皇家近卫是一个独立的大队编制，总兵力八百人，主要职责是皇宫警备以及直系皇室人员出行的安保工作，属于典型的内卫部队。
以打头的御林军为首，最先登场的永远都是步兵序列，能够参加阅兵的部队，都是各大军区来的精锐单位。每当一个方阵经过皇宫门前，广播中的播报员都会用慷慨激昂的声音向全场介绍这种部队的来历和光辉战绩。
现场民众的情绪虽然被调的很高，但还远远没有达到巅峰，毕竟徒步前进的步兵方阵，远没有轰隆隆的坦克车来的有气势。
然而就在这时，位于步兵序列后半段的一个方阵渐渐出现在众人的视野中，他们漆黑的制服和整体肃穆的气质，一出现便吸引了不少目光。这些黑衣士兵不像其他方阵一样在服饰或者行进姿态上极尽张扬，反而走的有些内敛，但步伐却是所有方阵中最为整齐的一个。