“马恩爵士，兄长需要静养。”菲丽丝皱了皱眉，她不想哥哥在这个时候还要思考帝国的事务。
“没事的。”培迪小声安慰妹妹一句，看向茜拉·马恩说道：“把你手中的军报给我。”他说话的时候已经掀开被子，像是木桩站在角落里的扈从骑士这时拿起早已准备好的披风走近。
培迪把茜拉·马恩的军报拿在手里没有着急观看，他裹着披风走到床边的壁炉旁坐下，菲丽丝拒绝扈从骑士的帮忙，她亲自拿起火钳挑拨壁炉里的木材。
温暖的壁火仿佛驱散了全身的疼痛，让培迪一直皱着的眉毛得到些许舒展，他转过头看了看身边的几位大臣，指着另外几张椅子，“一起坐下吧。”
大臣们坐下的时候，培迪翻开军报并自言自语地说道：“之前我们都太过自信，过去几年里帝国的军队在战场上无往不胜，让我们自大的认为我们可以战胜一切敌人，但事实上，还有许多我们无法理解的存在。”他此刻想到山林要塞驻地里最后时刻的心中那一丝绝望和恐惧，那种无能为力的绝望让他感觉自己很渺小，也很不甘心。
刚好在这个时候，培迪翻到记录山林地区的魔法照片，考利尔瞟到皇帝手中照片并看出皇帝的疑惑，便解释道：“提尔曼堡的北部山林，如今已经变成荒漠，群山在一夜之间消失不见，遍布的邪能祭坛让那里彻底变成不死者的乐园。”
“是我太过自信！”培迪低声自语一句后问道：“其他人呢？”
“除了你，没有人能够逃到出来。”菲丽丝很严肃的望着哥哥，“你是帝国的统治者，不是战场拼杀的士兵……你得庆幸这次你能安全回来，我们没有公开您的消息，只是对外宣称北部山林战役失败。”
“正确的选择。”培迪无视掉妹妹前面的话。
他已经看完手中的战报，不死军团又重新占领了费尔德城，尽管那里现在是剩下一片废墟，但以不死军团的力量很快就可以建立起一座死亡要塞。
而此刻同盟军要面临的是库克镇的攻防战争，以伦丁·里根为首的一部分帝国将军以及法师塔都希望固守港口，在费尔德城和提尔曼堡地区与不死军团打一场防守反击战。
茜拉·马恩没有同意这一抉择，并成功说服精灵支持她的意见，而且艾琳菲儿也希望此刻帝国能够平稳一些，所以没有同意伦丁·里根的提议。
“看来我的这位叔叔立功心切……”培迪一语双关，思考一两秒后看向汉妮娜男爵，“你是什么意见？”
“不死军团夺取库克镇的决心很大，我们集结在库克镇的军队根本不足与支撑一场大战，而且在库克镇打一场大战的话，我们的后勤压力会很大。”汉妮娜男爵轻轻摇了摇头，“我同意马恩爵士的提议，放弃库克镇以保存帝国主力，把同盟军主力集结起来，在正面战场与不死军团来一场硬仗。”
“现在已经不是半年前，帝国早已准备好与不死军团来一场旷日大战！”茜拉·马恩翻出另外一份文件，“如果您愿意的话，随时可以组建一支庞大的军队为您作战。”
培迪拒绝观看茜拉·马恩递上来的文件，把手中的军报递给就近的考利尔，站起身拒绝妹妹的搀扶，看着跟随他站起来的几位大臣问道：“我们现在在曼威斯峡谷要塞吧？”
“是的！”菲丽丝答道。
“我的表弟呢？”
“巴莱特公爵依旧在泽科拉堡与兽人交涉，我们没有把您的消息告诉他。”茜拉·马恩回答的这个问题。
“我的侍从室成员呢？”培迪再问。
“在指挥大厅，您需要召集他们吗？”考利尔卑谦的询问。
“召集要塞里同盟军兵团级别以上的军官，这么多天没见到他们，是该见见他们了。”培迪这句话是对他的扈从吩咐的。
菲丽丝眉毛一皱，“你的身体……”
“我的身体没事，如果我再不出现，有的人可能会忘记帝国还有皇帝的存在。”培迪对着妹妹温和的笑了笑，“有一些人，总是需要人去不断提醒他们。”
“你是所伦丁叔叔？”菲丽丝并不蠢，但她却把心里想的说了出来。
培迪笑了笑没有说话。
……
峡谷要塞指挥大厅，刚刚结束例会离开的将军们再次被召集起来，而且这一次召集的是要塞驻军所有中级以上军官。
当数十位各个国家的军官进入大厅时，原本还算宽阔的指挥大厅顿时显得有些拥挤。
上午十点，在无数目光的注视下，帝国皇帝从大厅侧面的休息室走出，径直走到早已为他准备好的王座坐下，接受军官们的祝福和行礼。
会议在兽人秘书长狼玛冷漠的通报完过去半个月的战报后开始，会议的内容就是讨论库克镇放弃还是坚守。在后面持续三个小时的讨论中，坐在王座上的皇帝没有发表过任何有意义的讲话。
最终，这次令大部分中层军官费解的作战会议，在一场喧闹的午宴后结束。
会议结束之后，培迪拒绝几位大臣的陪同，带着妹妹走进指挥大厅侧面专门为他建造的私人办公室，帝国军情处长丹恩·格林男爵早已等候多时。
“我需要单独和丹门·格林男爵谈谈，还有……给我准备点茶叶，最好是瑟兰迪尔将军送来的茶叶。”培迪在门口对着他的秘书长吩咐。
“陛下！”丹门·格林脱下绒皮帽向他的皇帝行礼。
“去烧一壶开水。”培迪拍了拍妹妹的肩膀，然后迎上丹门·格林，“去那边坐吧，我有些事情要问你。”他指着在窗户下的沙发。
……
军官们离开后，指挥大厅里重新变得有条不絮，年轻的参谋清理军官们走后满地的狼藉，考利尔把酒杯里最后一杯麦酒喝完，走到茜拉·马恩休息的角落里。
“帝国有一些人在最近几天闹得挺厉害，你觉得陛下会怎么处置他们？”考利尔知道茜拉·马恩不喜欢废话，便在一开始就直面主题，“我听说，皇室有些人在特瓦克堡当面质疑皇后陛下的决定，你的姐姐……”
“我的姐姐如果敢违反帝国法律，我会亲手签署逮捕她的法令。”茜拉·马恩冷漠的望着老法师，“这些事情陛下会处理，你过问这件事情会是什么意思？想要代替皇帝陛下做决定吗？”
“我现在也算是皇室的人，关心这个问题理所应当吧？”考利尔笑得很灿烂。
“喔！”茜拉·马恩上下打量着考利尔，“我差点忘记你娶了一个不错的妻子，还没有恭喜你。”
考利尔好像丝毫没有听出茜拉·马恩的讽刺，笑着说道：“你说陛下这次会支持你已经下达的命令，还是会为了帝国的内部稳定，支持伦丁·里根在库克镇打一场防守反击战争？”
“作为皇室成员，你觉得陛下会怎么选择？”茜拉·马恩反问，并阻止向他们走来的参谋官。
“您是陛下指派的最高指挥官，而伦丁·里根公然质疑您的命令，这无疑就是质疑陛下的选择，以陛下以往的处事风格，绝对不会容忍挑战皇权的人存在。”考利尔说这句话的时候压低了声音，“但同时……我们刚刚在北部山里地区打了一场败仗，帝国需要稳定的内部局面，如果伦丁·里根不再继续愚蠢下去，陛下可能会当做什么都没发生过。”
“但是……”考利尔神秘的笑了笑，“但前提是伦丁爵士得知道陛下已经醒来。”
“陛下刚刚召集了要塞所有中层以上的军官，最多两个小时，陛下醒来的消息就会传入伦丁爵士的耳中。”茜拉·马恩摊摊手，“所以，你担心的事情根本不会发生。”
“所以，陛下刚才的做法很有可能是在支持伦丁爵士。”考利尔身子向前倾斜了些，把声音压得更低说道：“陛下在北部丛林被不死军团弄得那么狼狈，你觉得……陛下会当做什么都会发生过吗？陛下或许现在恨不得立刻与不死军团决战！”
茜拉·马恩听到这里眉毛微微皱了起来，考利尔则继续说道：“这里的消息传向库克镇，现在唯一的办法就是用传送装置，又因为不死军团已经封锁费尔德领东部大半空间节点，所以要塞发放库克镇的所有文件都必须经过诺玛堡的传送装置，我已经在诺玛堡让人秘密拦截了要塞发给伦丁爵士所有私人信件。”
“你想做什么？”茜拉·马恩盯着考利尔，脸色变得更加大陆冷漠。
“我只是想帮助您，伦丁爵士的想法是错误的，他的自私会葬送帝国主力部队。”考利尔一副无辜的样子，“我就是想做点正确的事情，但有的时候做正确的事情需要用一点特殊手段。”
“大人！”刚才被阻拦的年轻参谋忍不住走了过来。
“什么事？”茜拉·马恩严厉的呵斥。
“库克镇传来的消息，不死军团两个小时前开始对库克镇发动大规模的进攻。”