“陛下，眼看再过两个月特瓦克高地就要降温，广袤的牧场将变成荒地，无数的农田将被大雪覆盖，你就不能伸出援手多分拨一点粮食给我的领民吗？”安迪·巴莱特口中的‘陛下’喊得越来越顺口，而且脸皮也是越来越厚。
“我已经免去特瓦克高地未来十年的税务负担。”培迪扫了一眼装可怜的表弟，“而且，根据总理政府的统计报告显示，特瓦克领东北部地区新开辟的良田，在魔法的温润下早已实现量产，其产量足够养活特瓦克领近一半的领民。”
“可是……”
培迪没有给巴莱特公爵反驳的机会，“同时，特瓦克高地的冬小麦已经在去年试验成功，而且产量还不错……还有，兽人也曾出口大量用沙豆粉末做成的饲料，你们羊群和牛群根本不会因为冬天的到来而减产。”
安迪·巴莱特耸耸肩，见国王没有想要继续说话立刻换上一副无辜的表情说道：“既然您有这么详细的报告，也肯定知道特瓦克高地如今的优质粮食基本上都是用来酿造麦酒，以换取足够的贸易额来购买高地草原更为稀缺的蔬菜。”安迪·巴莱特举着酒杯，“如今，高地草原上各个城市的高级官员每天都只能用食用劣质面包，我们甚至连自己酿的优质麦酒都舍不得喝。”
“你这样说，让我感觉像是在犯罪。”培迪扫了眼瓷盘里剩下的小块牛肉。
“这一切都是你自找的。”吉恩公爵放下刀叉，拿起毛巾擦了擦嘴说道：“特瓦克高地近一半的青壮年都被你征入军中，高额的军费以及缺少必要的劳动力，才是你们挨饿的根本。”
“我这么做，也是为即将到来的战争。”安迪听到吉恩公爵的话，眼皮微微一挑强压着心中的恼怒，“如果不用与不死军团决战，我现在就可以遣散特瓦克高地的所有军队，让他们回到家乡放羊和耕地。”
“咚咚”培迪轻轻敲了敲餐桌阻止两人即将要爆发的争吵，他不想让自己的餐厅变得如同办公室那样吵闹，更不想自己的好心情被破坏。
“我记得你们与伦恩联合公爵在共同开发北方雪山的紫金矿脉？”培迪侧着头与表弟对视，“怎么……都快两年了，你们还没有谈出结果吗？”
“是三方谈判，还有巴鲁王国。”安迪摇了摇头，“这里面非常复杂，短时间内根本不会有结果。”
培迪举起酒杯，装着思考的样子沉吟几秒后说道：“要不这样吧……你们把矿山卖给我的商会怎么样？”
“卖掉？”安迪一怔，“或许……还真可以考虑。”北方雪山的紫金矿脉存在很大的争议，如今伦恩联合公国、巴鲁王国都宣称那是他们的领土，短时间内想要把这些矿脉变现根本不可能，由第四方购买开发然后其他三方按比例分钱，或许真是一个不错的选择。
更重要的是，不管是他还是其他两方，都无法拒绝克鲁里亚王国。
“如果你觉得可以，就直接告诉我，我的几家商会手里刚好有一些闲钱。”培迪喝下一口麦酒以驱散夏季的炎热。
“是一个不错的买卖，但我得考虑。”安迪收敛起随意的笑容。
“你有充足的时间考虑，我不着急。”培迪脸上的笑容依旧，“其实……我这里还有一个提议，或许你也可以考虑总理政府提出的意见，让王国接管特瓦克高地的政府，以后你什么都不用操心。”
“你这也太着急了吧？”安迪·巴莱特摊摊手，“这么快就想着把特瓦克领整个吞下，你也不怕把自己撑着……而且，现在这个时候，就算我愿意让出来，你也吃不下吧？”
两人直白的对话让一旁的蒙德·吉恩侧目，这些对话对于现在的他来说有些刺耳，他甚至以为两人这样的对话是专门说给他听的。
“哈哈，这都被你发现了？”培迪大笑着用玩笑的语气来结束试探。
“这场战争结束之后，我或许会考虑交出特瓦克领的执政权限。”安迪看向首位的国王，“不要用那种眼神看着我，你难道忘记特瓦克高地如今的政府结构了吗？”
特瓦克高地早在克鲁领实行贸易经济改革的时候，也废除贵族领地改用城市管理地方，所以安迪·巴莱特是除了培迪之外最了解贵族统治和自治领地管理的弊端。
“贵族的统治时代已经结束。”安迪·巴莱特端起酒杯与国王对视，“如果这场战争结束之后，你还可以坐在那里我就可以交出一切。”
“我代表克鲁里亚王国感谢你，我亲爱的表弟……为了人类世界的未来。”培迪站起身高举酒杯。
“为未来干杯。”安迪也站起身，脸上却恢复了纨绔的样子。
吉恩公爵当然也站起身，他看向首位的国王，“陛下……”
“吉恩公爵，我们现在的关键是即将开始的战争。”培迪打断吉恩公爵的话，虽然他很想获得诺玛堡的效忠，但他更在意瑟兰迪尔将军的态度。
吉恩公爵也是聪明的人，反应过来的他有些不怎么自然的笑了笑，“是的，接下来的战争才是关键之处。”
……
午餐结束后，培迪习惯独自一人在狮堡后院散布。
尽管安迪·巴莱特把话说得很漂亮，但培迪依旧没有完全相信他，因为特瓦克高地如今在捷费洛草原和克温镇的手段，让他不得不对特瓦克公国提防，以至于王国对高地草原的援助也大打折扣。
“算了，不去想了。”培迪长出一口气，选择短暂的忘却烦恼不已的政务，抬眼欣赏狮堡后花园的景色……花簇间的鲜花在这个季节正开得茂盛，清淡的花香是那么的令人陶醉，古老的巨树在庞大的花园内盘根错节，在烈日的照耀下散发着一种迷人的光辉。
一幅绝美的画面，欣赏美丽可以让人思绪清明，所以培迪喜欢在繁杂的政务之后来到这里。
这个花园培迪从小就喜欢，而且是狮堡内他唯一喜欢的地方。他同意搬进狮堡居住，一般的原因是因为这美丽的后花园。
“陛下。”秘书长狼玛踏掐着时间靠近，“午休的时间到了。”
“恩！”培迪收回欣赏的美景的目光，虽然巴维和毕普的到来帮助他缓解了政务的压力，但每天的日程依旧很紧张，就连中午的午觉都得掐着时间。
有些不舍的转过身，培迪快步想花园旁边的小楼走去。
“王后会在后天抵达苏克城吗？”培迪在小楼的门口停下脚步询问。
“是的，骑士团已经出发前往罗耐斯峡谷口迎接，两个小时前传来的消息，已经接到王后陛下和特洛克阁下。”狼玛几乎下意识的就回答。
培迪闻言脸上的笑容有些抑制不住，夏日午后的困倦都不自觉消失了几分。
“踏踏踏”正当培迪想要进屋休息的时候，一阵急切的脚步声传来……
是护卫队长威利·乔恩，他快步走到离国王还有五六米树荫下大声说道：“陛下，博文莱特爵士求见，说是有万分紧急的军报要当面汇报。”
“让他进来！”培迪的心脏猛烈跳动了几下，一种不好的预感浮上心头。
……
小楼一层的会客厅里，
培迪才刚刚坐下吩咐狼玛准备清茶，博文莱特便风尘仆仆的出现在门口。
“陛下！”博文莱特刚迈入房门便说道：“精灵在柏丁堡南部的军队出事了！”他少有的带着些许紧张，“刚刚传来的消息，说是十五万游侠军队，可能会面临全军覆没的危险！”
“怎么会这样？”培迪从沙发上弹起。
“我也是刚刚得到的消息……具体战报应该会晚一点才会抵达。”博文莱特摇了摇头。
“我早就警告过精灵，都等了这么长的时间，还在乎再等几个月吗？”培迪在屋子内走来走去，“召集所有在苏克城的集团军将领……不，不用，直接命令诺玛堡南大营驻军向曼威斯峡谷口驻地开进，取消军队假期，各部指挥官必须在一天内抵达前线。”
“联系苏克城内的精灵使者，尽快把柏丁堡战报弄到手。”培迪指着博文莱特的鼻子，“还不快去！”
博文莱特点头接下命令后也不顾得行礼，果断转身离开。
培迪没有理会离开的博文莱特，他指着秘书长狼玛，“带上同盟军总指挥官的印章，找到各国指挥官，让他们即刻命令所部向威曼斯峡谷推进。”
狼玛离开后，培迪又在来回走动好半晌。