“左边的叫凯利，右边的……叫莫林，听说他从小生活在克鲁里亚王国的巴兰镇，常年与海风为伴。”莫里斯克·肯恩很明显更偏重与右边的莫林。
“我赌十个金币，凯利肯定会把那个小子揍得连他哥哥都不认识。”军务大臣班达·希伯特大声的嚷嚷，毫无顾忌的支持他的家族骑士。
“我也赌凯利赢，因为莫林那小子连穿个骑士铠甲都费力，我感觉他被会自己的骑士铠甲压趴下。”凯西菲尔·巴克和班达·希伯特同为克兰领的旧民，虽然有的时候会经常吵架，但一般情况下他们的意见会保持一致。
“凯利骑士！”
“我也赌凯利骑士。”
一时间，除内阁首相莫里斯克·肯恩、安迪·巴莱特以及克鲁里亚王国外交官戴西里·庞博侯爵之外，所有人都把赌注压到凯利的身上。
“你们都压凯利，等会就算凯利骑士赢得比赛，你们也没钱拿，不如我就压莫林骑士。”莫里斯克好像是逼不得已只能这么做。
“我最喜欢以小搏大，虽然我也觉得莫林骑士赢的概率很低，但我压莫林骑士。”安迪·巴莱特环视四周，迎上大臣看向他的目光，最后他把目光停留在戴西里·庞博身上，“庞博侯爵，你想压谁？”
“我喜欢稳一点，所以……我压凯利骑士。”戴西里·庞博脸上的胡须比在克鲁城内更长，还夹杂了些许的银丝，脸上覆盖着高地人特有的风霜，崭新的皮甲内裹着高地人特有的厚棉袄，说话间举起酒杯对安迪·巴莱特表示敬意。
安迪自然也举起酒杯回礼，两口清爽的麦酒下肚后，他抓起切好的滚烫的烤羊肉时，竞技场内传来一阵阵嘹亮的欢呼声。
“我的表哥在扫除艾鲁克领的不死军团之后，是否就会即刻对提尔镇发动强攻？”安迪在欢呼声中对戴西里·庞博提问。
“当然，这是不容置疑的事情。”尽管欢呼声很大，但戴西里·庞博依旧能够听到来自公爵的询问。
“这场战争，需要我们特瓦克公国做什么？”
“苏克平原注定会遍布陛下的王旗，艾兰大陆将诞生新的霸主。”戴西里·庞博掷地有声的回答，“而特瓦克公国需要做的事情很简单……”他与安迪·巴莱特对视，“当陛下的王旗飘扬在狮堡上空的时候，特瓦克公国只需要献上忠心即可。”
“如果真有那么一天……”安迪并没有如同在场其他公国大臣那般露出愤怒的表情，他依旧保持着微笑，“我将亲自前往苏克城，向我的表哥献上最真诚的祝福。”
“嘘……”
观众席上爆发的欢呼声突然变成嘘声，却是下方决斗场地的两位骑士分出了胜负，令许多人意外的是，落马的是凯利骑士。
“今天我的运气不错。”安迪笑了笑，“稳赢的局势也有可能输掉，这场决斗就是最好的证明。”
“但这样的事情并不会经常发生。”戴西里·庞博笑着回应。
安迪不置可否的笑了笑，没有再这个问题上纠缠。
很快，主办方或许是为缓解观众对于刚才那场对决不满情绪，冠军比赛被提前半个小时展开。
……
牧场广阔的草原里，安迪和他的随从们带着猎犬来回驰骋，手中的短弓不断的收割着草原上泛滥的跳跳兔和巨鼠。
这不是在狩猎，而是高地草原男人的习俗，他们每一年的初春都会骑着心爱的战马在草地上猎杀跳跳舞和巨鼠，防止它们破坏刚刚生长起来的嫩草。
当猎杀完成之后，天色暗淡下来之时，男人们会在脸上勾画出可怖的面容，围着篝火跳着舞蹈，以驱散跟随春天以及降临大地的邪恶灵魂，确保新年的丰收。
舞蹈会持续整整一个晚上。
连续三个小时的舞姿后，安迪累得几乎喘不过气，但心情却前所未有的好，他停下休息的后立刻又人补上他的位置。
“你怎么不去试试？”安迪接过扈从递过来的热毛巾擦拭着脸上的妆容，“这可是高地草原最浓重的仪式。”
“我跳舞会把自己绊倒，你是想看我出丑的样子吗？”克莱尔爵士就算是在开玩笑都带着一本正经的面容，给人一种特别的滑稽感觉。
“看看也不错。”安迪耸耸肩把热毛巾丢给扈从，接过一杯麦酒直接一口气喝干。
“新的一年又来了，希望今年草原各地能够有一场大丰收。”安迪斜靠在篝火旁边铺在地面的牛皮毯子上，看着天空中明亮的繁星，“也希望今年之后我们的财政赤字能够得到改善。”
“不可能的。”克莱尔爵士摇头，“以目前草原的生产能力，至少需要三到五年的时间才有可能还清克鲁里亚王国的贷款。”
“如果不用还这笔贷款……”
“除非你向克鲁里亚王国宣战。”克莱尔认真的看着安迪·巴莱特，“但是，我们战败的话，将背负比现在更高的负债。”
“你觉得我们有胜算吗？”安迪此刻的表情不像是在开玩笑。
“有胜算，但我们的机会不多。”克莱尔点头之后又摇头，“以公国目前的后勤储备，最多支持我们三个月的战争，三个月之后如果战争没有分出胜负，我们的士兵只能饿着肚子打仗。”
“三个月之后就是六月份，如果我们在把计划推迟三个月，也就是九月份……那个时候，草原将迎来今年的第一次丰收季。”安迪躺在地毯上注视着漫天的星空，自语般说道：“这样我们就可以至少维持半年的战争，也就是说……我们可以把战争维持到明年春天。”
“您是认真的吗？”克莱尔爵士面露严肃。
“我只是在顺着你的话推测而已。”安迪坐起身子与克莱尔对视之间露出笑容，“如今，我的表哥已经彻底将艾鲁克领握在手里，我们现在唯一能做的就是派出使者，对他的胜利表示祝贺，并再次强调我们支持王国统一战争的立场。”
“六天前我们就派出了使者。”克莱尔认真的看着他的主君，“不过，阻止克鲁里亚王国统一苏克平原并不是没有可能，而且这场战争也并不是那么表面看起来那么简单，克鲁里亚王国的军队可能要在提尔镇前耗费许多时间。”
第40节 结束和开始
“你有什么计划？”安迪阻止端着食物靠近的扈从。
“如今的哈伦斯高地毫无防御，如果有办法让我们的军队在克鲁里亚王国丝毫没有察觉的情况下突然出现在哈伦斯高地……”
安迪双眼在这一刹那间亮得出奇，他压制着不受控制的急促呼吸，问道：“要怎么做？你应该知道，如今的高地草原遍布着王国的密探和商会，只要我们稍有动作，不出五个小时培迪·里根就会知道。”
克莱尔看着附近的人沉默着，安迪·巴莱特立刻会意的对身边的其他随从摆了摆手。
当两人周围十米之内再无其他人的时候，克莱尔压低声音说道：“有一个关键人物，克鲁里亚王国在草原上的密探如今都掌握在他的手里，如果我们能获得这个人的支持，我们的军队就可以在王国情报部毫无察觉的情况下，突然降临哈伦斯高地。”
“戴西里·庞博！”安迪猛然站起身，激动的心情让他不断的来回走动，如此十多秒之后他又皱着眉看着克莱尔，“但是庞博家族作为里根家族护臂家族两百余年，从来不曾有任何一人背叛誓言，而且……庞博家族在王国内部拥有极高的声望，我实在想不出有什么理由让戴西里·庞博帮助我。”
“任何事情都没有绝对。”克莱尔很平静，“还记得半个多月前克鲁城的贵族叛乱吗？根据可靠消息，贵族叛乱的领导者之前是戴西里·庞博最为依仗的助手。”
“你是说……戴西里·庞博策划了那场叛乱？”
“不，我可没说……就连王国警察局和军情处，都没有证据证明戴西里·庞博策划过那场叛乱。”克莱尔摊摊手。
安迪一怔之后“哈哈”大笑。
“戴西里·庞博曾经是王国的内阁首相，也曾是克鲁城内的贵族领袖……如今的他正在被培迪·里根国王变相的流放，庞博家族早已在戴西里·庞博离开克鲁城的那一刻便已失去荣耀。”
安迪吐出一口气长气，“如果戴西里·庞博坚持他的誓言，我们的意图很快就会被培迪知道……”
“就算让培迪·里根国王知道又有什么关系，他最多增加哈伦斯高地守备兵团的力量，然后就会像没事人一样继续与我们保持如今的关系。”克莱尔耸耸肩。