“这边的职介所，在您离开的时候才刚刚动工。”希尔·奥西多指着入城后最庞大的那栋建筑介绍道：“还有这边的工厂区，山民人喜欢自己做皮甲和盾牌，现在我们盾牌和皮甲通过贸易销往了大陆所有地区。”
“一切都是因为陛下的贸易改革。”泰夫·查特插了一句话，“我们应该赞美陛下的智慧。”
“是的，陛下拥有我们没有的智慧，他为我们剔除了迷茫，让整个王国焕发出难以想象的生命力。”希尔·奥西多由衷的赞叹着。
茜拉·马恩以沉默应对两人的谈话，她离开这座城市已经三年有余，对这座城市的改变更加的直观，道路旁边的商铺以及旅馆都增加了，街边不时能够看到商人的车队，偶尔甚至有地精和矮人的身影经过。
耳边环绕着两人相互恭维的话，茜拉·马恩的思绪回到当时准备出征苏克平原的场景……父亲的责骂、自己的意气风发、战士们的鲜衣怒马。
“我会成为艾兰大陆最了不起的女骑士，我会在安库要塞下挡住兽人的进攻。”
茜拉·马恩回想起自己当时面对父亲的责骂，是如何挺着胸膛发出誓言一般的怒吼。她同样记得父亲面对她誓言般的话语，轻飘飘的回应道：“我只需要你把我们的战士都带回来。”
现在，她回来了，但回来的只有她一个人。
……
科温德堡外，远远就可以看到马恩家族的仪仗队，以及那面标志着马恩家族的战旗在迎风飞舞。
队伍在城堡大门前都下了马，宫廷骑士卫队卫队长伯尼·布莱兹爵士带着领地所有骑士，亲自迎来上来对茜拉·马恩等人行礼。
茜拉·马恩看着这些人的客套的礼仪，心中突然感觉特别难受。
在各种恭迎的欢迎词中，茜拉·马恩被推让着走进城堡大厅外，那熟悉而又宽大的是门外，熟悉的身影稳稳的站在那里。
泽罗丁·马恩，科温德领的统治者，也是茜拉·马恩的父亲。
茜拉·马恩看到父亲之后，没有了离家之前想要证明自己的冲动。这是一种非常奇妙的感觉，原本在她的心中，自己和父亲两人应该算是因为某种不可调节的‘矛盾’不欢而散，她甚至认为自己这一辈子都不可能会与父亲重归于好。
但是，当她见到父亲的那一刹那如果不是还记着来自国王的压力，她早已飞奔过去叫一声“父亲”并和他相拥。
泽罗丁·马恩在茜拉·马恩观察他的时候，他同样也在观察着小女儿的变化，对方依旧是一头如男孩般的短发，皮肤更黑了一点，崭新的上将军服上代表着王国军务大臣的勋章闪闪发亮，袖口和衣领处的家族勋章让他下意识的点头。
但老人脸上的笑容一闪而没便消失不见，当女儿走过来的时候，他把拐杖推给旁边的扈从向前走出两步。
“好！”马恩子爵厚重的声音，在两拨人汇聚到一起的时候压所有杂乱的声响。
“父……”茜拉·马恩下意识的就要行礼。
“茜拉·马恩爵士！”老人打断了女儿的行礼和叫唤，他挺着胸膛非常郑重地说道：“请允许我向陛下问好。”
“马恩子爵。”泰夫·查特可没有茜拉·马恩那么高的地位，他立刻带着随行的骑士和仪仗队向泽罗丁·马恩行礼。
老人脸上严肃和郑重在这一刻消失不见，他笑呵呵回礼的同时看着女儿身边的王旗，对左右的贵族大笑道：“看来，我们的皇帝陛下是打定主意要让我向自己的女儿行礼。”
泽罗丁·马恩一句玩笑的话语立刻让原本还算轻松的场面变得严肃起来，但他本人却丝毫没有察觉似得依旧保持着玩笑的笑容。
茜拉·马恩听到父亲的话，便知道对方是在提醒她注意此刻自己的身份。
“科温德领欢迎各位的到来。”老人脸上玩笑般的笑意戛然而止，然后挺直了腰杆右脚微微向前抬出一步，接着又慢慢弯下腰带头向国王的使者团送上最崇高的礼仪。
在老人弯下腰行礼之后，他身边以及城堡门前所有的贵族，都几乎在同一时间弯下自己的腰向来自王都的使者团郑重的行礼。
茜拉·马恩看着眼前的一切，看着这瞬间黑压压一片人向着这面王旗行礼，再一次对国王陛下的王权有了一种崭新的认识。
“我一定把会各位对陛下问候带到。”茜拉·马恩的声音不知觉正式许多，说罢她便上前两步扶起老人。
看着近在咫尺的女儿，老人脸上的皱纹一下子就聚集在一起，那笑容是怎么都止不住。
“科温德领的贵族为各位使者准备了一场欢迎宴会。”泽罗丁·马恩浑厚的声音传出，“只是……如果你们发现宴会的食物都是我女儿最喜欢的，希望不要在暗地里骂我。”他总是能以玩笑的形式来表达自己对女儿的思念，而且他也只能用这样的形式来表达。
因为老领主的玩笑，一行人在比较轻松的气氛中进入城堡大厅。
茜拉·马恩被老父亲牵着手坐到主位上。她在以前曾多次在这个大厅里参与各种宴会，但以前她最多只能和家族成员坐在领主位的左边下手位置，这是她第一次和父亲端坐于台阶之上的领主位。
而值得讽刺的是，她这一次却是以王国军务大臣的身份坐在这里。
茜拉·马恩很不习惯这样的宴会，她在王都虽然身处高位，但除非必要的应酬之外她几乎不参加任何宴会。
宴会持续到下午三点，整场宴会的气氛因为两边都在刻意维护，从开头到结束都保持着愉快的气氛。
当本地贵族和随行的使者都下去休息之后，老人默然的带着女儿进入他的书房。
书房的样子依旧和原来没什么两样，熟悉的环境让久不归家的茜拉·马恩回想起小时后和姐姐在这里玩耍的时光。
“饮酒之后最好来一点清茶。”老人驱散走仆人和官员，自己杵着拐杖走到书房摆放茶叶的木柜旁边。
“还是我来吧。”茜拉·马恩快速揭开身上军服外套，熟练的给水壶里倒好清水放到壁炉上烧着，并翻出一套茶具慢慢的摆放在会客沙发中间。
“听人说……你生病了？”老人并没有拒绝女儿帮忙，他坐在沙发上望着对方忙碌的身影询问，故意露出一副很随意的样子询问。
“心脏出了点问题……因为这个病，我现在整天都只能待在办公室。”茜拉·马恩苦笑着摇头，拿出一罐口味比较清淡的费尔德茶叶。
“我听说过这种病，这可不是小病，每次发作之后都有可能危机生命。”老人像寻常聊天一般聊着天：“我倒是觉得你现在做的事情挺不错，既可以满足你的追求，又不需要冒险。”
“陛下请了专门的医疗团队，他们几乎每天二十四小时待命，我的扈从休妮也在陛下的安排下学习简单的医疗手段。”茜拉·马恩先是简单解释一遍自己的情况，然后看着父亲很严肃地说道：“你应该很清楚我如果仅仅为军务大臣的头衔，根本没必要把自己卷入王都的斗争中。”
“你……”老人下意识想要劝说的话刚想说出口，但一想到女儿的性格便又保持着沉默。
茜拉·马恩也不知道该说点什么，只能走到壁炉旁边查看水是否烧开。
老人一直沉默着等到水壶里的水煮沸之后，看着提起水壶走过来的女儿问道：“你已经下定决心了吗？”
“你是指什么？”
“待在陛下面前，做一位尽职尽心的军务大臣，付出自己一生的忠心。”
“虽然我很早之前质疑过陛下，但他用事实证明他是一位只得效忠的国王，我愿意效忠他。”茜拉·马恩这句话说得非常有力，而且态度坚决。
“但贵族们都说他是暴君。”
“那是他们不了解陛下……”茜拉·马恩显然不是第一次听到这句话，“那是因为有许多贵族发现他们成为了无用之人，陛下不在需要……不，应该是王国不再需要只会利用祖辈名声的贵族。”她倒下一点茶叶有抬眼看着父亲，“我甚至见过连字都不认识的贵族，但这些人居然可以堂而皇之的走进卡瓦尔堡大厅，指责陛下制定的施政纲领，这不是一个笑话吗？”
老人点点头之后又摇了摇头，拿出卷烟熟练卷好并点燃，“我承认有许多贵族确实存在着问题，但我愿意相信还有许多坚守着荣誉并拥有杰出能力的贵族，你……不就是最好的例子吗？”
“王国没有拒绝他们，只是增加了一些测试而已，只要通过这些测试他们依旧可以进入政府以及军队任职……”