如此十多次之后，老人仿佛笑够了，也停下那看似幼稚的动作。
不知道从何时开始，泽罗丁·马恩变得害怕安静的环境，所以在整个城堡里，到处挂着“当当”作响的铜铃。
“去我的书房，把昆娜和班尼迪克叫来……还有，记得把高地草原的麦片准备一些，小马恩喜欢那个味道。”泽罗丁·马恩颤颤巍巍的站起身，拒绝近臣的搀扶对左右吩咐道，“还有，我不希望在科温德城里再听到有人议论王后陛下。”
两名近臣以卑谦的态度接下命令从侧门离开，领主侍从和扈从纷纷走到台阶下方，恭候着老领主缓缓走下台阶。
老领主起行的消息很快便传达到整个城堡，大厅外面原本空旷的走廊里，立刻像是变戏法一般的出现许多城堡守卫和女佣，让原本空旷的走廊一瞬间变得富有了活力。
走出大厅的泽罗丁·马恩看了看走廊内的这些人，安静的大厅带给他的孤独感觉得到些许缓解，心情也不知觉变得好了许多，而周围这些人不间断的问候，更是让他原本躬着的腰杆都挺直了些。
老领主在欢欢闹闹气氛中，径直走到他位于城堡侧面的独立书房，长女昆娜·马恩和她的孩子班尼迪克早已提前抵达。
“爷爷！”班尼迪克看见老人进来，原本规规矩矩坐在沙发上的他立刻跳到地上，蹦蹦跳跳的向着门口跑去。
“你给我站住！”昆娜呵斥了一声，让跑动中的班尼迪克浑身一顿，双脚好像被什么粘住一般不能移动半分，脸上原本开心的笑脸立刻变得委屈得不行，看着走近的老人抽噎着说道：“爷爷，母亲欺负我。”
“那我帮你教训她好不好。”泽罗丁·马恩阻止了随从进入书房，微微弯着腰对着外孙露出一种长辈的慈祥笑容，他说着便签上前想要抱起班尼迪克，但立刻被长女昆娜·马恩阻止
“父亲，你不能这么惯着他。”昆娜·马恩很显然刚刚正在教育班尼迪克，被这么打断后她有些不满。
“他也只有这几年时间可以玩，等他满七周岁的时候将要接受最正规的骑士训练，从那之后他的整个人生里都将没有那怕一丝的休息时间。”泽罗丁叹了一口气，轻轻抚摸着小马恩的脑袋，带着他走到书房的会客沙发坐下。
“你最喜欢的麦片。”泽罗丁坐下指了指茶几上的瓷盘，随即便把整整一盘的麦片推到外孙的眼皮下，“这是你最喜欢的，开心吗？”
班尼迪克咽了口唾沫，想要伸手去抓瓷盘中的美味时本能的看了看母亲，他可记得刚才自己去抓这盘麦片被打的经历，现在手背上都仿佛遗留着火辣辣的疼痛。
“还不谢谢爷爷。”
“谢谢爷爷！”
昆娜见儿子把整个瓷盘抱在怀里，便有瞪着他说道：“不能吃那么多。”
“你小时候比他还能吃。”老领主看着外孙的目光尽数慈祥。
昆娜·马恩听到父亲这么说笑了笑，然后保持着沉默，静静的看着父亲逗弄自己的儿子，看着儿子脸上那开心的笑容，听着儿子最里面发出来的笑声，脸上也不知觉浮现出些许笑容。
几分钟后，老人仿佛是有些累，就放弃了逗弄孙子靠在沙发上休息。
这时，昆娜·马恩收敛起脸上的笑容，“父亲，我听说陛下的使者……”
“陛下想接班尼迪克去克鲁城。”泽罗丁·马恩慈祥的面容在看向女儿的时候变得很严肃，“这一次不同以往，培迪·里根已经不是三年前的培迪·里根，如果我们不能处理好，也许灾难马上就会降临……而且，现在不同于以往，此时此刻的培迪·里根正准备君临天下的时候，他是不会允许自己后方有任何威胁到他统治的存在。”
“您是说那些传言？”昆娜·马恩并非愚笨之人，她只是不想去理会那些复杂的事情，但现在事关自己的孩子，她必须去想。
“并不仅仅是这则流言……哈伦斯领最高事务长官赛克·马拉被刺，你知道吧？”老领主在说这句话的时候，那双在皱纹缝隙中虚眯的小眼睛似乎猛然间变得亮闪闪的，并死死的盯着昆娜。
“您为什么要这么看着我？”昆娜迎上父亲的目光，“您应该很清楚，我甚至不想让他继承科温德领……”她说话的时候与父亲对视的目光移道班尼迪克烂漫的脸上，“我比任何人都清楚卡瓦尔堡意味着什么。”
泽罗丁·马恩看到女儿脸上难以掩饰的痛苦，不仅下意识的恼怒自己刚才的想法。老人轻轻抽动鼻子并在身上短衫的口袋里翻找，现在的他很想来一支卷烟，而且是味道最浓的卷烟，但他翻找半天什么都没有找到。
“你这么想，但其他人却不这么想，领地内不少人在策划着这件事情。”老领主放弃了寻找，望着长女很严肃地说道：“如果王后陛下没有诞下王子或者公主，班尼迪克不管是按照传统还是按照王国法律，都将是王位第一顺序继承人。”
“所以，无论我们去不去争，都有人盯着我们……我们领地的贵族们正在秘密做着什么，你知道吗？还有王后陛下她现在是怎么想的，你知道吗？最重要的是，陛下现在是怎么想的，你清楚吗？”
老领主连续几个问题说出口，语气是越来越严肃。
昆娜听到父亲接连提出的问题，脸上并没有露出任何的慌张，她向着儿子招了招手，当班尼迪克乖巧的走到她身边，她轻轻地说道：“您想要告诉我什么？”
“我们领地有人做了多余的事情……”
“他们不是您授权的吗？”昆娜用很平静的话语打断了父亲的话。
“但现在不是了。”泽罗丁·马恩拉开茶几上的小抽屉，露出里面由黄纸包裹的烟丝，他熟练的为自己卷上一支烟，班尼迪克立刻乖巧的把另一边的烛架推到他的身边。
“真乖！”老领主轻轻夸赞了一句，拿起烛架点烟之前看着女儿说道：“我并不觉得我之前的做法是错误的，我是在为班尼迪克争取更多的政治资源，就算到时候无法获得王位继承者的身份也并不是一件坏事。”
“但您现在却想撇清这些关系？”
“这一次，是有些人做得太过分。”老人神情一下变得严肃许多，“刺杀地方领地的最高长官，而且还是赛克·马拉爵士。”
昆娜皱了皱眉，“陛下不是已经表明了态度吗？”
第12节 短暂的平静
“是啊，陛下已经表明了态度。”
泽罗丁·马恩苍老的脸上闪过一丝嘲笑，“但……你知道陛下的真正态度度吗？”
“您想说什么？”昆娜低声询问，“我不是你的大臣，这里也没有其他人，你如果有什么话想对我说可以直接说出来。”
“我只是怕你听不懂……”
“我有不是小孩子！”
“好吧……”老领主故意把音调拖得很长，盯着长女看了好几秒后，问道：“从陛下掌管克鲁里领以来，你见过他向谁妥协过吗？”
没等女儿回答，老人低声笑了笑便继续说道：“克鲁城外那颗老桑树上的累累白骨说明了一切。”他轻轻吸食两口卷烟，肺部熟悉的舒适感让他疲惫的感觉慢慢得到缓解，“陛下选用伊蒙德男爵就任哈伦斯领最高事务长官就很说明问题，卡瓦尔堡暗藏的密卫在最近几天里正在蠢蠢欲动，警察局局长唐莱特看似调回克鲁城，但警察局更多的密探却又秘密的进驻哈伦斯领。”
昆娜看着父亲的样子下意识的开口问道：“您好像在害怕？”
“因为我不清楚陛下想要做什么，我看不懂他。”老领主没有正面回答这个问题，“我到知道一件事情，而且知道得非常清楚，那就是……现在整个克鲁里亚王国内部，没有人可以挑战国王陛下的王权……之前王国有四大自治领地，现在就只有我们科温德领，我们现在就像威尔曼山脉顶端那可古树，人们只要一抬头就能够把它看得清清楚楚。”
“既然您清楚这些，为什么之前还要授权他们去做一些不该做的事情，想一些本不该想的？”昆娜表情慢慢变得严肃，语气也相对冷漠了许多。
“没有人能够拒绝王权，我想去试一试。”
“现在有结果了吗？”
“只能说，是一次不错的体验，而且我们并非没有机会。”泽罗丁·马恩看着班尼迪克，“你难道就不想看到你的孩子君临整个艾兰大陆吗？”
“看着你们现在这个样子就已经够我受的，我不想让他也变成你们。”昆娜摇了摇头。
“但有的事情并不是你能左右的，不是吗？”
“我能左右！”昆娜语气肯定。