“菲特侯爵的事情我很抱歉，但他必须死。”皇帝劳博特突兀的说出一句话，他说完后便望着埃里克公爵，望着那张让他嫉妒的帅气脸庞。
“陛下，菲特侯爵之所以能够做出这些事情，根本就是你的纵容。”
埃里克公爵还没有说话，狄培尔皇后却抢先说着，她显然很讨厌她的这位弟弟，但对于处死菲特她还是有意见的，毕竟，那是她的弟弟，她收起脸上的笑意，冷冷地说道：“他本可以像平民那样安安静静的走完自己的一生，是你们非要在背后推着他一步一步走到现在。”
“我可没叫他贪污军费，那可是好几百万金币。”劳博特虽然是与自己妻子在对话，但双眼始终看着埃里克公爵。
皇后面露讽刺，“那些钱的去向，你比我更清楚，所以，这才是菲特必须死的最根本原因。”
“哦，得了吧，吉恩家族也赚了不少吧。”皇帝直接点破其中的关键。
夫妻两人想来是经常发生这种争吵，房间内的女仆长在两人刚刚争吵的时候便挥退了所有的女佣，就连她自己也小心翼翼退到门边。
“陛下，吉恩家族与菲特只是最基本的商业往来。”埃里克公爵不能再保持沉默，“在菲特出现之前，军部在费尔德领采购连发手弩、在卡伦领采购重甲、在克鲁城与特瓦克城采购战马、在克兰领采购长弓，已经是几百年以来形成的习惯，各个家族从中赚取一部分费用是最正常不过的交易。”
“但装备呢？”皇帝眉宇间已经显露出怒意。
“陛下，我们已经很久没有接到过军部的订单，各处自治领地几乎一样，菲特欺骗了您，而您……”埃里克公爵话说一半……
但他的意思已经很明显。
这五年，皇帝利用菲特提供的大笔钱财过着奢靡的生活。
这早已不是秘密。
“菲特早已不是吉恩家族的成员，从我把他驱逐出领地后，他的生死便与我无关。”接着，埃里克用一种冷漠的语气说道，他不像是在说谎，吉恩家族骨子里的冷漠比劳博特皇帝的花边新闻更为出名。
劳博特闻言双眼中的阴冷之色一闪而过，随意又‘哈哈’一笑，脸上严肃的神色一收，慵懒的靠在沙发上说道：“可是，帝国的贵族们不会这么想，菲特的身上始终流淌着吉恩家族的血脉，而且，在他的案子中，不少费尔德领的贵族都牵涉其中，警卫处和法院每天申请调查的报告书堆满了首相的办公桌，同时，那些顽固的警卫甚至扬言要强行问询相关人员。”
第3节 蛮族
皇帝说这些话的时候看似慵懒，但一双漆黑的眼珠中全是埃里克的身影。
“哦，是吗？”埃里克微微一笑，吉恩家族的人动作永远都是那么优雅，他端起桌上为他准备的红酒说道：“为可怜的首相干一杯。”
劳博特一愣，随即也跟着笑了笑，只不过他的笑意中带着点点冷意。
“对了，我们的首相是谁？不会还是那个胆小鬼尼克吧。”埃里克随意的说着。
“胆小鬼？”
“哈哈哈！”皇帝突然大笑，他的笑声震得几人杯中红酒微微颤抖着，“你口中的胆小鬼当年在库玛要塞下奋战十天十夜，战到最后甚至连挥舞武器的右臂都一度麻木，而你，当时却在……”
“陛下，埃里克公爵不过是开个玩笑，当年他与尼克公爵一同在帝国第一军团任职，经常开着这样的玩笑。”狄培尔皇后打断皇帝接下来的话，她很清楚，十三年前吉恩家族刚开始观望的态度至今都让皇帝难以释怀。
“那是一场漂亮的攻坚战，我为刚刚的话道歉。”埃里克识趣的举杯道歉。
“你道歉的话语留着自己跟尼克说吧……”劳博特不置可否的挥挥手，“我的意思是，在召开公爵会议之前，你最好跟尼克见一见。”
“当然，我也是这么想的。”埃里克公爵浅尝一口红酒后放下酒杯。
劳博特对于埃里克的态度很满意，至少表面上对方很尊重他。
接着，三人好似忘记刚刚聊到菲特不愉快，又开始聊起费尔德领对纳仑森林精灵王国的对峙问题，期间皇后不时插话，与埃里克聊了聊家乡的美景。
伴晚，结束骑士训练的辛达王子在皇帝的安排下见到了自己的舅舅。
……
埃里克公爵在狮堡一直待到晚上用完晚餐后才离开。
他前脚刚走，总管拜利便求见。
“什么事情？”皇帝现在明显有些累。
“科伦要塞传来的军报，蛮人已经集结三万大军，而且，人数还在增加中，要塞指挥官耶鲁爵士已经连续发出三封求援信件。”拜利一副忧心忡忡的表情。
“哦？”皇帝心中一惊，刚刚袭来的一丝睡意瞬间全无，“该死，刚刚忘记催问埃里克那批连弩什么时候才能抵达科伦要塞。”
“陛下，那批连弩也救不了科伦要塞，我们应该让培迪爵士尽快赶到科伦要塞就任，唯有这样，格纳公爵才有可能以最快的速度派遣援兵。”拜利如此说着。
皇帝闻言脸上顿时浮现出一丝诡异的笑容，他在为他想到的办法暗自得意。
帝国军部的贪污案，让皇帝根本拿不出多余的力量增援科伦要塞，因为财政部告诉他，帝国的财政没办法在短时间内组织起一直成建制的部队。
于是，皇帝便想到利用培迪，他相信，只要培迪到科伦要塞任职，作为培迪的舅舅的特瓦克领的格纳公爵，一定会给予科伦要塞尽可能的帮助，甚至于，克鲁领也不会忘记远他们里根家族的直系成员。
“不过，如果格纳公爵也有可能根本不予理会。”拜利接着又说。
“哈哈！”皇帝大笑，“特瓦克领的巴莱特家族与克鲁领的里根家族，自三百多年前与蛮人作战时候建立起来的友谊不是那么简单的，就算格纳公爵不想帮，也必须得帮。”
“还有……”皇帝神秘的笑了笑，“你认为培迪爵士是笨蛋吗？”
拜利当然知道这其中的关键，其实，他更想建议皇帝撤回科伦要塞的驻军，让特瓦克领的人自己面对蛮人。
近年来很多人都提议交还这片土地给巴莱特家族，但劳博特的固执是出名的。
因为，蛮荒雪山下有一座紫水晶矿……
紫水晶，一种观赏性非常强的稀有矿产，贵族们喜欢它妆饰自己的衣服或者房间，同等量紫水晶与黄金的价值比例是1:100。最关键的是，紫水晶磨成粉后，是天然的施法材料，也是魔法师勾画法阵的必需品。
这就是帝国皇室为什么一定要将科伦要塞握在手中的关键。
但是，随着皇室对蛮族战争越来越有心无力，很多矿场因为蛮族越来越频繁的活动而被迫停产，这也就造成帝国财政对科伦要塞入不敷出的现象，放弃它是目前最好的选择。
而巴莱特家族早就想重新控制这片地区，这是近一百年来巴莱特家族的心病，所以，每次科伦要塞受到蛮人的攻击时，巴莱特家族的支援总是杯水车薪，他们甚至希望科伦要塞能够战败，这样他们就可以堂而皇之的接管科伦要塞。
只要占据了科伦要塞，巴莱特家族的人根本不会在乎有没有皇室的册封。
皇帝看着欲言又止的拜利，便知道对方想要说什么，他沉吟片刻后说道：“你的担心也是有道理的……这样吧，格纳公爵的小儿子不是在神圣光辉教堂接受圣骑士训练吗？让他跟着培迪爵士一同前往科伦要塞。”
“这……”拜利一怔，他很想提醒皇帝，这样做太过明显，但想了想又换了一种方式说道：“安迪爵士的训练还没有完成……按照教堂那些人的脾气，让他们放人有些困难。”
“他们会答应的。”皇帝自信的笑了笑，脸皮厚是作为一个皇帝最基本的要求。
……