是被冻死的，
是为了祈祷他们的国王能够康复，在大雪中被冻死的！
“记住这些人吧！”茱蒂丝冷冷地说道：“我真为他们的死亡而感到不值，更为你的虚伪而感到恶心。”
“咳咳！”轻轻的咳嗽声从茱蒂丝对面传来，在阴暗的灯火下以一位面颊修整得很干净的中年人，有着克兰领人特有的尖鼻子。这人叫格里姆·沃德，原本是在克兰领群山间收购毛皮的商人，拥有着男爵的头衔，他拥有的财富本可以不用跟随佩鲁斯等人到这里吃苦，但他依旧跟来了。
格里姆明显不满意茱蒂丝说出的话，他甚至不满意对方把这份名单公开。但茱蒂丝却坚持认为，佩鲁斯需要认识到他的错误。
“茱蒂丝骑士，你应该尊重你的国王。”
“我认为只有说出我心中所想，才是真正尊重我的国王。”茱蒂丝锐利的目光直视格里姆，“在这个连国号都不曾拥有的国家里，需要的是相互坦诚，而不是交织在你我之间的谎言。”
“这是我的错误！”佩鲁斯语气中带着某种决心，“我承认我的错误，我不会再逃避。”他和茱蒂丝对视，“我不会再让懦弱打败我，我会承担我的责任，并面对应该面对的现实。”
“那我们先来谈谈你要面对的现实吧。”茱蒂丝翻开一叠带着腥味的羊皮，望着上面的记录的文字说道：“我们目前仅仅只保障庇护所几十万民众吃饭的问题，就让我们欠下了北方蛮族一个天文数字般的金币数量。”
“群山中的资源足够养活我们这几十万人吧？”佩鲁斯对这方面完全不懂，他望着格里姆，“我记得你最开始说过，我们只需要度过前期困难，后面完全可以依靠群山中的资源自给自足。”
格里姆面露尴尬，“是的，事实上我们很长一段时间就是依靠群山中的资源，以及山民自带的牛羊群度过的，但我没有想到群山中的冬天会这样令人难熬。”
“我们几乎每天都在死人，他们都是被冻死的！”茱蒂丝脸色难看，“不过最近冻死人的情况得到了改善，这得益于我们周边用之不尽的木炭资源。”
“但同时，我们的毛皮生意也不得不停止，因为我们拥有过冬棉衣的士兵现在需要派出去大部分去用以烧炭，这也就导致分不出人来狩猎。”格里姆解释道：“我们的人民每天只要需要13个小时以上躲在自己的屋子，才能避免被冻死！”
“你们就这样养着他们？”佩鲁斯皱着眉。
“我还不至于那么蠢。”茱蒂丝解释道：“我们在扩建城寨以及开垦林间荒地用以明年春季播种，这需要庞大的劳动力。”
格里姆接着说道：“但很快我们能够提供的工作岗位就会枯竭，我们必须尽快拿出一个可行的办法解决这个问题。”他望着佩鲁斯，“最关键的问题是，我们现在没有钱！如果继续依赖北方蛮族，我担心我们会逐渐变成他们的附庸。”
“蛮族一开始就计划好吞并我们。”茱蒂丝作为帝国贵族，不能接受这种耻辱，“我们必须摆脱他们的控制。”
“现在就有一个机会……”格里姆和茱蒂丝对视一样后望着佩鲁斯说道：“特瓦克领的安迪·巴莱特已经打败叛军西泽·得文的军队，夺回了特瓦克城的控制权，他们的大军正在逼近夏普镇……而在昨天，安迪公爵的遣人告诉我们，他想同我们谈谈。”
“等等！”佩鲁斯注视着茱蒂丝，“安迪公爵已经击败叛军？”
“是的，这场战争发生得很突然，结束得更突然。”茱蒂丝脸上带着不可思议，“新年当天，安迪公爵的军队就夺回了特瓦克城，听说西泽·得文的脑袋现在就挂在特瓦克城的西面城门上。”
“安迪公爵想要我们帮助他进攻科伦要塞还是夏普镇？”佩鲁斯站起身，“还有，庇护所的人们是怎么想的，他们是想继续待在这里，还是迁往特瓦克领？”
“以我的估计，安迪公爵会让我们进攻科伦要塞，用以牵制夏普镇叛军，同时试探克兰领兽人驻军的反应。”格里姆分析道，“但不管从那方面讲，对我们都是好事，至少我们可以打通对外的联系。”
“特瓦克领战役暂时还处于保密阶段，庇护所的人并不知情。”茱蒂丝解释道。
“应该告诉他们！”佩鲁斯没有任何犹豫地说道：“他们有权知道真相，更有权选择留下来还是去特卡瓦领，而且，消息迟早会传进来，到那时庇护所的人们会怎么看待我们？”
“消息肯定会公布，但不是现在！”格里姆说道：“我们需要派人和安迪公爵谈谈吗？”他靠在椅子上皱着眉，“就在昨天晚上，北方蛮族那边传来消息，萨克多国王派遣的使者三天后悔抵达……很显然，安迪公爵不光想跟我们谈。”
“如果我们能够拥有科伦要塞附近这片区域……”
“先把安迪公爵击败叛军的消息公开吧。”佩鲁斯打断了格里姆的话，“看看其他人的反应。”
“安迪公爵那边呢？他们打算派人来我们这里，要同意他们吗？”茱蒂丝并不意外佩鲁斯的决定。
佩鲁斯半眯着眼想几秒后把目光落在格里姆身上，“去他们的地盘上谈，你亲自去跟他们谈，如果安迪公爵有意收复科伦要塞地区，我非常乐意帮助他……我的要求很简单，我们现在最缺什么你就问他要什么！”
“我明白了。”格里姆双眼一亮。
“去准备吧，我希望尽早知道安迪公爵的打算。”佩鲁斯郑重其事的交代道：“记住，我们代表是只是一群无家可归的难民，而非某一个国家，你不能以王国外交官自称自己。”
格里姆闻言一怔，目光不动声色在旁边茱蒂丝脸上一扫，接着便低声应道：“我只是一名普通的商人，这就是我的身份。”说罢，他就在佩鲁斯满意的目光中缓步退出有些阴暗的房间。
茱蒂丝望着格里姆离开的身影低语道：“科伦要塞有两千兽人驻军，群山周围也多是兽人巡逻队，虽然现在兽人主要精力在西大陆的战争，但以我们的力量根本不可能挑战他们科伦要塞现有的驻军。”
“但现实需要让我们跨出这一步。”佩鲁斯说道：“事实证明，光凭借我们的力量甚至连人们最基本的生活都难以为继。”
“很高兴你能有这样的想法。”茱蒂丝并没有反驳，她走近壁火让火焰的温度笼罩她全身后说道：“但我得提醒你，你现在不能失败，失败后的光明王将失去一切荣誉。”
“我不是光明王，我只是一个普通的圣骑士。”佩鲁斯强调。
“好吧。”茱蒂丝点头，不打算在这个问题上争论下去。
“但我们确实不能失败。”佩鲁斯望着茱蒂丝吩咐到：“帮我联系巴鲁王国的麦鲁王子，就说我想和他谈一谈。”
第43节 局势
克兰领，卡莫克城（原克兰城）内，大雪纷飞之间让整座城市从里到外到处都是雪白一片。
第一批和第二批移民的兽人（克兰领战争刚刚结束的时候，当时兽人三大氏族共同签署过移民协议）在雪地里欢呼，迎接他们在这座新城市的第二个新年。
城市中央的城堡经过兽人劳工长时间修葺，已经完全改变了原来的样子。高耸的塔楼除去个别用意警戒之外，其余尽数拆除，改建成了更为实用地堡和交错的城墙。
石坎·银斧把这座庞大的军事要塞更名为莫丹地堡！
在新年伊始，城墙环绕的地堡空地上，荆棘藤围绕的钢铁建筑内，成群的兽人战士围绕在一堆堆篝火旁边跳着不知名的舞步，庆祝新年的到来。
酋长大厅内，
石坎·银斧和他的幕僚长飞朵拿着木制啤酒杯，站在大厅正对着房门的墙壁上那副巨大的牛皮地图下讨论着。
“安迪·巴莱特的军队正在急速向夏普镇推进。”飞朵苍老的而又干枯的手掌握着坚硬的紫木条马鞭，指着地图上夏普镇的位置，“在夏普镇，只有人类五千守军，他们根本挡不住安迪·巴莱特的推进步伐。”
“西泽·得文怎么会这么蠢，他简直就是被自己蠢死的！”石坎·银斧灌下酒杯中的啤酒用冷漠而低沉的语气嘲讽着西泽·得文的失败，说完这句话后，他就把西泽·得文抛到脑后，看向飞朵问道：“对安迪·巴莱特，你有什么好的意见？”
“帝国现在和我们有停战协议。”飞朵苍老脸庞上表现得很严肃，“西泽·得文不过是我们进攻帝国战争之初的挡箭牌而已，其实在帝国爆发内战之后他的作用就已经失去……虽然丢掉特瓦克领一大半领地有些可惜，但就目前而言，我们也只能舍弃掉这块土地，毕竟现阶段统一整个兽人部族才是我们最应该做的事情。”
“和我的想法一样。”石坎·银斧话语中总是带着自信，说话间他从旁边桌案的烤全羊上撕下一大块羊腿狠狠咬了一口，当一口肉下肚之后他又继续说道：“但我们为什么要把夏普镇让给安迪·巴莱特呢？”他指着地图上的极北群山，“派出我的私人使者到北方蛮荒群山中去告诉巴鲁王国的萨克多，我愿意把科伦要塞和夏普镇交给他！”
“您的睿智真是无人能及，伟大的石坎酋长。”飞朵颤颤巍巍的躬下腰行礼，顿了顿他继续说道：“但我们得先保证夏普镇不会落入安迪·巴莱特手中。”
“这个简单……”石坎把手中的羊腿连着骨头吞下肚，用油腻腻的手指指着夏普镇东边，“安迪·巴莱特的军队本可以在五天之内横扫整个夏普镇地区，但他并没有那么做……”
“他在害怕您的军队，大酋长。”飞朵补充了一句。
幕僚长的话让石坎很开心，他咧嘴一笑，“是的，他在害怕与我们正面交战，打破我们之间的停战协议……”他带着微笑看向飞朵，“我们手中不是有好几个丙级旗团吗？派出一支进驻夏普镇。”