埃德温果断拒绝，“现在的真相对任何人都有好处，不是吗？”
言罢，他抬起脚就向着门口走去。
“那场战争间接导致现今的局面……”戴里克开始叙述，声音越来越大，“艾鲁克领商人政权的领导者，‘光辉力量’这些年的所作所为，以及这场战争，甚至今天北部官道发生的一切都与那场战争残留下来的力量有关系。”
埃德温并没有因为这些话停下脚步，反而越走越快！
……
夜晚，
哈伦斯高地西北地区的赫瑞恩堡灯火通明，无数士兵在城堡校场内集结。
班恩·洛克顿拉着一张严肃脸庞站在城堡最高处的城墙上望着校场内整齐的列队，目光中并没有表现出一位野心家应有的决然战意。
当与卡瓦尔堡的战争真正爆发的时候，这位年轻的领主发现自己内心深处对未来根本没有信心。或者说，他根本没有准备好和卡瓦尔堡发动战争，他是被赫瑞恩地区的贵族绑上了战车。
不过，班恩·洛克顿并没有拒绝这场战争，
因为他还要统治赫瑞恩堡！
“大人……”骑士卫队卫队长华纳·威弗列骑士快步走进，他兴奋得满脸通红，“因为西斯特领战争带来的财富，领民对您征兵命令非常热情。”他举起双手，“我们的士兵士气旺盛，这一战我们注定会胜利！”
或许是华纳骑士的战意感染了班恩·洛克顿，也或许他不想让部下看到自己不自信的一面。在华纳骑士出现的那一刹那，班恩·洛克顿脸上展露出自信问道：“前方的战事进行得怎么样？”
“我们两个兵团和贵族私兵共计两万余人和近卫军团在凯德领西北边的十字路口对峙，下午试探性的攻击我并没占到优势。”华纳骑士闷声闷气地说道：“那群蠢蛋，如果等到夜晚再发动突袭，我们现在就不会这么被动。”
“这场战争不能用偷袭。”作为领主的班恩·洛克顿倒是能够明白贵族盘算。
“您的对的。”华纳骑士立刻表态，他并不是智商地下的莽夫，只是习惯以军人的角度来看待这场战争。
“卡瓦尔堡传来消息，培迪·里根打算动员整个克鲁领的力量和我们作战……”班恩·洛克顿望着喧闹的校场，“这会让他花费至少一个月，甚至更久的时间……我们要做的就是在抢在培迪·里根前完成战争动员。”
“只需要十天！”华纳笃定地说道，“得益于老领主二十年内不断施行的兵役制度，我们领地的兵源充足，十八岁到四十岁的青壮男子六成有过服兵役的记录，十天之内就能把他们集结起来，二十天之内他们就可以出现在北部官道的战场上。”
班恩·洛克顿点头，“给前线两个兵团发去命令，让他们暂时不要冒进。”
“那些贵族可不会理会我们的命令。”
班恩子爵甩了甩手心的汗珠说道：“我才不管那些贵族的死活，告诉前线两个兵团的兵团长，不要理会贵族的鼓动。”
“我明白了。”华纳骑士压了压腰间的佩剑，脸上闪过一丝很特别的笑意。
“我们的首相呢？”班恩·洛克顿目光在校场内扫视着，从早上的会议之后他已经有一整天没有见过梅洛·凯菲爵士。
“他现在比我们更忙。”华纳骑士耸耸肩，“这场战争比的是消耗，我们需要足够的物资来支撑后续北部官道的攻防战……根据卫队骑士的推演，我们至少需要在北部官道上和卡瓦尔堡对峙超过一年以上。”
班恩·洛克顿沉默不语。
“放心吧，根据帝都传来的情报，艾鲁克领的战争很快就会再次爆发。”华纳骑士看出主人的担心，他低声说道：“也许，精灵是想等待克鲁领内部战争全面爆发。”
“你是说有人在利用我们？”班恩·洛克顿皱眉。
华纳骑士向前走出两步靠在冰冷的城垛上望着灯火明亮的校场，长出一口气后说道：“从去年的兽人战争开始，到现在的艾鲁克战争，帝国原本拥有无数次胜利的机会，但每一次正值关键的时候，胜利的天平总会猛然间倒向帝国的敌人！”
“去年，如果辛达皇帝能够放下成让克鲁领的军队越过库玛要塞，也许艾鲁克领的战事早就已经结束……只要解除艾鲁克领的危机，帝国完全有能力分兵两路，直接干掉克兰领盘踞的兽人和费尔德领的精灵，迫使卡伦领重新回归帝国的怀抱，到那时，西泽·得文的政权就像一个玩笑。”
强大的帝国，让所有帝国人骄傲，甚至这让许多贵族认为他们自身高于艾兰大陆上所有智慧生物。但是，在短短一年的时间里，昔日强大的帝国几近瓦解，作为帝国的骑士华纳·威弗列自然倍感惋惜。
“但问题是，我们那位年轻的皇帝陛下并不像他父亲那样信任尼克公爵。”班恩·洛克顿在父亲的熏陶下曾经无比崇拜尼克公爵，他是听着十三年前那场战争中发生的故事长的，“去年的战争让克鲁领拥有近十万作战经验丰富的士兵，如果辛达皇帝能够信任我们，我们的大军顷刻间就能荡平艾鲁克领的叛军。”
“但实事却是这十万大军正在自相残杀……”华纳骑士耸耸肩，脸上嘲笑的表情好像是在嘲笑自己，又好像是在嘲笑帝国的决定。
“去年和培迪男爵并肩作战的场景仿佛就发生在昨天，那时没有碧恩领人，没有哈伦斯领人，没有赫瑞恩领人，我们只有一个称呼……克鲁领人。”班恩·洛克顿轻轻的低语着，随着他的话语他整个人开始慢慢的放松，“我从来没有想过有一天会背弃我的誓言，站在里根家族的对立面。”
他抬起头看中星空，“如果父亲还活着的话一定会亲手绞死我……他从小就教导我和我弟弟不能有不必要的野心。”
班恩·洛克顿陷脸色突然变得很难看，“三年前的一个晚上，我的父亲亲手掐死了我的弟弟，因为，仆人在我弟弟房间里发现了炼金毒药……”
华纳骑士突然看着自己的领主，问道：“那些毒药是您放进裴塔夫少爷房间，是吗？”
“你怎么会这么想？”班恩·洛克顿脸上的冷意一闪而过。
“当时仆人的口供有两份，有一份是指认你在毒药发现之前进入过裴塔夫爵士的房间，而且，您的侍从已经供出了您的计划。”华纳骑士耸耸肩，“骑士卫队很多人都知道这件事情。”
“你……”班恩·洛克顿胸口剧烈的起伏。
华纳骑士板着脸说道：“正因为老领主知道那是您放进去的，所以他才要掐死裴塔夫少爷，因为他不想某一天你们兄弟间自相残杀，因为那样会让整个赫瑞恩领陷入动乱……或者分裂。”
班恩·洛克顿盯着他的卫队长，眼中的杀意表露无疑，
几秒后，
他转身把目光重新投入校场喧嚣的人群，深吸一口气说道：“野心真是一个可怕的对手！”
第21节 偷袭
北部官道凯德领西边十字路口处，原本繁华的商道早已变成了驻军大营。
成建制的巡逻队每天二十四小时不间断巡逻在周边地区，全副武装的骑兵小队携带着滚滚尘埃奔驰在小大商路。
今天，是赫瑞恩领大军和卡瓦尔堡近卫军对峙的第十五天。
在这十五天内，除第一天有超过五千人的对决之外并没有发生过大战，就算双方巡逻队偶尔遭遇后都只是匆匆放几支冷箭便各自撤退。
10月24日中午，
烟火满地的近卫军营区内，各个营口的士兵正在享用午餐。
中军指挥营帐内，茜拉·马恩一双疲惫的眼睛盯着帐篷中间一张巨大的军用地图，旁边的军情专员埃尔顿军士正在认真汇报着军情，参谋长普鲁特男爵则根据埃尔顿军士的汇报在地图上认真做着标记。
下首方，三位兵团长咬着硬邦邦的肉干就着凉水当午餐，目光如同茜拉·马恩一样盯着那副巨型的地图。
“根据我们在赫瑞恩堡的探报回应，班恩·洛克顿集结的两万军队五天内就会抵达前线。”埃尔顿军士一丝不苟地说道，“我们针对班恩·洛克顿的刺杀行动已经失败三次。”
“继续策划行动，我不需要成功。”茜拉·马恩背对着埃尔顿军士说道：“也不需要多么精密的计划，我们的目的只是让班恩·洛克顿生活在恐惧之中。”她侧过头望着埃尔顿，“所以，不必动用军情处的探员，你们可以雇佣任何人。”