老贵族根根白发下的眼珠开始扩散，他暗自松了一口气；但随即，他这口气又提了上来……因为，他发现他刚才在恐惧、在害怕、更是在打算妥协！
他刚刚才扩散的双眸猛然收缩！
而这时，他感觉到前方那位年轻统治者的目光落到了他的身上。
老人只感觉一丝怒意正在他的心间升腾，他在愤怒自己的愚蠢和懦弱，也在愤怒培迪对他戏耍。
但很快，他的愤怒便被深深的无奈所代替。
现实总是让人无奈……
经历过几十年风雨的老爵士很快就调整好自己的心态……
这就是老人的优点！
现在，这位自以为与众不同的老贵族才彻底明白过来，眼前这位年轻的统治者找到他并不是因为他的才华，而是因为纳哥家族在莫格镇和格森镇的地位。
以里根家族对克鲁领南方直属领地的威望和合法统治权，再加上纳哥家族在莫格镇和格森镇地区的影响力……新的商路将没有任何人能够阻拦！
同时，帕玛爵士发现，他没有办法拒绝对方的提议。
也不可能拒绝！
他需要这个机会，他的家族也需要这个机会，克鲁领的几百万民众更需要这个机会来获得财富。
“你想明白了？”培迪的声音响起，打破房间沉默气氛的同时打断帕玛爵士的思考。
老爵士抬起头，变幻的目光在刹那间恢复平淡，在对上灯火外那双一场耀眼的目光后，他答道：“我明白了。”
“很好！”培迪咧嘴一笑，“从现在开始，你就是卡瓦尔堡在克鲁领南部领地的税务专员，你应该知道怎么做了吧？”
“我知道！”
“这或许会让你得罪很多人。”
“但我的盟友会更多。”
“哈哈！”培迪发自内心的大笑起来，“希望两个月后你还能有现在的信心。”顿了顿，他将脸上的笑容收敛后问道：“知道中央帝国施行的‘募捐政令’吗？”
“最近贵族都在讨论这个。”帕玛爵士也笑了起来。
培迪再问：“那么，附近两镇以及周边村子富裕的农牧场主、手工业作坊老板以及有钱的镇民对‘募捐政令’有什么看法？”
“他们比贵族更关心这个问题。”老爵士回答既模糊又肯定：“他们关心克鲁领是否会施行相同的政令。”
“你觉得在克鲁领是否有施行的可能？”
“当然，我们比中央帝国更适合发布‘募捐政令’，畅通近百年的商路让克鲁领富裕的自由民更多……但我们不能募捐！”帕玛爵士尽量安耐着心中的兴奋，“里根家族不像皇室，您的家族根本不需要那么多钱。”
“没有人会嫌钱多，爵士。”培迪耸耸肩。
“但您的钱多得花不完。”里根家族的富有闻名于整个大陆，就连皇室都羡慕不已，老爵士讲了一句大陆所有人都想讲的话后继续说道：“首先，您应该赋予平民商人和贵族商人同样的权利，具体细节可以参考中央帝国发布的政令，但不必着急册封平民商人贵族身份。”
“恩！”培迪眉毛一挑。
帕玛爵士继续说：“当平民商人拥有自主经营的权利后，您就可以对他们名正言顺的征收商业税目……而贵族身份获得的途径则由缴纳税目的多少而决定！”老爵士此刻脸上的皱纹堆在一起，他的笑容很夸张，“如此一来，您不但可以制约贵族商人对商路的垄断贸易，同时又可以对商业经济进行改革。”
“不过，”他话锋一转，“在施行这些的同时，卡瓦尔堡必须尽快出台针对商业税目的相关法律。因为，等平民成为贵族后，他们就可以堂而皇之的坐到您的对面和您讨价还价！”
“等到那个时候他们将离不开我。”培迪‘哈哈’大笑，“我刚才说过，卡瓦尔堡和地精为在未来很长一段时间致力于贸易路线的安全问题，这将会减少商会贸易近一半的开支。”
“当然……”培迪加重了语气，“对于非法组织的船队，以及没有在卡瓦尔堡登记在册的贸易，我的警察局自然也就没有义务保护他们的安全。”他语气又突然改的很平静，“走私问题永远都不可能杜绝，贸易经济改革也并不是一味的增加商队的赋税，只是细分了税目而已。”他叮嘱道：“所以，你要让商人们明白，更多商品交易税在降低，某些日用品的贸易甚至实行了免税政策！”
帕玛爵士耸耸肩，“人们总是对自己受益的部分进行忽略，而着重对自己不利的重点关注并夸大原本的事实。”他面带着微笑，“不过，聪明和富有智慧的人并不是没有。”
“呵呵。”两人对视一笑，随即帕玛爵士说道：“商人的问题只是小事，最多半年，不管是贵族商人还是平民团体，他们就会发现税目改革对他们贸易并没有改变多少。”他脸上的笑意并没有持续多久，“真正困难的是对地方领地经济的改革，这其中牵扯的问题太多了，恩……”
老人皱眉，他在思考怎么形容这其中的困难！
但是，这位知识量丰富的老爵士一时间竟然不知道该怎么形容，他沉默好几秒后才说道：“地方领地的贵族既是君主又是家臣，这并不是一道命令能够解决的问题。”他此刻说话已没有刚才的狂放，“您……”
老人欲言又止，
他不知道培迪心里的想法，也不知道培迪改革税目的目的。
他更不清楚眼前这位年轻的统治者是不是心血来潮，将来等某一天等他发现这里面的困难后是否会立刻罢手。
“爵士，这些问题不是你所考虑的。”培迪说话了，“你的任务很简单，第一，筹划新商路；第二，在克鲁领南部地区施行税目改革；第三，试行中央帝国‘募捐政令’！”
帕玛爵士听到培迪的话后眉毛微皱，他有些不甘心。但在培迪坚决的态度面前他也只能深埋心中的不甘心答道：“我明白了。”
培迪在老爵士答应的同时站起身，他的目光落在角落里的魔法时钟上……
现在，已经是下午三点半。
不知不觉中，他在这间略显潮湿的办公室内待了两个多小时。
“就先这样吧。”培迪对于今天的谈话并不满意，因为帕玛·纳哥爵士并没有如博文莱特爵士所说那般富有智慧。
第5节 埃德温·菲林
寂静的夜空下，克鲁城护城河上发出的沉重响声格外的刺耳。
“哐”吊桥和河提硬石地面接触后发出的声音，惊得附近不断鸣叫的虫蚁声刹那间消失。
星空下，一面宽大的巨熊战旗迎着火光来回晃动，全服武装的骑士们在战马嘶叫中踏着钢铁镶嵌的吊桥进入城中。
城墙上当值的军官在这支队伍进入城门之前就已恭候在宽阔的主街两边，但高高在上的骑士们根本连看都不看他一眼。这是培迪和他的亲卫队，也只有培迪能够在深夜叫开克鲁城的城门。
在莫格镇和帕玛·纳哥爵士会面后，培迪拒绝老爵士的晚宴的邀请，领着他的亲兵骑士们一路疾行，在深夜两点前抵达克鲁城。
巨熊战旗之下的正是培迪，他穿着宽松的皮质甲胄走在最前面，当队伍进入城市中后，为防止扰民培迪便下令慢行。半个小时后，这支在夜空下慢慢行进的队伍抵达内城……
城门灯火下埃德温爵士带着商人特有的媚笑领着一众官员，在接到快马奏报后就一直等候在这里。
不过，培迪看到这些人的时候却是皱起眉毛，他走近后用冷漠的目光扫视着在春季夜晚寒风中瑟瑟发抖却又保持着卑谦笑容的众多官员说道：“我已经看到了你们的忠诚，现在都各自散去吧。”